Napoléon Ier

“ Lannes, Duc de Montebello, Maréchal d'Empire.
La France et l'Europe savent comment Lannes a gagné ses titres. Lannes n'était pas un homme ordinaire, il a mérité l'amitié de ses camarades, l'estime de ses contemporains ; la postérité lui doit son admiration. Français des pieds à la tête, ennemi de tous nos ennemis, c'était le patriote par excellence, le meilleur des citoyens, le sujet le plus fidèle, et dans son intérieur il savait se faire adorer. ”

“ Je le recevais souvent; la renommée m'avait entretenu de ses talents; je reconnus bientôt en lui une belle âme, un bon cœur, des vues larges, généreuses, libérales, un ornement de l'humanité; je l'aimais; nous causions souvent, et sans nul préjugé, sur une foule d'objets; quand je voulais l'asticoter, je le ramenais sur la machine infernale; je lui disais que ses ministres avaient voulu m'assassiner, il me combattait alors avec chaleur, et finissait toujours en me disant dans son mauvais francais : Premier Consul, ôtez-vous donc cela de votre tête. ”

“ En un mot, il embrasse tout, politique, guerre, législation, histoire ancienne et moderne, métaphysique, sciences, beaux-arts, littérature, religion, mœurs, coutumes, etc. On dirait que ses Pensées et Maximes sont une espèce d'encyclopédie, où l'on trouve les réflexions sur des objets les plus familiers, comme les plus étrangers de tout un monde. Que tout homme donc s'inspire de ces maximes, s'instruise dans ces pensées , s'identifie avec ces réflexions, et il est sûr de devenir l'homme modèle de la société. ”

“ En effet, Bernadotte a été le serpent nourri dans notre sein ; à peine il nous avait quitté, qu'il était dans le système de nos ennemis, et que nous avions à le surveiller et à le-craindre.
Plus tard il a été une des grandes causes actives de nos malheurs ; c'est lui qui a donné à nos ennemis la clef de notre politique, la tactique de nos armées; c'est lui qui leur a montré le chemin du sol sacré! Vainement dirait-il pour excuse, qu'en acceptant le trône de Suède il n'a plus dû qu'être Suédois, excuse banale, bonne tout au plus pour la multitude et le vulgaire des ambitieux. ”

“ Kléber n'aimait la guerre qu'autant qu'elle lui procurait des richesses, et méprisait tout autre chose. Desaix ne rêvait que la guerre et la gloire : les richesses et les plaisirs n'étaient rien pour lui. Il ne leur accordait pas même une seule pensée. C'était un petit homme d'un air sombre, à peu près d'un pouce moins grand que moi, toujours vêtu avec négligence, quelquefois même déchiré; méprisant les jouissances et même les commodités de la vie. Plusieurs fois, lorsqu'il était en Egypte, je lui fis présent d'un équipage de campagne complet ”

“ Vos ministres ignoraient-ils donc que le spectacle d'un grand homme aux prises avec l'adversité est le spectacle le plus sublime ? Ignoraient-ils que Napoléon, à Sainte-Hélène, au milieu des persécutions de toute espèce auxquelles il n'oppose que la sérénité, est plus grand, plus sacré, plus vénérable que sur le premier trône du monde, où si longtemps il fut l'arbitre des rois? ”

“ MAXIMES, PENSÉES ET RÉFLEXIONS DE NAPOLÉON 1er EMPEREUR DES FRANÇAIS.
PREMIÈRE PARTIE.
MORALE.
1. Il n'est pas de grandes actions suivies, qui soient l'œuvre du hasard et de la fortune; elles dérivent toujours de la combinaison et du génie.
(Mémorial. )
2. Les défaites même laissent après elles le respect de l'adversité, quand elles s'associent à une magnanime constance.
(Mémorial.) 3. Chaque âge a son lot, il faut le savoir accepter tel que la Providence nous l'impose : en gémir est faiblesse, s'en plaindre est folie; rien ne dérange les décrets immuables de notre destinée. ”

“ Napoléon écrivait à Ozun à Paris: « Le duc Serbelloni sort d'une des plus nobles familles du pays. C'est un gentilhomme de la vieille roche, exempt de tous préjugés, et qui ne souhaite que le bien de son pays ; il se croit peu honoré d'avoir été le chambellan de l'Empereur; il l'est beaucoup de la confiance du peuple qui vient de l'appeler à la présidence de la municipalité ; il n'a d'ambition que ce qu'il en faut pour aimer les grandes choses; je fais grand cas de son esprit et de ses sentiments. »
(Mém. de Napoléon.) Serrurier, Général, Maréchal d'Empire. ”

