Eugène Asse

“ La note douloureuse des vers de Millevoye, Un jeune malade à pas lents, n'est pas absente de cette poésie amoureuse ; Fontaney parle de ses maux, il les chante. Hélas! maux trop véritables, auxquels l'amour cependant vient parfois faire trève, ou du moins apporter l'oubli. L'espérance même semble, auprès de la bien-aimée, renaître dans son coeur; ainsi dans ces vers de la pièce : Tu m'aimes, je ne puis mourir :
ANTOINE FONTANEY 17
Las de défendre ma jeunesse Contre un mal qui la dévorait, J'allais sans regret, sans tristesse, Quitter un monde sans attrait. ”

“ Ce qui caractérise le comte Jules de Rességuier, c'est une grande élégance de style; un style coquet, limé, lavé, parfumé, massé, comme la peau d'une sultane ; dans les vers une rime riche; dans la prose une phrase ciselée; dans l'ensemble une merveilleuse, et peut-être minutieuse unité de composition.
Le comte de Rességuier était le seul poète qui, après avoir répandu les couleurs arabes et espagnoles, mulsumanes et chrétiennes sur son roman, pût se croire obligé à résumer cette double teinte par un nom à la fois occidental et oriental : Almaria. ”

“ Vers de 12 pieds.
C'est l'élégie de la quarantaine, avec circonstances atténuantes:
Mais l'amour nous resta quand ce malheur nous vint, C'est que nous en avons seulement... deux fois vingt... C'est qu'au son de la voix, de la lyre et du cor, Nous avons tous les deux un coeur qui bat encor ;
JULES DE RESSÉGUIER 179
C'est que la fièvre vient quand s'approche la muse ; Après un désespoir, c'est qu'un rien nous amuse, Et qu'un enfant se plait à jouer avec nous, Et que nous le berçons longtemps sur nos genoux...
Et ces vers, d'une belle jeunesse de coeur dans leurs voeux. ”

“ JULES DE RESSÉGUIER 155
La Dernière Espérance. Vers de 12 et de 8 pieds. Épigr. :
Dites-moi, dites-moi surtout, si son âme est dépouillée, dans sa nouvelle vie, de tous les souvenirs de sa vie passée, si elle pense toujours à moi, et si quand je prononce son nom, ma plainte va jusqu'à son coeur.
CH. NODIER.
La Harpe de Glorvina. Strophes irrégulières, de 12, de 10 et de 8 pieds. Épigr. :
C'est la religion qui fait gémir, au milieu de la nuit, la vestale sous ses dômes tranquilles, c'est la religion qui chante si doucement au bord du lit de l'infortuné. ”

“ Tout système devient très bon par le talent; Pour que le plus mauvais soit le plus excellent, Une chose suffit... c'est un peu de génie !
La gloire est à Bouvine ainsi qu'à Marengo : Immortalisez-vous par une ode superbe. N'importe après cela qu'on se nomme Malherbe, Jean-Baptiste ou Victor Hugo.
Cependant tout le monde ne pensait pas ainsi sur lui, et pour les anciens amis du Conservateur littéraire, de la Muse française et des Annales romantiques, il resta toujours, grâce à quelques illusions d'optique, plus romantique qu'il ne l'était vraiment. ”

“ Ce beau sonnet, nous apprend que les enfants de Jules de Rességuier, eux aussi, cultivaient la poésie.
Je descends, vous montez : quand vous serez au faîte, D'en bas j'écouterai vos chants mélodieux. Je suis l'arbre d'hiver ployé par la tempête ; Vous, la fleur du soleil qui regarde les cieux.
Malgré quelques beaux vers, on ne peut pas dire que Rességuier ait réussi dans le sonnet. Il y faut une vigueur de pensée, une précision de forme qui ne sont pas ses qualités dominantes en poésie. ”

“ Bonne ou mauvaise, la thèse est ici développée avec beaucoup de grandeur et de poésie ; quelques passages sont admirables.
Jean Polonius, tout d'abord, pose bien ainsi la question ; parlant en son propre nom, avant de s'incarner dans son héros, il s'écrie :
Il est souvent des jours où notre esprit aride Comme un pâle flambeau qui s'éteint dans le vide, Las de chercher en vain le beau, la vérité, Ou de ce noble but d'avance dégoûté, Succombe, et du succès abjurant l'espérance, Ne sent plus que le frein d'une amère impuissance. Je l'éprouvais, hélas ! ce vide où tout nous fuit ! ”

