C. Cambier

“ Serons-nous en république, ou la monarchie continuera-t-elle à présider aux destinées d'un peuple qui, selon l'expression de M. Thiers, lui doit dix siècles de grandeur et de prospérité?
Il nous semble qu'une nation aussi éprouvée* que la nôtre, mais néanmoins toujours grande, ne doit plus avoir qu'un but : la réhabilitation et la vengeance; qu'une ambition : reconquérir le rang qu'elle occupait dans le monde avant que sa fatale confiance en un homme deux fois honoré de ses suffrages ne l'ait précipitée au fond d'un abîme. ”

“ Quand on considère les prodigieuses ressources de la France, la richesse de son sol, les qualités de ses enfants si bien doués entre tous les peuples, on se sent pris d'un immense regret, et l'on songe avec amertume à ce que nous aurions pu devenir si, avec tant de qualités brillantes, la Providence ne nous avait donné la dangereuse compensation d'un esprit mobile à l'excès et toujours ouvert à la séduction de théories soi-disant nouvelles, qui nous rendent constamment dupes des rêveurs et des ambitieux. ”

“ En admettant encore que la république y ait parfaitement réussi, qu'elle y soit implantée à jamais et qu'elle continue à y maintenir la prospérité, il ne faudrait pas en conclure que le même régime doit convenir a tous les peuples ; il est indispensable de tenir compte du passé, des moeurs, des traditions, et il nous paraît quelque peu absurde de dire : « Pour faire une république, prenez une monarchie. » Or la France est et veut rester monarchique. ”

“ Voilà donc cette nation si longtemps l'arbitre des destinées du monde, si orgueilleuse de ses succès passés ! qu'est devenu ce géant dont le nom seul était un épouvantait pour l'Europe? Colosse aux pieds d'argile, un souffle l'a renversé, et son Waterloo a été un Sedan! Un peuple, le premier du monde malgré tout, vous confie son avenir et vous donne la mission de veiller avec un soin jaloux sur une gloire que les siècles ont consacrée ”

“ Aux yeux de ses partisans sincères, la république n'est autre chose que le gouvernement de l'État par la nation entière, en sorte que tout citoyen représente personnellement une fraction infinitésimale, il est vrai, mais enfin une fraction du pouvoir constituant et dirigeant; car, d'après ce système, non-seulement le peuple possède la souveraineté, mais encore il l'exerce par l'intermédiaire de mandataires de son choix, révocables à son gré. ”

“ Eh! oui, républicains honnêtes et convaincus, la république de vos rêves, nous le reconnaissons volontiers, est l'idéal des gouvernements. Fénelon, dans son Télémaque, nous en avait tracé une esquisse attrayante bien capable de nous faire envier le sort des habitants de Salente. Mais quelle chuté de l'idéal à la réalité! L'idéal suppose une perfection bien éloignée de la nature humaine, et vous n'avez oublié qu'un point : c'est de mettre votre système en harmonie avec les moeurs et le tempérament du peuple auquel vous voulez l'appliquer. ”

“ Vaincue par les armes, la France doit à son honneur de se relever par les armes !
La situation que nous a faite le honteux, mais inévitable traité de paix qui a mis fin à nos tortures, est une situation réellement impossible : sans frontières, la France est ouverte à toutes les fantaisies de son ennemi, qui peut être en huit jours aux portes de sa capitale; déjà il ne nous considère plus que comme une victime réservée à son ambition. La royauté sera donc obligée de combattre pour notre honneur et notre sécurité ”

“ Une royauté constitutionnelle en harmonie avec le génie de la nation réaliserait tous nos voeux par un système où se trouveraient convenablement équilibrés les droits du peuple et ceux du souverain. Ce régime fonctionne avec avantage en Angleterre et en Belgique, où ne se produisent jamais ces terribles secousses qui, en France, viennent périodiquement ébranler nos institutions. ”

“ Quand on parle de royauté, il est de bon goût, dans une certaine classe d'écrivains, de remonter au moyen âge et de murmurer à l'oreille du lecteur effrayé les mots magiques d'inquisition, dîmes, corvées, droit du seigneur, droit divin, etc., et on écrase de suite le raisonnement sous ce défilé des moeurs d'une époque qui n'est plus la nôtre. ”

