Alexandre Chevalier

“ Ah ! si les milliards dépensés follement dans ces guerres insensées avaient été employés à la construction de chemins de fer, de grandes routes et de maisons d'école, comme le veut faire la République, quel degré de grandeur aurait atteint la France !
Et, sérieusement, n'avons-nous pas raison de dire que le peuple serait fou de rappeler un pareil régime? Et faut-il ne pas croire ignorants et aveugles ceux des honnêtes gens qui applaudissent les meneurs, qui en demandent le retour? Et ceux qui flattent leurs préjugés ne commettent-ils pas un crime? ”

“ A cette époque, il y aura dix ans que la République aura vécu sans troubles , sans émeutes. Le peuple manifestera une nouvelle fois sa volonté de faire respecter le gouvernement qui existe, et mieux qu'aujourd'hui, parce qu'elle dera plus elle-même, la République répandra ses bienfaits sur tout le peuple.
Notre dette nationale diminuera, et la République allégera les lourdes charges que l'Empire seul a rendues nécessaires et fait peser sur tous les contribuables. ”

“ Ne suivez pas l'exemple de ces hommes qui prennent à tâche de lutter contre la raison, la justice, l'humanité, qui calculent mal même leurs intérêts personnels, qui sacrifient jusqu'à leur amour-propre pour assouvir leurs coupables passions et les caprices de leur mauvaise nature. L'opinion publique finit toujours par se tourner contre eux.
Il en sera de même, dans l'arrondissement de Cognac, pour certains hommes, quand chaque électeur connaîtra leurs actes et leur conduite politiques, et la presse se chargera de ce soin. ”

“ Le jour se lève ! L'instruction, comme le soleil qui apparaît, répand partout la lumière, et, chaque jour, les intelligences honnêtes vont grossir les rangs républicains avec confiance, certaines d'accomplir le plus patriotique des devoirs.
Et voilà pourquoi, dans l'arrondissement de Cognac, il ne s'est trouvé personne qui veuille briguer les suffrages des électeurs en arborant le drapeau flétri de Sedan.
Et voilà pourquoi les bonapartistes perdront, aux élections de 1880, la majeure partie de leurs siéges.
Et voilà pourquoi les honnêtes gens respirent. ”

“ Tout prouve donc, et nous devons le reconnaître, pour peu que nous soyons consciencieux et justes, que nous avons un immense intérêt à soutenir le gouvernement de la République : d'abord, parce qu'il est économique et qu'il assure la paix et l'ordre; ensuite, parce qu'il fera notre force et qu'il aura des imitateurs.
Tous les citoyens honnêtes qui ont compris ces vérités sont venus à lui. Tous les citoyens honnêtes qui les comprendront dans l'avenir ”

“ Ils provoquent toujours les révolutions, la guerre civile, et c'est toujours le peuple qui paye les pots cassés.
Que conseillent donc la raison, et la prudence ?
De renoncer, pour le bien général, pour l'intérêt de tous, aux anciennes coutumes, aux vieux préjugés, et d'apporter à la cause commune toute la somme de dévouement dont on est capable, c'est-à-dire de préparer l'avenir comme il convient à des hommes' sérieux et de bonne foi, par la discussion pacifique, par des débats contradictoires qui démontreront que la République est la meilleure forme de gouvernement. ”

“ Assez de guerres, assez de rois et d'empereurs, ont-ils dit; ce sont les fléaux des peuples. La paix et le travail. Arborons sincèrement le drapeau de la France, et qu'il devienne glorieux sous la République. Ce gouvernement, désormais, est le seul qui puisse s'asseoir en France sans luttes ni désordres, et lui rendre sa prospérité et sa grandeur passées. ”

“ Pour l'honneur de la France, son relèvement moral et matériel, le peuple repoussera done l'Empire.
Pour assurer à la France l'ordre, la paix et le travail, qui font seuls la. prospérité et la grandeur, le peuple acclamera la République.
III
La République est la foi de tous les coeurs droits et la lumière de toutes les intelligences ouvertes et honnêtes, parce qu'elle veut le bonheur et l'union des hommes.
Dans les campagnes, comme partout ailleurs, les enfants de la France s'habitueront à l'adorer et seront fiers de se dire républicains. ”

“ Sans doute, le département de la Charente fut dévoué au gouvernement de Napoléon III; sans doute, son dévouement ne lui fit pas défaut pendant vingt ans, et, au moment du dernier plébiscite, quelques-uns de ses hommes les plus respectables et les plus considérables ont, dans un manifeste aux électeurs , affirmé hautement leur attachement et encouragé chacun à voter la Constitution alors proposée, mais avec la grande conviction qu'en agissant ainsi ils travaillaient pour, l'ordre, la prospérité et la paix. ”

“ Personne ne tiendra un pareil langage visà-vis des hommes honorables dont nous avons reproduit les noms. Il est donc incontestable qu'aujourd'hui ils sont tous devenus, sans réserves ni arrière-pensées, d'excellents républicains.
La campagne charentaise connaît ces hommes, dont le savoir et l'intelligence égalent certainement la fortune, et sera insensible, dans l'avenir, aux discours de ceux qui oseraient dire que la conversion de ces honnêtes citoyens n'est pas sincère et complète, et qu'ils laisseront protester la signature qu'ils ont donnée à la République. ”

“ On a sacrifié les principes pour perdre un candidat qui a conservé une attitude tellement digne, que l'opinion publique, loin de s'en écarter, lui prépare, dans la revanche., des compensations méritées. ”

