Saillie

“ Des saillies qui dénaturent la ligne droite, cette belle et admirable ligne droite que certains édiles prolongeraient, avec tant de bonheur, d'un bout du monde à l'autre bout - sans songer que la rotondité de la terre, viendrait les contrarier — des saillies qui se compliquent de pilastres en bossages, des toits à pans qui se terminent par des lucarnes historiées. ”

“ ENTREVUE. 47
s'embarquent à chaque nouvelle arrivée d'un navire d'Europe, dans leurs frêles bon-boats qu'ils poussent de la grève à la mer et ils viennent à force de rames entourer le bâtiment qu'ils semblent prendre à l'abordage : tout ce monde grimpe à bord ; les hommes, les enfans se cramponnent aux cordages traînans. aux saillies extérieures du navire ; les femmes, les jeunes filles, font des agaceries aux marins pour obtenir l'auxiliaire d'une échelle le long de laquelle elles montrent leurs jambes nues. ”

“ Il n'a rien à montrer à celui-là à bord d'un navire !
J'allai vers lui et je regardai cette figure brûlée par le
soleil aux petits yeux brillants derrière des paupières plissées comme pour laisser entrer le moins de lumière possible ; comme un homme qui a affronté cent coups de vent de Nord-Est, c'était le vieux « Sails » (1) de l'Alert parvenu au titre honorable de maître dans la Marine militaire. ”

“ Dans les docks de Londres et de Plymouth, il n’est pas rare de trouver des sailors nés sur des vaisseaux : depuis leur enfance jusqu’à leur vieillesse, ils ne sont jamais descendus au rivage ; ils n’ont vu la terre que du bord de leur berceau flottant, spectateurs du monde où ils ne sont point entrés. Dans cette vie réduite à un si petit espace, sous les nuages et sur les abîmes, tout s’anime pour le marinier : une ancre, une voile, un mât, un canon, sont des personnages qu’on affectionne et qui ont chacun leur histoire. ”

“ De fortes émotions m'assaillirent quand, pour la première fois et sur la fin de ma carrière, je me vis à bord d'un vaisseau, et membre de ce grand corps de l'escadre qui, par ses traditions, son prestige et son importance, domine et résume la Marine entière. On n'y peut entrer sans une crainte respectueuse, ni lui appartenir sans fierté. ”

“ Je passais des heures entières, assis sur le couronnement, à admirer cette fourmilière de navires, celte flotte innombrable qui couvre la surface de ce paisible Océan. Lorsque la brise se carabine, ou pour parler comme les marins des bords de la Seine, lorsque le vent grossit les flots, ces algues , mariniers d'eau douce, loups de mer de beau temps , serrent leurs voiles , calent leurs mâts, elle vaisseau, en sûreté au milieu de la tempête, attend avec sécurité le retour d'un temps favorable à sa croisière. ”

“ Le navire est préparé et le vent favorable, la terre disparaît et la prêtresse affranchie se balance au milieu d’un océan de bonheur et d’espérance, comme le vaisseau qui la porte se balance sur les flots azurés de la mer. ”

“ Puis le sillage du navire s’étira, inflexible et long, à travers un jour d’immense solitude. Le soleil couchant, son disque brûlant à même les flots, flamboya cramoisi sous la noirceur de lourdes nuées de pluie. Le grain du couchant arrivant en poupe se fondit en le bref et cinglant déluge d’une averse. Le vaisseau en demeura luisant de la pomme des mâts à la flottaison, les voiles devenues gris sombre. ”

“ Chaque femme, pour protéger la vie qui lui est chère, a allumé un cierge qui brûle devant l’autel de la Vierge, patronne des marins, et une quête sera faite entre les familles pour faire dire des messes à l’intention des absens. Au signal donné, la flottille s’avance vers le large, portée sur le jusant de la marée, et les regards, les adieux, les bénédictions du cœur et de la main suivent jusqu’au bout de l’horizon ces navires qui déploient au vent leurs blanches voiles, trois-mâts, bricks, goëlettes, rivalisant d’ardeur pour fendre les flots de leur proue, à la fois amincie et renforcée. ”

