Belette

“ Il vit comme un ami sous son toit, s’associe aux infortunes conjugales des maris, et meurt de chagrin quand leurs femmes les trompent. — La belette connaît mieux que les plus habiles médecins les secrets merveilleux des simples, et non-seulement elle guérit ses semblables, mais elle les ressuscite, comme on le voit dans le Lai d’Éliduc. Un de ces petits animaux blessé mortellement, rend le dernier soupir à côté de sa femelle. ”

“ Subtil, magnifique renard du Gâtinais, quitta de bon matin son logis pour se mettre à la recherche de son déjeuner. Il aperçut un mulot.
Vite, il courut sur lui, le rattrapa et l'arrêta d'un coup de patte. A ce moment, une belette passait à deux pas de lui,
— Oh ! oh ! dit-il. une belette est trois fois plus grosse qu'un mulot.
Lâchons ce petit « rien » et sautons sur la belette. ”

“ A Octave Mirbeau .
I
Ce soir-là , comme le disque d' or de la pleine lune qui se levait à l' orient faisait au loin hurler longuement les chiens attachés au seuil de leurs niches , Grimpemal , le putois , croisa Dame Manteauroux , la belette , sortant de son murger de pierres sèches , à l' une des entrées secrètes de son labyrinthe étroit , inaccessible aux étrangers .
Grimpemal avait sa gueule des mauvais jours . ”

“ Belzébuth.
Belephantes, astrologue chaldéen qui prédit
à Alexandre, selon Diodore de Sicile, que son entrée à Babylone lui serait funeste : ce qui advint, comme chacun sait.
Belette. Les anciens croyaient que la belette faisait ses petits par la gueule, parce qu’elle les porte souvent entre ses lèvres, comme font les chattes. — Plutarque remarque que les Thébains honoraient la belette, tandis que les autres Grecs regardaient sa rencontre comme un présage funeste. ”

“ Puis, près de lui, presque entre ses pattes, se mouvait une autre chose vivante, celle-là extrêmement petite, longue seulement de quelques pouces : une jeune belette qui, comme lui-même, désobéissant à sa mère, s'en allait à l'aventure. A son aspect elle essaya de s'échapper, mais il la retourna d'un coup de patte. Elle fit entendre alors un cri bizarre et strident auquel répondit le cri aigu de tout à .'heure, et une seconde ne s'était pas écoulée que la lueur jaune reparaissait devant les yeux du louveteau. ”

“ La Belette alors prit la peau de l'Éléphant et la montra à son mari, en lui disant :
LA SAGESSE DES NATIONS. 249
— Je t'ai demandé la peau de l'Éléphant; avec l'aide de Dieu, je l'ai eue, et je te l'apporte.
Le mari de la Belette n'avait pas deviné que sa femme était plus fine que toutes les bêtes de la terre; encore moins avait-il pensé que. la dame était plus fine que lui. Il le comprit alors, et voilà pourquoi nous disons aujourd'hui : Il est aussi fin que la Belette. L'histoire est finie.
Ce ne furent pas seulement des contes que j'appris avec les nègres ”

“ La belette ne détendait pas sa morsure. Suspendue à cette gorge, elle la fouillait des dents, pour y trouver la grosse veine où bouillonnait le sang de la vie, car c’était là surtout qu’elle aimait à le boire. ”

“ Plutarque dit au contraire que quand les belettes ont mangé un serpent, elles prennent de la rue pour se purger. Elle fait mourir le basilic, selon Pline ; & elle recouvre la vue comme le lézard, si par accident elle a un œil crevé, ou poché. Les fumées des fouines, martes & belettes sentent le musc. La cendre de la belette incorporée dans de l’eau, & appliquée sur le front, ôte les douleurs de tête, & si on la jette dans les yeux, elle guérit les cataractes. Les Naturalistes mettent au rang des belettes les martres, les furets & les écureuils. ”

