Adolphe Joanne

“ Les plaisirs en plein air ne cessent pas à Paris avec les jours d'été.
Lorsque l'hiver fait sentir ses rigueurs, le patinage succède aux promenades en canot et à la natation. C'est sur la rivière et sur les lacs du bois de Boulogne que se réunissent maintenant les Parisiens et les Parisiennes pour se livrer à ce gracieux exercice, ou pour admirer les mille évolutions des traîneaux et des patineurs. ”

“ Le Panthéon, temple ou église, est un remarquable monument, le plus beau sans contredit de tous ceux que nous a légués le XVIIIe siècle. S'il n'onre, en effet, ni la mystérieuse poésie, ni le luxe infini d'ornementations et de sculptures, ni surtout l'aspect religieux des édifices gothiques, on ne saurait nier le caractère imposant et majestueux de l'ensemble, la sévérité du style, la puissante et calme audace de la construction. Assurément Soufflot a commis plus d'une erreur. ”

“ Voitures amenant des voyageurs de tous pays, fourgons chargés de bagages, omnibus de chemins de fer, élégantes calèches de promenade aux fringants attelages, écuyers, amazones, promeneurs, interprètes, courriers, sommeliers, peuplent et animent cette fourmilière en constante activité.
Ce spectacle est si intéressant que bon nombre des habitués de l'hôtel préfèrent les appartements dont les fenêtres s'ouvrent sur la cour d'Honneur à ceux qui sont éclairés sur le boulevard.
C'est là que se trouve à portée des voyageurs l'entrée de tous les services destinés à répondre à leurs besoins. ”

“ Les brillants magasins qu'on y remarque appartiennent surtout à des orfèvres, à des bijoutiers en or ou en faux, à des tailleurs et à des marchands de lunettes. Cent quatrevingts arcades surmontées de deux étages décorés de pilastres cannelés et supportant une balustrade enferment avec la galerie d'Orléans le jardin du Palais-Royal dans un carré long, qui présente à chaque arcade, et, bien mieux, à chaque fenêtre des étages supérieurs, une boutique, un restaurant, un café. ”

“ La rue Saint-Antoine n'offre pas moins d'intérêt. Aux souvenirs encore brûlants de 1830 et de la grande Révolution, elle réunit ceux du passé. C'est dans cette rue que se trouvaient les palais Saint-Paul et des Tournelles; c'est dans cette rue que le roi Henri II fut frappé à mort par le comte de Montgomery; que les mignons de Henri III et les favoris du duc de Guise se livrèrent ce fameux combat où trois gentilshommes, Quélus, Livarot et Maugiron, perdirent la vie. C'est là qu'est l'hôtel de Sully, longtemps habité par le sage et sévère ministre d'Henri IV ”

“ Trois étages se dessinent au dehors : les chapelles, les collatéraux, et le grand vaisseau, surmonté d'une toiture aiguë qui en augmente encore la hauteur. Autour de l'édifice se dressent de minces contre-forts, dont les uns, coiffés de clochetons, soutiennent les retombées des voûtes, et dont les autres, plus élevés, sont munis d'arcs-boutants.
La tour du clocher, plantée sur le côté septentrional de la nef et flanquée à l'O. d'une tourelle ronde, est coquette, svelte, légère, percée de longues baies, les unes ogivales les autres cintrées. Une lanterne octogone domine la plate-forme. ”

“ Il faudrait des heures entières, des journées même, pour visiter en détail ce vaste champ de la mort, dont les vivants paraissent se plaire à faire oublier la destination.
De différents points et surtout de la terrasse de la chapelle ou de la grande allée de marronniers qui domine l'ancien cimetière, on découvre un immense horizon : ici, la ville pleine de mouvement et d'animation, élevant dans les airs les toits de ses palais, les flèches, les tours et les dômes de ses églises ”

“ Le premier étage est décoré d'une colonnade d'ordre corinthien à fûts accouplés, formant un portique ou galerie ouverte, au-dessus de laquelle règne un attique orné de figures et de rinceaux. Entre les grandes colonnes s'élève un autre ordre d'architecture, de proportions beaucoup moins monumentales et qui, par conséquent, fait valoir la richesse et l'ampleur du premier : il se découpe sur le fond obscur du portique supportant, entre d'élégantes consoles qui soutiennent l'entablement, les bustes des grands compositeurs. Tout cet
ensemble est exécuté en marbre de couleur. ”