“ Il est propre à tout, quel que soit le genre de travail qu'on lui confie; il est doué d'une facilité, d'une intelligence et d'une habileté peu communes. Il joint une élocution élégante et chaleureuse à une logique serrée , les connaissances d'un savant à la grâce séduisante d'un homme du monde. Je ne l'ai jamais pris en défaut ; alerte , perspicace , adroit sans manquer de franchise, commandant toujours à ses occupations et n'en étant pas accablé, enfin aussi dévoué que bon français, m'aimant autant que sa patrie, ou plutôt confondant l'un avec l'autre ”

“ Je lègue au chirurgien en chef Larrey cent mille francs : c'est l'homme le plus vertueux que j'aie connu.
( Testament de Napoléon.) Quel homme ! quel brave et digne homme que Larrey ! que de soins donnés par lui à l'armée en Égypte, dans la traversée du désert, soit après Saint-Jean d'Acre, soit en Europe ! J'ai conçu pour lui une estime qui ne s'est jamais démentie. Si l'armée élève une colonne à la reconnaissance, elle doit l'ériger à Larrey. ”

“ Avant vingt ans, lorsque je serai mort et enterré, vous verrez en France une contre révolution. Il est impossible que 29 millions de Français vivent contents sous le joug de souverains que leur ont imposés les étrangers, et contre lesquels ils ont combattu et versé leur sang durant près de 30 ans. ”

“ La proclamation de Moreau à l'armée, et la lettre à Barthélémy, furent un coup mortel, qui priva Pichegru et ses malheureux compagnons, de la seule consolation qui reste aux malheureux, l'intérêt public. Moreau n'avait aucun système, ni sur la politique , ni sur le militaire ; il était excellent soldat, - brave de sa personne, capable de bien remuer sur un champ de bataille une petite armée, mais absolument étranger aux connaissances de la grande tactique.
(Mém: de Napoléon.) Moreau était peu de chose dans la première ligne des généraux; la nature, en lui, n'avait pas fini sa création ”

“ La gloire et l'honneur des armes est le premier devoir qu'un général qui livre bataille doit considérer : le salut et la conservation des hommes n'est que secondaire.
( Mém. de Napoléon. )
43. S'il suffisait, pour être général, d'avoir de la force et de la bravoure, chaque soldat pourrait prétendre au commandement. Le général qui fait de grandes choses, est celui qui réunit les qualités civiles. ”

“ Napoléon Ier, par ses sublimes pensées, pensées d'ordre et de régénération, est l'homme qui observe, qui connaît et analyse, à la fois, les phénomènes du monde physique; médite sur la vérité , réfléchit sérieusement à son importance, aux conséquences qu'elle renferme, et aux applications qu'on peut en faire.
Dégagé de tout obstacle qui puisse entraver l'action de son esprit, affranchi du bruit des passions, qui le gêneraient dans le libre exercice de ses pensées, il peint admirablement la grandeur, de même qu'il relève les défauts de sa nation. ”

“ A la bataille de Wagram, un boulet le renversa de son cheval, sans lui causer d'autre dommage. Ce fut un cri de douleur dans toute la garde; aussi Napoléon lui dit-il en le retrouvant : « Bessières, le boulet qui » vous a frappé a fait pleurer toute ma garde ; » remerciez-le, il doit vous être bien cher. »
Moins heureux à l'ouverture de la campagne de Saxe, la veille même de la bataille de Lutzen, dans une circonstance assez insignifiante, s'étant porté en avant, au milieu des tirailleurs, il y fut
frappé dans la poitrine d'un boulet qui le renversa mort. ”

“ L'extrême frontière du gouvernement de plusieurs est l'anarchie; l'extrême frontière du gouvernement d'un seul est le despotisme. Un juste milieu serait indubitablement le mieux, s'il était donné à la sagesse humaine de savoir s'y tenir. ”

“ JOSEPH, par tout pays, serait l'ornement de la société ; LUCIEN, celui de toute assemblée politique;
JÉRÔME, en mûrissant, eût été propre à gouverner; je découvrais en lui de véritables espérances; Louis eût plu et se fût fait remarquer partout; Ma sœur ÉLISA était une tête mâle, une âme forte; elle aura montré beaucoup de philosophie dans l'adversité; CAROLINE est fort habile et très-capable; PAULINE, la plus belle femme de son temps, peut-être a été et demeurera jusqu'à la fin la meilleure créature vivante. ”

“ Car les rois ne sont que des magistrats héréditaires qui n'existent que pour le bonheur des nations, et non les nations pour la satisfaction des rois. C'est le même esprit de haine qui a ordonné que l'empereur Napoléon ne pût écrire, ni recevoir aucune lettre sans qu'elle soit ojiverte et lue par les ministres anglais et les officiers de Sainte-Hélène. ”

