A de Guiset

“ Et pourtant il n'en coûtera à cet homme appelé par la France, l'Europe et le monde entier, Napoléon III, que le prix de son trône dont la chute ne paraîtra qu'un bien faible châtiment, pour les maux accumulés par lui sur le pays qui l'avait placé à sa tête !
Est-ce à dire que dans les vingt années écoulées entre le crime du 2 décembre 1851 et la honteuse capitulation de Sedan en 1870, l'Empire n'ait rien fait pour la prospérité de la France? ”

“ Certes, si un tel résultat eût été obtenu, vous eussiez passé à bon droit pour un grand citoyen, et la France ne vous eût pas trop récompensé en vous plaçant à la présidence de cette république, objet de tous vos voeux, de vos soucis et de vos veilles.
Mais, franchement, l'accomplissement de ce quo vous aviez rêvé, n'était-il pas au-dessus des forces humaines? A peine les armées sont elles en formation, que vous prétendez organiser et décréter la victoire, tentant de suivre en cela l'exemple de Carnot, dont vous n'êtes, je dois le dire, que le pâle imitateur. ”

“ On a dit que la France ne pouvait dévoiler sa faiblesse aux yeux du monde. Sa responsabilité et son honneur ne l'obligeaient cependant pas à continuer une guerre entreprise par l'Empire, dans son intérêt personnel, puisque la légitime indignation du pays avait renversé cet empire.
On eût encore compris la circulaire du ministre des affaires étrangères, après l'entrevue de Ferrières, dans laquelle Jules Favre se montra si grand citoyen; mais que cette circulaire ait été le premier acte de sa carrière diplomatique, voilà ce qui confond l'imagination des hommes les plus sensés. ”

“ Aussi, malgré les attaques incessantes du parti républicain qui, devenait de jour en jour plus remuant, ce gouvernement donna-t-il pendant dix-huit ans, à la France, un bonheur et une prospérité qu'il serait à souhaiter qu'elle retrouvât, aujourd'hui que tout est remis en question.
C'est sous le règne de Louis-Philippe que nous voyons s'accomplir la conquête de la plus grande partie de l'Algérie, où tant de généraux, et avec eux, plusieurs des fils du roi se sont illustrés.
Nous voyons aussi se développer le commerce et l'industrie, dans des proportions jusqu'alors inconnues. ”

“ Mais les moeurs des deux pays ne sont pas semblables, et de même que les hommes ne s'assujettissent pas tous à la même hygiène, les formes des gouvernements doivent changer suivant les traditions et les aspirations de chaque peuple.
Contrairement au pouvoir temporaire, la royauté héréditaire offre des garanties de sécurité et de repos dont la France a plus besoin que jamais. ”

“ Et dans une proclamation adressée aux citoyens de Paris, il dit :
« Le gouvernement est avant tout, un gouvernement » de défense nationale. »
On va juger comment ce nouveau gouvernement si singulièrement constitué, comprit la mission qu'il s'était donnée de délivrer la France ainsi que ses membres en avaient pris l'engagement solennel devant le pays.
D'abord, pourquoi le gouvernement de la défense nationale ne s'est-il pas contenté de prononcer la déchéance de l'empire?
Pourquoi a-t-il proclamé la République sans avoir consulté la France? ”

“ La France, se trouvant en ce moment dans une phase transitoire, il doit être permis, sans pour cela être ni séditieux ni réactionnaire, de rechercher de bonne foi, quelle est la forme de gouvernement qui convient le mieux à ses moeurs, à ses aspirations, à son avenir. ”

“ La constitution qui sera élaborée par les députés du pays sera donc probablement libérale, mais aussi essentiellement conservatrice.
D'ailleurs les dernières élections prouvent surabondamment que le pays est avant tout conservateur, que peu de Français se laissent endoctriner par ces pamphlétaires prenant pour thèse l'apologie du régicide; ces sophistes, ces déclassés et ces fruits secs de toutes les classes de la société, qui n'ayant jamais pu parvenir à réussir dans leurs propres affaires, ne doutent pas de leurs capacités pour administrer celles de la France. ”

“ Donc pas de république, mais, si l'on veut, un gouvernement très-libéral.
Si je ne craignais d'avancer un paradoxe, je dirais aux républicains : Vous avez tort de ne pas accepter un roi comme président de votre république, et aux partisans de la monarchie constitutionnelle : vous devez avant tout faire une constitution républicaine. ”

