Théodore Fadeville

“ Il est vrai que la classe supérieure, dont la vanité était blessée en voyant le peuple sur le même pied d'égalité qu'elle, abandonna Napoléon aussitôt qu'il fut trahi par la fortune; mais le peuple, c'est-àdire l'immense majorité de la nation, s'attacha de plus en plus à lui, son instinct lui faisant comprendre qu'après nos revers, l'honneur national et l'indépendance faisaient un tout indivisible avec lui, et que l'un ne pouvait point tomber sans les autres. ”

“ C'est ce qu'en 1830 voulait faire le peuple dont les sentimens patriotiques ont toujours été à la hauteur des sentimens de Napoléon, mais cette révolution, qui devait rendre à la France son honneur et sa prospérité, tombée entre les mains de Lafayette, de cet homme qui voulait en 92 venir mitrailler les Parisiens et ne pas combattre les étrangers, de cet homme qui, en 1815, leur livra sa patrie désarmée, ne pouvait avoir aucun résultat favorable, ni pour la dignité, ni pour le bonheur des Français. ”

“ Pendant tout le temps que siégea la constituante, il y eut souvent des têtes coupées et portées au bout de piques, ainsi que de fréquentes insurrections par toute la France, de sorte que pendant toute cette période, il y eut d'abord dictature jusqu'au 17 juillet 91, ensuite despotisme et toujours anarchie : ce n'est point là de la liberté.
Il en fut de même sous l'assemblée législative. La convention lui succéda. Pour sauver l'indépendance nationale et la révolution, il fallut détruire jusqu'à l'apparence la plus légère de liberté. Il n'y eut point de constitution sous cette assemblée. ”

“ Tout pour le peuple français, la bouche de ses calomniateurs soit convulsiment fermée par la honte dont l'exposé répété des faits les aura couverts, et que les hommages rendus par la France au plus digne de ses enfans soient sans aucun mélange, soient tels qu'il les mérita, non-seulement par son immense génie, mais bien plus encore par le patriotisme le plus ardent, le plus éclairé qui fut jamais. ”

“ Les autres reproches secondaires, adressés au grand empereur, se trouvent de même détruits par l'exposé de la vérité. Lorsque ses cendres toucheront le sol de la patrie, tout véritable français, sans crainte d'être accusé d'un aveugle enthousiasme, pourra donc se livrer à toute l'énergie des sentimens que doit faire naître l'apparition des restes mortels du demi-dieu, qui mourut sur le calvaire de Sainte-Hélène pour avoir voulu défendre, en France, et propager, dans toute l'Europe, le principe le plus fécond en bienfaits, celui de l'égalité politique et sociale. ”

“ L'Angleterre profite de la confiance qu'avait en elle le roi de Danemarck. Une nombreuse flotté, portant une armée de terre, vient bombarder Copenhague, incendie 600 maisons, tue beaucoup de citoyens : cette ville est obligée de capituler. Son port renfermait dix-huit vaisseaux de guerre, quinze frégates, des corvettes: les Anglais s'en emparent et détruirent, avant de se rembarquer, les chantiers maritimes, les arsenaux, enfin tout ce qui a rapport à la guerre et qu'ils ne peuvent point emporter. ”

“ Washington (Lafayette se trouvait alors aux États-Unis) , Washington, par sa faute aussi, perdit complètement la bataille de Brandwine ; ce fut le moment que le congrès choisit pour le nommer dictateur, lui donnant droit de vie et de mort sur tous les Américains, et la victoire remplaça les défaites ; mais les membres du congrès n'étaient point animés d'une basse jalousie contre l'homme dont la gloire les éclipsait ; ils aimaient réellement la patrie, la liberté; et l'indépendance nationale fut conquise. ”

“ Napoléon n'avait point des armées étrangères à son service, il n'avait point la force physique d'un million d'hommes pour contraindre la France à le suivre sur les champs de bataille, mais quoique l'élite de la France le reconnaisse pour un insatiable conquérant, puisque pendant quinze années il est venu sans cesse nous attaquer, il fallait bien que la nation presque entière partageât sa fureur de conquête. ”

“ En ne prenant pour juge que le résultat, on accable Napoléon des plus graves reproches; mais pour être équitable, il faut aussi considérer quel fruit l'Espagne a retiré de sa sanglante résistance aux bienfaits de l'Empereur.
Le peuple espagnol a été vainqueur; mais ce triomphe, par combien de sacrifices de tout genre ne l'a-t-il pas acheté! Ce- Ferdinand tant désiré il l'obtient enfin ! En est-il plus heureux? Ses plus grands citoyens dans, tous les genres sont mis à mort, exilés ou vont mourir dans les bagnes, à côté d'ignobles assassins. ”

