Charles Guénot

“ Elisa ne répondait pas. Elle leva ses grands yeux, chargés de larmes, sur sa soeur; mais sans rien dire. Alors Clémence, reprenant la parole :
— Ma bonne petite soeur, dit-elle, avec un accent attendri, et en serrant la malade dans ses bras, il est, au milieu des peines de la vie, un consolateur tout puissant, qui répond toujours à notre appel. L'as-tu invoqué?
Elisa, surprise, interrogea sa soeur du regard.
— Ne me comprends-tu pas? continua celle-ci ; aux coeurs affligés, Dieu reste toujours. Il est leur ami le plus fidèle et le plus tendre. ”

“ De grâce ! ne parlez pas ainsi, s'écria l'exilé; de telles expressions dans une bouche française sont un blasphème. Non, il n'est pas de pays aussi beau que la France, de firmament aussi splendide, et qui soit paré d'astres plus brillants. Nulle part la nature n'est aussi riche, le sol plus fertile, l'air aussi pur et bienfaisant. Aucune terre ne peut le disputer en magnificence à la terre de mes pères. Ma grande douleur, jeune homme, est de penser que ma tombe, à moi, enfant de la France, ne sera point creusée dans le sol qui porte encore l'empreinte de mes premiers pas. ”

“ Jeune homme, vous pourrez vous repentir amèrement d'avoir agi sans réflexion, et de ne pas mieux peser vos paroles et la portée de vos actes.
— Je n'ai pas encore terminé, reprit le docteur, en laissant échapper un geste d'impatience et de colère. Aujourd'hui, lors de ma visite à mon père, j'ai rencontré chez le comte de Garderel, en la compagnie du vieux médecin, mon ancien camarade de l'école des médecine.
— En ce cas, Félix, dit Marberie d'une voix sourde, vous êtes épié, soupçonné ; demain, vous pouvez être trahi. Votre grand danger, c'est cet homme, ce jeune médecin. ”

“ Ludovic, au comble de la joie, s'empressa de remplir le voeu du malade. Le vieux proscrit se réconcilia avec Dieu, déplora ses erreurs passées, sa vie criminelle, et reçut les sacrements avec une foi exemplaire. Trois semaines plus tard il expirait entre les bras de Ludovic et d'Antony, l'âme remplie d'espérance, de reconnaissance et d'amour.
Ludovic, malgré les atroces souffrances qu'il avait supportées en vivant côte à côte avec cet homme devenu fou furieux, pleura la mort du père de celle qu'il avait tant aimée, et dont la perte avait ouvert dans son coeur une plaie qui saignait encore. ”

“ Enfin le régiment auquel appartenait Arthur Domat entra en ligne à son tour. Il s'avança en bon ordre, sous la conduite de ses chefs ; les tambours battaient la charge ; Arthur, au premier rang, allait au feu d'un pas ferme , comme un vieux soldat. Le bruit du canon ne l'impressionnait nullement, et il se préparait à prouver que le coeur ne lui manquait pas, bien qu'un jour Greluche l'eût appelé lâche.
Le Parisien, placé derrière le jeune soldat, frissonnait malgré lui, ses jambes flageolaient sous lui, et sa pâleur était extrême. Il ne causait plus.
Le combat dura toute la journée. ”

“ La postérité me jugera comme un heureux aventurier.
— Ne parlez pas ainsi, monseigneur, interrompit le comte de Romont. Votre origine est évidente à nos yeux ; et l'étant pour nous, elle doit l'être pour tous, car nous sommes des hommes d'expérience, et nous n'avons pas accueilli légèrement les bruits qui vous désignaient comme le fils de Charles. De grâce, ne vous arrêtez plus à des défiances sans fondement.
— Des présomptions ne sont pas la certitude, soupira Jean de Saint-Yon ; et, en chose si grave, il faut la certitude. ”

“ Le bon curé de Beugnon était sur le point de lui rendre le service qu'il avait tant sollicité, et de commencer les sublimes recommandations que l'Eglise adresse à Dieu en faveur des âmes qui vont partir de ce monde, quand un prêtre parut sur le seuil de la tente.
A sa vue, le visage pâle et défait du moribond s'illumina ; la joie brilla dans son regard, et il tendit ses mains défaillantes vers le nouveau venu.
C'était M. Chanvin, également chanoine de Vézelay, et son ami intime, qui débarquait dans l'île Dame pour y remplir les fonctions d'infirmier. ”

“ Elisa est au ciel où elle t'attend.
— Tu es un ange, Clémence, reprit le jeune homme en revenant à sa soeur. Tu me ferais croire en Dieu si sa justice qui m'atteint ne m'avait déjà fait confesser son existence. Oui, il est un Dieu qui, souvent, dès ce, monde, châtie les grands coupables.
— Il punit ici-bas pour pardonner dans une autre vie, mon ami. Il est père, il est miséricordieux. Repens-toi et il t'absoudra.
Félix de Garderel demeura silencieux à ces chaleureuses paroles.
— Tu ne réponds pas? continua la jeune fille. N'es-tu pas disposé à recourir à Dieu? ”