Saint-Lambert

“ Saint-Lambert, écrivain facile, élégant, observateur plein de finesse, et dont l’ouvrage, accompagné d’explications et d’exemples heureusement choisis, rend peut-être plus sensible encore, la vérité de tous les principes qu’il établit, et l’utilité des règles qu’il en tire pour la conduite journalière. L’un et l’autre méritent toute la reconnaissance des vrais amis de l’humanité. ”

“ Charles-Henry de Saint-Lambert, fils de Messire Charles de St-Lambert, chevalier, seigneur de Maignieu, capitaine-lieutenant au Rt des Gardes de S. A. Roiale, et de Madame Marie-Christine Chevallier, son épouse, est né le vingt-troisième mars 1723, et a été baptisé le vingt quatrième du même mois de mars mesme année; il a eu pour parrain Messire Henri-Adam Fériet, capitaine pour le service du Roi Très Chrétien au Rt de Rouergue, et pour marraine Mademoiselle Marie-Anne de Longin, tous deux résidans dans cette paroisse d'Affracourt, qui ont signé avec moi. ”

“ « La Fontaine montrant le lapin qui trotte à travers le thym et la rosée, est aussi poète que les anciens le furent jamais. »
Au coloris faux que devaient donner à nos sites les réminiscences des bucoliques, se joint dans Saint-Lambért la fausseté des sentiments. Il se croit obligé de terminer chaque tirade de vers par une espèce de sentence morale; il se bat les flancs pour larmoyer, il ne rêve que moeurs et probité; la vertu sous le chaume le séduit; jeunes filles tendres et pudiques, vieillards bons et respectables, Voilà ce qu'on rencontre dans chacune de ses pages. ”

“ Lorsque, le samedi, vingtième jour d'août, de relevée, Marc-René de Voyer de Paulmy, chevalier, marquis d'Argenson, assisté de Nicolas-Guillaume de la Porte, un de ses secrétaires-greffiers, fit comparoir pardevant lui, dans la salle du château, le sieur de Saint-Lambert, l'attitude et le ton du répondant, — le procès-verbal en fait foi, — lui donna lieu de penser, certainement, qu'il avait affaire à un gentilhomme de coeur et de nom. Rien de plus franc, de mieux suivi, que les réponses du premier interrogatoire, sinon les questions. ”

“ Néanmoins, après 1411, nous avons perdu de vue les Saint Lambert de Champagne. Les aînés, soldats, tandis que les cadets exerçaient quelque office de magistrature, suivirent-ils la fortune de la maison de Châtillon, à partir de Gaucher, seigneur de Père en-Tardenois et de SaintLambert, vicomte de Blagny, mort en 1404, fils de Guy de Châtillon (mort le 2 octobre 1362) , seigneur de Fère, Samt-Lambert, etc., gouverneur, des 1335, du comté de Bourgogne, et de Marie de Lorraine, fille de Thibaud, duc et marquis de Lorraine (mort le 13 mai 1312) , et époux de Jeanne de Coucy (1) ? ”

“ Pour l'instant, Charles de Saint-Lambert songeait à diriger son enfant dans la profitable voie suivie par ses aïeux, celle qu'il n'avait pas eu lui-même l'occasion d'aborder : le service d'un puissant seigneur. Or, il était à prévoir que, demeurant, par le renoncement ou la mort de ses trois frères aînés, l'héritier des titres et des biens de son père, le jeune fils du prince de Craon ne laisserait pas de jouer, dans les affaires de la Lorraine et aussi de la France, un rôle du premier plan. En attendant, le ci-devant lieutenant faisait luimême, dans son canton, quelque figure. ”

“ D'où enquête, si jamais, avant septembre 1706, était venu à Paris ou à Versailles « ce nommé Saint-Lambert qui, d'après la description que m'en a faite la dame de Pallières, dont l'attachement pour cet homme paraît sans bornes » (ici l'homme du monde se reprend, biffe, et corrige : « bien grand ») , « est un de ces chicaneurs de province qui ne doutent de rien, et sont persuadés que tout est permis à l'industrie. » ”

“ Je m’éveillai assez matin ; mais je ne me serois point du tout pressé de partir : j’adorois mes hôtes ; leur demeure, leur genre de vie, l’union des domestiques, la sérénité, la gaieté qui regnoient dans la maison, tout m’enchantoit. Pour peu qu’on n’ait ni le cœur ni l’esprit mal faits, on se trouve si bien auprès de la vertu heureuse ! le spectacle de ses plaisirs est si doux ! Je me levai cependant, mais pénétré du regret de quitter la charmante métairie.
Dès que je fus habillé, je descendis dans la cour où je trouvai Philips & Sara. Le soleil venoit de se lever ”

“ On doit surtout distinguer un livre important de Saint-Lambert, qui jadis avait enrichi notre littérature d'un poëme élégant, harmonieux et philosophique. Arrivé près du terme de la vie, il ne déserta point la bannière adoptée par sa jeunesse. Inaltérable dans ses principes, fuyant l'excès, même dans le bien, il n'affecta ni le pieux rigorisme, ni l'autorité stoïcienne. ”

