Alexandre le Grand

“ Par ces victoires, Alexandre-le-Grand se rendit entièrement maître du vaste royaume des Perses, et il fût devenu le plus puissant roi qui eût jamais existé, si une mort prématurée ne l'eût arrêté au milieu de sa prodigieuse fortune, au moment même où elle paraissait ne plus avoir de bornes. ”

“ Cette disposition d’esprit était particulièrement celle de l’empereur Alexandre. Au milieu de ce grand bruit d’armes et de chevaux dont il remplissait l’Europe, il était tombé dans la rêverie. Pendant que, des bords de la Néva aux bords de la Seine, il traînait ses innombrables soldats à travers le monde troublé, la solitude s’était faite autour de son cœur. La fortune, bientôt, lui accorda tant, qu’elle lui rendit le désir impossible, aussi bien que l’espérance : il fut tout puissant et malheureux. ”

“ Alexandre a pu être dissimulé par nature, mais les années de son enfance et de sa première jeunesse ont servi fatalement à développer cette duplicité en lui. Il grandit entre sa grand' mère qui l'adorait, un père excentrique et une mère profondément offensée de se voir écartée de toute participation à l'éducation de son fils. La cour de l'Impératrice régnante et la cour du grand-duc héritier étaient deux mondes pleins d'antagonisme et de défiance réciproque. Cette lutte secrète du pouvoir existant et du pouvoir à venir ne pouvait échapper à un enfant aussi impressionnable qu'Alexandre. ”

“ Chapitre 7 VII. Le fameux Alexandre, le plus excellent de tous les monarques, fut en raison de ses exploits et de ses conquêtes surnommé le Grand, pour qu'on ne prononçât jamais sans éloge le nom d'un héros qui n'avait pas son égal en gloire. Seul, en effet, depuis l'origine du monde et de mémoire d'hommes, après avoir réuni entre ses mains l'empire de l'univers et la toute-puissance, il fut plus grand que la fortune ; et provoquant les faveurs les plus éclatantes de cette déesse à force de courage, il se montra à leur hauteur par son mérite, s'éleva au-dessus d'elles par sa magnanimité. ”

“ « Je suis Alexandre, le grand roi. — Et moi, reprit-il, je suis Diogène le chien. ”

“ Alexandre le Grand eut pour précepteur le philosophe Aristote, disciple de Platon, et fondateur de l'école péripatéticienne. A la mort de son père Philippe, il monta sur le trône de Macédoine, en l'an 336 avant J.-C. ; il avait à peine vingt ans. Alexandre conquit la Thrace, la Grèce, l'Asie-Mineure, la Perse, la Judée, l'Egypte et une partie de l'Inde. Tombé dangereusement malade à Babylone, il y mourut à l'âge de trente-deux ans. La ville d'Alexandrie, en Égypte, située entre la Méditerranée et le lac Maréotis, fut fondée en 332 avant J.-C. par Alexandre le Grand. ”

“ Alexandre vit la nation dans quelques hommes qui criaient. Il jugea la France du haut des fenêtres d’un hôtel de la rue Saint-Florentin. M. de Montmorency, agitant un mouchoir blanc au bout d’une canne, indiqua un dénouement à la coalition dans l’embarras. Que dirai-je encore ? M. Michaud attendait dans l’antichambre de l’empereur Alexandre ; il tenait à la main une proclamation rédigée d’avance : grâce au zèle de quelques royalistes, elle couvrit bientôt tous les murs de Paris. Le peuple apprit, à son grand étonnement, qu’il désirait avec ardeur le retour des Bourbons. ”

“ Alexandre le Grand
La figure d’Alexandre le Grand, gravée en manière de talisman sous certaines influences, passait autrefois pour un excellent préservatif. Dans la famille des Macriens, qui usurpèrent l’empire du temps de Valérien, les hommes portaient toujours sur eux la figure d’Alexandre ; les femmes en ornaient leur coiffure, leurs bracelets, leurs anneaux. Trebellius Pollio dit que cette figure est d’un grand secours dans toutes les circonstances de la vie, si on la porte en or ou en argent... ”

“ Aujourd'hui la vie et la honte, et demain la mort et la gloire; vingt ans de plus ou de moins, n'ôtent rien à l'éternité.
La vie n'est pas dans l'espace, mais dans l'usage ; Alexandre-le-Grand n'a vécu que trentetrois ans; il a rempli le monde de son nom. Imitons Alexandre.
Les anciens Grecs européens se laisseront éblouir par les grelots de notre folie et de notre gloire. Ils furent autrefois les soldats d'Archibolivar. ”

“ Tout ce que l’on pourrait dire pour restreindre la gloire de ce grand prince, c’est que ses succès ne lui sont pas absolument personnels, et que la civilisation grecque en général, l’excellente organisation des troupes grecs par Philippe, l’éducation puisée pendant vingt ans dans la conversation de cet illustre père, et aussi les admirables leçons d’Aristote, préparèrent la réussite d’Alexandre. Ces observations sont justes : sans doute Alexandre n’est point de ces hommes qui se sont formés tout seuls, qui ont tout crée autour d’eux, qui ont tout improvisé ”