“ Dans une adresse au peuple français, en date du 5 septembre, le gouvernement déclare que la République est proclamée pour sauver la patrie en danger, et que le peuple (1) a mis ses représentants, non au pouvoir, mais au péril (2) . ”

“ Il faut reconnaître que ce gouvernement ne fit pas trop de mal à la France ; mais il est facile de prouver, par les résultats de l'élection présidentielle, que le pays n'avait pas un grand enthousiasme pour la république, et qu'il ne demandait qu'à se jeter dans les bras d'un prétendant. ”

“ Un jour, je rompis mon silence et je signai timidement une lettre que j'adressai à chacun des principaux journaux. Cette lettre contenait quelques réflexions au sujet de la tentative d'armistice faite dans le commencement de novembre par M. Thiers, l'illustre homme d'État que la France vient d'acclamer chef du pouvoir exécutif.
Ma lettre ne put obtenir les honneurs de l'insertion.
Tout cela pour ne pas déplaire au peuple souverain, qui, à la façon dont il exerce la souveraineté, peut bien être considéré comme un tyran des plus absolus. ”

“ Si encore les forces pouvaient être égalisées, les Français, en présence du danger, compenseraient encore par l'héroïsme et la valeur, dont ils ont donné tant de preuves sur les champs de bataille de l'Europe, l'instruction, la discipline, la bonne organisation militaire et les progrès de toutes sortes appliqués à l'art de la guerre que leurs redoutables adversaires ont su si bien réaliser. ”

“ Qu'ils sachent éviter de verser dans une coupe déjà si pleine d'amertume, le fiel envenimé de l'anarchie, et la France, guérie de ses profondes blessures, se relèvera plus grande et plus forte que jamais. ”

“ II.
— L'empire !
II. GOUVERNEMENT DE LA DÉFENSE NATIONALE !!!
III. L'ARRÊT PUBLIC.
APPEL A MES CONCITOYENS.
PRÉFAGE.
En présence de l'immensité des malheurs de la France, il semble que, dans un pays si cruellement éprouvé, tout homme de coeur, tout citoyen digne du nom de Français, doit se recueillir et se demander, — dans un examen de conscience approfondi, - s'il a bien fait tout ce qui était en son pouvoir pour mettre à couvert sa part de responsabilité morale, dans les événements douloureux qui viennent de s'accomplir et aussi pour conjurer de nom eaux, dangers. ”

“ On objectera qu'il fallait bien contenter le peuple (4) qui demandait à toute force la République.
Il était cependant facile au gouvernement de rédiger autrement sa proclamation aux Parisiens, en leur rappelant simplement que Paris n'était pas le maitre des destinées de la France ; qu'il importait surtout de consulter le pays en lui faisant, toutefois, connaître les voeux énergiquement exprimés par la population parisienne, en faveur de la République. ”

“ En effet, la première République datant du 20 septembre 1792, s'éteignit dans les institutions du Directoire et du Consulat, qui permirent aux Français de revenir à la forme monarchique qu'ils affectionnent en proclamant, le 18 mai 1804, Bonaparte Empereur des Français, sous le nom de Napoléon 1er. . . Première protestation !
La deuxième République, dont l'avénement eut lieu le 24 février 1848, fut étouffée le 2 décembre 1851, et un an après, le président de cette République bien que, indigne d'une telle faveur, fut proclamé Empereur par près de huit millions de suffrages. 2e Protestation!! ”

“ Le silence et le recueillement peuvent seuls contenir l'émotion qu'inspirent des sentiments d'indignation si noblement exprimés.
§ 2. Gouvernement de Juillet.
La royauté de Louis-Philippe est issue de la révolution provoquée par les ordonnances si maladroitement rendues par Charles X, le 26 juillet 1830.
On observait alors certaines formes légales pour proclamer un nouveau gouvernement, et bien que le trône des Bourbons eût été brisé dans un accès de colère du peuple, le pouvoir issu de la révolution ne s'installa pas aussi effrontément que plus tard l'ont fait ses successeurs. ”

“ Si l'on réfléchit que ceux qui vont être appelés à continuer la défense opiniâtre du pays ont, eux aussi, subi cette transformation du caractère national, qu'un esprit d'indiscipline s'est infiltré chaque jour dans les rangs de l'armée, — conséquence forcée des fausses doctrines prêchées par certains hommes que nous verrons à leur tour au pouvoir ”