“ Une telle menace appuyée en France par l'intime union de la haute classe, de la classe moyenne et du peuple, suffirait pour que les rois absolus, tremblans sur leurs trônes, pour que l'aristocratie anglaise dont le pouvoir est chaque jour miné par la souveraineté du peuple, nous laissassent reprendre pacifiquement, notre indépendance nationale, qui, d'après l'augmentation de territoire des autres grandes puissances, ne peut plus exister sans nos frontières naturelles. ”

“ Les Bourbons, et les Bourbons seuls, pouvaient se contenter de cette France mal assise en Europe depuis l'agrandissement des autres puissances; eux seuls pouvaient voir avec un extrême plaisir le triomphe des ennemis, puisqu'ils triomphaient en même temps; tout pouvoir né de la révolution, flétri, amoindri par ces mêmes triomphes, devait de toute nécessité conserver contre eux une haine secrète, et saisir toutes les occasions de se relever de l'état d'abaissement où ces triomphes l'auraient réduit. ”

“ La France devait se servir des mêmes armes que son ennemie, et comme elle agir selon le principe : plus de neutres, puisque ceux-ci ne se coalisaient pas pour faire respecter leur nationalité. Mais en outre, les princes dont les états touchaient à nos frontières, en souffrant sur leur territoire les émigrés et le duc d'Enghien, qui tous étaient au service de l'Angleterre, se déclaraient pour cette puissance, ils cessaient réellement d'être neutres, surtout au moment où une conspiration royaliste, ayant pour but d'assassiner le chef du gouvernement français, venait d'être découverte à Paris. ”

“ L'implacable destin a rendu vaines ces espérances, mais elles étaient dans le coeur de l'immense majorité des Français.
Enfin la preuve incontestable que la nation n'avait point abandonné l'Empereur en 1814, c'est son retour de l'Ile d'Elbe. Il débarque sans armée à deux-cent vingt lieues de Paris; vingt jours après il est reconnu par toute la France , et le peuple le porte en triomphe aux Tuileries. Comme au 18 brumaire, pas une seule goutte de sang français n'est versée. ”

“ D'un autre côté les chouans, le Midi, la Vendée, renaissent de leurs cendres mal éteintes; des provinces, comme le Languedoc, jusqu'alors à l'abri de la guerre civile, voient dans leur sein les royalistes en armes ; le sang français coule de toutes parts dans l'intérieur ; les chauffeurs, les compagnies du Soleil et de Jésus recommencent leurs assassinats politiques, qui s'étendent jusques aux portes de la capitale ; les patriotes, en proie aux plus vives appréhensions, tombent dans ce découragement qui ne permet pas même de se défendre ”

“ Ainsi, le marquis de Grouchy prétend qu'une attaque de front qui offrait des difficultés insurmontables devait être tentée. Dans quel but? Etait-ce pour s'assurer qu'elle ne pouvait point réussir? Mais un maréchal de l'empire, lieutenant-général depuis près de vingt-cinq ans, ayant toujours fait la guerre avec les Hoche, les Moreau, les Napoléon, et dans beaucoup de circonstances, ayant donné des preuves qu'il est bon général, pouvait-il ignorer qu'un autre moyen existait de s'assurer que l'attaque de front n'aurait aucun succès ? ”

“ Il faut donc que la garde nationale sur qui repose maintenant les destinées de la patrie, et qui est composée presque entièrement de citoyens pris dans ces deux classes supérieures, acquière un esprit public et un noble orgueil national semblable à celui des Anglais. Il faut que tout garde national réfléchisse profondément sur la situation de la France, et il se convaincra que sans les frontières du Rhin, il n'est point pour elle d'indépendance réelle , de tranquillité durable , d'honneur et de prospérité. ”

“ Telle était la réponse que proclamait le peuple français et ses patriotiques soldats. Sans connaître l'histoire, sans être avertis par elle du moyen qu'il fallait employer , tous s'écriaient : Après une défaite, il n'y a d'autres moyens honorables d'obtenir la paix que de combattre à toute outrance , d'être victorieux à son tour ; et la France le pouvait. Les gardes nationales voulaient défendre, avec acharnement, les places fortes confiées à leur patriotisme ; les fédérés se joignant à l'armée avaient réparé nos pertes , malgré les désertions qu'occasionna la déchéance de l'Empereur. ”

“ Une observation de tous les jours prouve, que plus des personnes, d'après la loi de la nature, devraient s'aimer, plus leur haine est violente une fois qu'elles se haïssent. Le roi et la reine en étaient venus à ce point envers leurs enfans qui leur avaient arraché la couronne, menacé leur vie et leur liberté, et qui, et c'était le plus grand crime à leurs yeux, avaient voulu faire périr sur l'échafaud, le favori dont ils étaient idolâtres.
Aussi, l'abdication de Charles IV en faveur de Napoléon fut-elle sincère. ”