“ Mais sa correspondante, hélas! n'a plus le coeur, ni la tête à la couture. « Ma chère nièce, — écrit enfin Jeanne d'Eteignières, un des premiers jours de juillet, — j'ai reçu les lettres que vous m'avez envoyées. Je suis à Serqueux, à la place de ma soeur de Saint-Lambert, (Anne, la soeur aînée) . Mon frère doit dormir en repos pour ce qu'il me marque touchant son innocence, car depuis que je suis ici, j'ai bien fermé la bouche à bien du monde. La lettre de mon frère me donne bien du chagrin, parce qu'il me marque le voyage... » ”

“ La noblesse du lieu comptait, avec les Saint-Lambert et les Fériet, dans leur beau manoir carré qui dominait l'église, une cousine des uns et des autres, Henriette-Marguerite Malcuit, veuve de Nicolas-François de l'Epée, vieille dame dont la dévote existence dura jusqu'à son nonante-deuxième automne; et la veuve de Jean-Philippe de Rousselle, chevalier du Saint-Empire, Dame Elisabeth Barret, dont le fils Léopold finit sa carrière lieutenant-colonel au service de la Reine de Hongrie ”

“ Cet Armorial, d'après une pièce du Cabinet des Titres de la Bn., attribuée à Gaignières (2759, n° 61.597, pièce 5) , décrit : « Saint Lambert. D'or à une croix fleuronnée de gueules. » Ces armes ressemblent fort à celles des Damas, maison alliée, dès le seizième siècle, à celle des Anglure : « D'or, à la croix ancrée de gueules. » Et une lettre de Jean-François de Saint-Lambert à François Antoine Devaux (Collection personnelle) , adressée de Pont-à-Mousson, en 1735, porte un cachet qui, pour être détérioré, laisse distinguer nettement la croix ancrée. ”

“ Je me souviens qu’une fois Saint-Lambert faillit à lui jeter son assiette à la tête, sur une espèce de démenti qu’il lui donna en pleine table, en lui disant grossièrement : Cela n’est pas vrai. À son ton naturellement tranchant, il ajouta la suffisance d’un parvenu, et devint même ridicule, à force d’être impertinent. Le commerce des grands l’avait séduit au point de se donner à lui-même des airs qu’on ne voit qu’aux moins sensés d’entre eux. Il n’appelait jamais son laquais que par eh ! comme si, sur le nombre de ses gens, monseigneur n’eût pas su lequel était de garde. ”

“ M. de la Vrillière n'avait-il pas reçu Mme de Pallières, lui laissant entendre qu'à défaut de l'introuvable document, le brevet de l'abbé était nécessaire (la dame dit « suffisant », afin de marquer l'avantage) , pour finir l'affaire de M. de Saint-Lambert. « Je vous supplie », continuait-elle, dans sa lettre du 1er septembre, à M. d'Argenson, « je vous supplie, Monsieur, très humblement et pour Dieu de dépêcher sa sortie. C'est la plus grande pitié du monde que l'état de ses affaires et des miennes. » ”

“ On n'ignore plus aujourd'hui que l'âme tirée de la langueur, agitée, dit Saint-Lambert, mise en mouvement par des douleurs factices ou réelles, est plus sensibles de toutes les manières de l'être, et jouit mieux du plaisir des sensations agréables.—Le célèbre Cardan nous dit, dans l'histoire de sa vie, que si la nature ne lui faisait pas sentir quelques douleurs, il s'en procurerait à lui-même, en se mordant les lèvres, en se tiraillant les doigts jusqu'à ce qu'il en pleurât. ”

“ Marmontel, plus sage et plus vrai que Saint-Lambert, montre les deux esclaves amants se tenant embrassés et attendant leur dernier moment ; au lieu que Saint-Lambert les livre à toute la violence de leur amour ; et courant après un de ces contrastes singuliers du terrible et du voluptueux, il peint une jouissance au milieu des horreurs qui désolent l’équipage. ”

“ M. Louis de Narbonne, le vicomte Mathieu de Montmorency, le chevalier de Châtellux, se rencontraient chez elle avec MM. Grimm, Diderot, de Saint-Lambert, d'Holbach, Morellet et compagnie. Le 17 du mois de février de l'année 1770, un grand dîner avait réuni ces notabilités chez madame Necker, qui émit l'idée d'élever une statue à Voltaire , et de frapper des médailles à son effigie. Cette louable motion, qui lui avait été inspirée par Saint-Lambert, fut accueillie avec acclamation ; Pigalle fit sur le champ une
M. Thomas ne paraît pas moins froid ”

“ Correct, poli, compassé, ayant plus de vingt-cinq ans monté la garde dans les palais ducaux, ou commandé la parade en de solennelles revues, M. de SaintLambert menait sa maison avec une dignité, une régularité, une inflexibilité militaires, altérant peut-être chez ses enfants le plaisir de la vie en saine liberté dans la franche nature (65) . ”

