Jean II le Bon

“ Cet homme, ce gentilhomme qui prend une si bonne part de tous les jeux, de tous les plaisirs, de tous les excès de la fête, c'est Jean II, duc d'Alençon, fils de Jean Ier, tué à la bataille d'Azincourt ; il est riche, fastueux, magnifique ; nul ne saurait le surpasser quand il s'agit de luxe, de prodigalité, de folle ; mais, pour Dieu ! n'allez pas voir, dans ce prince, un gentilhomme qui n'aime que le faste, la paresse et le plaisir !.. Certes, il adore les femmes, et il les trompe toujours ”

“ RÈGNE DE JEAN II. 243
de estre destruit, et il, qui estoit si prochain de par pere et de par mere, ne le povoit ne vouloit souffrir, et pour ce ne vouloit avoir terre ne argent, fors seulement la terre que il avoit par avant, mais se vouloit emploier à faire tout le bien que il pourrait pour le royaume. Et il pensoit que, se il faisoit bien, l'en li desservirait. ”

“ Quant à Jean II, il se trouva fort embarrassé après l'abdication de son père, héritant d'un empire sans armée et sans ressources. Il avait reconnu la suprématie des sultans, en recevant d'Amurat l'investiture du titre impérial, tout en restant son tributaire. Le peuple grec était plus que jamais occupé de ses disputes théologiques, toujours plus absurdes, toujours plus furieuses. Restait le pape, comme unique refuge, en flattant son orgueil, en rampant devant son autorité controuvée, bien entendu. Jean se rendit donc à Rome ”

“ Sous Philippe le Bel, le duc Jean II rendit cette dépendance plus étroite encore en acceptant, malgré les éclatantes protestations de ses sujets, le titre de pair de France, qui lui fut conféré par lettres patentes [10] . Jean III ne se sentit pas assez fort pour échapper au joug porté par ses deux prédécesseurs, encore qu’au début de chaque campagne il prît grand soin de faire constater par acte authentique qu’il suivait le roi de France à la guerre a à titre d’allié et point à titre de vassal [11] . ”

“ Lorsque Jean, notre ami, dans sa fière vaillance, De l'Espagne franchit le seuil, Il fait voir qu'il n'est pas de contrée où ne puisse, Si le bon droit est violé, D'un monarque français pénétrer la justice, Et, dès qu'il est vainqueur, il est plein de pitié. ”

“ Celui qui devait être Philippe II, le plus implacable, le plus étroit des bigots, qui s’imaginait racheter ses péchés par des sacrifices humains, accueillit avec bienveillance l’homme dont la charité, dont la foi débordaient sur toutes les misères, ne leur demandant rien que de les adoucir et de les arracher au désespoir. L’église a canonisé le pauvre frère mendiant, l’histoire a damné le souverain : bonne justice a été faite.
Jean de Dieu revint à Grenade, il avait reçu des aumônes magnifiques dont les malheureux profitèrent. Les fatigues plus que l’âge l’avaient épuisé. ”

“ La chute d’Henri II fut un grand coup pour la puissance anglaise. Elle ne se releva qu’imparfaitement sous Richard, et ce fut pour tomber sous Jean. La cour de Rome profita de leurs revers pour faire reconnaître deux fois sa souveraineté sur l’Angleterre. Henri II et Jean s’avouèrent expressément vassaux et tributaires du pape.
La puissance temporelle du saint-siège s’accrut ; mais en peut-on dire autant de son autorité spirituelle ? Ne perdit-il pas quelque chose dans le respect des peuples ? ”

“ DE FRANCE.
Pendant que Jean II, qui avait à peine douze ans lorsqu'il perdit son père , croissait sous les yeux d'une mère respectable, l'esprit de vertige était parvenu à son comble ; il n'avait fait du royaume qu'un séjour de deuil, de larmes , de crimes et d'horreur ; nos ancêtres étonnaient le reste de l'Europe par leur sobre fureur.
Cependant Henri V , roi d'Angleterre , leur préparait des fers. Déjà il était descendu en Normandie avec un armée redoutable. Le danger dont était menacé le royaume suspendit la fureur des partis ; on se réunit pour la défense du trône et de la liberté. ”

“ Il fut de la croisade à Tunis; puis après il passa en Palestine et continua de guerroyer contre les Sarrasins; il échoua au siége de la tour de Caco, et s'en revint par la Morée. En 1285 Jean fit la campagne de Catalogne avec Philippe -le-Hardi. Le duc, en sa qualité de comte de Richemont, prit le parti d'Edouard Ier contre la France; l'Anglais le nomma, en 1294, capitaine général en Aquitaine. Il entra en Gascogne à la tête de vingt mille fantassins et de cinq cents gens d'armes; il eut d'abord quelques succès, mais Charles de Valois lui fut opposé, et Jean II n'éprouva plus que des revers. ”

