Saint-Just

“ Les condamnés, s'ils s'arrêtaient, une seconde d'épouvante, au haut de la roide échelle, en face des verdures (l'échafaud resta place de la Révolution jusqu'au 25 Prairial) devaient regretter plus désespérément la vie. Les mois qui vont venir seront sombres, l'hiver sera sanglant. Pour Saint-Just, cependant, il semble que cette fin de printemps soit l'heure de la vie complète, l'heure épanouie et forte, un grand jardin mystérieux qui s'ouvre sur la mort. ”

“ Dans ce bourg triste, sous les ciels du Laonnois souvent ballonnés de nuages pourris, Mme de Saint-Just vécut des jours difficiles. Son fils, libéré d'une tutelle silencieuse mais énergique, ne pouvait guère comprendre, à dix ans, les soucis qui l'obsédaient. Indiscipliné, frondeur, il s'emporta presque aussitôt, entraîné par la violence de son sang et, mêlé aux gamins de son âge, il emplit vite Blérancourt de ses querelles, de ses rixes, de ses escapades. Le futur élégant revenait souvent en lambeaux. ”

“ En ce sens Saint-Just fut le doctrinaire de la Montagne : il le fut par le tour comme par les idées. Il a gardé de son premier métier de poète la faculté des images : seulement les siennes sont sobres, d'une nature sombre et forte; on dirait qu'il les a trempées dans le Styx : « Pour vous, s'écriera-t-il, détruisez le parti rebelle, bronzez la liberté! »
Il aime et affecte ces métaphores de foudre, de coups de tonnerre : « La Révolution est comme un coup de foudre, il faut frapper. » ”

“ La nation s'exalta. Des courriers portèrent, bride abattue, la nouvelle à la Convention. Saint-Just les suivit de près. Dans tous les hameaux, dans tous les villages, les populations attendaient sa calèche, entouraient aux relais le jeune représentant du peuple, l'acclamaient. Il passa dans une fête pavoisée, traversa tout le nord au milieu d'une ovation frénétique. Dans la nuit du 10 au 11 Messidor, il descendit devant les Tuileries et gagna la salle où le Comité de Salut public tenait sa séance. ”

“ Saint-Just annonce qu'il a chez lui le buste de Mirabeau; il invite tous les citoyens à le suivre pour l'aller chercher. On se rend chez Saint-Just ; on prend le buste que l'on place sur une table sous la halle, et M.
Decaisne , le beau frère de Saint-Just, prononce un discours analogue à la circonstance, et copié textuellement sur le registre. ”

“ Bien que Saint-Just se piquât de stoïcisme, il demeura stupéfait à cette réponse antique. Il envisagea de nouveau son imperturbable interlocuteur , et répliqua après un silence.
— Soit ; tu les auras. Où restes-tu?
— Je pars.
— Saint-Just, d'un geste, invita La-Tour-d'Auvergne à entrer dans son cabinet, où il lui signa un bon pour fournitures d'habillements; puis il le congédia en murmurant :
— Un Romain n'aurait pas parlé autrement. ”

“ Le 11 au matin, ils arrivaient à Noyon. Saint-Just alla jusqu'à Blérancourt, y passa quelques heures charmantes — et qui nous apparaissent poignantes —, avec sa mère, seule maintenant, loin de ses filles mariées et de son fils député, dans la vieille maison de la rue aux Chouettes, devant le jardin à la charmille noire. Il a vingt-six ans, et c'est la dernière fois qu'il embrasse sa mère, c'est le dernier regard qu'il jette à tout ce bref passé si rempli, à ces arbres, à la voûte de sombre feuillage sous laquelle il promena tant de grands rêves sévères, aujourd'hui réalisés. ”

“ Saint Justin distingue clairement trois personnes en Dieu, toutes dignes d’adoration. Nous reconnaissons, dit-il, pour Dieu, le Père de toutes les vertus, dont la sainteté ne souffre le mélange d’aucun vice, ni d’aucun défaut. Avec lui, nous reconnaissons encore et adorons conjointement son Fils et son Saint-Esprit, qui a parlé par les prophètes. C’est ce Fils qui nous est venu de sa part, et qui nous a appris cette sublime doctrine à nous et aux bons anges qui sont demeurés fidèles et unis de volonté avec lui. ”

“ Comment Saint-Just n'a-t-il pas compris que des tribuns, des rhéteurs ne sont pas des grands hommes, parce qu'ils ne meurent pas dans leur lit et n'y laissent pas mourir les autres! Comment n'a-t-il pas dit en songeant aux illustrations de son pays : Heureux ceux qui meurent dans leur lit après s'être recommandés à la postérité par d'éclatants services comme Lecat, ou par d'éternelles bonnes œuvres comme le duc et la duchesse de Gesvres ! Heureux ceux dont on peut dire ce que les orphelins de Blérancourt disent de leurs bienfaiteurs : SU memoria illorum in benedictione! ”

