Croisière

“ Il connaissait trop ce genre de patelin où l’on ne trouve plus un chat dans les rues passé huit heures du soir, où il est impossible de se procurer, fût-ce à prix d’or ou d’argent, la moindre gazette du turfiste, et où il faut se taper quinze kilomètres ou plus pour bourrer sa pipe de son tabac favori. « Non, dit-il, quand on cherche le repos et le dépaysement, rien de tel qu’une croisière en mer ! »
Je désapprouvai fortement l’idée. Une croisière en mer n’a d’intérêt que si vous disposez de deux bons mois, mais pour une semaine, c’est raté d’avance. ”

“ Etre en bonne croisière, c’est être en un bon endroit pour attendre les vaisseaux & pour les attaquer. Vaisseaux en croisière, sont des vaisseaux qui sont dans le parage qu’on doit ou qu’on veut tenir pour croiser. ”

“ On largue les amarres; les hélices tournent; l'équipage carapaçonné de charbon va reposer ses membres exténués dans l'épuisant labeur des ch au-
dières, des machines et de la veille, et le croiseur, pour la durée des heures nocturnes, fait cent ou cent cinquante milles de croisière.
Mer calme ou tourmentée, ciel clair ou pluvieux, rien n'y fait. Les hommes et les officiers observent la même vigilance qu'hier et que demain; tout navire aperçu est chassé, arrêté, visité; il n'y a pas de fatigue ni de sommeil qui tienne ; on marche encore, on marche toujours. ”

“ ELUI qui n'est pas familiarisé avec le grand tourisme maritime peut s'imaginer qu'une croisière autour du monde n'est qu'une
promenade de quatre ou cinq mois à travers les océans, avec des escales de quelques heures, ou de quelques jours, dans les principaux ports de l'univers. Fort heureusement pour les touristes, ces longues traversées sont complétées par tout un programme de déplacements et de voyages, qui s'effectuent, les uns en automobile, les autres en chemin de fer. ”

“ Je menai ces deux prises à Nantes, où je fis caréner mon vaisseau; et, m'en étant retourné en croisière, je fis encore trois autres prises avant de m'en aller à Brest. Comme je dois la prise de ces deux vaisseaux, dont je viens de parier, à ce « pressentiment secret » qui me fit demander huit jours de croisière à mon équipage, je ne puis m'empêcher de dire ici « que j'en ai eu plusieurs autres qui ne « m'ont pas trompé. » Je laisse aux philosophes à expliquer ce que ce peut être que cette voix intérieure qui m'a souvent annoncé les biens et les maux. Qu'ils l'attribuent, s' ils le veu'ent. ”

“ Pontanus parle aussi de ces Croisiers avec le navire, qui, dit-il, ont trois maisons en Bohême. V. l’Hist. des Ordr. Mon. & Relig. P. II, C. 35. Pontanus, Bohemia Sacra.
CROISIÈRE. s. f. en termes de Marine, est une certaine étendue de mer, où les vaisseaux vont croiser & faire des courses. Infestæ piratis oræ. Statio, locus observationis. Cette frégate semble avoir établi sa croisière depuis Livourne jusqu’à Nice. Gazette, 1740, p. 530. Dès que le temps fut plus calme, je revins sur ma croisière. Forbin. En revenant sur ma croisière, j’eus ordre de retourner à Cadix. Idem. ”

“ D'ailleurs, on se livrera assidûment en croisière à tous les exercices, et au simulacre d'abordage; on croisera surtout sur la ligne Est-et-Ouest, comme étant celle sur laquelle les erreurs du point doivent être le plus fortes, soit pour le croiseur, soit pour les navires qui peuvent chercher le point le plus fréquenté, qui sera celui où la croisière a dû être établie ; la nuit on s'éloignera moins du lieu central de cette même croisière ”

“ Le dimanche, vos jambes vous portent à nouveau et votre estomac accepte une nourriture plus solide. Et le lundi matin, alors que, valise et parapluie en main, vous vous tenez à la coupée, attendant de débarquer, vous commencez enfin à vous sentir le pied marin.
Un jour, mon beau-frère fit une petite croisière en mer, pour sa santé. Il prit une cabine aller-retour Londres-Liverpool. À l’arrivée à Liverpool, il n’avait plus qu’un désir : revendre son billet de retour. ”

“ Au moment où je finis, la corvette le Linnet entre en rade et sera mouillée dans dix minutes. Ce dernier événement de ma croisière aura donc eu comme les autres une heureuse issue, et rien ne manquera à ma satisfaction si Votre Excellence, contente de ma conduite, daigne me le témoigner par quelques mots d'approbation,
prendre intérêt a l'avancement de mes ofifciers et mettre aux pieds de Sa Majesté l'hommage respectueux de notre fidélité et de notre dévouement. ”

“ Par la construction de leurs toletières, etc., etc., ils sont très-propres au service des croisières, reconnaissances, expéditions nocturnes, etc.; ils sont très-légers, ne fatiguent pas les hommes, et marchent vite et sans bruit. ”