“ Je ne m'aveugle pas, d'ailleurs, sur le succès beaucoup trop flatteur de mon ouvrage, et sur la vogue qui s'y est attachée. En parlant des Grecs, je parle à tous les Français. Chacun vient chercher l'écho de sa pensée dans les paroles de mes personnages. La Grèce est véritablement pour nous comme une autre patrie. Nous sommes élevés, pour ainsi dire, sous son beau ciel et parmi ses héros ; nous nous associons tout naturellement à ses destins mauvais ou prospères, et, comme par un secret instinct, nous nous croyons citoyens de cette contrée de la liberté et des grands dévouements. ”

“ Comme dans le premier volume, nous marchons ici par progression de siècle : à mesure que nous approchons, les récits se rattachent aux souvenirs historiques, l'incertain s'éclaircit, les faits vaporeux s'éclairent, et le style marche avec eux... Nous renvoyons au livre, oeuvre d'artiste et d'historien, où le poète, en s'abandonnant avec bonheur à tous les caprices d'une verve chaleureuse et colorée, a rassemblé les traditions mourantes de la patrie, au moment où elles vont s'effacer entièrement sous le niveau de la civilisation moderne (1) . ”

“ Nous croyons les dernières poésies du comte Jules de Rességuier supérieures à celles dont la publication, déjà ancienne, a jeté sur son nom un éclat littéraire qui se rattache au grand mouvement intellectuel des trente premières années de ce siècle.
L'éloignement de Paris, la retraite au sein des jouissances et des devoirs du foyer domestique, l'âge lui-même, n'ont amoindri ni la sensibilité du poète, ni la délicatesse de l'artiste, ni le tact de l'homme du monde. ”

“ C'est de cette légende, car ce n'est qu'une légende, aujourd'hui détruite par la critique historique, que Jean Polonius a tiré le sujet de son poème. Il montre en beaux vers combien la science est vaine, et conclue ainsi :
Crois-moi : ces grands secrets dont notre esprit murmure Ne valent pas les maux qu'il se crée ici-bas. Contemple l'univers, admire la nature, Ne l'interroge pas. ”

“ C'est à votre ou plutôt à notre mairie que j'ai vu plus d'une fois Fontaney. La poésie lui a été à la fois bonne et fatale. Si c'est elle qui lui a fait quitter son modeste emploi pour les chances de la vie littéraire, elle l'a déçu, puisqu'il est mort à la peine, sans atteindre même à ce peu qu'on appelle la renommée. La poésie, telle que je la conçois dans certaines positions et dans une certaine mesure, c'est, Monsieur, un accompagnement du travail, une consolatrice au logis, une récréation aux heures de relâche. ”

“ Il fait grand vent, Madame, et j'ai tué six loups,
que, dans Ruy-Blas, Victor Hugo fait dire par le même prince à sa seconde femme, Marie-Anne de Neubourg. Voici la fin, fort belle, de cette légende :
De ce vaste foyer qu'un feu rapide allume, Des pleurs, des hurlemens sortent; tout se consume Et la cendre est jetée aux vents.
Le temps durant la fête a mesuré treize heures Et Charles retournant aux royales demeures : Chère épouse, ne pleure pas :
Le ciel s'ouvre pour ceux dont le crime s'expie, Leur sort ne doit toucher que le coeur de l'impie !.. J'ai faim, qu'on serve mon repas. ”

“ Erostrate, sa dernière oeuvre, publiée en 1839 (sic) , donne la mesure de son ambition plutôt que la mesure de son talent; non pas qu'il ne se trouve dans ce poème mûrement conçu et largement développé (il a plus de trois cents pages) de grandes beautés poétiques. Il y règne un sérieux, une solennité de tragédie ou d'épopée. La fable est profondément méditée et conduite avec l'art des grands poètes. Dans Erostrate, le poète a personnifié tous les désespoirs, tous les désenchantements, cette lutte de l'ambition et du dégoût qu'on a longtemps appelée, vers 1820, le mal du siècle. ”

“ Les vers de ce volume sont ceux où d'Anglemont a mis le plus de sentiment. Avec l'âge, les tristesses de la vie sont venues ; des nuages ont traversé son beau ciel d'été : bientôt souffle le vent d'automne, qui jonche la terre de feuilles mortes. ”

“ Rien de plus joli, de plus souriant, que ce pays, dominant de sa légère colline tout l'estuaire de la Seine ; de plus pittoresque aussi avec sa vieille église du XIIe siècle, sa grotte sauvage qui servit, dit-on, d'asile à saint Béranger ; son marais Vernier, dont les eaux traîtresses ne sont pas sans danger, ainsi que notre poète l'éprouvera lui-même ; son lac poissonneux de la Grande Mare, tout un horizon merveilleux où les flots de la mer le disputent en beauté aux nombreux villages, aux gros bourgs semés sur cet immense tapis vert ”

