Akka

“ Smirre s'imagina que la peur faisait parler Akka; il se hâta de proposer : « Ak,ka, si tu veux me jeter ce Poucet qui tant de fois m'a résisté, je te promets de faire la paix avec toi. Je ne poursuivrai plus jamais personne de ta bande. — Te livrer Poucet! s'écria Akka, tu n'y penses pas ! De la plus jeune jusqu'à la plus vieille d'entre nous, nous donnerions volontiers notre vie pour lui. — Vous l'aimez tant que ça, dit Smirre, alors je vous promets qu'il sera le premier d'entre vous sur qui je me vengerai. » ”

“ Nos ailes sont lasses de se mouvoir!
—Ça ira mieux en continuant, répondait Akka sans ralentir son vol le moins du monde. Et on aurait dit qu’elle avait raison: après deux heures de vol, les oisons ne se plaignaient plus de la fatigue. Mais alors ce fut autre chose. Dans leur vallée, ils avaient mangé toute la journée durant; bientôt ils commencèrent à gémir de faim.
—Akka, Akka, Akka de Kebnekaïse! criaient les oisons d’un ton piteux.
—Qu’y a-t-il maintenant?
—Nous avons si faim que nous ne pouvons voler plus loin. Nous avons si faim! ”

“ Si les grues ne permettent pas qu’il voie leur danse, je n’irai pas non plus.—Aucun être humain n’a encore assisté à l’assemblée des animaux à Kullaberg, dit Akka, et je n’oserais y amener Poucet. Mais nous en reparlerons plus tard. Il faut d’abord songer à avoir quelque chose à manger.
Akka donna le signal du départ. Cette fois encore elle mena paître son monde très loin à cause de Smirre le renard, et les oies ne s’abattirent que dans les prés marécageux au sud de Glimmingehus. ”

“ «Je ne veux pas redevenir homme, dit-il. Je veux aller avec vous en Laponie.—Écoute bien, dit Akka, je vais te dire une chose. Le tomte est si irascible, que j’ai peur, si tu n’acceptes pas maintenant son offre, qu’il ne te soit difficile de le fléchir une autre fois.»
Chose étrange, de toute sa vie ce gamin n’avait jamais aimé personne: il n’avait jamais aimé son père, ni sa mère, ni le maître d’école, ni ses camarades de classe, ni les gamins des fermes voisines. Tout ce qu’on avait voulu lui faire faire, qu’il s’agît de jeu ou de travail, lui avait paru ennuyeux. ”

“ Akka s’éleva rapidement, et la bande la suivit aussi vite que possible. Les oies sauvages échappèrent au danger, mais Nils n’en revenait pas. Comment? Il y avait des gens qui tiraient sur des êtres comme Akka et Yksi et Kaksi et le jars et leurs compagnons? Les hommes ne savent donc pas ce qu’ils font! ”

“ Voilà ce que j’ai soupçonné dès que je t’ai vu sur la rive, dit Akka. Et maintenant va-t-en. Nous ne souffrons pas d’homme parmi nous.
Mais le grand jars s’interposa: «Ce n’est pas possible, dit-il, que vous, oies sauvages, vous ayez peur d’un être aussi petit. Demain il rentrera certainement chez lui, mais pour cette nuit vous pouvez bien le laisser parmi nous. Comment pourrions-nous laisser ce pauvret se défendre seul contre les renards et les belettes.» ”

“ Il eut à peine le temps de s’étonner que le danger n’eût point été aperçu par Akka; déjà on arrivait sur la montagne. Alors seulement il vit que devant 139 eux s’ouvrait la cavité demi-circulaire d’une grotte. Les oies s’y engouffrèrent; elles étaient sauvées.
La première chose que firent les voyageuses, avant même de songer à se réjouir de leur chance, fut de se compter. Akka, Yksi, Kolme, Neljä, Viisi, Kuusi, les six jeunes oisons, le jars blanc, Finduvet et Poucet étaient là; seule manquait Kaksi de Nuolia, la première oie de gauche ”

“ Il était blessé de ce que Akka n’eût pas confiance en lui. Quand un garçon avait renoncé à devenir un homme pour voyager avec de pauvres oies sauvages, elles devaient bien comprendre qu’il n’avait pas envie de les trahir; lorsqu’il avait tout sacrifié pour les suivre, leur devoir était de lui montrer autant de choses curieuses que possible. ”

“ Partout il avait trouvé un pays superbe. Il était bien content de l'avoir vu, mais il n'aurait point voulu l'habiter. Akka avait bien raison de dire que les colons feraient mieux de le laisser aux ours, aux loups, aux rennes, aux oies sauvages, aux chouettes blanches, aux lemmings, et aux Lapons qui semblaient créés pour y vivre.
Ah ! oui, il était heureux d'être en route pour la Scanie ! Il agita sa casquette en voyant la première forêt dé sapins ; il salua d'un hourrah les premières maisonnettes grises de colons, les premières chèvres, le premier chat, les premières poules. ”