“ Tu tombes comme toutes les choses du monde, après des jours brillants et des heures de
revers. Le navigateur ne te saluera plus de la haute mer, à son retour des lointains voyages ; le pilote n'interrogera plus tes signaux et tes pavillons ; le vieux père du marin n'ira plus sur ta plate-forme chercher à l'horizon le navire qui ramène son fils. Et nous, dans les heures de loisir que réclament le soin de la santé, nous ne gravirons plus les degrés de notre vieille Tour, pour, de là, contempler la vaste mer, les flottilles de la rade, les arrivages des grands steamers que nous envoie l'Amérique ”

“ La mer a disparu sous le réseau des diaprures : son corps fluide se marie à la substance lumineuse de l'atmosphère, et le croiseur, tout rose, vogue sur une myriade d'arcs-en-ciel.
Tout est calme, silence et fantaisie. Autour du navire flottent des métamorphoses. Chaque nuance resplendit, s'évapore, et les fées du soir la remplacent aussitôt : avec de l'air et un soleil, elles élaborent des prodiges que nos paroles offenseraient. L'extase qui n'a point de langage pénètre dans nos cœurs, et nous inclinons la tête sous la bénédiction de la lumière. ”

“ Qu'il est beau de voir un grand navire s'élancer avec orgueil des bassins du port et prendre son élan pour aller braver les flots et traverser les mers, en accomplissant un voyage de 1,500, 3,000, 4,000 lieues, comme pour mettre en communication les extrémités du monde les plus reculées! ”

“ Voyez-vous, mademoiselle Margaret, ce grand cornet de fer-blanc? C'est un porte-voix : « Eh ! du navire ! eh ! » Voilà comment on crie en pleine mer, quand on veut engager la conversation avec un bâtiment que l'on rencontre. Je connais tout cela, moi, j'ai travaillé sur des ports de mer...
Au bruit qu'il avait fait en criant dans le porte-voix, un officier de la Cérès sortit de sa cabine. — Qu'est-ce que vous faites ici? dit-il avec colère ; n'êtes-vous pas des passagers de l'entre-pont? Passez à l'avant du navire. ”

“ Un départ le vendredi de la semaine et le treize du mois;—incrédulité de notre capitaine;—adieux à la France;—réhabilitation du nom du navire;—notre cuisinier à l'épreuve n'a jamais navigué;—longanimité du capitaine;—notre premier repas en mer.
Un navire qui part sera un spectacle toujours beau pour les personnes friandes de tristes et douces émotions, comme dirait Montaigne. Il y a dans cette soudaine séparation d'un faible bâtiment et de la terre qu'il abandonne, quelque chose de si imposant et de si vague pour la pensée! ”

“ Vous leur donnez la nourriture, mais vous leur refusez l'air et la lumière. Il est splendide le navire quand, par une mer calme, il entre au port toutes voiles déployées ; mais il y arrive tard, et quelquefois il n'y arrive jamais. ”

“ «Le nom du navire? De quel port? Le nom du capitaine? D'où vient-il? Combien de jours de traversée? La latitude et la longitude? A Dieu, va!» On lâche les ris; la voile retombe. Les matelots et les passagers des deux vaisseaux se regardent fuir, sans mot dire: les uns vont chercher le soleil de l'Asie, les autres le soleil de l'Europe, qui les verront également mourir. Le temps emporte et sépare les voyageurs sur la terre, plus promptement encore que le vent ne les emporte et ne les sépare sur l'Océan; on se fait un signe de loin: à Dieu, va! Le port commun est l'Éternité. ”

“ L'Océan tous les jours me dévore un navire;
Un récif, près du bord, de sa pointe déchire
Leurs flancs doublés de cuivre et leur quille de fer.
Combien j'en ai lancé plein d'ivresse et de joie,
Si beaux et si coquets sous leurs flammes de soie,
Que jamais dans le port mes yeux ne reverront!
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Quels passagers charmants, têtes fraîches et rondes,
Désirs aux seins gonflés, espoirs, chimères blondes!
Que d'enfants de mon cœur entassés sur le pont!
Le flot a tout couvert de son linceul verdâtre,
Et les rougeurs de rose, et les pâleurs d'albâtre,
Et l'étoile et la fleur éclose à chaque front. ”

“ Ce navire, qui grandit à vue d’œil, est un croiseur d’un tonnage à peu près égal à celui du bâtiment qui l’avait précédé. Aucun pavillon ne flotte à sa corne, et je ne puis reconnaître à quelle nation il appartient. ”

“ Comme un dernier signal la cloche a retenti, Et, tel que le coursier qui piaffe sur l'arène, Le navire frémit du pont à la carène, Il prend sa course, il est parti.
Et nous, du haut de la dunette Vers l'horizon lointain promenant la lunette, Nous scrutons du regard l'immensité des mers ; Ou parfois, pénétrés d'une douce tristesse
Et de vagues regrets plus suaves qu'amers, Nous contemplons fuyant avec vitesse, Et s'effaçant sous la brume du soir, La rive où coulèrent nos larmes, Où nous voyons encor, souvenir plein de charmes, Comme un muet salut, flotter plus d'un mouchoir. ”

