Eugène Asse

“ Quoique sensible et compatissante autant que personne, Mlle Besançon pouvait apercevoir le sang d'une blessure, ou contempler un squelette sans effroi. Combien de fois en effet n'avait-elle pas vu son père panser des blessés, et poursuivi ses jeux enfantins aux pieds de l'armoire vitrée où il conservait les pièces anatomiques qu'il avait préparées et articulées pendant ses années d'École.
Qu'on ne croie pas pour cela que la jeune Amélie ressemblât à une savante en herbe. Aucun enfant n'eut plus qu'elle la simplicité de son âge, l'élan, le naturel, la pensée primesautière. ”

“ La note douloureuse des vers de Millevoye, Un jeune malade à pas lents, n'est pas absente de cette poésie amoureuse ; Fontaney parle de ses maux, il les chante. Hélas! maux trop véritables, auxquels l'amour cependant vient parfois faire trève, ou du moins apporter l'oubli. L'espérance même semble, auprès de la bien-aimée, renaître dans son coeur; ainsi dans ces vers de la pièce : Tu m'aimes, je ne puis mourir :
ANTOINE FONTANEY 17
Las de défendre ma jeunesse Contre un mal qui la dévorait, J'allais sans regret, sans tristesse, Quitter un monde sans attrait. ”

“ Si M. Besançon n'eût écouté que son cœur et les habitants de Maisse, dont il avait acquis l'affection, il aurait borné sa vie à cet étroit horizon. Personne en effet ne se fit une idée plus haute de sa profession : c'était bien au service de l'humanité souffrante que, dans sa pensée, le médecin, sans compter avec la fatigue et le danger, devait mettre toute son activité et son intelligence. La vie du médecin de campagne est plus rude que celle de son confrère des villes. ”

“ «Le respect qu'elle inspire, a dit d'elle Mme du Deffand, tient plus à ses vertus qu'à sa dignité; elle n'interdit ni ne refroidit point l'âme et les sens. On a toute la liberté de son esprit avec elle: on le doit à la pénétration et à la délicatesse du sien; elle entend si promptement et si finement, qu'il est facile de lui communiquer toutes les idées qu'on veut sans s'écarter de la circonspection que son rang exige.» La bibliothèque de cette princesse était peu nombreuse, mais d'un choix sévère. ”

“ Vers de 12 pieds.
C'est l'élégie de la quarantaine, avec circonstances atténuantes:
Mais l'amour nous resta quand ce malheur nous vint, C'est que nous en avons seulement... deux fois vingt... C'est qu'au son de la voix, de la lyre et du cor, Nous avons tous les deux un coeur qui bat encor ;
JULES DE RESSÉGUIER 179
C'est que la fièvre vient quand s'approche la muse ; Après un désespoir, c'est qu'un rien nous amuse, Et qu'un enfant se plait à jouer avec nous, Et que nous le berçons longtemps sur nos genoux...
Et ces vers, d'une belle jeunesse de coeur dans leurs voeux. ”

“ Notre trajet en chemin de fer s'était accompli sous un ciel brumeux, triste; mais nous avions évité du moins la trop grande chaleur. Le lendemain à Lucerne, la pluie commença, et ce fut dans la cabine du bateau que nous fîmes la traversée du lac. Nous étions habitués d'ailleurs à ces pluies helvétiques, et Amélie, qui se portait à merveille, n'en souffrit pas. A midi, nous étions installés dans notre hôtel Bellevue, au Kaltbad. Le lendemain, toute la journée la pluie tomba, un épais brouillard fermait l'horizon. ”

“ Le comte de Toulouse avait formé une nombreuse bibliothèque, dont les livres, très heureusement choisis, portent ses armes: de France, au bâton péri en barre de gueules, et quelquefois une ancre, emblème de grand amiral. Nous connaissons la composition de cette bibliothèque soit par les deux volumes du Catalogue des livres du roi Louis-Philippe, vendus en 1852, soit par des catalogues qui en furent 34 publiés du vivant même de ce prince pour son propre usage. ”