“ Les paroles de M.
le maire sont toujours précieuses à recueillir; elles prouvent quelle haute idée on avait alors de Saint-Just, à peine âgé de vingt-deux ans, à qui l'on montrait déjà, dans un avenir assez rapproché, un siège à l'Assemblée nationale. Il était, à vingtdeux ans, l'homme le plus influent du pays; il régnait dans cet Yvetot. En faisant une prédiction qui, malheureusement devait bientôt se réaliser, l'excellent maire croyait annoncer à son jeune voisin les plus brillantes et les plus heureuses destinées. ”

“ Toutes les révolutions sociales, tous les drames humains les ont vu passer sur leur route. Pendant des semaines ils se répandirent sur les campagnes comme une nappe de vapeur sombre à laquelle chacun donnait la forme de sa propre épouvante.
Saint-Just, au milieu de ces émois, s'amuse d'abord à rédiger un petit dialogue ironique entre M. D. et l'auteur du poème d'Organt. Mais presqu'aussitôt, sa fièvre de rancune tombée, il reprend son ouvrage sur l'Esprit de la Révolution et sa propagande révolutionnaire. ”

“ La majorité des électeurs désigna donc Laon, mais tout le succès fut pour Saint-Just. Comme, sur la route de retour, il arrivait à Manicamp, il trouva ses concitoyens venus en masse au-devant de lui, enthousiastes et décidés. Blérancourt s'enorgueillissait de son orateur. Saint-Just eut alors une pensée d'orgueil cruel et gamin, et voulut réaliser une vengeance narquoise. Son chef hiérarchique dans la Garde Nationale, le Comte de Lauraguais, demeurait précisément à Manicamp, et Saint-Just n'avait pas oublié son attitude lors de sa propre élection. ”

“ C'est ce que nous ferons pour Saint-Just.
Antoine-Louis-Léon-Florelle de Saint-Just était fils d'un militaire, ancien maréchal des logis de gendarmerie et chevalier de Saint-Louis. Il naquit à Decize, petite ville du Nivernais, le 25 août 1769, ce qui le fait mourir (58 juillet 1794) à moins de vingt-cinq ans accomplis. Peu après sa naissance, sa famille quitta le Nivernais, et vint habiter la Picardie et là petite ville de Blérancourt. Ayant perdu son père de bonne heure, il fut confié par sa mère aux Oratoriens du collège Saint-Nicolas de Soissons, chez qui il fit ses études. ”

“ A toutes les heures de trouble et de doute, alors qu'une revision hardie des valeurs sociales engendre dans trop d'esprits le scepticisme d'abord, l'hésitation ensuite, alors qu'une civilisation se dissout faute de principes ou plus encore faute d'oser appliquer ses principes, Saint-Just indique l'unique moyen de salut. ”

“ Tout culte en effet est libre et protégé, mais il existe au-dessus des pompes privées un culte officiel. L'encens fume jour et nuit dans les temples d'Etat, entretenu tour à tour pendant vingt-quatre heures par quelques-uns de ces vieillards âgés de plus de soixante ans que Saint-Just attelle à toute tâche, sans pitié pour leurs rhumatismes éventuels, et qui sont les figurants vénérables, le chœur blanchi, de toutes les cérémonies. ”

“ Son émule et son ami, Saint-Just, qui voulut mourir avec lui et obtint ce fu-
nèbre honneur, ne lui ressemblait en rien dans les habitudes de la vie intime.
Saint-Just, qui était beau comme l'Antinous, avait été dès son adolescence , et était resté, après que les événemens l'avaient placé sur la scène politique, un homme de plaisirs. Quand un désir s'était emparé de lui, rien ne pouvait l'empêcher de le satisfaire. Il se croyait Epi-
curien, et le plaisir était son culte. ”

“ Certifions que Jacques-Joseph de Julien-de-Saint-Just, seigneur de Mons, de Saint-Just, de Vacquières, d'Euzet ou d'Yeuzet, de Montels, de Bouquet, de Lavalus, de Malerargues, de Bodilhan et de Luc, ancien capitaine au régiment de Normandie, et chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, a justifié devant nous son ancienne noblesse par titres authentiques ”

“ Nous commençons aujourd'hui par un travail de M. Suin sur le chirurgien Lecat et le conventionnel Saint-Just, deux célébrités du bourg de Blérancourt, travail que nous avons promis depuis longtemps à nos lecteurs.
Jusqu'ici, les historiens navaient parlé de la jeunesse de
Saint-Just que d'une manière incomplète, et seulement d'après les ouï-dire. M. Suin, en retrouvant les actes authentiques de la jeunesse du célèbre président de la Convention, a comblé une importante lacune. Son travail mérite toute l'attention des personnes qui s'occupent de notre histoire moderne. ”

