Charles Normand

“ L'ombre, portée sous l'angle de 45 degrés, a l'avantage de donner la vraie saillie des corps les uns au devant des autres. Le lavis à l'encre de la Chine, à la cépia, ou de toute autre couleur, conduit et gradué avec intelligence, doit exprimer le contour de toutes les moulures, soit qu'elles reçoivent la lumière directe ou qu'elles soient dans l'ombre, soit qu'elles reçoivent une lumière vive ou qu'elles ne soient éclairées que par des reflets , ce que l'on peut désigner par le clair-obscur. ”

“ Les différentes Ecoles d'Architecture ont cet inconvénient, que, outre le goût de leurs maîtres, que les élèves cherchent à saisir, jaloux de se surpasser, ils imitent encore, sans s'en apercevoir, les élèves de l'école rivale qui leur paraissent obtenir le plus de succès , sans penser que cela nuit à leur avancement. De là , cette foule de coloristes ou d'enlumineurs, qui sacrifient pour un vain effet l'étude des formes et la pureté du trait, qui sont une des conditions du dessin de l'Architecture. ”

“ Il est fâcheux que l'Architecture, cet art dont il reste encore de si grands souvenirs, qu'on se plaît à retracer tous les jours, soit sujet, comme tout, à l'influence des tems, des modes et de leurs caprices, et que, malgré les soins que l'on prend aujourd'hui pour en propager, en développer les beautés et la grandeur, il reviendra peut-être à ce même point d'imperfection dont l'avaient tiré les efforts et les créations de tant d'hommes habiles. ”

“ Il devrait toujours être la première occupation de celui qui se destine à l'Architecture, quand il y est porté , ou par son goût, ou par une inclination naturelle : autrement, il n'est toujours qu'un artiste froid et souvent médiocre. Sans attendre le secours du peintre ou du sculpteur, il doit savoir fixer ses idées, les rendre même, et guider en quelque sorte la palette et le ciseau, s'il veut que le caractère qu'il désire imprimer à son ouvrage soit toujours dans la même harmonie. ”

“ La base attique est, sans contredit, la base la mieux raisonnée; elle serait peut-être un peu simple pour la colonne corinthienne, par rapport à la richesse de cet Ordre; mais, dans notre climat, où la pierre, quelque bien choisie qu'elle puisse être, se détériore toujours trop tôt, la base attique présentant moins de détails, sans y être moins propre, ainsi qu'à l'Ordre qui le précède et celui qui le suit, on peut l'employer sans craindre la critique. Il existe aussi dans l'antique beaucoup de bases de colonnes ornées sur toutes leurs moulures ”

“ Celle portée horizontalement par le même corps doit être plus ferme, et graduée de même à son arrivée vers le corps perpendiculaire qui la reçoit (2) , la teinte devant être toujours plus forte près des corps qui la donnent, par l'opposition même du clair-vif qui la produit.
Dire qu'à mesure que les plans s'éloignent, l'ombre doit aussi se dégrader, c'est ce qui est trop sensible : l'art est dans la justesse des tons qui doivent indiquer la distance des parties, en les faisant se détacher les uns sur les autres, et en conservant toujours la même entente pour les reflets. ”

“ Quoi de plus noble, en effet, qu'un portique corinthien! Qui, mieux que son emploi, annonce la richesse, la grandeur! Aussi les anciens en décoraient-ils leurs temples, leurs palais, et l'enceinte même de leurs places publiques. Sans s'assujettir à la même règle, s'ils l'ont varié dans les proportions d'ensemble et de détails, celle des colonnes est, à quelques différences près, partout la même, ainsi que les parties de l'entablement ( Voyez le Nouveau Parallèle des Ordres, le Corinthien ) . ”

“ Les Ordres ont cela de bon qu'ils vous auront mis des rapports de proportions dans la tête : le piédestal deviendra un soubassement, la hauteur de la colonne une face de mur que vous décorerez de croisées ou d'arcades, et que vous surmonterez d'un entablement complet ou d'une simple corniche ”

“ Mais , à Paris , on ne peut user que modérément de ce genre de beauté: les seuls mouvemens qu'on puisse se permettre pour produire quelques saillies consistent dans les avant-corps ; peu de portiques , si ce n'est pour les édifices publics : le génie est trop restreint par les localités. C'est donc par l'ensemble, par les belles proportions de chaque partie qu'il faut chercher à obtenir l'assentiment général , ce qui n'est pas toujours facile.
On emploie rarement les Ordres d'architecture pour la décoration des maisons particulières ”

“ Comme c'est toujours par les profils des moulures que l'on projette leurs ombres sur les corps qui se trouvent être placés au dessous d'eux, il est facile de voir ici qu'en posant son équerre, dont l'angle transversal est de 45 degrés d'inclinaison sous l'angle du larmier A , tout ce qui se trouve sous ce même angle est privé de lumière, et que l'ombre va se reposer sur la frise. Ensuite, la partie du modillon qui échappe à cette ombre par sa propre saillie au dessous, en porte elle-même une autre qui se lie à la première, et qui présente par sa masse les parties renvoyées par la lumière. ”