“ Il faut que l'une des deux l'emporte: tant qu'elles se tiendront dans un aussi parfait équilibre, nous ne tiendrons notre ville ni pour l'un ni pour l'autre, et néanmoins pour tous les deux.
(Le roi Jean entre d'un côté avec son armée, Éléonore, Blanche et le Bâtard; de l'autre, le roi Philippe, Louis, l'archiduc et des troupes.)
LE ROI JEAN.--Roi de France, as-tu du sang à perdre encore? Parle. Faut-il que le fleuve de notre droit suive sa course? ”

“ RÈGNE DE JEAN II. 161
dit facent et laissent joir et user de nostre present sauf conduit, sanz leur faire ne souffrir estre fait aucun empeschement en corps, en chevaux, en harnois, n'en aucuns de leur biens. Donné à Paris, le XIIe jour du mois de mars l'an de grace mil CGC LVII. » Et estoient ainsi signées : « Par le roy. P. du Tertre 1. » — Et obeissoit l'en plus aus diz saufs conduiz que l'en ne faisoit à ceulz de monseigneur le duc.
Item, le mardi, XIIIe jour du dit mois de mars, se parti de Paris le dit roy de Navarre et s'en ala à Mante, et monseigneur le duc demoura à Paris. ”

“ Jean, que simple on était de croire que cet homme
Qui se sacra lui-même avec la main de Rome,
Et qui s’assit, vainqueur,
Déjouant le poignard, riant aux anarchies,
Sur le trône détruit des vieilles monarchies : —
Il vit, notre Empereur !
Jean, que simple on était ! croire que l’homme austère
Qui d’un geste, dix ans, a foudroyé la terre,
Mourrait comme un pasteur ;
N’entend-on pas le brick qui s’entr’ouvre et qui lutte,
Ou le cri du rocher qui s’écrase en sa chute ?... ”

“ Il mourut en 1521, et Jean III monta sur le trône.
Quatre ans après, en 1525, il se maria avec la fille do Philippe II, roi d'Espagne. C'est cet'événement qui amènera tant de bouleversements dans l'histoire des rois légitimes de Portugal.
Jean III était digne de recueillir la succession d'Emmanuel, mais il n'augmenta pas sa gloire; c'était une trop grande œuvre, une chose d'ailleurs presque impossible à réaliser ; l'historien Barros a su dire seulement de Jean III et d'Emmanuel : « C'est une loi de la divine Providence que les uns plantent et les autres cueillent le fruit de l'arbre. » ”

“ Pour les dons de la nature, tu peux rivaliser avec les lis et les roses à demi épanouies: mais la fortune! Oh! elle est corrompue, changée et séduite par tes ennemis; elle commet adultère à toute heure avec ton oncle Jean; et sa main dorée a entraîné le roi de France à fouler aux pieds le pur honneur des souverains, et à prostituer la majesté royale au service de leurs amours. Oui, le roi de France est l'entremetteur de la fortune et du roi Jean; de la fortune, cette vile courtisane; de Jean, cet usurpateur.--Dis-moi, mon ami, le roi de France n'est-il pas un parjure? ”

“ Ils possédaient l'un et l'autre en Artois et en Flandre de grandes terres, du chef de leur mère, Jeanne de Fosseux : or, telles étaient les lois des fiefs, que, si un vassal eût refusé de marcher sous les drapeaux de son seigneur, son fief était confisqué. La seule crainte de perdre leur héritage les arma donc dans la guerre du bien public ; mais Jean II, qui avait autrefois tout abandonné pour suivre son roi, exigeait de ses enfants le même sacrifice. Au défaut des deux aînés, il alla se présenter au roi avec Guillaume, le dernier de tous, qui n'avait encore que quinze ans. ”

“ Le pauvre peuple souffrait tous les maux à la fois.
Jean le Bon, montant sur le trône dans ces tristes circonstances, était loin d'être à, la hauteur de sa tâche. Vaincu et fait prisonnier à Poitiers, il laissa une situation des plus critiques à son successeur. La prudence de Charles, surnommé le Sage, sut pourvoir à tout. Malingre, et, partant, dédaigné de la noblesse dont il n'avait pu partager les jeux et les plaisirs, il avait grandi dans les exercices de l'esprit, inconnus aux chevaliers de cette époque ”

“ Un prince plus sage et plus esclave de sa parole que Jean sans Terre eût eu peine à se résigner sans arrière-pensée à de telles concessions. Jean se fit délier de son serment par le pape Innocent III, qui annula la charte et excommunia ses auteurs. Il se hâta de fouler aux pieds ses promesses et, ayant pris le dessus à l'aide d'une armée de mercenaires, il se livra à toute la violence de ses ressentiments. Sa fureur exaspéra les passions de ses adversaires. Dans leur indignation et leur mépris, ils faillirent sacrifier sa dynastie et leur indépendance nationale. ”

“ Pendant la vie du roi il éprouva certainement les inquiétudes de l'ambition, mais, heureux en tout, il fut secondé par la voix publique, par les.préjugés, par la famille royale, par les Rois-catholiques, pat les scrupules de Jean II, lui-même, et par la modération et la douceur de caractère du bâtard George qui, comme nous l'avons vu, fut son unique rival dans le droit de succéder à la couronne. ”

