Colonne (architecture)

“ Pour eux, une colonne n’est point un style qui, de par la tradition, doit avoir en hauteur un certain nombre de fois son diamètre, mais un cylindre dont la forme doit être calculée en raison de ce qu’il porte. Un chapiteau n’est pas un ornement qui termine le fût d’une colonne, mais une assise en encorbellement posée pour recevoir les divers membres que la colonne doit soutenir. Une porte n’est pas une baie dont la hauteur est proportionnelle à la largeur, mais une ouverture faite pour le nombre de personnes qui à la fois passent sous son linteau... ”

“ La colonne, dans l'architecture romane et gothique, n'est plus un support destiné à soutenir une plate-bande, c'est un nerf recevant des arcs de voûtes; sa fonction n'étant plus la même, il est assez naturel que ses proportions diffèrent. Au lieu d'être un objet principal dans l'architecture, elle n'est plus qu'un objet accessoire qui se soumet aux lois générales de la structure et aux proportions sur lesquelles celle-ci s'établit. ”

“ Or, la raison qui veut une base à une colonne isolée est la même qui condamne la base dans les colonnes d'un édifice. On offense le goût en faisant un tout semblable à une partie, comme on l'offense en faisant une partie semblable à un tout. ”

“ De quelle utilité sont en Architecture les imitations de la nature & de ses productions ? A quelle fin placer une colonne & des guirlandes où il ne faudroit qu’un poteau de bois, ou qu’un massif de pierre ? A quoi bon ces cariatides ? Une colonne est-elle destinée à faire la fonction d’un homme, ou un homme a-t-il jamais été destiné à faire l’office d’une colonne dans l’angle d’un vestibule ? Pourquoi imite-t-on dans les entablemens, des objets naturels ? ”

“ La colonne serait l'image d'un poteau de charpente : le tronc effilé de l'arbre, avec les facettes que donne le travail à la hache, aurait fourni le modèle du fût conique et cannelé; on reconnaîtrait dans le chapiteau à tailloir un sommier préparé pour recevoir les poutres. L'architrave serait le poitrail de pierre substitué au poitrail de bois des temples primitifs.
Les triglyphes rappelleraient les têtes des poutres du plafond, ou plutôt (pag. 288) le revêtement décoratif qu'on leur appliquait; les mutules, les abouts des chevrons ou mieux encore l'habillage en planches de la gouttière. ”

“ COLONNES, Cylindre de pierre posé sur une base ou un socle, recevant un chapiteau à son sommet, employé dans la construction comme point d’appui pour porter une plate-bande ou un arc. Les architectes du moyen âge n’eurent pas à inventer la colonne. Les monuments antiques de l’époque romaine laissaient sur le sol des Gaules une quantité innombrable de colonnes, car aucune architecture ne prodigua autant ce genre de support que l’architecture des Romains. Nos premiers constructeurs romans employèrent ces fragments comme ils purent ”

“ Colonnes et entablements. — La colonne, dans l'architecture à coupoles, ne comporte qu'un rôle fort secondaire : elle n'existe qu'à l'état de hors-d'œuvre, de colonne engagée et, par une singularité qui contraste avec les usages actuels de l'architecture, partout le fût se présente sous la forme d'un tronc de cône renversé (fig. 6 B et C : colonnes du trésor d'Atrée et du bas-relief des Lions à Mycènes ) . ”

“ Ce n’est donc pas à dire absolument que la colonne ne puisse jamais revêtir l’apparence d’un corps dont les surfaces ont tendu au léger mouvement d’une spirale très allongée, comme on en voit des modèles dans le moyen âge. Si la colonne a tourné autour de son axe, mais que l’axe lui-même semble n’avoir pas tourné, la verticale persiste, les yeux sont satisfaits, et l’architecture a pu s’enrichir d’une expression nouvelle. ”

“ Ainsi laissons donc là les rapports de la colonne des ordres antiques, qui n'ont rien à faire avec le système de construction de l'architecture du moyen âge. Ne comparons pas des modes opposés par leurs principes mêmes. Les architectes gothiques et même romans du Nord n'ont pas, à proprement parler, connu la colonne; ils n'ont connu que la pile. Cette pile, quand l'architecture se perfectionne, ils la décomposent en autant de membres qu'ils ont d'arcs à porter; rien n'est plus logique assurément. ”

“ Outre la fonction de contre-fort, la colonne remplit alors celle de piédestal pour la statue.
Quelquefois, et principalement dans des arcs de triomphe (Ex. les arcs de Septime Sévère, et de Constantin à Rome, l'arc du Carrousel, à Paris) , les colonnes sont complètement isolées du reste de la construction ; elles sont placées
à une petite distance en avant de pilastres appliqués contre les pieds-droits. ”