“ Le navire, le Navire marchant sur terre avança.
— « Navire, recule. »
Le navire, le Navire marchant sur terre recula.
— « Navire, tourne. »
Le navire, le Navire marchant sur terre tourna.
— « Jeune homme, écoute. Je suis le Bon Dieu. Tu m’as fait la charité. Moi, je te donne ce navire, ce Navire marchant sur terre. Monte dedans, et pars. Surtout, n’oublie pas de prendre avec toi tous ceux que tu rencontreras. »
Le jeune homme salua le Bon Dieu, et monta dans le navire, qui partit aussi vite que le vent.
Au bout de cent lieues, il vit un homme qui rongeait un cep de vigne. ”

“ Pendant quelques heures, le bateau n'appartient plus aux passagers. Ces élégants hôtes d'un moment se promènent sur le pont, se rafraîchissent dans les salons, envahissent les couloirs, prennent possession du bateau, y amènent un mouvement et une distraction très amusants, et l'on
comprend qu'on n'y est que des hôtes de passage, tandis qu'eux, qui voient, tous les mois ou tous les deux mois, revenir le même bateau, qu'ils connaissent dans ses moindres détails, avec les mêmes officiers, le même capitaine, y sont plus maîtres que nous. ”

“ Au reste, il y a deux ports, l'un du costé du soleil levant, et l'autre qui regarde la partie septentrionale auquel il faict bon ancrer; il y a dix ou douze brasses de parfond. Si tu veux sortir du port, il te faut mettre le cap du navire au nord : la terre n'est trop haute ne trop basse, encore qu'il y ait bonne profondeur, toutesfois la bouche du port est dangereuse à caus de quelques petits escueils et battures qui l'avoisinent : l'entrée de l'autre port est fort aisée et y a à l'un et à l'autre fort bonne pescherie. ”

“ Il est midi; le soleil est en ce moment perpendiculaire au pont du navire. Le passager stupéfait cherche vainement son ombre; la houle est forte et mon chien hurle sur l'avant; pauvre bête! comme son maître, il aspire à la liberté. Singulier navire! Le pavillon est anglais, le capitaine américain, l'équipage un peu de partout. Du reste, il marche bien, et si nous trouvons du charbon à San Blas, sur la côte du Mexique, nous pourrons être dans vingt-cinq jours à San Francisco. ”

“ Les cabines des passagers, les hamacs des matelots ; les étables, la cuisine, la salle à manger du navire.
La première embarcation des hommes a été un tronc d’arbre. Que de progrès accomplis depuis ce jour ! Le simple tronc d’arbre est devenu une vraie ville flottante.
Dès le lendemain, André commença à se rendre utile au patron, voulant le dédommager de la nourriture et du coucher qu’il leur donnait. Le jeune garçon descendit donc de bonne heure, vêtu de ses habits de travail, et suivit le marin au port, où l’on devait achever le chargement du bateau. ”

“ Le navire est préparé et le vent favorable, la terre disparaît et la prêtresse affranchie se balance au milieu d’un océan de bonheur et d’espérance, comme le vaisseau qui la porte se balance sur les flots azurés de la mer. ”

“ Par un beau ciel et sur une mer tranquille, le passager suit d'un oeil satisfait la marche du navire qui porte sa fortune; une brise douce enfle ses voiles, et il trace si légèrement son sillon dans les flots qu'on se persuaderait volontiers qu'il se dirige lui-même. ”

“ Aujourd hui, une rivière paisible sur laquelle se balance mollement le navire qui nous a tous arrachés
à une mort affreuse, une cité devant nos yeux ravis, une civilisation, des hommes vêtus comme nous (mieux que nous, hélas!) des femmes élégamment parées, des navires dans la rade, mouillés presque contre les remparts qui protègent la ville, des édifices européens étalant aux yeux une architecture régulière, des tours hautes et solides, des clochers élancés, le commerce, les arts, l'industrie. ”

“ Pour cet exercice de navigation, comme pour le lawn-tennis, les jeunes gens portent des habits en flanelle rayée de couleur voyante d’un joli effet. C’est à qui arrivera le plus vite; quelquefois le petit bateau marche si fort que sa pointe enfonce dans l’eau; mais ceux qui le montent n’ont pas peur, la rivière est peu large, et ils savent nager; ces petites noyades là sont des jeux pour rire.
J’espère que nous ne tarderons pas à partir: si mon corps est en Angleterre, mon cœur est en France. ”

“ Comme un navire, qui, dans une vision d’argent, obéissant à l’impulsion des brises parfumées, flotte sur des nuages resplendissants, aussi rapidement le bateau avec effort vola sur les eaux noires et plissées. ”

“ J’avais tant entendu parler des fameux travaux entrepris pour faire ici un port, que je ne voulais pas attendre un moment de plus pour les voir : le duc m’accorda un laissez-passer ; je pris un bateau et me fis conduire à travers le port artificiel formé par les fameux cônes. Comme ce voyage peut être lu par des personnes n’ayant ni le temps, ni le désir de chercher dans d’autres livres la description de ces travaux, je ferai en quelques mots une esquisse des intentions qui y ont présidé et de l’exécution qui a suivi. ”