“ Jean Ier, revenu en France, eut part, sous le duc de Berry, à la prise de Limoges; il était aussi de l'armée qui vint secourir Saint-Malo assiégé par le duc de Lancastre. (Voy. la notice de Louis II, duc de Bourbon, page 300.)
Dans les guerres de Flandre, Jean servit dans le corps de bataille auprès du roi, et fut un des vaillants de la bataille de Rosebecq. ”

“ Il y avait sept ans que le roi François Ier était mort, et l'histoire romanesque de Jean de Paris, roi de France, « lequel fict de grandes prouesses, » n'était rien autre chose qu'une allusion enjouée, piquante et assez fière, aux luttes incessantes que le vainqueur de Marignan, le vaincu de Pavie, avait eu à soutenir contre les divers princes de l'Europe et particulièrement contre le roi d'Angleterre Henri VIII et contre Charles-Quint, empereur d'Allemagne et roi d'Espagne, comte de Flandre, duc de Milan, souverain de Naples et des Indes. ”

“ Le Roi Jean , haï d'abord pour des coups d'autorité très - condamnables sans doute, quoique quelques-uns aient pu paroître nécessaires , & que les motifs de quelques autres n'aient pas été suffisamment éclaircis ; le Roi Jean mérita le titre de Bon , lorsque, corrigé par le malheur , il devint juste , modéré , avare du fang, ami de la paix, attentif à réparer les maux qu'avoit faits la guerre, & à soulager son peuple ; il mérita la reconnoissance de l'Univers , lorsqu'il donna aux Rois le grand exemple & l'utile leçon de respecter tous leurs engagemens.
Suivons l'Apologiste de Dom Pèdre. ”

“ RÈGNE DE JEAN II. 171
le dit regent s'en estoit parti, repairoient pou ou nuls gentils hommes en la dite ville de Paris, dont ceuls de la dicte ville estoient moult dolans. Et tenoient pluseurs que les gentils hommes leur vouloient mal. Et fu une grant division ou royaume, car pluseurs villes, et la plus grant partie, se tenoient devers le regent, leur droit seigneur, et autres se tenoient devers Paris.
Du descort de ceuls d'Amiens les uns contre les autres, et comment les ennemis qui tenoient Esparnon pillierent Chastiau-Landon. ”

“ «Le roi d'Angleterre, disent les chroniques, fist au roi de France moult grand honneur et reverence, l'invita au vol d'epervier, à chasser, à déduire et à prendre tous ses esbattements.» Jean refusa ces plaisirs avec gravité, mais avec courtoisie; sur quoi Édouard, le saluant de nouveau, lui dit: «Adieu, beau cousin!» et, faisant sonner du cor, il s'enfonça avec la chasse dans la forêt. Cette générosité un peu fastueuse ne consolait pas plus le roi Jean que l'humble petit cheval du prince de Galles; en faisant trop voir la prospérité d'un monarque, elle montrait trop la misère de l'autre. ”

“ LE PRINCE DE VIANE GOUVERNEUR DE NAVARRE 205
roi 1 ; et comme, en dépit de toutes ses précautions et de toute son âpreté, Jean II reste à court de deniers, il défend expressément de payer aucune pension, soit sur l'ordre du prince, soit même sur le sien, sans un commandement itératif et exprès de sa part 2.
On serait tenté de louer Jean II de son activité, mais l'intérêt public est ce qui le préoccupe le moins. Le gaspillage est encore plus grand avec lui qu'avec le prince ; ce n'est plus de la générosité, c'est une prodigalité que rien n'arrête. ”

“ Celui que saint Jean vit sur la nuée est le Grand monarque. Il est dit qu'il est assis sur une nuée blanche, parce que son règne, désigné par le mot assis, sera un règne stable et saint, appuyé sur la protection de Dieu tout-puissant. Il est appelé semblable au fils de l'homme, à cause de ses grandes vertus, par lesquelles il imitera le Sauveur Jésus-Christ ; car il sera humble, doux, aimant la vérité et la justice, puissant par ses armes, prudent, sage, zélé pour la gloire de Dieu. ”

“ Jean VIII, dont la faiblesse et la conduite déréglée dégradaient la chaire de saint Pierre, fut empoisonné, et, comme le poison n’agissait pas assez vite au gré de ses meurtriers, on lui brisa la tête à coups de marteau. C’est ce pontife que quelques auteurs ont prétendu avoir été confondu avec la papesse Jeanne. On a de lui 320 Lettres qui se trouvent dans les Conciles de Labbe. Il eut pour successeur Martin II. Jean VIII dérogea à l’ancienne discipline en commuant les pénitences en pèlerinages. ”

“ Jean II, l'un d'entr'eux, engagea, en 1462 , le Roussillon et la Cerdagne à Louis XI, roi de France, pour la somme de 300,000 écus d'or, à condition qu'il lui demeurerait en souveraineté, si dans l'espace de 9 ans il ne lui remboursait pas le principal et les intérêts, Jean ayant négligé d'y satisfaire , Louis XI réunit l'hypothèque à ses domaines. ”