“ Du palais d'un jeune lapin
Dame belette, un beau matin,
S'empara : c'est une rusée. Le maître étant absent, ce lui fut chose aisée. Elle porta chez lui ses pénates, un jour Qu'il était allé faire à l'Aurore sa cour
Parmi le thym et la rosée. Après qu'il eut brouté, trotté, fait tous ses tours, Jeannot lapin retourne aux souterrains séjours. La belette avait mis le nez à la fenêtre. O dieux hospitaliers, que vois-je ici paraître? Dit ranimai chassé du paternel logis.
Holà, madame la belette,
Que l'on déloge sans trompette, Ou je vais avertir tous les rats du pays. ”

“ Quatre animaux divers, le chat grippe-fromage, Triste oiseau le hibou, ronge-maille le rat.
Dame belette au long corsage, Toutes gens d'esprit scélérat, Hantaient le tronc pourri d'un pin vieux et sauvage.
Tant y furent, qu'un soir à l'entour de ce pin L'homme tendit ses rets. Le chat, de grand matin, Sort pour aller chercher sa proie.
Les derniers traits de l'ombre empêchent qu'il ne voie Le filet : il y tombe, en danger de mourir ; Et mon chat de crier, et le rat d'accourir : L'un plein de désespoir, et l'autre plein de joie, Il voyait dans les lacs son mortel ennemi. ”

“ Elle sort aussitôt de la chapelle, va dans le bois, y choisit une fleur rouge qu’elle rapporte entre ses dents, puis retourne près de l’animal qui étoit gisant. La belette place d’une certaine manière la fleur dans la bouche de son compagnon qui avoit été tué et qui revint aussitôt à la vie. La dame ayant remarqué cette cure merveilleuse, pria le varlet de retenir les belettes ; il jette son bâton sur ces animaux qui prennent la fuite, en abandonnant la fleur précieuse. La dame court s’en saisir et la met de suite dans la bouche de la pucelle. ”

“ La nuit est tout aussi terrible pour l'oiseau même en nos climats qui sembleraient moins dangereux.
Que de monstres elle cache, que de chances effrayantes pour lui dans son obscurité ! Ses ennemis nocturnes ont cela de commun, qu'ils arrivent sans faire aucun bruit. Le chat-huant vole d'une aile silencieuse, comme étoupée de ouate. La longue belette s'insinue au nid, sans frôler une feuille. La fouine ardente, altérée de sang chaud, est si rapide, qu'en un moment elle saigne et parents et petits, égorge la famille entière. ”

“ Quasi vinis Græcis Neptunus mihi suffudit mare.
(Plaute, in Rud., act. 2, sc. 7, v. 30) . ↑ Ou Galinthias, de γαλῆ, belette. Métamorphosée en belette par Junon, pour avoir, à l’aide d’un mensonge, empêché les Mæræ et les Ilithyiæ de s’opposer à l’accouchement d’Alcmène. On croyait que la belette mettait bas par la bouche. ”

“ Et se glissant comme un chat entre mes jambes, elle eut vite dégagé maître Jacques de ses entraves et commencé un mouvement de succion aussi expérimenté que délicat, qui m’eut bientôt mis au niveau de la chère Flora, envers laquelle je redoublais d’ardeur. Je la sentais palpiter sous mes caresses, et malgré le quasi-silence auquel nous étions obligés, elle ne pouvait s’empêcher de pousser de délicieuses exclamations : « Oh ! qu’elle est bonne, ta langue... va, mon chéri... jouis aussi... suce bien, Maud... va... tiens, tiens... » ”

“ Son regard se reporta sur le visage de Suzanne et il reprit : — Tu as les grands yeux bleus de ta mère.
aussi doux que les siens. Mais il y a plus d'expression, de volonté dans ton regard. Tout à l'heure, lorsque tu m'as dit : « Je vais avoir vingt ans », j'ai retrouvé son sourire. Pauvre femme! Comme elle serait heureuse de se voir ainsi renaitre en toi I.
Et tes cheveux que j'aimais tant; voyons. Ils sont restés blonds comme je l'espérais, mais d'une nuance plus chaude. Pourquoi ne les relèves-tu pas davantage!. ”