“ Pour me faire entendre des personnes qui n'ont que peu ou point de connaissance de l'Architecture, j'exposerai les noms particuliers de chacun des membres en expliquant les Ordres, en ayant soin de les désigner par les noms mêmes que les architectes et les ouvriers leur donnent vulgairement. ”

“ L'entablement que donne ici Vignole devait, en effet, réussir pour couronner une grande façade.
Son ensemble, formé du Dorique et du Corinthien, est parfaitement combiné; il se prête à la richesse comme à la simplicité, suivant l'emploi auquel on pourrait le destiner. On en voit un exemple à Paris dans l'entablement de la porte Saint-Martin; mais il faut se garder de le faire supporter par des colonnes; il serait trop riche pour le Dorique, trop lourd pour le Corinthien ”

“ Quoique la simplicité , comme nous l'avons déjà dit, soit plus dans l'esprit de l'Architecture , cependant elle est triste et froide si l'ornement ne vient à son secours; il faut avoir l'attention de le placer entre des parties lisses , pour le faire briller davantage, ou, pour mieux dire, que toujours le repos succède à la richesse. ”

“ Après l'Ordre toscan, l'Ordre ionique est celui qui cause le moins de difficultés pour la disposition de ses entre-colonnemens et de ses portiques, n'ayant que des denticules dans sa corniche, lesquelles n'assujettissent pas comme les triglyphes du Dorique, ou les modillons du Corinthien. On a beaucoup erré dans la proportion qui convient aux arcades, depuis surtout que tout le monde a voulu bâtir sans autre règle que ses idées. ”

“ C'est un manque d'ordre et de goût que de faire déborder les figures et les ornemens du cadre ou de la place qui leur est destinée, que de jeter, par exemple, sur un mur telles figures ou ornemens que ce soit, comme on pourrait le faire d'une draperie dans un appartement. ”

“ Ce charme, dont on ne se rend pas toujours compte, n'est cependant produit que par l'opposition des ombres à la lumière, qui, se variant suivant les objets sur lesquels elle frappe, se nuance aussi de mille tons variés, produit le sombre, le clair-obscur, les demi-teintes, et jusqu'à la vapeur, et tout est en harmonie. ”

“ DANS ces jours sombres où une lumière uniforme, répandue sur toute la nature, la rend triste et nous attriste nous-mêmes, une teinte grisâtre affecte tous les objets; la verdure, les fleurs mêmes ont perdu leur éclat : tout semble être dans une sorte de stupeur. Mais si l'astre du jour parvient à dissiper cette enveloppe répandue sur l'atmosphère, tout change alors : la nature, morne un instant auparavant, semble renaître, s'animer, et donner une nouvelle vie à tout ce qui respire ”

“ La base ne se distingue de celle de l'Ordre toscan que par la baguette qui est entre la ceinture et le gros tore. Cet Ordre a ses cannelures particulières; elles sont à vives arêtes et creusées sur la base d'un triangle équilatéral, comme on voit en A a. L'autre manière D est de Vitruve; celle-ci se trace par la section des diagonales d'un carré; mais si vous creusez les unes ou les autres sur la face d'un pilastre, il faut observer une cote sur chaque angle, car l'arête vive n'aurait point assez de résistance à opposer soit à l'air, soit au moindre frottement. ”

“ L'aspect léger, sans maigreur, convient aux maisons de plaisance : dans les villes, les hôtels demandent un caractère plus mâle , plus grave. Bannissez surtout de vos compositions ce mélange de divers caractères; que le grec, le romain , le toscan , etc., ne se trouvent point mêlés ensemble : rien ne décèle davantage un goût déréglé , l'absence des principes et du vrai talent, ou le désir de briller par des nouveautés souvent déplacées. ”

“ Le piédestal composite a les mêmes proportions que le corinthien : les seuls change- mens consistent dans quelques moulures de sa base et de sa corniche, comme il est facile d'en juger en les rapprochant l'un de l'autre; et cet Ordre, en général, gardant les mêmes proportions, quant à ses divisions principales, que l'Ordre corinthien, je n'ai pas cru devoir faire les dessins de l'entre-colonne, du portique sans piédestal, et de celui avec piédestal, renvoyant à ceux déjà faits pour le corinthien. ”

“ Divisez-en les largeurs en six parties égales, et doublezles pour la hauteur ; prenez ensuite le quart de cette hauteur, qui est trois ; mettez-les en rapport avec un entablement quelconque des Ordres, en le simplifiant de moulures, l'architrave sera le chambranle servant d'encadrement à la baie; il sera surmonté de la frise et couronné par la corniche. ”