“ L'église Saint-Lambert, construite de 1848 à 1853, par M. Naissant, est une mauvaise imitation du style roman. Elle est précédée d'un porche que surmonte une tour avec flèche. A l'intérieur, on remarque surtout le maître-autel, en marbre blanc, sculpté par M. Geoffroy. Une crypte s'étend sous l'édifice.
Saint-Laurent.
(Place de la Fidelité et rue du Faubourg-Saint-Martin.) La paroisse de Saint-Laurent existait déjà au XIIe s,; en 1180, elle fut
partagée en deux parties par les murailles d'enceinte bâties sous Philippe Auguste. ”

“ Il semble que cet homme, dont les enfants périrent en bas âge sans avoir porté son nom, salue en ses petits-cousins ce qui avait fait la réelle beauté de ses pauvres et fiers aïeux, le dévouement à la famille, à la terre, au souverain, à la religion de la Lorraine. Pour lui, s'il avait, sur l'injonction de son père, acquis dans l'armée l'honneur de vingt-deux ans de service, la croix de Saint-Louis et le brevet de colonel, il avait obéi, selon l'exemple de son oncle, à l'attrayante vocation de la vie littéraire et mondaine. ”

“ L'aventure de Saint-Lambert, loin de le discréditer, comme la morale l'eût exigé, le mit au contraire tout à fait à la mode, et lui ouvrit les portes des salons les plus distingués de Paris, où il ne tarda pas à se rendre, sans doute pour exploiter sa célébrité galante ; car alors surtout se réalisait cette pensée de Vauvenargues : « Quels que soient ordinairement les avantages de la jeunesse, un jeune homme n'est pas bien venu auprès des femmes, jusqu'à ce qu'elles en aient fait un fat. »
Saint-Lambert apporta à Paris la plupart des poésies fugitives qu'on lit dans ses oeuvres ”

“ Charle de Saint-Lambert, M. Chevalier, De Saint Lambert (Anne) . D'Eteinières (Jeanne) . Henriette Malcuit, Anne Henriette Malcuy, A. Alba, Saint-Félix, M. Sommier, prêtre, curé de Saint Firmin et de la dite paroisse.
MARIE-CHRISTINE CHEVALIER.
5° (Am. Haroué G G I. Registre paroissial F. 3053) .
Le mesme jour (27 novembre 1678) fut baptisée Marie-Christine, fille du sieur Chevalier. Le sieur Charles-Jean (?) seigneur de Dandilly pour parrain, et damoiselle Christine-Ignace Huyn pour marraine.
6° (Am. Nancy. Registre de la paroisse Notre-Dame 1766. f° 33 verso) . ”

“ Que faire contre un rejeton d'un caractère si analogue à la tradition familiale? On paya néanmoins seize écus de six francs, régulièrement, à M. de Saint Lambert, qui abandonna sans doute une chambre de plus à l'exigeant ecclésiastique. Mais le 6 juillet 1748, clame Marie-Christine Chevalier, depuis un an veuve douairière, porta plainte « pour n'être pas payée ». Le bail fut dénoncé. On installa le vicaire dans un appartement de la maison du sieur de Fériet, « la plus belle du village », d'où il délogea d'ailleurs, subrepticement, en 1750, le jour du vendredi saint. ”

“ Le 11 juillet, en effet, sous la pluie battante, l'aîné des Saint-Lambert montait, en la fâcheuse compagnie d'un inspecteur de police, dans la chaise fatale. C'est alors que le scandale éclata. Plus longtemps suspendu, le malheur s'abat plus roidement : L'opprobre jusqu'alors évité accablait l'homme et ses proches : « J'en suis perdu, j'en suis perdu d'honneur », écrivait René, dès l'ingrate étape de Chaumont, le 12 juillet ”

“ Ont annoncé l’aurore & l’instant des moissons.
Il est donc arrivé ce moment d’abondance,
Où le travail des champs reçoit sa récompense.
De la riche Cérès les trésors vont s’ouvrir,
Et voici l’heureux jour où l’homme va jouir.
Déja des moissonneurs la troupe partagée
Attaque les sillons sur deux files rangée ;
Un sentiment profond, pur & délicieux
Règne dans tous les cœurs, brille dans tous les yeux.
Lise auprès de Lucas plus ardente à l’ouvrage,
A bientôt devancé les filles du village ;
Et nouveau laboureur dans ce noble métier,
Lucas aux yeux de Lise est fier de s’essayer. ”

“ Sur cette réponse normande, la visiteuse déçue rentra en son hôtellerie, et composa, « seule avec la vérité », deux lettres qui ne manquent ni de finesse, ni de pathétique, dont l'une à l'intendant de Champagne, afin de lui déclarer sa façon de penser sur toute l'affaire : « Les moines qui voient que je leur tiens tête veulent dégoûter
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M. de Saint-Lambert des intérêts de mon beau-frère, pour le tenir et en être les maîtres »; et afin de lui demander d'être son interprète, son avocat, auprès de M. de la Vrillière. ”