“ Napoléon est atterré, la France en déroute, la Grande Armée détruite, la Révolution refoulée. L’hégémonie passe au petit-fils de la grande Catherine, à l’héritier de Pierre le Grand. Les questions posées entre Alexandre et Napoléon deviennent des questions européennes. Alexandre les réglera, avec l’Europe, pour et par la Russie. La, paix du continent est désormais une affaire russe. L’enchantement où se trouve Alexandre ne lui fait point perdre de vue les réalités. Ce héros regarde à ses pieds. ”

“ Malgré les liens philosophiques qui le rattachent à la métaphysique alexandrine, le soleil est son Dieu [8] , Homère est son prophète, Alexandre est son modèle, la théurgie est son culte. Il pleure quand on l’éloigné d’Athènes ; il est fou de joie lorsqu’il y revient. Avant d’être empereur, il est déjà sacrificateur et prêtre ; il immole des bœufs et demande aux entrailles des victimes des nouvelles de ses amis absens. Maître du monde, il se fait grand-pontife. Il s’imagine qu’il lui suffira de vouloir pour que l’hellénisme, comme il l’appelle, refleurisse soudain. ”

“ En quelques années, cet heureux prince détruisait l'empire séculaire des Perses. La bataille d'Arbelles, qui fut comme le dénouement de ce grand drame, comptait plus de six cent mille combattants. Alexandre réalisa, sans grande résistance, le rêve de la monarchie universelle, rêve poursuivi par tous les grands princes; il
conquit la Grèce, l'Asie Mineure, la Scythie, l'Arménie, la Perse, la Bactrianc, la Mésopotamie, l'Inde, l'Arabie, l'Afrique et l'Égypte. ”

“ Ce qui est réellement menacé, c’est tout un système d’administration et de politique qui enlace l’empereur lui-même et compromet son pouvoir au service d’une hiérarchie de despotismes obscurs dont il n’est que le premier esclave. L’empereur Alexandre II a donné un grand exemple par l’émancipation des paysans et par quelques actes qui étaient au commencement de son règne les gages d’un esprit bienveillant et éclairé. ”

“ Tout ce grand mouvement de réformes intérieures qu'Alexandre sucita autour de lui servait de dérivatif à ses idées noires et on ne peut qu'admirer l'art avec lequel l'empereur sut se créer des occupations absorbantes pour échapper aux impressions douloureuses de son accession au trône. ”

“ Alexandre s’empare de la ville et de tout ce qu’ont abandonné les Gètes ; il charge Méléagre et Philippe du butin. La ville est rasée ; le vainqueur sacrifie sur les bords de l’Ister, à Jupiter Sôter, à Hercule et au fleuve qui a favorisé son passage ; le même jour il ramène tous les siens au camp, sans en avoir perdu un seul. Là, il reçoit les envoyés de plusieurs peuples libres des rives de l’Ister, de Syrmus, roi des Triballiens, et des Celtes qui bordent le golfe Ionique. Les Celtes ont une haute stature et un grand caractère ; ils venaient rechercher l’amitié d’Alexandre. ”

“ À la différence de Pierre le Grand qui faisait en voyageant son apprentissage d'empereur et empruntait à l'Europe les matériaux du gouvernement qu'il allait imposer à la Russie, Alexandre II est un souverain tout façonné, élevé au commandement par un père despote, à la politesse des cours par une femme, sa mère, à l'appréciation des ouvrages de l'esprit par un poète, son précepteur. Il ne vient pas ici compléter son éducation, mais l'appliquer; il n'a plus à apprendre, il a à voir ”

“ Alexandre le grand qui ambitionnoit tous les genres de gloire , écrivoit à Aristote qu'il étoit désespéré de ce qu'il avoit mis au jour tout ce qu'il lui avoit enseigné, parce qu'il n'y auroit rien en quoi il put surpasser les autres , et qu'il estimoit davantage la science que les grandeurs et les richesses. ”

“ Au printemps de l'année 334, Alexandre, âgé seulement de vingt-deux ans, se disposait à envahir l'Asie à la tète d'une armée de trente mille fantassins et de cinq mille chevaux. Comme si déjà il eût eu en son pouvoir les trésors du grand roi, il distribua à ses amis tout ce qu'il possédait. « Prince, lui demanda.
Perdiccas, que vous réservez-vous donc? — VEspérance, » répondit Alexandre.
Nous ne sommes point de ceux qui, prompts à désespérer de l'humanité, lèvent tristement les mains sur une société expirante. ”

“ Alexandre mort , laissant la couronne au plus digne (4) , ses généraux se partagèrent son empire, et l'administrèrent d'abord en qualité de gouverneurs ; ils érigèrent un fantôme de royauté dans la personne de Fimbécille Arrhidée , frère d'Alexandre-le-Grand , et dans celle de son fils, Alexandre Aigus, jeune enfant au berceau, faibles roseaux qu'ils plantèrent pour gagner du tems, et qu'ils rompirent (2) aisément quand ils jugèrent le moment propice. De ce moment, ce ne fut entr'eux que guerres , ligues , meurtres, perfidies , misères ”