“ Saint Justin, comme saint Paul, enseigne que toute l’Écriture est divinement inspirée ; que les prophètes ont été les organes du Saint-Esprit, qui s’est servi de leur ministère pour enseigner aux hommes la vérité ; qu’ils ne sont point les auteurs des oracles qu’ils ont prononcés, mais le Verbe de Dieu qui les animait de son Esprit ; que sans une grâce particulière de Dieu, il est impossible de bien entendre les divines Écritures ”

“ Saint-Just lui-même, dans une première brochure de
1791 où il n'est pas encore jacobin, nous parle de l'homme qui n'a point vingt-cinq ans et qui ne peut être élu à la législature ; il le définit l'homme dont l'âme n'est point sevrée. Il a raison ; l'âme de SaintJust, toute violente et concentrée qu'elle pouvait être, n'était point sevrée lorsqu'il fit en 1789 ce misérable poème d'Organt, lorsqu'il publia en 1791 son incohérente brochure intitulée Esprit de la Révolution. ”

“ « Les grands hommes ne meurent pas dans leur lit ! »
Aussi ne le vit-on point faillir au moment suprême, au moment de l'expiation; on ne le vit point pâlir lorsque, condamné à mort sur la simple reconnaissance de son identité, on lui demanda pour la forme : Es-tu Saint-Just ? ”

“ Ils rencontrèrent à quelques lieues de la ville le seigneur de Saint-Juste qui se rendait auprès de Blacons, chargé de chercher, à éviter l'attaque si l'on pouvait y. parvenir honorablement et sûrement en payant une forte somme d'argent. Saint-Juste était frère du sénéchal d'Allègre, homme d'une probité éprouvée, et ses concitoyens avaient bonne idée de lui, bien qu'on le sût favorable aux réformés ; mais on supposait qu'il en serait plus agréable à Blacons, qui prenait également le noble nom de réformé, bien que nul ne pût avoir dans le coeur moins de religion, de moralité ou même d'humanité. ”

“ Maintenant l'on peut se demander, ot M. Biot s'est demandé lui-même: Était-ce bien Saint-Just, le terrible Saint-Just, qui joua ce rôle de bienfaiteur inconnu? Il y a à cela une petite difficulté : il ne paraît pas que Saint-Just ait jamais été, même une seule année, au Collège Louis-le-Grand. Mais il est vrai qu'à la date du retour de M. Biot, il était en mission dans le Nord et qu'il a pu le rencontrer. Il a pu aussi se dire ancien élève du Collège Louisle-Grand pour mieux gagner la confiance du jeune soldat, qui l'avait intéressé dès l'abord.
Il y a des moments pour l'humanité. ”

“ L' égalité n' était nulle part avant la Révolution . Elle seule a commencé le grand œuvre . Laisse - moi te parler de Saint-Just , avec lequel , parmi les révolutionnaires , je me sens le plus en compréhension . Il est pour moi l' ami connu et perdu . Je te conduirai chez sa sœur , tu verras comme elle est distinguée et douce , tu l' amuseras . Elle parle de son frère avec tant d' affection qu' il ne sera plus pour toi , mon Saint-Just , le coupeur
de têtes de ta grand'mère , le monstre de ton grand-père . ”

“ Il distribua beaucoup de dons à ses courtisans, leur dit adieu, et partit pour le monastère de Saint-Just, situé sur les frontières de Castille, dans la province d'Estramadure, du côté du
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Portugal, lieu très-agréable et très-pittoresque. Charles Quint avait autrefois visité le monastère de Saint- Just avec beaucoup d'attention, et, sorti d'une longue et douce rêverie où son aspect l'avait plongé, il lui était échappé de dire : Voici un séjour admirable pour la retraite d'un autre Dioctétien. ”

“ On est tenu de ménager des serviteurs utiles et dont la besogne est rude, il faut leur pardonner des irrégularités, leur accorder des revenant-bon et leur permettre quelques douceurs (1) ».
Vous vous souvenez de Saint-Just qui, dans son intégrité, ne veut plus de pauvreté ni de richesse. Carnot ayant présenté au Comité de Salut public la preuve des dilapidations commises à l'armée du Nord, Saint-Just s'emporte et dit : « Il n'y a qu'un ennemi de la République qui puisse accuser ses collègues de dilapidations, comme si tout n'appartenait pas de droit aux patriotes. » ”

“ Je crois bien que ce discours tout entier est de Saint-Just, ou du moins il est évident qu'il n'a pas été composé sans sa participation. M. Decaisne était notaire, et le style des notaires , même de nos jours, ne brille guère par le lyrisme et la poésie ; et puis M. Decaisne parle longuement de ce buste de Mirabeau tiré de la maison de Saint-Just pour paraître au grand jour sous la halle. Il n'a pas pu préparer son discours sans savoir qu'on
irait chercher ce buste, qui fournit au Mirabeau de Blérancourt l'occasion d'une étourdissante prosopopée. ”