“ Pourquoi le capitaine, au lieu de nous laisser épuiser nos forces sur les avirons pour nous éloigner du lieu du naufrage, ne nous fit-il pas rester dans cette baie !
Le navire avait touché au coup de basse mer, et le commencement du flot et la brise du large lançaient à terre tous les débris et la cargaison. Nous aurions trouvé à la côte suffisamment de quoi soutenir notre existence, et nous donner les moyens de gagner Salinas, premier point habité sur la côte. ”

“ À chaque instant, les ports de l’un servent d’asile à l’autre contre la tempête et contre la mort ; à chaque instant, vous apprenez qu’un navire français a sauvé des marins anglais, qu’un navire anglais a recueilli des naufragés français. ”

“ Justement, me dit l’hôte, un bateau part demain ; le capitaine consentira sans doute à vous prendre.
Le lendemain matin, j’allai voir le bateau qui était assez grand, ponté, à deux mâts, ayant trois hommes d’équipage sans compter le capitaine, un tout jeune homme presque imberbe, brun et trapu, avec de grands yeux bleus dont la douceur n’excluait pas l’énergie. Il était d’une politesse et d’une réserve extrêmes, et me prit à son bord sans difficulté. Quand la direction du bateau fut bien déterminée, sa marche assurée, le capitaine disparut dans une écoutille ; je crus qu’il allait dormir. ”

“ Il n'est pas jusqu'au bâtiment qui ne se métamorphose en personnage, comme vous et moi. Il obéit au gouvernail, le brave navire ; avant d'être lancé, il reposait sur un ber ou berceau ; parfois il porte béquilles; il est coqnet, élégant, bon marcheur, il a des joues, des hanches, des flancs, une croupe, des épaules, des fesses, du ventre, et pique le nez dans la lame.
Au contraire l'homme se fait navire : ses yeux deviennent des écubiers, sa tête une boussole, son nez se transforme en guibre ou en étrave, ses bras en vergues, ses seins en bossoirs. ”

“ Ce navire qui rentre à l'instant, à moitié défoncé, tout désemparé, avec un gouvernail de fortune, quels efforts incroyables n'a-t-il pas fallu pour que le capitaine le ramenât au port, couché sur le flanc, montrant un large sabord béant jusqu'au-dessous de la quille ! L'équipage entre la vie et la mort, le sang-froid du commandant, qui sauve son monde par un prodige d arrimage, le désespoir de tous quand on s'est cru perdu, le bonheur enivrant lorsqu'on a entrevu le salut, les appréhensions fiévreuses plus tard, où trouverait-on scènes plus émouvantes, dénoûment plus miraculeux ? ”

“ Ses défenseurs, ses pointeurs, ce sont les matelots venus de la mer pour défendre le navire, le grand navire parisien. Au haut de ses clochers, comme au haut des hunes, les marins anxieux regardent l'horizon. Leur lorgnette interroge cette immensité : la terre, comme autrefois cette autre immensité : les flots. Là-bas, qu'est-ce donc? Est-ce une voile? Est-ce l'armée du Nord ou l'armée de la Loire ? Qu'importe !
Le navire au besoin se défendrait seul. Il a dans ses flancs, à fond de cale, du biscuit et des salaisons pour la traversée et de la poudre pour les combats. ”

“ Commandant, dit La Vieuville, voici mon rapport. Je me défiais de cette corvette Claymore. C’est toujours ennuyeux d’être embarqué brusquement sur un navire qui ne vous connaît pas ou qui ne vous aime pas. Navire anglais, traître aux Français. La chienne de caronade l’a prouvé. ”