“ Alexandre, en grand politique qu'il était, comprit que le plus sûr moyen d'établir sa domination dans l'esprit de ces peuples, était d'employer à son usage des préjugés qui avaient pour eux la force des siècles. ”

“ Les Dieux doivent-ils être moins indignés de voir un simple mortel affecter ou obtenir leurs honneurs suprêmes ? Qu’Alexandre soit le premier des héros, le plus grand des rois, le plus illustre des capitaines, qui peut en douter, Anaxarque ? ”

“ Il en eût été sans doute autrement si Alexandre eût vécu davantage; tout dans la vie du vainqueur d'Issus et d'Arbèles démontre la préoccupation constante de soustraire les peuples aux compétitions violentes des gens de guerre. Les Grecs qui décernèrent en l'année 336 une couronne d'or à l'assassin de Philippe élèveraient volontiers, en l'année 323, des statues de marbre et d'airain au fils d'Antipater, à l'échanson du roi, à Iolas : ils se réjouissent tous à cette heure; ils aspirent avec volupté l'odeur du grand cadavre! ”

“ Deux êtres eurent une influence dominante sur son enfance : sa grande aïeule, l'impératrice Catherine II, et son précepteur, le Suisse La Harpe. Catherine était pour lui un exemple vivant dans l'art de régner et de gouverner un peuple ; La Harpe s'efforça de lui inculquer les principes qu'il estimait nécessaires au souverain d'un grand empire selon l'esprit de l'époque.
Alexandre reçut une solide instruction. Mais, bien que très doué, il n'apprit toutes choses que superficiellement, sans les analyser et sans chercher à comprendre la mentalité de ses futurs sujets. ”

“ Alexandre était fataliste. Il courait au-devant du destin : le fatalisme se fait lui-même. On sert le repas du prince. Alexandre, qui craint le poison, ordonne à ses serviteurs de se retrousser les manches. Les serviteurs se retroussent les manches. Les chevaliers, n'étant pas tenus à la même consigne, c'est un chevalier qui
commettra le crime, un favori du roi, — nos trouvères n'ont pas cru devoir le nommer, excellente idée que d'infliger au crime la privation de l'immortalité,-l'incognito. ”

“ Alexandre commença par ne rien vouloir entendre, ensuite Palhen réussit à le persuader à donner sa fatale sanction au plan des conjurés. Devenu Empereur à la suite du drame, Alexandre comprit aussitôt qu'il n'était pas facile d'être le Tzar autocrate de la Russie. Accueilli avec enthousiasme par tous ses sujets, il promit de gouverner dans l'esprit de sa grand'mère, l'Impératrice Catherine. Il commença par vouloir tout changer et introduire les réformes les plus libérales ”

“ L'amitié d'un grand homme est un bienfait des dieux,
Alexandre, de manière à être aperçu de tous les spectateurs, prit la main de Napoléon et la serra fortement.
La question d'Orient. — Alexandre rêvait alors de reconstituer l'empire de Byzance. La question d'Orient fut la pierre contre laquelle semblaient venir se heurter les projets d'entente des deux empereurs; il n'en fut rien, toutefois : le tzar se contenta de la promesse de lui laisser posséder la Moldavie et la Valachie. ”

“ Le meilleur exemple en est Napoléon : on ne peut discuter son génie et personne n'a jamais songé à le discuter.
Pour la Russie, Alexandre ne fut pas un grand monarque, bien que son règne ait servi au progrès du pays ”

“ Alexandre, s’en étant aperçu, la lui donna : roi grand par le courage, plus grand encore par l’empire sur soi-même, et à qui une telle action ne fait pas moins d’honneur qu’une victoire ; en effet, il se vainquit lui-même. Non-seulement il sacrifia en faveur de l’artiste ses plaisirs, mais encore ses affections, sans égard même pour les sentiments que dut éprouver sa favorite en passant des bras d’un roi dans ceux d’un peintre. Il en est qui pensent86 qu’elle lui servit de modèle pour la Vénus Anadyomène.
25 Apelle, bon même pour ses rivaux, mit, le premier, Protogène en réputation à Rhodes. ”

“ La paix règne à son foyer, mais une paix semée d'agréments et de distractions intelligentes. Sa femme y donne le ton, admirée et estimée pour son goût exquis, son instruction solide et variée.
78 L'EMPEREUR ALEXANDRE.
Sensible de coeur, franc d'esprit, joyeux d'humeur, Alexandre II apporte un très-grand charme dans la vie privée. Il a de nombreux amis qui lui sont dévoués, et auxquels il est fidèle. On a vu cela naguère, lorsqu'il a dû former sa cour d'empereur ; il n'a voulu se séparer d'aucun de ceux qui étaient attachés à sa maison de grand-duc. ”