“ Sa voûte, en cintre surbaissé, hardiment jetée à travers le chœur, les tourelles à jour qui en contiennent les escaliers et qui montent en spirale bien au-dessus de la plate-forme, les rampes suspendues en l'air et les minces colonnettes qui forment points d'appui, sont autant de difficultés que l'architecte s'est proposées pour mieux déployer toutes les ressources de son adresse. Des anges, des palmes, des rinceaux, des entrelacs, des mascarons décorent les archivoltes et les frises. Le jubé se complète de deux portes qui ferment les bas côtés du chœur. Leurs vantaux sont à claire-voie ”

“ L'obstacle d'hôtels et de monastères qui barrait son passage s'évanouit
comme une décoration de théâtre.
Les deux flancs de l'avenue ouverte par Louis XIV se trouvèrent tout à coup dégagés. Une nouvelle ville, un nouveau monde allait naître, car les boulevards étaient libres.
Paris possède actuellement un grand nombre de boulevards. Le plus fréquenté, le plus animé, le plus varié, le plus célèbre est toujours celui qui, sous des noms différents, va de la Bastille à la Madeleine, celui qu'on appelle simplement le boulevard. ”

“ On s'était donné bien du mal pour cacher et alourdir le palais de Philibert Delorme ; on avait amplifié, sans trop de succès, notre Hôtel de ville. On les retrouvait pourtant, et on les admirait sous ces ornements maladroits. Ils sont perdus. Si quelque jour la France redevient assez riche pour se donner le luxe qui sied à un grand peuple, elle les remplacera, mais elle ne pourra pas les refaire. ”

“ L'hôtel actuel, dit M. Maxime du Camp', est un bouge, une superposition de cabanons reliés par des échelles; quand une fois on l'a parcouru en détail, il est difficile de comprendre qu'un service quelconque puisse s'y faire, et l'on voit avec stupéfaction qu'il faut, à force d'intelligence et de bonne volonté, suppléer à tout ce qui lui manque. C'est une honte pour le Paris monumental qu'on est en train de nous faire. ”

“ Derrière ces statues, sur une simple borne de granit, est braqué le canon-horloge du Palais-Royal.
Personne, en Europe, n'ignore qu'un peu avant midi, en été, lorsque le soleil rayonne dans le ciel, un groupe de badauds se forme dans ce lieu et autour de cette pacifique pièce d'artillerie. Il arrive fort souvent que le canon ne fait pas explosion ; mais lorsqu'il se décide à partir, il dit un gros mensonge, s'il faut en croire les savants. ”

“ La Cour de Cassation ou Cour Suprême, comme on la désigne
quelquefois, forme le degré le plus élevé de la hiérarchie judiciaire; elle se recrute parmi les membres les plus éminents des cours impériales, qui ambitionnent l'honneur d'y siéger, comme le plus beau couronnement de leur carrière. La Cour de Cassation se compose de trois chambres : la chambre des pourvois au criminel, la chambre des pourvois au civil et la chambre des requêtes, qui décide par un examen préalable sur l'admissibilité des pourvois au civil ”

“ N'en doutez pas, c'est sous l'influence féconde de la Révolution, c'est sous le souffle puissant de 1789 qu'une allée, encore à peine tracée au milieu des ruines, sur un sol inégal et encombré, est sortie tout à coup du chaos comme à la voix d'un dieu, se transformant au point d'être ce que nous la voyons aujourd'hui, la plus belle, la plus riche, la plus amusante, la plus originale de toutes les promenades du monde civilisé. ”

“ Outre les salons spécialement consacrés au restaurant, des salles de café et des fumoirs spacieux et bien aérés, construits par l'architecte NORMAND, réunissent, pendant toute la journée, une société du meilleur monde, mélange de Français et d'Etrangers qui s'y rencontrent, venant de tous les points du globe.
Les hommes les plus marquants dans la politique, dans la littérature, dans les arts ou dans les sciences et le journalisme, nos auteurs les plus renommés ont l'habitude de s'y réunir pour souper ou pour causer, à la sortie des théâtres ou des soirées. ”

“ Comme pour la façade donnant sur la cour du Louvre, la partie qui s'étend du pavillon de l'Horloge au Musée est l'œuvre de Pierre Lescot ; le reste a été fidèlement copié d'après lui.
L'austère simplicité de cette façade est un des traits auxquels se reconnaît l'école française de la Renaissance, qui gardait quelque chose des traditions de l'architecture féodale : la force au dehors, la grâce au dedans. ”

