Marennes

“ A défaut d'historien , les générations en conservent encore, par des traditions, un souvenir plus ou moins confus. Aussi rien de plus ordinaire que d'entendre dire aller en Marennes, en Saint-Just, en Nieulle, en Arvert, etc., comme l'on dit aller en Oleron. ”

“ Etaient aussi seigneurs de Marennes et de Broue, en 1391, les Bueil, comtes de Sancerre et de Clisson. Le chevalier Regnaud Guardre s'intitulait, en 1366, pa- roissien de Salles, et seigneur de « la Bouchardière en Marennes. » Mais combien d'autres choses encore à relater! Charles IX honora Marennes de sa présence, et Louis XIV également. Louis XIV était accompagné du cardinal Mazarin. Les reines
étant arrivées à Saintes le mardi soir, 29 juin 1660, le jeune souverain profita de leur séjour pour faire une tournée à Marennes, à Brouage et à l'île d'Oleron ”

“ Ainsi ferons-nous ; et debout, avec le lecteur, sur les débris de la tour carlovingienne , ayant à notre droite la Charente (Canentelos) , à notre gauche la Gironde (Garumna) , nous aurons en face de nous tout l'arrondissement actuel de Marennes, et nos yeux plongeant à travers les brumes de l'Océan, nous apercevrons dans les horizons lointains cette charmante Oleron (Uliarius) , la plus belle assurément de toutes les îles que la France possède dans l'Atlantique. ”

“ Pendant les guerres du seizième siècle, il est souvent parlé des îles de Marennes. Selon La Popelinière, en 1568, les catholiques attaquent les îles de Marennes., les habitants des îles sont taillés en pièces., les îles se rendent à Montluc. En 1562, les protestants défendent le Pas de Marennes. D'après d'Aubigné, il y eut un combat au Pas de Marennes. ; en 1585 on fortifie les Pas de Saint-Sornin , Saint-Just et Marennes qui sont trois îles. , là où le peuple en bonne intelligence pouvait se maintenir contre une armée turquecque. ”

“ L'origine de Marennes se perd dans la nuit. du moyen-âge. Sous la domination romaine , l'île sur laquelle elle est bâtie, et qui compose le territoire de la commune , n'était probablement pas habitée. Son église est sous le vocable de Saint-Pierre de Sales (Sanctus Petrus de Sales) , et est mentionnée pour la première fois dans une charte de 1047 qui la concède à l'abbaye de Saintes. Cum terra quœ dicitur Maremnia, undè décima progredi debeat à monti Aquilino, usque ad Capusium,
de Montaiglin au Chapus. ”

“ Depuis les premières années du règne de Louis XIV , l'histoire garde un silence à peu près complet sur l'arrondissement de Marennes, et c'est à peine si le chroniqueur, glanant avec attention au sein de ce vaste champ , peut encore recueillir quelques faits d'une importance secondaire, il est vrai, mais qui n'en sont, peut-être, pas moins intéressants pour les habitants du pays. ”

“ Vue superbe, ce qu'il y a de mieux , assurément, à Marennes, en fait de perspective. A trois kilomètres, au bout d'une vallée, la mer, animée par plusieurs bateaux qui passent à l'horizon ; à gauche, les sables ardents de La Tremblade ; en face, le pertuis de Maumusson dont les flots moutonnent au loin, et, à droite, la vaste forêt de SaintTrojan , aux pins semés sur un plan incliné et servant d'encadrement
au village, dont les blanches maisons apparaissent pressées entre le rivage et la forêt. ”

“ Il fit, en quelque sorte, le bien du pays malgré ses habitants. Luttant tout à la fois contre les difficultés matérielles d'une telle entreprise et contre le mauvais vouloir des propriétaires, il sut, à force de persévérance, venir à bout de son œuvre ; et le pays, complétement assaini, vit se transformer en gras pâturages, en plantureuses prairies ces immenses marécages , dont les hauts roseaux ne servaient que d'abris aux bêtes fauves qui venaient la nuit chercher leur proie jusque dans les rues de la ville de Marennes. ”

“ Attends un peu, mon ami. Un soir, au milieu du mois de mai 1799, UQ homme vint frapper à la porte des Marennes. Ton grand-père alla ouvrir et poussa un cri en reconnaissant le fameux Saint-Martin qu'il croyait mort depuis un an. Mais Saint-Martin s'était caché, comme Rouget, dans les bois de Saint-Germain où les chouans le nourrissaient. Il apprit à mon père que les chefs de paroisses se réunissaient cette nuit même, et qu'on avait choisi les caves du vieux prieuré des. Marennes comme lieu de réunion. ”

“ « Un arrêt de 1521 avait estimé le revenu du bailliage de Marennes à 489 livres 15 sols, tandis qu'à présent les dlles Martel en tirent un revenu de 8 à 9,000 livres ; d'où il est aisé de conclure à des usurpations. » Une délimitation fut faite en 1582, par les soins de Françoise de La Rochefoucauld, alors abbesse, et un arrêt intervint en 1587.
Antoine de Pons, le premier, s'arrogea le titre de comte de Marennes, et les malheurs des temps ne permirent probablement point à l'abbesse de Saintes
de songer à protester contre cette usurpation manifeste. ”

