J.-M. Guignet de Salins

“ La seule loi positive en architecture , est de bâtir solidement, sans surcharger l'édifice, afin qu'il ne soit pas exposé à s'écrouler faute de substance ou à être écrasé par son propre poids, il faut du reste que l'ordonnance soit empreinte d'élégance, et soumise aux règles des convenances, quoiqu'il n'existe pour les proportions des ordres aucune règle positive à laquelle on doive se soumettre, il serait ridicule de ma part de vouloir m'écarter des principes posés par mes prédécesseurs, par la seule raison que je crois avoir le droit de le faire. ”

“ Palladio pensait, non sans raison, que cette colonne ne pouvait s'assortir avec un piédestal un peu haut; aussi le lui donna-t-il extrêmement bas. Il ne songeait point, sans doute, à établir des proportions graduées entre les ordres, il considérait chaque ordre d'une manière absolue et non comme faisant partie d'un système général embrassant tous les ordres. Le piédestal qu'il donne à Yordre dorique est extrêmement haut; Scamozi en
l'imitant, est plus rationnel , puisqu'il donne en même temps plus d'élévation à la colonne dorique. ”

“ Cependant, ce serait une folie de mettre son esprit à la torture pour parvenir à découvrir un sujet propre à la composition d'un nouvel ordre ; toute production nouvelle doit être le fruit d'une heureuse inspiration, et non le résultat d'efforts répétés de l'imagination, elle aura d'autant plus de prix, qu'elle sera plus naturelle et plus simple, mais ce qui a fait regarder une telle entreprise comme devant presque toujours rester infructueuse , et ce qui, par conséquent, a découragé les artistes les plus distingués, c'est l'immense mérite des ordres antiques. ”

“ En effet, je doute
qu'on invente jamais rien qui puisse disputer à l'ordre corinthien, le prix de la noblesse et de l'élégance, ou même lui être seulement comparé; il n'est donc pas surprenant que tant d'obstacles presqu'insurmontables aient rebuté un grand nombre d'artistes que la nature avait doués d'un génie suffisant pour arriver à créer un nouvel ordre d'architecture. ”

“ La simplicité est préférable aux ornements les mieux combinés, par la raison que tous les ouvrages en sculpture ne peuvent résister longtemps aux injures du temps et deviennent par conséquent promptement défectueux.
On s'occupe ordinairement fort peu de fixer les cas où l'on doit orner le dé d'un piédestal. Les anciens ont gardé un silence absolu sur ce sujet, et c'en fut assez pour que les modernes le jugeassent peu digne d'attention. Cependant il est rare qu'une personne de goût et de tact ne soit blessée à l'aspect d'une colonne unie posée sur un piédestal dont le dé est en panneaux. ”

“ Quant aux colonnes de l'ordre composite, on les ornera de mêmes cannelures que celles des ordres précédents. L'architecte pourra se reposer sur son goût du soin de décider des cas où il faudra câbler les cannelures.
L'ordre toscan ne souffre point d'ornements, et parconséquent sa colonne ne doit jamais être cannelée. Ce serait une absurdité de vouloir enrichir un ordre dont la force et la simplicité constituent le principal mérite. ”

“ Par exemple, en parlant de l'ordre corinthien dans le dessin d'une colonnade, il dit que les entre-colonnes doivent être de deux diamètres de largeur, comme dans le porche de Sainte-Marie-de-la-Rotonde à Rome, et, d'après les dessins que lui-même nous en a donnés, les colonnes de ce porche sont séparées par un entre-colonnes d'un diamètre et demi. On ne saurait suivre aveuglément ses règles sans s'exposer à tomber à chaque instant dans de pareilles erreurs. ”

“ On croit en général qu'il est presqu'impossible qu'un architecte arrive à un haut degré d'habileté, s'il n'est allé former et épurer son goût par l'appréciation des monuments antiques; il serait en conséquence indispensable qu'un artiste parcourût l'Italie et les contrées classiques, pour se perfectionner dans l'art de l'architecture ”

“ Cet ordre étant un des plus riches, il est indispensable aussi que l'architrave en soit empreint de même ; pour parvenir à lui donner ce caractère, je sépare les deux faces par un talon et je les couronne d'un astragale, d'une ove et d'un listeau. Si la frise est ornée de sculpture, l'ordre demande que les ornements en soient grands. Le goût de l'architecte ne peut errer, s'il se soumet aux règles de la propriété, en évitant de rendre cette frise trop délicate; car, d'après mes proportions, la colonne de l'ordre composite est d'un module plus courte que celle de l'ordre corinthien. ”