“ Tantôt, c'est Lamartine, C'est ce jeune Ossian, chantre mystérieux Des intimes amours : homme à l'âme divine, Exhalant aux cieux qu'il devine Le souffle qui lui vient des cieux.
ANTOINE FONTANEY
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C'était ce cygne, hélas ! chantant son agonie, Delorme, que la mort entre nos bras frappa ; Puis, versant à grands flots sa fougueuse harmonie,
Victor Hugo par son génie
Emporté comme Mazeppa.
Tastu se dérobant à l'encens des louanges, Et voilant de son luth la pudeur de ses traits ; Deschamps, vif éclaireur de nos jeunes phalanges;
De Vigny, le frère des anges
Dont il a trahi les secrets. ”

“ Rien de plus beau que la vue qu'on découvre de cette hauteur sur toute la vallée de Munster, et d'un autre sommet voisin, le Gais, sur toute la plaine d'Alsace depuis Mulhouse jusqu'à Strasbourg. Ce spectacle fit sur Amélie une très vive impression : pleine de santé, d'ardeur, elle se livrait à de longues excursions dans les magnifiques forêts qui entourent les Trois-Épis, à la Baroche, au Honack, au Ravenstein, perdu au fond d'un ravin entouré de sapins séculaires. Cette promenade au Ravenstein, nous la fîmes plusieurs fois le soir au clair de lune. ”

“ Le petit-fils de cet Henri-Jules, prince de Condé, Louis de Bourbon, comte de Clermont, né en 1709, mort en 1771, fut l'une des figures les plus intéressantes du XVIIIe siècle. Frère du duc de Bourbon, qui fut premier ministre de Louis XV, et de cette belle Mademoiselle de Vermandois, qui serait devenue reine de France sans Mme de Prie, il fut tout ensemble abbé commendataire de Saint-Germain-des-Prés, général d'armée, membre de l'Académie française, et directeur d'une excellente troupe de comédiens qu'il entretenait pour les plaisirs de ses amis. ”

“ Ce qui caractérise le comte Jules de Rességuier, c'est une grande élégance de style; un style coquet, limé, lavé, parfumé, massé, comme la peau d'une sultane ; dans les vers une rime riche; dans la prose une phrase ciselée; dans l'ensemble une merveilleuse, et peut-être minutieuse unité de composition.
Le comte de Rességuier était le seul poète qui, après avoir répandu les couleurs arabes et espagnoles, mulsumanes et chrétiennes sur son roman, pût se croire obligé à résumer cette double teinte par un nom à la fois occidental et oriental : Almaria. ”

“ Aussi ne remarquait-on en elle rien de maladif, de languissant ; tout y était vie et sourire.
Elle était la joie et comme le rayon de soleil de sa famille. Tout entier à sa clientèle, vieilli avant l'àge par la fatigue et des crises d'asthme qu'il ne soignait pas assez, M. Besançon rentrait le soir las de sa journée de labeur, et ne goûtait pas même toujours le repos qu'il avait si bien mérité. Il n'était pas rare, en effet, que sa soirée ou sa nuit fût troublée par l'appel
pressant d'un malade. ”

“ Si nous en croyions M. Édouard Fournier, Louis XIII aurait relié 16 des livres de ses mains royales. Ce qui est certain, c'est qu'il aima les livres. Ceux qu'il posséda furent presque tous reliés en maroquin vert fleurdelisé par Clovis Eve, puis par Antoine Ruette. Dans l'écusson royal dont il sont marqués, l'H de Henri IV est remplacée par un L. Louis XIII, lorsqu'il rétablit la religion catholique en Béarn, fonda à Pau un couvent de capucins, auquel il donna «la très magnifique bibliothèque des roys de Navarre, ses prédécesseurs, qui sert, dit le Père Jacob, d'un rare ornement à ce couvent». ”