“ Pontl'Abbé, Corme-Royal, Marennes, Saint-Sornin et Le Gua, et Montpollin en Anjou. Une religieuse était alors pourvue de chacun de ces prieurés et le dirigeait. Mais dans la suite la prieure de Saint-Sornin eut la jouissance de la portion attribuée à celui de Marennes, et enfin les choses revinrent en l'état qu'elles étaient dès le principe. (Archives départementales, H, 76.) Le pays situé entre la Seudre et la mer de Brouage, donné en grande partie à l'abbaye de Saintes, portait le nom de Maremnia, locus maritirnus, Marennes. ”

“ Un second train nous prend à Saujon et nous mène à la Grève. A la Grève, il faut traverser la Seudre dans un bac; et arrivés sur la rive droite du fleuve, nous montons dans une diligence. Si la distance entre Royan et Marennes est courte, le voyage est long et. accidenté.
Marennes est petite et sans animation; ses rues propres, mais quasi désertes et bordées de vieilles maisons, ont un aspect presque morne. C'est que tout le travail se trouve concentré sur les plages, aux salines et aux parcs à huîtres. ”

“ Les prisons ouvertes , les magistrats massacrés , les habitants paisibles pillés et rançonnés , l'incendie allumé dans les villes et les bourgs , tel est le spectacle effrayant que présentèrent l'Aunis, la Saintonge et une partie de la Guienne.
De Barbezieux, cette troupe effrenée, après avoir pillé Archiac, se dirigea sur Saintes, en s'emparant de Pons, où elle se recruta des bandes de cette ville. Sous les murs de Saintes, elle reçut dans son sein les insurgés de Marennes , de La Tremblade et des côtes d'Arvert; car, dit un chroniqueur de, l'époque, à Saintes, à Marennes, à Pons, à Blaye. ”

“ L'arrondissement de Marennes, le plus petit du département de la Charente-Inférieure, deviendra une mine féconde entre les mains de l'homme habile et patient qui, se livrant à de nombreuses recherches historiques et à de sérieuses études archéologiques , voudra , disposant de connaissances plus complètes que les nôtres, consacrer quelques années de son existence à faire l'histoire d'un pays dont, jusqu'à ce jour, les archives n'ont pas été fouillées. ”

“ Samuel Canier, général de brigade au service de la République, né à Dublin, fils de Jean et de Made laine Candé, réfugiés en Irlande, époux de ThérèseMadelaine Guillet, naturalisé Français à la Fédération du 14 juillet 1790, installé maire de Marennes le 20 messidor an VIII, décédé dans l'exercice de ses fonctions, le 27 juillet 1806.Samuel Canier résidait en France depuis déjà dix ans, et à Marennes depuis le mois d'a vril 1787. Après la mort de Canier père, la mère, un autre frère et une sœur vinrent habiter Dirée, paroisse de l'île d'Arvert, chez Paul Candé, leur oncle. ”

“ De plus, nous donnons à ladite église l'église de Saint-Pierre et de Saint-Eutrope de Broue avec les dîmes de toute la terre de Marennes, tant des champs que des vignes, des forêts et des marais, depuis le Mont-Aquilin (Montaiglin) jusqu'au Chapus, ainsi que cette terre est renfermée par deux bras de mer, à savoir par le canal de la Seudre et par celui de Brouage. De plus, au même lieu dit maritime, nous donnons à Dieu et à sainte Marie sept mas de terre que moi Agnèsj'ai légitimement achetés
d'un chevalier nommé Pierre de Didonne, pour six mille pièces d'or que j'ai versées. ”

“ Lorsque la nouvelle de la prochaine arrivée d'un roi irrité se répandit dans le pays, la stupeur et l'épouvante s'emparèrent de tous les esprits; les mutins se hâtèrent de déposer les armes , et les chefs de la révolte , parmi lesquels se trouvaient beaucoup d'habitants des îles de Ré, d'Oleron et de Marennes , furent amenés à La Rochelle , et renfermés dans la tour de la Lanterne. ”

“ Elle offrit un diner modeste aux députés de Marennes ; la gaîté en fit le principal ornement ; on y porta plusieurs santés : au roi, aux députés de la Saintonge, à l'Assemblée nationale, à la Nation, à M. Necker et à plusieurs dames qui étaient venues rendre visite à Madame Garesché. On se rendit à Marennes et on se transporta chez M. de Richier, représentant de la noblesse de Saintonge aux États gé- néraux. MM. Pouvreau et de Lortie du Maine, capitaine de cavalerie, présentèrent à la dame son épouse deux cocardes nationales. ”