“ Il en est de même des ambitieux de toutes classes qui s'imaginent que sous la République, les places, les fonctions et même les honneurs leur sont dus, quel que soit d'ailleurs leur mérite et par ce seul fait qu'ils sont de vrais républicains. ”

“ Et combien peu l'existence d'un homme compte-t-elle dans la vie d'un peuple?
Aussi, malgré le respect et l'interêt qu'inspirent les
grandes douleurs héroïquement supportées, l'immense
majorité des Français pense que la monarchie du droit
divin est à tout jamais France.
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D'ailleurs, comment admettre que Henri de Bourbon, qui n'a pas revu la France depuis plus de quarante années, puisse gouverner un pays dont il connaît à peine les moeurs, les besoins et les légitimes aspirations.
Il n'a pas de postérité ; son héritier légitime est le Comte de Paris ”

“ Les Français peuvent compter aujourd'hui tout ce que leur a coûté de deuils et de misères et ce qu'il leur faudra encore payer la rédaction d'un programme aussi pompeux.
Comment donc peut-il se faire qu'un homme rompu aux affaires politiques, ayant fait partie depuis de nombreuses années de nos assemblées délibérantes, n'ait pu
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juger froidement la situation faite à la France, par suite de l'état d'infériorité militaire et administrative où l'avait laissée l'Empire? ”

“ Le public n'est-il pas habitué à ne voir dans toute profession de foi qu'une manoeuvre électorale n'engageant à rien celui qui l'a produite, puisqu'il renie si souvent le lendemain ce qu'il a dit ou écrit la veille ? ”

“ Je passerai donc rapidement en revue les faits qui se sont accomplis lors de leur avénement et ceux qui ont précipité leur chute, en ayant toujours présent à la pensée ce principe, qu'on ne saurait trop méditer, que la perfection n'étant pas de ce monde, les gouvernements pas plus que les hommes ne peuvent s'affranchir de cette loi de l'humaine nature. ”

“ Si donc les Français de distinction auxquels je prends la liberté d'adresser un exemplaire de cette brochure, me font l'honneur de la lire jusqu'à la dernière page et de s'intéresser à son succès, ils y peuvent puissamment contribuer en la signalant à leurs amis politiques, ainsi qu'aux journaux de Paris et des départements avec lesquels ils sont en relation. ”

“ Ces qualités, qui font absolument défaut au maire de Paris, eussent cependant été bien utiles, sinon indispensables, pour la bonne organisation relative au logement des réfugiés et des troupes, à l'établissement des boucheries municipales, au rationnement équitable et à la distribution de la viande et du pain, à la coupe des bois pour le chauffage, etc., enfin pour le règlement de toutes les dispositions nécessaires à assurer l'alimentation et l'existence de deux millions d'habitants dans une ville assiégée. ”

“ C'est une erreur, car le gouvernement eût facilement tourné la difficulté ; n'a-t-il pas d'ailleurs fait avaler bien des pilules, et des plus amer es, à ces pauvres parisiens qui ne demandaient pas tous, j'en suis sûr, cette nouvelle république.
Quant à la question de la constituante, on prétend qu'il était difficile de réunir les représentants du pays, parce qu'il fallait avant tout changer les préfets de l'Empire et les remplacer par des hommes dévoués à la cause républicaine. ”

“ Frappé des calamités qui ont accablé mon pays, je crois entrevoir les moyens de le servir utilement en m'adressant au coeur, au bon sens, au patriotisme de beaucoup de mes compatriotes et à l'intérêt privé du plus grand nombre.
Il n'est donc pas besoin d'une profession de foi ne
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servant qu'à répéter ce qui s'est dit souvent et dont le résultat le plus assuré serait de m'aliéner à l'avance les sympathies que j'ambitionne et que je sollicite de mes lecteurs. ”

“ Les premiers ont tiré les marrons du feu, et ce sont les républicains qui les ont mangés.
« La question de la réforme électorale et parlemen» taire ayant pris des proportions inquiétantes, Louis» Philippe résolut de ramener le calme dans les esprtis » en sacrifiant un ministère impopulaire.
» La satisfaction en fut fort vive dans la soirée du 23 » février. » ”