“ Dans l'ionique et dans le corinthien, qui, dès lors, supplantent le dorique, la colonne n'est plus un membre secondaire; elle devient le grand trait monumental. Une base élégante la sépare de la terre ; son opulent chapiteau, plus semblable à une terminaison qu'à une transition, la sépare de l'entablement. Ainsi détachée et isolée entre ses deux extrémités, elle s'élève indépendante et comme pour elle-même; elle n'est plus un support, mais un édicule complet et parfait. Au-dessus d'elle les parties supérieures s'effacent par le niveau même où les reporte la hauteur plus grande de la colonne ”

“ Comme disposition générale, nous signalerons le remplacement du pilier ou de la colonne monocylindrique employés dans les édifices qui précèdent, par un faisceau formé de colonnes agencées avec les piliers. Ces colonnes réunies s'élancent, d'un seul jet, du sol à la naissance des voûtes, dont toutes les arêtes sont accentuées par des nervures. La porte d'entrée est garnie de colonnettes contre les piédroits; ce qui, joint à la richesse de l'archivolte, lui imprime un caractère bien différent de celui des entrées antérieures. ”

“ Cet œil de la croisée gothique est le signe par lequel se classe la nouvelle architecture. L'art ancien, adorateur de la matière, se classait par l'appui matériel du temple, par la colonne, colonne toscane, dorique, ionique. L'art moderne, fils de l'âme et de l'esprit, a pour principe, non la forme, mais la physionomie, mais l'œil; non la colonne, mais la croisée; non le plein, mais le vide. Au douzième et au treizième siècle, la croisée, enfoncée dans la profondeur des murs, comme le solitaire de la Thébaïde dans une grotte de granit, est toute retirée en soi; elle médite et rêve. ”

“ Elles sont elles-mêmes composées chacune de trois parties, savoir ; Le piédestal de sa base, du dé et de sa corniche; la colonne de sa base, du fût et de son chapiteau; l'entablement de son architrave, de safrise et de sa corniche.
Primitivement, les colonnes n'étaient que des troncs d'arbre, et n'avaient point de base : ils étaient garnis à
chaque extrémité d'un cercle de fer appelé ceinture, et reposaient sur des morceaux de bois carrés et destinés à les maintenir à la surface du sol, où le poids de l'édifice qu'ils avaient à supporter les aurait fait enfoncer dans le terrain. ”

“ La colonne, dans 11:1 monument, est la partie expressive, vivante; c'est un être avec sa constitution propre et complète; elle peut ne tenir à rien, elle n'a besoin de rien pour exister. Sur sa base, avec son chapiteau, elle ressemble a une statue sur son piédestal : de toutes parts elle peut être vue et comprise.
Les colonnes votives en sont la preuve. Crésus envoyait des colonnes aux Éphésiens comme cadeau, ainsi qu'on envoie des statues. Les principaux citoyens de l'Asie, les villes elles-mêmes, donnaient une colonne pour la construction d'un temple et y inscrivaient leur nom. ”

“ D'autres, en plus petit nombre , ont deux et même trois étages. Au milieu de ces maisons de briques et de terre, il en est quelquesunes qui, bâties avec les débris des constructions romaines, mêlent les riches ornements d'architecture à leurs vils matériaux : ici la colonne s'assied sur de larges bases ; là elle se contourne bizarrement; ailleurs elle s'élance svelte et gracieuse comme la tige d'un palmier; d'une maison à l'autre, entre deux étages, l'ogive s'allonge, se déprime ou se marie au plein cintre et à la plate-bande. ”

“ Dès le règne de Vespasien, ils ajoutent une base à la colonne, et cette base, qu'il faudrait au moins laisser ronde, ils la font reposer sur une plinthe carrée dont les angles offensent le regard par cela seul qu'ils menacent de blesser les pieds du passant. A l'idée d'implantation succède l'image d'une cale qui serait mise sous la colonne pour l'empêcher de s'enfoncer en terre, de façon qu'au lieu de surgir comme un arbre, la colonne avec sa plinthe ressemble à un étai qui serait placé après coup pour soutenir un édifice ébranlé. ”

“ Le chapiteau et la base sont des éléments naturels de la colonne dans une construction par assises.
Avec le ciment armé, ils n'ont plus raison d'être. La colonne ne supporte plus le poids de l'architrave : elle est un pilier qui part des fondations et s'élève, à travers les étages, jusqu'au faîte. Elle est, comme dans un échafaudage, le poteau vertical que croise une poutre horizontale. Les colonnes du péristyle ont leur véritable base dans le sous-sol de l'édifice; elles traversent le plafond pour former l'armature du théâtre de comédie. ”

“ La colonne, avec son fort empattement, présente le profil qui convient à un support de pierre; l'architrave est un linteau, la corniche un coupe-larme.
Restela frise : on peut l'expliquer comme une murette légère permettant d'élever le niveau de la corniche sans exagérer la hauteur des colonnes. ”