“ Non, la royauté n'est pas de droit divin, en ce sens que Dieu n'a pas donné à une famille privilégiée le droit exclusif de régner sur une nation ; selon l'expression d'Homère, les rois sont les pasteurs des peuples ”

“ Leur doctrine, qui est celle de l'Internationale, est le dissolvant le plus énergique des vertus patriotiques; c'est la négation de la patrie, de la religion et de la famille : les peuples unis dans la fraternité ne doivent s'armer que contre la tyrannie des rois; mais entre eux, point de lutte, et dès lors il est inutile de se préparer au combat. Le programme serait séduisant s'il n'était irréalisable, et il peut plaire à des esprits superficiels; mais une nation abusée et corrompue par ces idées . ”

“ La fortune territoriale et immobilière se trouve partagée entre un grand nombre d'électeurs, tous intéressés à l'ordre; le régime impérial, favorisant tous les agiotages, ayait fait éclore une quantité de combinaisons industrielles de toute nature, et ses nombreux emprunts avaient aussi absorbé une grande partie de la richesse nationale, en sorte que la masse de la population se trouvait rivée à l'empire par le noeud tout-puissant des intérêts qui ne pouvaient prospérer ou se maintenir que par l'ordre ”

“ On peut voir déjà que la stabilité n'est pas le fond de cette institution; mais les utopistes du parti vont plus loin; ils prétendent que la république est le gouvernement de droit divin et que, semblable à l'arche sainte, sur laquelle il était criminel de porter les mains, on ne saurait sans témérité attaquer son principe, qu'ils mettent audessus de toute discussion; c'est-à-dire que, tout en reconnaissant la souveraineté du peuple, ils la limitent à la forme républicaine ”

“ Le régime constitutionnel est certainement l'avenir des monarchies dans le monde; le pouvoir du roi y est limité, il est vrai, et il n'en est, par cela même, que plus stable. On a dit avec raison que les grands hommes font les grands peuples; mais, outre qu'il n'est pas toujours possible d'asseoir un génie sur le trône, l'histoire nous enseigne que les grands hommes ont généralement légué à leurs descendants des situations impossibles à soutenir. ”

“ Notez qu'il est logique ce peuple: vous lui avez dit que seul il est souverain absolu ; il le croit et il devient despote; il use de son pouvoir pour la satisfaction de ses instincts et de ses passions, n'ayant pour les combattre ni la religion, que vous lui avez enlevée en la traitant, d'auxiliaire du despotisme, ni la philosophie, qui vous tient lieu de religion ”

“ Par un beau ciel et sur une mer tranquille, le passager suit d'un oeil satisfait la marche du navire qui porte sa fortune; une brise douce enfle ses voiles, et il trace si légèrement son sillon dans les flots qu'on se persuaderait volontiers qu'il se dirige lui-même. ”

“ Sans doute
le comte de Bismarck serait heureux de votre restauration, car ce serait le plus sanglant soufflet qu'il puisse appliquer sur la joue meurtrie de la France. Et, en vérité, si jamais pareil retour était possible, il faudrait désespérer de son salut; un peuple qui n'a plus le sentiment de sa dignité est irrévocablement voué à la mort ”

“ Non, la royauté ne nous ramènera ni au despotisme ni à la féodalité ; mais elle aura pour mission de soutenir la-religion et la morale, les sentiments du devoir et de la famille, l'habitude du respect de l'autorité et de la propriété. ”

“ Sans vouloir rechercher si le système républicain n'a pas des inconvénients même en Amérique, nous reconnaissons volontiers que ce gouvernement était, dans le principe, le seul qui pût convenir à un peuple composé d'éléments hétérogènes, fruit de l'émigration, recevant sur son sol inexploité le trop-plein des populations européennes. ”