“ Pendant que ces faits se passaient à Marennes, le bourg de Saint-Jean d'Angle était le théâtre d'un acte d'héroïsme dont nous ne pouvons nous empêcher de transcrire ici les épisodes les plus remarquables.
Une compagnie, détachée du corps de Puytaillé, et commandée par le capitaine Cader, avait investi le château de Saint-Jean d'Angle, occupé par une poignée de calvinistes. La garnison du château se rendit
sans combat, mais les habitants du bourg, presque tous calvinistes, se barricadèrent dans leurs maisons, décidés à n'ouvrir leurs portes qu'à la dernière extrémité. ”

“ La maison « ci-devant curiale » de Marennes sert de magasin pour « la conservation des effets d'habillement, d'équipement et de campement nécessaires pour mille hommes de cavalerie. Le citoyen Vignier est nommé garde magasin et y logera. » (3 ventôse an II.) Le culte protestant n'est pas mieux traité. ”

“ Enfin , en 1561, un moine apostat, nommé Boisseau , vint organiser un consistoire dans le bourg de Saint-Pierre, dans une maison qui prit, de sa nouvelle destination, le nom de Paradis, et se maria ensuite avec une fille de Marennes, nommée Marie Renaudin.
Les habitants de ces îles , en grande partie calvinistes , nourrissaient contre ceux qui étaient restés attachés à la religion catholique une haine qui éclatait fréquemment en injures et en menaces ”

“ Les biens du clergé consistaient en marais salants répartis entre 58 bénéfices. La commune de Marennes en devint aliénataire, pour la presque totalité, par décrets des 30 mai et 19 septembre 1791, moyennant la somme de 452,056 livres 14 sols 4 deniers. Parmi ces biens figure le couvent des Récollets, où s'installèrent le directoire, la municipalité, et les autres branches de l'administration, y compris les « prisons. » On appropria l'immeuble à sa nouvelle destination ; mais les travaux restèrent en souffrance. ”

“ Tel fut l'issue de ce siège, où quatre cents hommes, bloqués par terre et par mer. résistèrent courageusement à toute une armée et sortirent victorieux d'une lutte dans laquelle, selon toutes les apparences, ils devaient succomber.
Avant de se retirer, les catholiques mirent des garnisons dans l'île d'Oleron , dans les îles de Marennes, et à Soubise , Royan , Mornac et autres postes susceptibles d'être défendus. Les calvinistes ne tardèrent pas à chercher à s'emparer de tous ces petits châteaux, et le premier. ”

“ Les opérations de la première assemblée électo- rale de la Charente-Inférieure s'ouvrirent le 12 juin 1790, dans l'église cathédrale de Saintes, où les électeurs des sept districts se trouvaient réunis. Le 25 juin, furent nommés les administrateurs du département pour le district de Marennes, au nombre de cinq : Jean-Jacques de Bréard, aîné, maire de Ma-
rennes, ex-conseiller à l'élection de Marennes ”

“ Ces renseignements sont tirés de la correspondance échangée entre le comité de Marennes et M. de Richier, que nous devons à une bienveillante communication. Voir aussi notre étude sur ce personnage qui goûta de la déportation à Brouage : Un député de Saintonge.
décharge son cœur, il dira tout, voire ce que, par euphémisme, il appelle un « proverbe » existant de son temps. Et quel est donc ce « proverbe ? » — « Quand on veut exprimer une méchante femme, l'on dit : Teste de La Rochelle et gueule de la Tremblade 1. » ”

“ L'esprit qui y présida ne fut d'ailleurs pas moins libéral et réformateur que celui du reste de la Saintonge. « Le corps de la Noblesse, dit le Journal de Bourignon, y fait éclater le plus noble désintéressement ; et lorsque le commissaire du TiersEtat a voulu porter la parole pour demander que les impôts
(1) L. Audiat, ouvr. cité, p. 52.
(2) Marennes aussi tirait de son côté. « L'élection de Marennes ne veut point de réunion, parce qu'elle forme un pays abonné », écrivait M de Reverseaux, à la date du 22 janvier. Marennes finit pourtant par voter avec Saintes. ”

“ Cette excavation se reconnaît parfaitement dans la direction indiquée : les déblais en avaient « été jetés sur les parties basses du » terrier jusque sur le chemin qui conduit du ma» rais-gât à la fontaine de Broue. » (Procès verbal du juge baillif de la châtellenie de Marennes, cité par M. Denys d'Aussy, La tour de Broue.) Quant au vicaire de Saint-Sornin, il touchait 300 livres de Mme l'abbesse, comme le constate un procès verbal du conseil de fabrique de Marennes, rapporté par M. l'abbé Valleau, curé de Bourcefranc, aujourd'hui évêque de Quimper. ”

“ Savoir faisons que , pour les bonnes et justes considérations dessus dites (liberté commerciale, besoin d'argent pour continuer la guerre, etc., etc.,) aux gens des trois états, manants et habitants des pays de Poitou, Saintonge , ville et gouvernement de La Rochelle , et des îles de Marennes, Oleron, Hiers , Ré et autres adjacentes , avons , de notre
propre mouvement, certaine science, pleine puissance et autorité royale, vendu et cédé, et par ces présentes vendons et cédons nos dits droits de quart et demi-quart de sel ès-dits pays. ”