“ Je l’ai cru sans peine : la pauvre enfant, un pareil afflux de volupté la tuerait.
— À mon tour, mon ange, dis-je à Berthe...
Mais elle m’arrêta : « Non, ma chérie, je suis tellement brisée que cela n’est pas possible... mais avec ton doigt, si tu veux... »
Et tandis que ma bouche était sur la sienne, je la branlai jusqu’à ce qu’elle râlât en inondant ma main.
— Je te veux, me dit-elle, je te veux toute entière... je veux te voir toute nue, voir tes nichons, les manier, les sucer, manger ton clitoris... je veux que tu me baises avec ton... il est assez long pour cela... Veux-tu ? ”

“ Ah! l'idée que ses lèvres ont pu m'effleurer m'est encore plus odieuse depuis que j'ai appris qui elle était. Je ne veux pas, même vis-à-vis de moi, admettre le baiser d'une telle bouche et, je ne l'admettrai pas, vis-à-vis d'elle. Alors, la voyant insister pour savoir les causes de son renvoi, décidée à en finir, et incapable du reste de me dominer plus longtemps, je me lève, je la regarde bien en face et, sans baisser la voix : — Je vous chasse de chez moi parce que
vous n'êtes qu'une fille. Vous vous appelez Mélinite. ”

“ Cependant, mes baisers continuaient : j’étais revenu aux yeux noirs, qui avaient la douceur du velours et qui se fermaient sous mes lèvres : puis je redescendais à la bouche que l’on ne me disputait pas, et j’y faisais une caresse qui m’était aussitôt rendue. Rejetée en arrière, la voluptueuse enfant mettait sous mes yeux deux globes du plus pur ivoire qui jaillissaient d’eux-mêmes hors du corsage, et dont l’un se trouva, je ne sais comment, tout près de mes lèvres ; je n’hésitait pas à saisir et à sucer le bouton rose pendant que Flora poussait de petits soupirs. ”

“ Un des cheveux de madame la duchesse me gênait, dépassait toujours les autres, et, n'ayant pas de ciseaux sous la main, je l'ai coupé avec mes dents.
En même temps, elle s'était relevée et elle me montrait, au milieu de ses dents pointues, de ses lèvres entr'ouvertes, un bout de cheveu blond.
A demi souriante, à moitié sérieuse, je lui dis :
— La prochaine fois, servez-vous de ciseaux. Vous useriez trop vite vos dents à ce métier-là.
— Oh ! non ! répliqua-t-elle. Les cheveux de madame sont tellement fins. Jamais je
n'en ai vu de si beaux, d'une si jolie nuance. ”

“ Est-ce qu'il ne t'a pas pris l'envie de le devenir ?
BETLY
Oh ! ce n'est pas l'envie de cela qui manque aux femmes ; c'est si beau d'être si belle !
DEUXIÈME MARCHAND
Mais ce qui n'est pas si beau, Madame Betly, c'est d'être à la place de Madame Catherine.
BETLY
Oh ! c'est vrai. A cette pauvre reine-là on ne pensait guère. Tous les yeux, toutes les pensées étaient pour celle qui lui succède.
PREMIER MARCHAND
Et tandis que l'autre pleure, vous vous réjouissiez, vous admiriez la femme qui lui a pris et son trône et le coeur de son époux. ”

“ Le satin ponceau du peplum ou le gris perle de la robe de chambre, faisait ressortir la blancheur de la peau et répandait de vigoureuses ombres sur ce corps adorable.
Mon imagination vagabonde allait encore plus loin : je voyais tout à coup Paule sortir de son peplum, comme l’odalisque d’Ingres sortirait de son cadre, et s’avancer, émue et palpitante, vers celui qu’elle me préférait.
Ah ! qu’aurais-je donné pour être à la place de cet homme ! ”

“ La tête me tournait. Pendant qu’elle me parlait de la cheminée, du divan et des glaces, mes yeux s’étaient portés alternativement vers les points et les objets qu’elle me désignait. Maintenant, je regardais machinalement le fameux peplum que je vous ai décrit avec tant de soin : je l’apercevais négligemment étendu sur le divan, près de la place où Paule était assise. C’était tout bonnement à Mme de Blangy qu’il appartenait, et dire qu’il m’avait si fort impressionné ! J’en avais, avec ivresse, caressé le satin, j’avais délicieument respiré les aromes qui s’en échappaient. J’en avais rêvé ”