“ Vous vous adressez à une nation qu'une monarchie dix fois séculaire a faite grande et honorée, et vous lui dites : « Les institutions dont nous venons vous doter sont de beaucoup supérieures à celles que vous aviez la faiblesse de respecter jusqu'à ce jour; vous vous traîniez dans l'ornière de la servitude; désormais vous serez un peuple libre et souverain. » Malgré les séductions de ce programme bon nombre de citoyens, habitués à un régime sous lequel ont vécu leurs aïeux, et ne comprenant pas ”

“ Nous croyons avoir démontré qu'il est impossible d'être à la fois Français etrépublicain; demander la république, c'est provoquer l'abaissement de la France; le patriotisme nous impose la monarchie.
La monarchie, soit, direz-vous; mais laquelle? car deux partis sont en présence, l'empire et la royauté.
EMPIRE
Issu de la dictature, l'empire, au point de vue des principes, est condamné par son origine; il l'est bien plus encore par sa fin déplorable. ”

“ Car, à l'état de calme, notre société ressemble à un lac dont l'eau paraît pure et tranquille; l'oeil est charmé de cette limpidité; mais qu'il ne vous prenne pas fantaisie d'y jeter la sonde, vous y découvririez une fange dont vous ne soupçonniez pas la profondeur ”

“ Nous ne pouvons prévoir ce que l'avenir réserve à ce peuple dont la formation est unique dans l'histoire; mais il y a lieu de penser qu'une fois la fusion des divers éléments bien opérée, les fortunes établies et l'activité restreinte, il aura besoin de recourir à la forme monarchique. ”

“ Une république française au milieu d'une Europe monarchique est une véritable monstruosité, une menace aussi pour les trônes des souverains ; c'est assez dire qu'au jour du péril nous chercherions en vain les alliances utiles à nos revendications ”

“ Les hommes qui ressuscitent au profit de leur parti ce fantôme d'un autre âge, doivent bien rire en euxmêmes, car ils ne sont pas assez ignorants pour croire à ce qu'ils avancent; ils savent parfaitement que ce qui pouvait être toléré à une époque ne saurait convenir à une autre, et que les évolutions des siècles amènent des changements et des progrès auxquels gouvernants et gouvernés sont obligés de se soumettre. ”

“ Ce pays neuf, sans aristocratie et sans ancêtres, devait accepter facilement une constitution mixte qui laissait le champ libre à toutes les ambitions, bien modérées d'ailleurs par l'immense développement qu'offrait à l'activité humaine un sol vierge et fécond où il y avait tout à créer. ”

“ A l'abri de ce manteau, ils se livrent impudemment à toutes les fantasmagories, gaspillent les fonds publics, désorganisent les armées, et, tout en faisant sonner haut les grands mots de patriotisme et d'honneur, entraînent leur pays dans l'abîme, sûrs néanmoins d'être applaudis parce qu'ils se disent républicains. Toujours de l'anarchie!
Une troisième catégorie de démocrates rêve l'alliance des peuples fondus dans une république universelle; ,ces précieux auxiliaires de M. de Bismarck sont aussi les plus dangereux ennemis de la société. ”

“ La royauté telle que nous la comprenons est une royauté démocratique; le roi y est le dépositaire des droits du peuple; il gouverne en son nom avec l'aide de ministres responsables, émanant d'une chambre issue de la nation. L'hérédité mettra la société à l'abri des craintes et des dangers que pourrait causer la mort du souverain, et les ambitieux qui, sous la république, pouvaient rêver la dictature, n'auront plus qu'à faire tourner au profit du ”

“ C'est là de l'ignorance oude la mauvaise foi; mais comme ce langage trouve toujours de l'écho auprès de démocrates moins instruits qu'exaltés, on ne court aucun risque à en user, et d'ailleurs un écrivain qui aspire aux faveurs populaires ne doit pas procéder autrement. Quant à nous, notre oeuvre étant toute désintéressée, nous n'éprouvons aucun embarras à exprimer purement et simplement notre pensée. ”

“ Eh bien, il en est de même des nations, et les philosophes auront beau faire, leurs creuses rêveries ne changeront rien à un état de choses qui existe depuis le commencement du monde et qui est dans les vues de la Providence ”