“ Si l'on met trop peu de distance entre les colonnes d'un portique, d'un porche ou d'une colonnade, l'édifice n'aura point de grâce, et sera d'autant plus dispendieux que le nombre des colonnes sera plus grand. ”

“ Lorsque l'ordre attique ne sera plus assez riche pour correspondre au style et aux ornements de l'édifice, l'architecte pourra y ajouter quelqu'embellissement choisi avec discernement, afin de l'élever au même degré de richesse et d'élégance que toutes les autres parties de l'édifice. ”

“ Mais dans l'emploi même des ordres et des colonnes, il faut s'éclairer de justes raisonnements, afin de parvenir à en faire un choix judicieux. Les églises, par exemple, ne doivent pas être toutes d'une égale richesse d'architecture; il faut qu'à sa magnificence et à ses proportions colossales on distingue au premier coup d'œil une cathédrale d'une église paroissiale. 11 y a donc, dans ce cas, une différence de richesses et de proportions que l'architecte seul a pu déterminer.
On ne peut donner aux marchés un ordre plus riche que le Dorique ”

“ C'est à cet étage que l'on doit donner l'ordre corinthien, tant pour le distinguer des autres par la richesse et l'élégance de ses ornements, que parce qu'il doit avoir plus d'élévation que le rezde-chaussée, dont les distributions sont destinées à des cuisines et à des offices. Comme cet étage doit supporter tout le poids de l'édifice, il est convenable d'y placer l'ordre dorique qui, par ses proportions et sa massivi té, offre le plus de solidité; il est facile de l'enrichir d'ornements , lorsqu'il paraît trop simple à son état naturel. ”

“ En rapportant ainsi toutes ses idées à un principe unique, fruit de ses longues méditations; l'architecte se forme des règles invariables, tant pour sa pratique que pour la direction des ouvriers qu'il emploie, et tel est le constant caractère dont sont empreintes toutes ses productions, quelle que soit la distance qui les sépare, qu'une seule de ses colonnes suffit pour dévoiler à un œil exercé le nom de son auteur. ”

“ Des cinq entre-colonnes, l'eustyle est à juste titre le plus estimé, le plus fréquemment employé, et en général, le plus avantageux pour les ordres supérieurs : en effet, il réunit dans sa combinaison la solidité aux proportions les plus gracieuses et les plus justes.
Palladio a attribué à chaque ordre son entre-colonnes particulier, en commençant par l'ordre toscan, auquel il a donné l'entre-colonnes arcostyle, et suivant ainsi successivement la graduation des ordres jusqu'au composite, auquel il voulait qu'on appliquât le picnostyle. ”

“ Après avoir examiné scrupuleusement tout ce qui pouvait nous conduire à régler d'une manière fixe les diverses parties de chaque ordre; il me semble naturel de passer à l'examen de l'ornement des modillons. Je pense qu'il importe extrêmement de les placer tous à égale distance les uns des autres, de manière qu'il y en ait trois qui portent perpendiculairement sur chaque colonne ; mais on ne peut pas toujours réussir à
les disposer ainsi, et l'on est forcé quelquefois de les placer deux a deux et à des intervalles différents. ”

“ Quelques architectes modernes se sont débarrassés du joug de ce vieux préjugé et ont placé les modillons comme ils doivent l'être naturellement. On ne peut douter qu'il ne vaille mieux s'écarter de la pratique des anciens, que d'imiter leurs fautes. Au reste, ceci dépend du goût de l'architecte. ”

“ Callimaque, né à Corinthe, 540 ans avant J.-C., ayant vu par hasard un vase autour duquel une plante d'acanthe avait négligemment élevé son feuillage, conçut l'idée de composer le chapiteau corinthien. Les anciens assurent que Callimaque travaillait le marbre avec une délicatesse merveilleuse. ”

“ Le caractère de la frise doit toujours s'harmoniser en élégance et richesse avec toutes les parties qui composent l'ordre. Ainsi, lorsque le dé du piédestal est orné de panneaux et les colonnes de cannelures, la frise doit aussi être enrichie d'ornements. Cette règle une fois posée, il est facile d'en déduire que dans l'ordre toscan la frise doit toujours être unie, puisque
les colonnes ne sont jamais cannelées. ”

“ Pour donner de justes proportions à chaque partie de l'arcade, il faut en diviser la hauteur depuis le bas de l'ordre jusqu'au plafond de l'architrave, en vingt parties. On donne alors douze de ces parties aux jambages et une à l'imposte, de sorte qu'il en reste sep entre l'imposte et l'architrave, pour l'arcade ou l'archivolte ; cette règle s'applique également à l'une et à l'autre classe d'arcades. ”