“ Elle m'a répondu : « Ou'est-ce que ça me fait? ». Et, à Paris, pour le lançage, elle s'appellera Bellite.
— Pour la surnommer ainsi, vous avez, sans doute.
— Des raisons, parfaitement. Je vous les dirai si vous l'exigez. ”

“ Je travaillais, déjà, vous le savez, au triomphe des cheveux noirs. La femme de chambre était brune, ou plutôt je la croyais brune.
bizarre aussi, piquante, bien plus originale que sa maîtresse, et je l'ai enlevée, au grand désespoir de celle-ci.
— Pourquoi s'est - elle tant désespérée ?
— Oh! pour des raisons que je ne puis pas vous dire. N'insistez-pas. Je sais jusqu'où l'on peut aller avec une femme qui n'est pas trop prude, comme vous, et où l'on doit s'arrêter avec une honnête femme, toujours comme vous, cousine. D'ailleurs, Mme de La Bère s'est vite consolée. ”

“ Valentine sait tout.
Elle s’approcha en hésitant ; à peine fut-elle à portée que Line, qui était au bord, la saisit par le cou et, l’attirant sur elle, l’embrassa à pleine bouche. Thérèse, toujours sensible à cette caresse, la lui rendit et, penchant vers moi, m’en fit autant.
— Tu te figures peut-être que c’est moi qui ai débauché cette pauvre innocente ? Eh bien ! pas du tout... c’est elle qui...
— Va chercher le chocolat, Thérèse, et reviens vite... je veux te débaucher aussi, interrompit Line. ”

“ Elle s’arrêta pourtant, et me dit : « Attends, sœurette chérie, je vais te faire mimi ; tu me diras si je fais bien... tu jouiras toute seule... moi je me réserve pour le faire avec Thérèse... Qu’elle me plaît !... qu’elle est jolie !... je ne l’avais pas regardée... Crois-tu que je lui plaise et qu’elle voudra bien avec moi ?... »
— Mais, répondis-je en riant, elle serait bien difficile...
Déjà la gamine s’était blottie dans mon giron et avait commencé sa douce besogne, d’une langue très experte. Les bras allongés, elle chatouillait, de ses deux menottes, les boutons de mes seins. ”

“ Une femme est là, immobile, debout devant la cheminée, le bras droit allongé sur le marbre, la main gauche tombant le long du corps, la tète haute, le buste rejeté en arrière.
Je ne me trompe pas : j'ai déjà vu cette
femme dans la même attitude, dans le même costume. Un grand manteau de satin noir la recouvre tout entière ; un capuchon lui cache la tète et les cheveux ; des dentelles tombent sur son front, ses yeux et ses joues. On ne voit que ses narines dila- tées, son menton et sa bouche, une bouche admirable de forme et de couleur. ”

“ Et la regardant bien en face : « Avez-vous été sage, mademoiselle ?... Voyons vos yeux... »
— Oh ! oui !... Rien qu’une fois avec mademoiselle Berthe ; et encore elle n’a pas voulu me le faire, mais je me suis branlée en lui faisant mimi : et avant-hier, encore une fois, avant de m’endormir en pensant à, toi... Mais maintenant je t’ai, je te tiens, je te veux... Oh ! vite, ma Thérèse, ne me fais pas languir... ”

“ Pendant cette lutte, les dentelles qui lui couvraient le visage, se dérangeaient par instant, et alors m'apparaissaient un front pur et jeune; des cheveux d'un blond chaud, doré; des yeux bleus, très allongés, profonds et cerclés de noir; des sourcils arqués, fournis, plus foncés que les cheveux et qui se rejoignaient presque; un nez régulier, droit, accentué sans être fort, avec des narines bien ouvertes, frémissantes. Mais je ne faisais qu'entrevoir tous ces détails l'un après l'autre ”