“ Ils ont, ces hommes de mérite, que les mauvais Français et les ignorants seuls condamnent, donné leur appui, sans arrière-pensée, au principe sacré de la souveraineté nationale, que l'empereur et ses courtisans avaient escamoté au peuplé français. ”

“ Ainsi, les mêmes hommes qui avaient soutenu l'Empire et conseillé de voter OUI dans la question du plébiscite, reconnaissant que l'Empire les a trompés, et qu'au lieu de la paix et du progrès, ce gouvernement leur a
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donné la guerre et l'invasion , acclament la République et proclament que, seule, elle peut clore l'ère des révolutions.
Nous dira-t-on que ces hommes veulent compromettre les intérêts de leur pays, ou bien que ce sont des poltrons que la peur seule fait agir, ou encore que, sans idées et sans principes, ils tournent, comme des girouettes, à tous les vents? ”

“ Cette conduite, les électeurs se là rappelleront, et nous aimons à croire que ceuxlà même qui ont donné l'affligeant spectacle d'hommes qui sacrifient les intérêts de leur pays à leur rancune et à leur jalousie sauront, dans l'avenir, se montrer plus justes et plus dignes.
Mais passons, 1880 approche et l'Empire ne reviendra pas.
La France sait qu'elle a intérêt à ne pas changer de gouvernement. ”

“ On blâmerait les Mestreau, les Planat, les Duchâtel, tous hommes du pays, dévoués à la paix et à l'ordre, et on louerait les Jolibois,
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les Boffinton, les Cuneo d'Ornano, tous inconnus et étrangers au pays, et qui travaillent ouvertement à renverser une dynastie qui ne pourrait être rétablie qu'au prix de la plus effroyable révolution. ”

“ Les intérêts des uns et des autres ne sont-ils pas solidaires, et des concitoyens ne feraient-ils pas mieux de s'unir dans le même sentiment d'attachement à la concorde et à l'union, que de se haïr et de se combattre ? ”

“ La preuve en est éclatante, puisqu'il excite les électeurs contre le gouvernement légal du pays, puisqu'il écrit dans son journal que
" LES RÉPUBLICAINS , SOUS L'EMPIRE, NE COM» BATTAIENT PAS LE GOUVERNEMENT », MAIS QUE, « SOUS LA RÉPUBLIQUE, 100 DÉPUTÉS » BONAPARTISTES TRAVAILLENT POUR LE REN» VERSER. »
Ce qui prouve, pour tout bon entendeur : Que les vrais conservateurs, les vrais amis de l'ordre et de la paix, sont les républicains, puisque, pour éviter les catastrophes désastreuses , ils savaient respecter même un gouvernement qui leur déplaisait ”

“ Certains rédacteurs de journaux, notamment le directeur politique du Suffrage universel et tous ses acolytes', sans respect pour la vérité et ne poursuivant qu'un triomphe de parti, cherchent à fausser le jugement de la masse, pour qu'au moment des ténèbres on l'exploite et on la trompe. ”

“ Leur politique, à eux, n'en doutez pas, sera toujours celle qui leur assurera la paix, l'ordre et le travail, et ils savent
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maintenant que ce ne peut être ni un roi, ni un empereur, à quelque dynastie qu'il appartienne.
La débâcle bonapartiste vient de continuer dans l'arrondissement de Marennes, où M. d'Ornano est allé prôner en faveur du candidat de sa couleur, et semer, autant qu'il l'a pu, le mensonge et l'intimidation. Elle s'étendra dans les deux Charentes et jusque dans l'arrondissement de Cognac. ”

“ Et c'est un étranger, né à Rome et venu on
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ne sait d'où, à moins que ce ne soit des maquis de la Corse, qui représente en réalité, comme tous les meneurs bonapartistes, le parti du désordre, de la guerre et de la révolution sanglante, qui est venu jeter le trouble au milieu de nos populations ordinairement si paisibles !
Cet homme est un révolutionnaire, ennemi de l'ordre et de la paix, qui veut nous ramener , à tout prix et par tous les moyens, un régime détestable, né du crime et mort dans le crime. ”

“ Et puisque la justice l'exige pour le bien de tous, commençons nous-mêmes par rendre à chacun selon ses mérites, selon ses oeuvres , et plaçons sous les yeux de nos lecteurs l'attitude des divers personnages qui jouent un rôle politique dans notre contrée. ”

“ Chez nous encore, il est vrai, les aventuriers qui se déclarent amoureux du régime
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tombé à la suite des désastres qu'il nous a seul causés en 1870 trouvent des partisans; mais le nombre en diminue sensiblement chaque jour, et il en est beaucoup déjà qui ont compris la faute qu'ils ont commise aux dernières élections.
Et quand on considère les moyens et les motifs qui ont assuré le succès du candidat bonapartiste, on est autorisé à constater bien des défaillances qui ne font certainement pas honneur à ceux qui en ont, malheureusement, été les auteurs. ”

“ Nous nous communiquerons nos pensées, tous, les habitants des campagnes et les habitants des villes, les
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habitants de Bassac et les habitants de Cagouillet. Nous fraterniserons désormais et réduirons à néant cette animosité ridicule qui fait notre faiblesse. ”

“ Leur nombre s'accroîtra au fur et à mesure que l'instruction se répandra, et, dans nos riches campagnes, il n'y aura plus, quand chacun connaîtra l'histoire de l'Empire et les maximes de la République, que de bons républicains dévoués à leur pays.
Et pourquoi, depuis six ans, le nombre a-t-il atteint le chiffre de 6,500 dans l'arrondissement de Cognac?
C'est que beaucoup d'honnêtes gens ont sérieusement réfléchi, étudié les faits et ges- ”