“ Il y a un moyen de sortir de toutes les difficultés, si seulement on le trouve. Je serai curieux de voir comment tu réussiras.
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XXXIV
UN PETIT DOMAINE
Le lendemain Nils profita, pendant un arrêt, d’un moment où Akka en paissant s’était un peu éloignée des autres oies pour lui demander si ce que lui avait raconté Bataki était vrai. Akka ne put le nier. Le gamin fit alors promettre à la vieille oie de ne point laisser le jars blanc soupçonner ce secret. Brave et généreux comme il était, il aurait pu agir sans demander conseil à personne. ”

“ Au pluriel on dit akkapë.
Le relatif des choses est abbo (appo) au singulier et au pluriel ; pour ces derniers nombres, abbo (appo) est même employé quand il s'agit de personnes. (III, 44, 60) .
Les deux mots akka et appo sont encore employés comme articles distinctifs, ou pour introduire un génitif ou un adjectif; par exemple, Gomata akka Magus, « Gomatès le Mage » ; Iskuinka akka Sakka, « Skounka le Sace » ; Dayiyaos appo dayië, « les autres Provinces » ; même Dassumun appo Unena, « mon armée ».
La syllabe pi, que Norris a pris pour un pronom, û est sûrement qu'une terminaison verbale. ”

“ Mais Akka avait résolu d'aider les rats noirs. Elle appela Yksi de Vassijaure et lui ordonna de conduire les oies au Vombsjô ; aux objections, elle répondit avec autorité : « Je crois qu'il vaut mieux pour nous toutes que vous m'obéissiez. Il faut que je vole jusqu'à la grande maison de pierre là-bas, et si vous m'accompagnez, il est impossible que les gens de la ferme ne nous voient pas et ne tirent pas sur nous. Le seul que j'emmènerai, c'est Poucet. Il pourra m'être utile, car il a de bons yeux et il peut rester éveillé la nuit. »
Le gamin était ce jour-là d'humeur récalcitrante ”

“ Akka arrangea vite les rémiges de ses ailes, salua du cou un grand nombre de fois, et s'avança au-devant de la cigogne. Elle ne s'étonnait pas trop de la voir déjà en Scanie, car elle savait qu'au printemps les mâles arrivent de bonne heure ; ils viennent s'assurer que le nid n'a pas trop souffert pendant l'hiver, avant que les femelles ne prennent la peine de traverser la Baltique. ”

“ Akka et les autres oies essayaient en vain de nager vers lui. Alors le vieux roi, qui était plus fort que tous les autres, s’élança, écartant les cygnes et se frayant un chemin jusqu’au jars. Mais quand il vit le grand blanc, il se mit en colère comme les autres. Sifflant de fureur, il se précipita sur le jars et lui arracha deux plumes. «Ça t’apprendra, jars, à venir parmi les cygnes ainsi attifé», cria-t-il. ”

“ On ne fit qu'un arrêt en route, au Vombsjô, où l'on rejoignit la bande d'Akka. Puis on vola droit sur Kullaberg.
On descendit sur le sommet de la colline réservée aux oies sauvages ; en promenant ses regards sur les hauteurs environnantes, le gamin reconnut sur l'une les bois aux nombreux andouillers des cerfs, sur une autre les huppes grises des hérons. Une colline était rouge de renards, une autre noire et blanche d'oiseaux marins, une autre encore grise de souris et de rats. ”

“ PORTE D'AKKA OU SAINT-JEAN D'ACRE.
dans la mer est traversée par le passage célèbre connu jadis sous le nom d'Échelle des Tyriens, elle a pour limites, à l'ouest les dunes du rivage, au sud la chaîne du Carmel, et à l'est les collines et les montagnes de l'ancienne Galilée. Sa plus grande longueur atteint quarante kilomètres ; sa largeur varie entre sept et douze kilomètres. A son extrémité sud-est, elle communique par la vallée du Nahr el-Moukattha, le Kison des Livres saints, avec une autre immense plaine, celle d'Esdrelon. Plusieurs cours d'eau la sillonnent de l'est à l'ouest ”

“ Tu pourras passer la nuit ici.
— Oh non ! ne partez pas, mère Akka ! s'écria Nils en sautant du tnur. Il ne savait pourquoi, mais il avait le sentiment que quelque chose leur arriverait, . à lui ou aux oies, et qu'ils ne se retrouveraient plus.
— Vous voyez bien que je suis triste de ne pas pouvoir retrouver ma taille normale, continuat-il; mais je veux que vous le sachiez, je îie regrette pas de vous avoir suivies le printemps dernier. J'aimerais mieux ne jamais redevenir un homme que de n'avoir pas fait ce voyage.
Akka aspira longuement l'air avant de répondre. ”

“ Le rivage opposé delà baie, distant de neuf milles, est marqué par une ligne de sable blanc, qui semble séparer la mer des vertes plaines, situées au pied des collines, et, sur un promontoire plus bas, U\ la droite du Ras-el-Abiod, la petite cité d'Akka s'élève fièrement et forme le point central du tableau. Au-dessus des sommets nettement dessinés des collines, reposent des nuages argentés. Le mont Ileririon, dans le lointain, se dresse pâle et à demi dans l'ombre, jusqu'à ce que le soleil, en descendant, le teigne de pourpre et d'or. ”