“ Erostrate, sa dernière oeuvre, publiée en 1839 (sic) , donne la mesure de son ambition plutôt que la mesure de son talent; non pas qu'il ne se trouve dans ce poème mûrement conçu et largement développé (il a plus de trois cents pages) de grandes beautés poétiques. Il y règne un sérieux, une solennité de tragédie ou d'épopée. La fable est profondément méditée et conduite avec l'art des grands poètes. Dans Erostrate, le poète a personnifié tous les désespoirs, tous les désenchantements, cette lutte de l'ambition et du dégoût qu'on a longtemps appelée, vers 1820, le mal du siècle. ”

“ Maintenant que la mère et la fille étaient réunies, il semblait que le bonheur recommençât à leur sourire. Pour Mme Besançon, cette réunion avait été vraiment le salut ; Amélie elle-même avait échappé au découragement qui commençait à l'atteindre malgré le ressort admirable de son caractère, et la belle abondance de vie qui était en elle. La seule chose à laquelle elle n'aurait pas résisté, c'est à une absence un peu prolongée de sa mère. ”

“ Tout système devient très bon par le talent; Pour que le plus mauvais soit le plus excellent, Une chose suffit... c'est un peu de génie !
La gloire est à Bouvine ainsi qu'à Marengo : Immortalisez-vous par une ode superbe. N'importe après cela qu'on se nomme Malherbe, Jean-Baptiste ou Victor Hugo.
Cependant tout le monde ne pensait pas ainsi sur lui, et pour les anciens amis du Conservateur littéraire, de la Muse française et des Annales romantiques, il resta toujours, grâce à quelques illusions d'optique, plus romantique qu'il ne l'était vraiment. ”

“ JULES DE RESSÉGUIER 155
La Dernière Espérance. Vers de 12 et de 8 pieds. Épigr. :
Dites-moi, dites-moi surtout, si son âme est dépouillée, dans sa nouvelle vie, de tous les souvenirs de sa vie passée, si elle pense toujours à moi, et si quand je prononce son nom, ma plainte va jusqu'à son coeur.
CH. NODIER.
La Harpe de Glorvina. Strophes irrégulières, de 12, de 10 et de 8 pieds. Épigr. :
C'est la religion qui fait gémir, au milieu de la nuit, la vestale sous ses dômes tranquilles, c'est la religion qui chante si doucement au bord du lit de l'infortuné. ”

“ Il fait grand vent, Madame, et j'ai tué six loups,
que, dans Ruy-Blas, Victor Hugo fait dire par le même prince à sa seconde femme, Marie-Anne de Neubourg. Voici la fin, fort belle, de cette légende :
De ce vaste foyer qu'un feu rapide allume, Des pleurs, des hurlemens sortent; tout se consume Et la cendre est jetée aux vents.
Le temps durant la fête a mesuré treize heures Et Charles retournant aux royales demeures : Chère épouse, ne pleure pas :
Le ciel s'ouvre pour ceux dont le crime s'expie, Leur sort ne doit toucher que le coeur de l'impie !.. J'ai faim, qu'on serve mon repas. ”

“ Je ne m'aveugle pas, d'ailleurs, sur le succès beaucoup trop flatteur de mon ouvrage, et sur la vogue qui s'y est attachée. En parlant des Grecs, je parle à tous les Français. Chacun vient chercher l'écho de sa pensée dans les paroles de mes personnages. La Grèce est véritablement pour nous comme une autre patrie. Nous sommes élevés, pour ainsi dire, sous son beau ciel et parmi ses héros ; nous nous associons tout naturellement à ses destins mauvais ou prospères, et, comme par un secret instinct, nous nous croyons citoyens de cette contrée de la liberté et des grands dévouements. ”

“ Rien de plus joli, de plus souriant, que ce pays, dominant de sa légère colline tout l'estuaire de la Seine ; de plus pittoresque aussi avec sa vieille église du XIIe siècle, sa grotte sauvage qui servit, dit-on, d'asile à saint Béranger ; son marais Vernier, dont les eaux traîtresses ne sont pas sans danger, ainsi que notre poète l'éprouvera lui-même ; son lac poissonneux de la Grande Mare, tout un horizon merveilleux où les flots de la mer le disputent en beauté aux nombreux villages, aux gros bourgs semés sur cet immense tapis vert ”