“ Comment ne comprit-il pas que dans les imminens périls de la patrie, un général français devait combattre et non point, l'épée au côté, aller demander à l'ennemi d'indiquer quels moyens honorables s'offraient pour faire la paix ! ”

“ Avant 1802, l'aristocratie anglaise avait souvent juré en plein parlement qu'elle ne ferait jamais la paix avec la France tant qu'elle conserverait la rive gauche du Rhin et la Belgique. Aussi, comme nous l'avons dit, le traité d'Amiens ne fut-il qu'une trêve : peu de temps après sa rupture, l'Angleterre fournit une preuve positive que son seul but, en reprenant les armes, était de nous priver de nos frontières naturelles, ce qui était nous réduire à un rang inférieur, puisque toutes les autres grandes puissances de l'Europe avaient agrandi leur territoire ”

“ Un autre grief que firent valoir les ennemis, fut la violation du
territoire de Bade, en mars 1804, lors de la conspiration royaliste de Georges Cadoudal, de Pichegru et de Moreau.
Dans l'état de nature un individu a le droit de faire à son semblable tout ce que celui-ci lui a fait, ou même ce qu'il a fait à d'autres; il n'en est pas ainsi dans l'état de société, par la seule raison qu'il y a des tribunaux, auxquels les individus peuvent s'adresser pour demander justice. ”

“ En 1801, les Anglais, sans être en guerre avec le Danemarck, et sans déclaration préalable, vont attaquer Copenhague. Enfin, depuis 1803, ils ne respectent plus le pavillon d'aucune puissance, et le pavillon d'une nation est son territoire sur mer ; il est donc bien évident que l'Angleterre pose en principe que, pour elle, il n'y a point de neutres, et les puissances de l'Europe en souffrant, en 1800, en 1801 et après la rupture du traité d'Amiens , toutes les violations du droit des gens commises par l'Angleterre le reconnaissent aussi. ”

“ La France ni l'Empereur n'avaient le plus léger soupçon sur la fidélité de la cour d'Espagne, lorsque parurent la proclamation du 5 et les cirçulaites du 15 octobre.
Le peuple espagnol n'avait point pris part à la perfidie de son gouvernement : il aimait, il admirait les Français et Napoléon ; il haïssait les Anglais, spoliateurs de Gibraltar, et qui, quelques années avant, en pleine paix, avaient attaqué quatre de ses frégates très-richement chargées, pris trois et causé la mort de tout l'équipage de la quatrième. ”

“ Le Moniteur est là pour montrer que les paroles qu'il a prononcées et qu'on veut assimiler à celles du grand roi, leur sont tout-à-fait opposées, et sont la reconnaissance la plus formelle de la souveraineté du peuple. Le chef d'un état ne peut tenir ses droits que de la divinité, de la conquête ou de la nation. C'est en vertu des deux premiers que les Bourbons se regardent comme souverains du sol et des habitans de la France ”

“ Napoléon, dans plusieurs réponses à des corps constitués, avait franchement avoué qu'il était très-possible que nous eussions d'abord des revers. Dans ce cas, comme on vient de le voir, le recours à une dictature provisoire était convenu avec Lafayette et son parti ; l'Empereur devait donc se croire à l'abri de tout danger de leur part. Il n'en était pas de même pour la faction républicaine que Fouché cherchait à recréer, pour faire prévaloir ses vues secrètes, en suscitant des obstacles au gouvernement. ”

“ Quant aux Bourbons, ils marchaient à la suite des étrangers ; ils furent témoins des efforts inouïs que fit l'Europe entière pour séparer Napoléon et la France 5 ils savent à quoi s'en tenir sur cet abandon prétendu de l'Empereur par le peuple français. En ayant sans cesse les oreilles frappées de ces déclamations que Napoléon avait détruit la liberté et l'égalité , ils ont dû penser que les Français n'aimaient point la liberté et l'égalité, et que ce qui les attatachait à l'Empereur c'étaient ses victoires et les monumens dont il couvrait Paris et la France. ”

“ L'extension du territoire français au-delà du Rhin est au nombre des reproches adressés à Napoléon : les paragraphes qui suivent montreront que cet accroissement de territoire n'était point dans sa pensée ; mais lorsque la Russie déchira réellement le traité de Tilsitt, notre empereur comprit, qu'à la paix générale, il faudrait que nous fissions des sacrifices, et que pour n'avoir point à abandonner les limites du Rhin , nous étions forcés de les dépasser : c'est ce qu'il résumait par ces mots : « On nous force de conquérir pour conserver. » ”