“ Brave garçon ! dit le capitaine en se levant, tu es digne d'entrer dans la marine; et par la mémoire de ton noble père, que j'ai connu, tu seras marin, je te le promets. Waters! ajouta-t-il en s'adressant au matelot qui attendait à la porte, emmène ce garçon-là, fais-lui donner un gréement neuf; dès qu'il aura recouvré toute sa force, veille à ce qu'on lui apprenne le nom et le maniement des cordages. ”

“ Une marine de course plus audacieuse que puissante, connue sous le nom de « Corsaires de Salé, » était alors la terreur des vaisseaux marchands dans « la mer du Ponant, » comme on appelait l’Atlantique par opposition à la Méditerranée, « la mer du Levant, » théâtre des exploits des autres corsaires barbaresques. ”

“ Les navires de notre flottille, la voile tendue au souffle de la brise, et faisant jaillir la blanche écume de chaque côté de la proue, glissaient silencieux, semblables à des îles d’ombres vaporeuses, sur une mer immobile de lumière. ”

“ Tout est vague, tout flotte, tout semble prêt à se disloquer. On voit un homme qui travaille tranquillement sur ces solives, et qui semble porté par des toiles d’araignée ; il peut vous paraître un marin grimpant aux cordages d’un vaisseau, aussi bien qu’un rat gigantesque sciant et rongeant les charpentes vermoulues. ”

“ C'est, du reste, une sorte de bateau qu'un oiseau ; un bateau presqu'à vapeur encore, car il a au dedans une petite machine qui palpite, et les ailes font l'office de forts avirons, même d'hélices de côté. Quand le navire volant doit tourner à droite, le petit capitaine qui l'habite met l'éventail à droite, lorsqu'au contraire il faut tourner à gauche, vite à gauche l'éventail ; et quand on veut s'arrêter, la queue, dirigée vers le bas, s'étale, résiste à l'air et diminue la vitesse du navire jusqu'à ce que grâce aux pattes on puisse jeter l'ancre. ”

“ L'âme humaine privée des bienfaits d'une saine éducation peut être comparée à ce vaisseau, elle est sans cesse ballottée entre la conscience et les passions, elle oscille à droite et à gauche, se précipite en avant pour revenir aussitôt sur sa voie, jusqu'au moment où elle sombre et s'engloutit dans le crime, comme le vaisseau dans les abîmes de la mer. ”

“ Pendant que le navire chasse encore sur ses ancres, du milieu de la mer qui moutonne à peine, voici venir une vague plus haute qu'un clocher. Elle s'abat sur le navire qui enfonce droit comme un caillou. ”

“ Comme un front de vieillard sous le poids lourd des ans,
Le flot se ride et tremble à l’haleine des vents,
Le soleil est entré dans sa couche pudique.
De nouveau, sur la mer, la nuit mélancolique
Avec son noir manteau se promène sans bruit,
Et sur son front d’ébène une étoile d’or luit.
Et le navire vogue. Et sa pesante voile
Au bercement des flots tremble comme l’étoile. ”

“ Voguez sur les flots bleus. Vos navires légers
Semblent impatients de braver les dangers.
Veulent-ils suivre encore une route nouvelle ?
Allez, allez, marins, la brise vous appelle.
Laissez le vert gazon, l’ombre où vous sommeillez.
Levez l’ancre mordante. Il vente ; appareillez.
Comme des arcs tendus les voiles s’arrondissent.
Sur les flots agités les navires bondissent,
Et laissent derrière eux l’île aux bords verdoyants. ”

“ La voile du vaisseau se ferle ; à l’ancre il flotte,
De terre les oisifs en rond s’accumulant
Distinguent la chaloupe, à la voix du pilote
Descendant de la proue avec ses matelots.
La rame en deux temps bat la vague blanchissante
Et la quille fendant rapidement les flots
Sur la grève se hisse et se traîne grinçante. ”