“ Il est vrai qu'une colonne est un support, non une décoration, comme une frise ou une arabesque ; donc, si vous n'avez que faire de colonnes, je ne puis m'expliquer pourquoi vous en garnissez vos façades. Il est vrai qu'une corniche est destinée à éloigner les eaux des parements; donc, si vous placez une corniche saillante dans un intérieur, je puis dire que c'est sans raison. Il est vrai qu'un escalier est nécessaire pour arriver aux étages supérieurs d'un édifice ”

“ Que signifie, y dit-on, cette longue suite d'arcades si rapprochées et si écrasées, qui forment le soubassement ? Et ces colonnes engagées
qui séparent les arcades de l'étage supérieur , ne perdent-elles pas toute la grâce qu'a ordinairement ce membre d'architecture ? Qu'est-ce qu'une colonne autour de laquelle l'air ne peut jouer? Et d'ailleurs est-elle à sa place là où elle n'a rien à supporter ? ”

“ Au XIVe siècle, on ne trouve plus guère de colonnettes isolées; celles-ci se subdivisent en plusieurs membres comme les arcatures qu'elles portent. Elles commencent, à cette époque, à porter un nerf saillant, qui peu à peu arrive à la forme prismatique.
La renaissance, en reprenant la colonne antique, la décora, souvent d'arabesques, de cannelures, de rinceaux. On peut voir, à l'École des beaux-arts, à Paris, des colonnes provenant du château de Gaillon qui sont fort richement sculptées. La tourelle de l'hôtel de la Trémoille, à Paris, était portée sur deux colonnettes délicatement sculptées. ”

“ On ne pénètre jamais dans ce vaste assemblage de cours, de maisons, de débris d'architecture de tout âge, sans être frappé de la quantité de morceaux de marbre qui s'y montrent sous toutes les formes. Des colonnes sciées servent de siéges et de seuils ; des blocs sculptés sont jetés à la porte des maisons comme des bornes au coin d'une rue. Un des habitans de cette riche localité nous dit, qu'ayant voulu planter un arbre
0 à la fin de cet ouvrage.
7
au milieu de la grande cour, il en fut empêché par l'apparition d'une colonne établie dans l'espace destiné à sa plantation ”

“ Pour les architectes byzantins, la colonne devient l'échelle, quelle que soit d'ailleurs la grandeur de l'édifice ; la colonne conserve, à peu de différence près, certaines dimensions admises, et sert ainsi de point de comparaison habituel propre à faire apprécier le volume des constructions, l'importance des vides. Pour les architectes du moyen âge, en France, la seule échelle admise est l'homme ; toutes les parties de l'édifice se rapportent à sa taille, ainsi qu'on l'a fait suffisamment ressortir ailleurs 2, et de ce principe dérive forcément l'unité du tout ”

“ L'innovation daterait du 1er siècle avant notre ère.
Nous ne connaissons qu'un exemple antique de triglyphe ainsi centré sur l'axe de la colonne d'angle : il provient d'une restauration romaine du temple dit de Cérès à Pæstum.
Revenons à l'art grec, et considérons non plus le cas d'une façade extérieure, mais celui d'une colonnade sous portique.
Ici le problème devient plus complexe, à raison de la présence des poutres du plafond (fig. 30) . ”

“ La troisième Colonne colossale fameuse est celle de Londres, qui n’est que de pierre : elle a 15 pieds de diametre, sur 202 pieds Anglois de hauteur, qui reviennent à 189 pieds 4 pouces & demi de Roi, comprisse piédestal & ramortiflement.
Colonne composée. C’est une Colonne donc la composition & les ornemens sont extraordinaires, & ne laissent pas que d’avoir leur beauté, sur-tout lorsqu’un habile Architecte y veut déployer son goût & son génie. ”

“ Une colonne sera massive, sera élancée ou aura une proportion moyenne; une ornementation sera simple, sera riche, ou présentera l'une ou l'autre de ces qualités à un moindre degré. Sans doute, entre les deux termes extrêmes, il en est une infinité d'intermédiaires, et il serait facile de multiplier les divisions ”

“ Le pied d'une colonne est habituellement élevé à une certaine hauteur audessus du sol, surtout à l'extérieur des édifices. La construction, de forme rectangulaire, qui le supporte, prend le nom de piédestal, lorsqu'elle a reçu tout le développement qu'elle comporte, c'est-à-dire lorsqu'elle est composée d'une base, d'un dé et d'une corniche ou bandeau.
Un système complet de colonnes avec entablement est donc essentiellement composé de trois parties, dont chacune comprend trois divisions principales, comme il est résumé ci-dessous, et représenté planche 4, fig. ”