“ La frise de l'entablement dorique doit toujours être ornée de triglyphes , que la colonne soit cannelée ou non. Ces membres ne sont plus considérés comme des ornements, mais bien comme un des caractères distinctifs de l'ordre dorique, ces triglyphes doivent rarement être omis. Cependant lorsqu'un architecte veut
construire un édifice simple sans avoir recours à l'ordre toscan, il le fait quelquefois uniquement pour apporter de la variété dans ses ouvrages. ”

“ Elles sont elles-mêmes composées chacune de trois parties, savoir ; Le piédestal de sa base, du dé et de sa corniche; la colonne de sa base, du fût et de son chapiteau; l'entablement de son architrave, de safrise et de sa corniche.
Primitivement, les colonnes n'étaient que des troncs d'arbre, et n'avaient point de base : ils étaient garnis à
chaque extrémité d'un cercle de fer appelé ceinture, et reposaient sur des morceaux de bois carrés et destinés à les maintenir à la surface du sol, où le poids de l'édifice qu'ils avaient à supporter les aurait fait enfoncer dans le terrain. ”

“ Le troisième de ces bas ordres est l'ordre persan. Dans cet ordre, les colonnes sont remplacées par des statues de captifs persans : il semble qu'elles sont beaucoup moins hautes que les cariatides.
En effet, la taille svelte et élancée des femmes les fait paraître plus légères que les hommes, dont les formes carrées et musculaires ont quelque chose de lourd.
Aussi cet ordre persan est considéré comme le plus massif des trois bas ordres. Les Grecs lui donnaient souvent l'entablement dorique avec des triglyphes et des métopes ou quelquefois avec la frise unie seulement. ”

“ Le plafond de l'architrave est souvent ouvragé; cela est très-convenable quand les colonnes sont cannelées; mais lorsqu'elles ne le sont pas, il est préférable de le laisser uni.
Dans les corniches qui sont ornées de modillons, le plafond du larmier est divisé en panneaux : ces panneaux doivent être taillés en creux et garnis de moulures dans le style de l'ordre dont ils font partie. Si les colonnes sont cannelées, les panneaux doivent être remplis de roses ou d'autres reliefs ”

“ J'aime que l'artiste n'ait rien de servile , et j'estime autant Palladio pour la hardiesse qu'il a montrée que pour tous ses talents. Un entre-colonnes de deux diamètres un quart convient parfaitement pour une colonnade d'ordre dorique, soit que les colonnes soient disposées en galeries, ou qu'elles soient attenantes à un mur. Lorsque l'entrecolonnes du milieu doit être plus large, on peut alors le porter à trois diamètres et demi. Cet espace est convenable aussi lorsque les colonnes soutiennent des arches ”

“ Il n'est point d'auteur assez parfait pour qu'on puisse exclusivement suivre ses préceptes, il faut étudier tous les auteurs, approfondir leur méthode, en extraire tout ce qui est en harmonie avec les lois de la raison, et repousser tout précepte qui serait fondé sur de faux principes. ”

“ Cette partie de la colonne est la plus remarquable et la plus généralement connue ; ceux même qui n'ont aucune connaissance en architecture savent très-bien reconnaître les chapiteaux qui, pour eux, sont les points caractéristiques qui distinguent les différents ordres. ”

“ Il paraît que les anciens ne connaissaient point le mode de disposition des colonnes accouplées et n'ont, par conséquent, laissé aucune règle sur ce sujet; c'est une^invention des modernes qui fait très-bel effet, lorsqu'elle est employée avec discernement.
Les colonnes de l'ordre toscan ne me semblent pas propres à être accouplées, si ce n'est lorsqu'elles ont des arches à supporter. Car si elles avaient à soutenir un entablement, l'architrave n'aurait pas plus de solidité sur des colonnes accouplées que sur des colonnes isolées. ”

“ Les mutules qui sont placées sous le larmier de la corniche, et qui doivent avoir la même largeur que les triglyphes au-dessus desquelles elles se trouvent,- étant composées chacune de six rangs, donnent trop de saillie à la corniche. Dans ce cas, l'architecte fera bien de diminuer cette saillie, soit en lui donnant moins de profondeur, en réduisant à trois le nombre des rangs de mutules, comme l'ont fait Palladio, Scamozi et plusieurs autres, soit en retranchant entièrement les mutules ”