“ Le palais de la Légion d'honneur est une des plus charmantes résidences de Paris. On y retrouve, avec une imitation de l'antique, le maniéré élégant de l'architecture du siècle de Louis XV. La porte d'entrée, établie sur la rue de Lille, offre la forme d'un arc de triomphe d'ordre ionique flanqué de chaque côté par une colonnade du même ordre, servant de vestibule à deux pavillons d'angle qui forment saillie, et dont l'attique a été décoré de bas-reliefs par Roland. ”

“ Le palais abbatial (conservé presque intact dans la rue de l'Abbaye, en face de la rue de Furstemberg) est, dit M. de Guilhermy, un
monument de la munificence du cardinal de Bourbon, qui le fit construire vers 1586. L'architecture en briques et pierres, décorée de refends, de pilastres et de frontons, a le mérite de plaire aux yeux par l'harmonie de ses couleurs et parle pittoresque de ses dispositions. Au sommet d'un pavillon, une femme assise tient un écusson aux armes du fondateur. L'édifice est habité, en majeure partie, par des artisans et des industriels. ”

“ Marie de Médicis avait bâti le Luxembourg, Anne d'Autriche construisit,
le Val-de-Grâce. Alors aussi s'éleva le palais de Richelieu, aujourd'hui Palais-Royal, et à cette époque Palais-Cardinal. A la place de prairies entourées de fossés, on vit surgir comme par enchantement un palais, le commencement de la rue de Richelieu et tout le quartier que domine l'église Saint-Roch. ”

“ Sans ces deux grands faits décisifs de notre histoire, les boulevards ne seraient pas devenus la terre neutre où fraternisent, dans une commune indépendance, toutes les classes de la société, le théâtre brillant où apparaissent, liées à jamais les unes aux autres par des liens indissolubles, toutes les industries et toutes les élégances ”

“ La galerie qui règne au sommet de la façade et enveloppe les tours se compose de légères colonnettes supportant des arcs en ogive subdivisés par des arcs trilobés surmontés d'un trèfle renversé. Des statues colossales de monstres et d'oiseaux nocturnes, cachés en partie par la balustrade qui surmonte la galerie, s'élèvent aux angles des contre-forts.
Deux immenses baies d'environ 16 mèt. de hauteur, dans œuvre, éclairent sur chaque face l'étage unique des tours. ”

“ On ne sait que mettre au milieu de la cour carrée du Louvre, qui attend Dieu sait quoi, peut-être quelque statue équestre qu'une révolution jettera par terre, comme l'ont été celles d'Henri IV et de
Louis XIV. Il est bien inutile de se mettre en frais de bronze; que l'on dresse dans la cour du Louvre, au centre des collections d'art, la fontaine des Innocents. C'est sa vraie place ; elle y restera tant que Paris sera Paris. ”

“ La Révolution s'installe au Pont-Neuf à son début. Le canon qui jadis servait à annoncer l'heure aux badauds de l'endroit se change en canon d'alarme et donne le signal de l'insurrection les jours d'émeute. Lorsqu'on proclame la patrie en danger, un bureau d'enrôlement pour les volontaires s'organise sur le terreplein envahi par la foule, qui se presse à ce spectacle d'un nouveau genre. Du reste, le Pont-Neuf n'est étranger à aucune des scènes de la Révolution, depuis les journées d'octobre jusqu'à l'apothéose de Marat. ”

“ Malgré l'horreur du spectacle et le respect ordinaire du peuple de Paris pour les morts, il n'est pas rare de rencontrer à la Morgue une foule plus ou moins compacte d'hommes, de femmes, d'enfants des classes inférieures de la société, et à qui la vue des cadavres étendus sur les dalles arrache des réflexions, quelquefois grivoises ou obscènes, presque toujours grossières et déplacées. ”

“ Courses de Longchamp
Les réunions du printemps à Longchamp ont surtout le privilège d'attirer la foule élégante. Les tribunes couvertes et l'enceinte du pesage, qui réunissent le public aristocratique, offrent un aspect brillant et animé; les banquettes des grands pavillons se garnissent de spectateurs; l'intérieur de l'hippodrome est rempli de cavaliers et de riches équipages. Quant au public qui ne peut pas ou né veut pas payer plus de 1 fr., il se presse autour des cordes qui forment la piste. ”