“ Comment se lèvent nos équipages de mer? Un dixième se recrute dans l'inscription maritime, c'est-à-dire au milieu de ces hommes dont le métier est la mer, qui furent mousses et novices, qui, tou, jeunes encore, eurent faim, chaud et froid, habitués au roulis, au tangage, qui, en un mot, voient le vaisseau comme la maison, et la mer comme la patrie. ”

“ CANARIS.
Faire sans dire.
Vieille devise.
Lorsqu’un vaisseau vaincu dérive en pleine mer ;
Que ses voiles carrées
Pendent le long des mâts, par les boulets de fer
Largement déchirées ;
Qu’on n’y voit que des morts tombés de toutes parts,
Ancres, agrès, voilures,
Grands mâts rompus, traînant leurs cordages épars
Comme des chevelures ;
Que le vaisseau, couvert de fumée et de bruit,
Tourne ainsi qu’une roue ;
Qu’un flux et qu’un reflux d’hommes roule et s’enfuit
De la poupe à la proue ”

“ L’Océan et la Méditerranée se couvriront de vaisseaux ennemis. Vous verrez alors arriver à l’improviste un schooner américain commandé par un jeune homme. Vous entendrez dire que ce jeune homme est le capitaine Joinville, et vous reconnaîtrez s’il est bon Français aux boulets que lancera son petit navire sur les vaisseaux des ennemis de la France. ”

“ Une d’elles, telle qu’une vraie sirène, assise au gouvernail, dirige le vaisseau : les cordages de soie obéissent à ces mains douces comme les fleurs, qui manœuvrent avec dextérité. Du sein de la galère s’exhalent d’invisibles parfums qui frappent les sens, sur les quais adjacents. ”

“ Comme un navire, qui, dans une vision d’argent, obéissant à l’impulsion des brises parfumées, flotte sur des nuages resplendissants, aussi rapidement le bateau avec effort vola sur les eaux noires et plissées. ”

“ Serrer une voile, c'est la ployer et l'assujettir sur la vergue.
qu'indocile, exposés à d'assez fréquents démêlés avec le capitaine d'armes, mais chéris du maître d'équipage. Véritables artistes en gréement, il n'y avait qu'eux à bord que l'on pût employer pour les ouvrages délicats. Dans les mauvais temps, ils étaient sans prix à une empointure. On ne voit plus de ces matelots-là sur nos vaisseaux; la race en a disparu depuis près de quarante ans. ”

“ Nous apprîmes ensuite que cette dame était veuve d'un capitaine général, qui s'était attiré la disgrâce du roi, et avait été mis en pièces avec ses trois fils par les trompes des éléphans.
Sa fortune, qu'elle avait réparée par une sage conduite, la mettait en état de faire un commerce considérable de sel. Elle venait d'une jonque qui lui était arrivée dans la rade, mais qui était trop grande pour passer à la barre : ce qui l'obligeait d'employer une barque pour transporter son sel dans ses magasins. Elle s'arrêta dans un petit village où elle fit prendre soin de nous pendant la nuit. ”

“ Ces deux capitaines vantoient le sillage de leurs frégates, qui à la vérité étoient plus fines de voiles que les nôtres, mais en revanche notre équipage manœuvroit beaucoup mieux. Voyez Seillure. C’est lorsque le vaisseau avance beaucoup, bon sillage.
Doubler le sillage d’un vaisseau, c’est aller une fois aussi vîte que lui, ou faire une fois autant de chemin. ”

“ Saillir, s’avencer en dehors, s’élever en l’air. Conjug. il saille ; ils saillent. — Il saillait ; ils saillaient. — Il saillera. Il saillerait. Saillir, en parlant des animaux, qui couvrent leurs femelles, est un verbe régulier. Saillant, saillante, sont adjectifs. Il me semble qu’on peut employer avec élégance saillir ; pour obtenir rapidement, s’élever comme par ascension : cette figure ne me paraît pas trop hardie. ”