“ Qu'ils tremblent de fouler ces domaines de l'âme, Tes royaumes, volcans assoupis, dont la flamme A ta voix, en Etnas jaillirait sous leurs pas.
A cette date, les aspirations poétiques, l'ambition littéraire, n'étaient pas seules à agiter A. Fontaney. La politique l'occupait beaucoup. La jeunesse libérale le comptait dans ses rangs. Ce rêveur, cet élégiaque, fut aussi un combattant de 1830. « II épousa, a dit Sainte-Beuve, la révolution de Juillet avec ardeur et dévouement à l'heure de la lutte. » Nous aimons à croire que cet amour pour la liberté fut désintéressé. ”

“ Lorsque d'Anglemont rompit le silence, après deux ans, ce fut pour revenir au théâtre, où il s'était essayé en 1826 par sa comédie le Cachemire — nous ne parlons pas de Tancrède, besogne de versificateur plus que de poète, — et coup sur coup nous le voyons à deux reprises s'engager plus avant dans cette carrière.
Le drame, que l'école romantique venait de renouveler avec Victor Hugo, Vigny, Alexandre Dumas, Mérimée, Vitet, s'était manifesté sous deux formes très distinctes: la pièce de théâtre, et la pièce non destinée à la rampe, ou autrement dit ; le Drame et la Scène Historique. ”

“ Dans ces tableaux mondains, ces tableaux de la société française à cette époque, Jules de Rességuier est supérieur, et presque unique ; sans mélange d'accent andalous, italien, ou anglais, comme dans d'autres poètes de la même date. Il y a dans son élégance poétique assez de précision, pour qu'elle donne la sensation du réel, du vu, du vécu.
Il n'est rien d'élégant que n'adopte son goût. Elle aime la campagne et la ville beaucoup, L'hiver et ses bijoux, le printemps et ses roses; Mais pour aimer quelqu'un elle aime trop de choses... ”

“ Ces premiers amours ne doivent pas, je crois, se confondre avec le tendre sentiment qu'il éprouva plus tard, en 1828, pour une jeune fille, Mlle Emma de B..., qui comme lui habitait Vincennes, et à qui sa santé avait fait chercher des cieux plus cléments. Son retour lui inspira de jolis vers, mais qui par la forme semblent plus vieux de quelques années que ceux de Lamartine, et dater de Millevoye :
Il est une saison où le temps n'a point d'ailes, Où, tandis que la terre est veuve de ses fleurs, De nos bois dépouillés habitants infidèles, Loin d'eux les rossignols vont chanter leurs douleurs. ”

“ D'ailleurs, on peut aimer un ami comme on aime les choses du ciel qu'on adore et que nos yeux ne connaissent pas... Je suis confus de vos éloges que je ne mérite pas et bien heureux de votre amitié que je mérite, si l'amitié paye l'amitié... Je vous enverrai une ode quand vous voudrez ; mais de grâce, accablez-nous de vers, de prose, de commissions. Je vous aime comme j'aime Soumet, comme Soumet vous aime. ”

“ Quand par un ciel funèbre et d'avare lumière, Le pied sur cette fosse où l'on descend demain ! Nous pûmes jusqu'au bout, sans nous serrer la main, Voir tomber de la pelle une terre dernière ;
Quand chacun, tout fini, s'en alla de son bord, Oh ! dites ! du cercueil de cette jeune femme, Ou du sentiment mort abimé dans notre âme, Lequel était plus mort ? (1)
Une note, que Sainte-Beuve ajouta à cette pièce dans l'édition de ses poésies de 1860, nous donne quelques détails intéressants sur cette mort de Gabrielle Dorval. ”

“ Dont naguère l'écho répondait à mes chants.
Cet amour avait été plein de cruels déchirements, de péripéties douloureuses : la voix du poète avait presque été étouffée par ses larmes :
Quoi chanter, quand l'amour, quand la douleur déchire ! Chanter, la mort dans l'âme et les pleurs dans les yeux ! Pénible spectateur de son propre délire, Mesurer froidement des mots harmonieux !
Non, ne vous vantez pas que l'amour vous enflamme, S'il vous permet encor d'autres voeux, d'autres soins, S'il vous laisse du temps pour épier votre âme, Pour songer à la gloire et chercher des témoins. ”

“ N'oublions pas qu'une de ses premières oeuvres avait été consacrée à célébrer ce grand jour (21 avril 1825) où, sous la coupole du monument de Soufflot, au milieu du monde officiel et des représentants les plus illustres des Lettres et des Arts, Mlle Delphine Gay avait récité son Hymne à Sainte Geneviève ; et qu'avant cela même, il avait chanté la femme, autant en amoureux qu'en poète :
Et l'on peindrait plutôt les doux rayons des cieux
Que les rayons plus doux qui tombent de ses yeux...
Son âme est un secret d'amour et d'harmonie ;
Son esprit vif et prompt a l'élan du génie ”