“ Le jeudi, 23 octobre 1855, un bateau à vapeur turc, venant de Constanlinople, entrait dans le port d'Haïfa. Il amenait un nouveau pacha pour Akka, avec son harem et •' tuile de trente personnes, y compris un docteur arménien. Les principaux habitanls d'Akka vinrent à sa rencontreel notre p-tite ville fut dans un état d'agitation inaccoutumée, Mon frère alla saluer Son Excellence, qui vint ensuite au consulat avec douze personnes de sa suite.
Les pachas nouvellement institués sont quelquefois disposés à faire quelque bien dans leur pachalik. ”

“ Le caractère général des deux Akkas, dit-il, est resté impressionnable, mobile et rappelle celui de nos enfants. Ils aiment à jouer; leurs mouvements sont prompts; quand ils se promènent ils vont volontiers au pas de course. ”

“ Les Akkas sont établis au sud des Mombouttous et leur sont en partie soumis; ils chassent pour leurs voisins et sont protégés par eux. Le roi Mounza a obligé un certain nombre de familles de cette nation à se fixer dans les environs de sa résidence, et il leur fournit tout ce qu’on trouve de meilleur à manger et à boire dans le pays. Il semble que les Akkas appartiennent à une longue série de peuples nains qui habitent les régions équatoriales de l’Afrique, et qui offrent tous les caractères d’une race aborigène. ”

“ En résumé, malgré leur petite taille, leurs bras relativement longs, leur gros ventre et leurs jambes courtes, les Akkas sont bien de véritables hommes et ceux qui avaient cru trouver en eux des demi-singes doivent être aujourd'hui pleinement désabusés. ”

“ Tranquille sur le seuil de sa porte enfumée.
— Certes, ce peuple, Akhab, par le dieu d’Akkaron
Dit Jézabel, jouit, malgré son insolence,
D’un roi très patient, très docile et très bon.
Que ne le frappais-tu du glaive ou de la lance ?
L’onagre est fort rétif s’il ne courbe les reins ;
Qui cède au dromadaire accroît sa violence. —
— C’est le Jaloux, le Fort de Juda que je crains,
Dit Akhab. C’est le Dieu de Naboth et d’Élie :
Du peuple furieux il briserait les freins. ”

“ Le pays d'Akkad est regardé, d'après les plus antiques traditions, comme le centre de la terre ; c'est là que s'élève la montagne sur la cîme de laquelle pivote le ciel des étoiles fixes.
Le nom d'Akkad ne saurait représenter la ville indiquée par la Genèse, comme une des capitales de l'empire de Nemrod. C'est une contrée dont la position géographique est indiquée par des textes précis. Sennachérib, dans le récit d'une de ses expéditions, décrit la marche des troupes élamites venues, de leur pays, au secours de l'insurgé Suzub qui occupait alors la Basse-Chaldée. ”

“ C'est ainsi que les Niams-Niams appellent les Akkas.
2. Depuis que Mounza a appris la valeur des Akkas comme objets de curiosité, il en donne de temps à autre aux gros traitants d'ivoire qui viennent le trouver chaque année. C'est ainsi qu'un individu de cette, race est arrivé à Khartoum, envoyé au gouverneur du Soudan par Emin-Bey (docteur Schnitzer) . ”

“ Dans cette antiquité, pour laquelle nous ne pouvons pas trouver.de date, à une époque qui doit avoir précédé les invasions des Ariens et des Sémites, les peuples des Akkads ne se regardaient pas comme arborigènes de la Chaldée. Leur nom n'est pas en rapport avec les localités qu'ils occupent. Il est certain que les mots Sumir et Akkad n'appartiennent pas à la langue assyro-chaldéenne. Ils sont propres à une langue antérieure; et nous savons, par les explications mêmes des Assyriens, que Akkad veut dire « montagne » ; le peuple d'Akkad est donc un peuple de montagnards. ”

“ Les Akkas du marais du Nil, visités par Schweinfurth et Miani, ont des mœurs singulièrement sauvages. Ils sont de très petite taille, leur thorax est peu développé, le ventre bombé « rappelle celui de l'orang, et la courbure de la colonne vertébrale ne peut être comparée qu'à celle du chimpanzé ». Les jambes sont grêles et terminées par un pied large et plat; le gros orteil est tout à fait écarté, le pied apte à la préhension. ”

“ Peut-on rattacher aux races noires de la Sénégambie, du Soudan, delà Guinée, les races pygméennesde l'Afrique orientale nord-équatoriale ? JNOUS avons particulièrement en vue les Akkas que l'on rencontre au nord-ouest du lac Albert, par le troisième ou quatrième degré de latitude septentrionale, au sud du pays des Niamniams. La très petite taille de ces populations les distingue bien nettement des peuples nigritiques. ”