“ La convention du 2 août faite quinze jours après que l'Empereur Napoléon était en Angleterre, ne peut avoir en droit aucun effet; elle n'offre que le - spectacle de la coalition des quatre plus grandes puissances de l'Europe, pour l'oppression d'un seul homme; coalition que désavouent l'opinion de tous les peuples, comme tous les principes de la saine morale. Les Empereurs d'Autriche et de
Russie, et le Roi de Prusse, n'ayant de fait, ni de droit, aucune action sur la personne de l'Empereur Napoléon, ils n'ont pu rien statuer relativement à lui. ”

“ Le maréchal Suchet le recommanda comme un bon ingénieur; il obtint successivement pour lui le grade de général de brigade, de général de division, le titre de Baron.
En 1813, lors de la campagne de Saxe, il fut désigné pour remplir, à la grande armée, les fonctions de premier ingénieur. Il n'y justifia pas l'opinion qu'avait conçue de lui le maréchal Suchet; il n'avait ni assez d'expérience, ni assez de solidité dans l'esprit; ce qu'il faut surtout au premier ingénieur d'une armée, qui doit concevoir, proposer - et diriger tous les travaux de son armée, c'est un bon jugement. ”

“ Doulcet de Pontécoulant est un homme de poids, ancien noble, ancien officier supérieur, comme son père, dans les gardes du corps de Louis XVI. Il a embrassé franchement la cause de la révolution, il l'a fait dignement et n'a trempé en rien de ce qui l'a salie. La France peut compter sur lui ; il n'a jamais aimé les Bourbons. ”

“ La France sera toujours la grande nation si son caractère national redevient en harmonie avec tous ses avantages physiques et ses moyens moraux. (Mémorial.) 39. La France aura toujours une armée à faire succéder à une armée pour assurer, contre l'invasion, l'indépendance et la dignité nationales.
(Rist. de Napoléon.)
40. Si le mouvement donné se continue en France, elle aura contre elle l'Europe entière ; elle ne pourra être défendue que par des hommes passionnés pour la gloire qui consentiront à mourir aujourd'hui pour vivre éternellement.
(Mém. du roi Joseph.) ”

“ Il n'y a que lui au monde qui ait pu dire impunément à la tribune des pairs, que la redingote grise et le chapeau de Napoléon placés au bout d'un bâton sur la côte de Brest, feraient courir l'Europe aux armes.
- Si jamais il arrive au timon des affaires, il est possible que Chateaubriand s'égare; tant d'autres y ont trouvé leur perte ! Mais ce qui est certain, c'est que tout ce qui est grand et national doit convenir à son génie. ”

“ Si à la politique sage et vraie qui convient à une grande nation qui a de grandes destinées à remplir, des ennemis très-puissants devant elle, on substitue la démagogie d'un club, l'on ne fera rien de bon. ”

“ C'était un homme sans talents, ni civils, ni militaires; esprit borné, caractère dissimulé, dominé par des idées vagues de liberté mal digérées et mal conçues. Du reste, dans la vie privée, Lafayette était un honnête homme.
( Mém. de Napoléon.) Lafayette est un honnête homme, rien au-delà.
Militaire, ses talents sont nuls; révolutionnaire, il n'a pu commander que tant qu'on le lui a permis. Du jour où il fallut combattre, il demeura en présence de son insuffisance complète et ne put rien tirer de son propre fonds.
( Mém. de Napoléon. )
Lafayette était un 'niais politique. ”

“ L'Empereur a toujours désiré et désire pourvoir lui-même à toutes ses dépenses quelconques, et il le fera aussitôt que vous le lui rendrez possible, en levant l'interdiction faite aux négociants de l'île, de servir de correspondance, et qu'elle ne sera soumise à aucune inquisition de votre part, ou d'aucun de vos agents. Dès que l'on connaîtra en Europe les besoins de l'Empereur, les personnes qui s'intéressent à lui enverront les fonds nécessaires pour y pourvoir. ”

“ Augereau est le premier sabreur de France; fils d'un fruitier, né au faubourg Saint-Marceau, il était sergent au moment de la révolution, son exagération républicaine a décidé sa fortune appuyée sur une bravoure incontestable; mais si le bras est fort, la tête est faible : c'est une vraie girouette ; il n'a jamais eu d'opinion arrêtée; il fit le 18 fructidor, et se plaignit de ne pas faire à lui seul pour moi, le 18 brumaire; il a une ambition tripotière, mesquine, toute en dessous et sans aucune vertu
civile, qui la relève ”

“ La maxime est l'expression d'une vérité palpable et incontestable; une règle de conduite, en morale, qui tombe immédiatement sous les sens : La pensée est l'opération de l'intelligence, l'acte particulier de l'esprit humain : La réflexion est une noble faculté qui appartient en propre à l'homme, qui caractérise sa nature, et qui, s'il en est pourvu, lui assure une immense supériorité, sous le rapport intellectuel et moral.
Telles sont les réflexions, pensées et maximes de Cicéron, de Pascal, de La Bruyère, de La Rochefoucauld, etc., etc. ”