“ Son ensemble plairait davantage, si cet entablement ne paraissait pas trop fort pour la masse étroite qu'il couronne ; c'est ce qui pourrait démontrer qu'il faut quelquefois savoir adroitement sortir des règles établies, en augmentant ou en diminuant à propos certaines parties pour faire concorder le tout. La division régulière des triglyphes donne l'échelle du module; les pilastres ont 8 diamètres de hauteur; le nu de leur distance et la saillie des refends dessinent l'ouverture de l'arcade dont l'axe du cintre est subordonné à la hauteur du dessus du neuvième refend. ”

“ La comparaison que l'on a faite du chapiteau ionique, ou, pour mieux dire, son origine imitée de la coiffure des femmes, les cannelures du fût de la colonne, des plis de leurs robes, sa base, de leur chaussure, tout cet assemblage sans doute paraît fort ingénieux ”

“ La projection des ombres des corps et des parties avancées les unes sur les autres est très-simple. Les saillies du plan A, reportées par l'angle de 45 degrés sur un mur, et élevées verticalement B, et les saillies en élévation projetées jusqu'à leur rencontre C, servent à les déterminer.
FIGURE 4. Les moulures, ornemens naturels de l'architecture, ont de même leur projection d'ombre sur leur propre corps, ce qui concourt au dessin de leur forme. Cette figure présente une Doucine et un Talon au dessous, couronnés l'un et l'autre par un Filet. ”

“ Quand vous posez votre première teinte générale , il est essentiel qu'elle soit d'un ton tel qu'il ne faille pas revenir avec une seconde teinte sur les parties qui doivent être éclairées de reflets, car vous pourriez tomber dans la mollesse. Ne mettez jamais non plus une teinte plus faible sur une plus forte : le lavis à l'encre de la Chine ne veut point être fatigué ; trois teintes graduées de force les unes sur les autres lui conservent la fraîcheur qu'il doit avoir pour être agréable à l'œil. ”

“ Le profil de l'entablement de la planche précédente n'a de ressemblance avec le Dorique grec que par ses triglyphes et ses gouttes, du reste il est tout romain. Celui-ci, au contraire, a cette ressemblance de plus avec ceux des temples du même Ordre à Athènes, qu'il a des mutules plus prononcées à la vérité, mais qui n'en rappellent pas moins l'idée, ainsi que les gouttes pendantes au dessous. Au surplus, ce sont deux fort belles conceptions. Le premier comme plus léger, peut réussir dans les intérieurs ”

“ Les ombres des moulures se projettent par la même méthode que celles des autres chapiteaux. Celle de la volute sur le fût se prend ainsi : Vous abaissez et vous prolongez sur la ligne du contour extérieur de la volute, à partir de la cathète, les points qui servent de centre à chaque révolution abc, et vous portez sur le même contour la diagonale de chacun des points nécessaires de pour la limite de vos ombres, dont les mêmes points relevés sur le plan, et projetés sur le fût, vous donnent la détermination, en suivant l'indication des lettres de renvoi sur chaque partie. ”

“ En général, les colonnes, pour être employées à propos, ne doivent point être encadrées ; elles doivent toujours former des avant-corps bien prononcés (1) , si l'on veut qu'elles produisent de l'effet, et être d'un espacement tel, surtout les colonnes corinthiennes, qu'elles n'aient au plus que 4 mod. 2/3 de distance de l'une à l'autre ( suivant Vignole) , et même la proportion de 3 modules 6 parties est celle qui leur convient le mieux, puisque un modillon tombe alors au milieu de l'espacement. ”

“ Ils sont inadmissibles pour un bâtiment décoré d'un Ordre d'architecture , si le style ne peut en être suivi, comme on le voit au palais du Luxembourg à Paris. Les bossages prononcés ou saillans conviennent pour les grottes ou quelques soubassemens analogues.
Que les ornemens dont vous voulez décorer votre bâtiment l'accompagnent , mais ne l'en chargez point : ne vous élevez pas à une trop grande richesse, et gardez-vous de tomber dans le défaut opposé. ”

“ Les ombres que le peintre oppose à ses clairs, pour les faire valoir, ne sont assujetties à aucune règle; son goût seul les dirige : il peut ajouter ou retrancher, suivant qu'il le juge convenable pour produire l'effet qu'il se propose. ”

“ Secondement, si, comme il arrive quelquefois, on était obligé de diminuer par le haut le fût du pilastre A sur celui de la colonne derrière laquelle il serait placé, pour la régularité du soffite, alors la disposition des feuilles changerait de place B; elles se rétrécissent ; toutes les saillies, dans la proportion donnée par la ligne tracée de l'extrémité diagonale du tailloir C sur l'astragale D, rentrent également; mais l'ensemble, pour la hauteur, reste toujours le même. ”