Louis de Bourbon

“ Bourbon a eu des. seigneurs particuliers que quelques-uns nomment comtes et d'autres sires; dont le premier a été Guy de Dampierre, vivant en Béatrix, héritière de la Seigneurie de Bourbon, épousa en 1271 Robert, fils de France, comte de Clermont en Beauvoisis, le plus jeune des fils de Saint-Louis. La Seigneurie de'Bourbon fut érigée en duché-pairie par Philippe de Valois en 1329, en faveur de Louis de Bourbon, fils de Robert de Clermont (1) . ”

“ Louis-Armand de Bourbon, deuxième du nom, prince de Conti, duc de Mercœur, pair de France, comte d'Alais, de Beaumont-sur-Oise et de Pézénas, châtelain de File-Adam, marquis de Graville et de Portes, etc., etc., chevalier des ordres du roi, gouverneur du haut et bas Poitou, était le troisième fils de François-Louis de Bourbon, prince de Conti, et de Marie-Thérèse de Bourbon, dite mademoiselle de Bourbon. Il naquit à Paris le 10 novembre 1695. Il fut baptisé, dans la chapelle du château de Versailles le 3 juin 1704, et tenu sur les fonts par le roi et par la reine de la GrandeBretagne. ”

“ J'abdique : avec ce seul mot, Philippe sauve l'honneur, éteint le péril.
Il n'importe que le sophisme, comme pour s'entretenir en exercice, disserte sur la question puérile du quoique Bourbon, et du parce que Bourbon.
Pas moins, n'étant pas né Bourbon, il n'eut jamais été fait roi : pas moins, ayant été fait roi, il est toujours Bourbon.
Et comme Bourbon, il s'agit de l'honneur de son sang; comme roi, il s'agit du péril de sa couronne, de sa tête ensuite.
Etre renié par l'Europe, après avoir été reconnu ; être maudit en France, avant d'avoir été béni. ”

“ BOURBON (Frère Jacques DE) , homme de guerre et historien, naquit dans la dernière moitié du XVe siècle et mourut le 27 septembre 1527. Il était fils naturel de Louis de Bourbon, prince-évêque de Liége. ”

“ Légitimé en 1463, il épousa trois ans plus tard Jeanne, fille naturelle de Louis XI et de Marguerite Sassenaye, fut chargé par le roi d’une mission en Angleterre et nommé, à son retour amiral de France (1466) , gouverneur de Honfleur, de Granville, etc. En 1468, Louis de Bourbon reçut le commandement de l’armée envoyée contre François II, duc de Bretagne. Il opéra avec un plein succès, et prit en 1472 une large part à la défaite et à la soumission du comte d’Armagnac en Guyenne. ”

“ L’âge, les traverses le modifieront heureusement ; son caractère sortira épuré des épreuves en même temps que son génie grandira. L’humanité, la générosité du glorieux vainqueur de Steinkerque et de Nerwinde effacent le souvenir des légèretés cruelles et des taches qui obscurcissent les premiers triomphes ; le bon grain étouffera l’ivraie.
Voici encore un mariage qui fut le fait de Louis de Bourbon et qui, sans se rattacher à sa vie par les mêmes liens, lui causa plus de soucis, rencontra une opposition plus sérieuse, souleva une agitation plus durable que celui de Châtillon. ”

“ Henri de Bourbon, roi de Navarre, entra dans la chambre de Henri III au moment que ce prince venait d'expirer. Il se jeta sur le corps sanglant, l'embrassa avec transport ; puis se relevant, il dit d'un air pénétré et le coeur gros de soupirs : Les larmes ne le feront pas revivre. Les vraies preuves d'affection et de fidélité sont de le venger ; pour moi, j'y sacrifierai ma vie : nous sommes tous Français, et il n'y a rien qui nous distingue au devoir que nous devons à la mémoire de notre roi et au service de notre patrie. ”

“ Ces égards lui gagnaient l'estime des courtisans, dont il était plaint, mais ils n'en allaient pas moins grossir les armées levées contre lui.
Sentant combien le nom du roi et l'attachement du plus grand nombre des Français à la religion de leur père lui laissaient peu de ressources auprès d'eux, Bourbon appela sous ses drapeaux tout ce qu'il put d'étrangers. Le succès passa peut-être ses espérances, puisque des nations en corps, non contentes de lui envoyer des secours secrets, firent en sa faveur des démarches publiques. ”

“ Louis XV avait, comme on le sait, adopté le système bizarre de séparer Louis de Bourbon du roi de France. Comme homme privé il avait sa fortune personnelle, ses intérêts de finances à part.
Louis XV traitait comme particulier dans toutes les affaires ou les marchés qu’il faisait ; il avait acheté au Parc-aux-Cerfs, à Versailles, une assez jolie maison où il logeait avec une de ces maîtresses obscures que l’indulgence ou la politique de madame de Pompadour avait tolérées, pour ne pas perdre ses droits de maîtresse en titre [13] . Ayant réformé cet usage, le roi voulut vendre sa petite maison. ”

“ Des armées avaient eu peur au seul nom de Bourbon ; François avait eu peur que la gloire de Bourbon n'éclipsât la sienne, et qu'il ne confisquât son sceptre; Louis XII lui-même avait eu peur de l'ambition taciturne et patiente de Bourbon, et s'il avait dit, en parlant de François : «Ce gros garçon gâtera tout, » il avait dit du connétable : " II n'est pire eau qu'eau qui dort ! »
Eh bien! aujourd'hui, Bourbon, ce rival altier et dédaigneux des rois, avait peur du témoignage d'un espion bu d'un traître. ”

“ Supposez un moment que Henri de Bourbon soit demeuré en 1830 : son éducation est livrée aux hommes du libéralisme, son intelligence est faussée, les heureuses qualités de son caractère et de son esprit demeurent impuissantes. Tous les efforts sont employés à incliner cette jeune plante à des leçons corruptrices. On l'empoisonne à l'intellectuel comme on empoisonna le fils de Louis XVI au physique. Cette généreuse nature s'étiole, cet amour du vrai s'éteint, la noble fleur, privée d'air et de soleil, languit dans la mortelle atmosphère des mauvais principes ”

“ Bourbon ne sait à quel parti se ranger; pourtant, sympathique et populaire, il n'est menacé d'aucun péril ; ses courriers ne sont pas molestés ; on continue de respecter sa livrée, ses équipages; le 30, Choulot, à qui ses premières démarches n'ont rien appris de précis, se rend à Saint-Cloud, pour dire au roi que son cousin, malgré son grand âge, se met à sa disposition ; le messager trouve le château royal en plein désarroi; rentré à Saint-Leu dans la soirée, il prie Mme de Feuchères d'assister à son rapport; deux courants d'opinion se manifestent dans l'entourage du duc de Bourbon ”

“ Bourbon n'avait de choix qu'entre la guerre actuelle, ou des sûretés à l'abri de tout évènement, comme aurait été un traité entre les deux rois, par lequel ils se seraient engagés de ne point même les armes bas qu'ils n'eussent détruit la ligue. Le reine ne voulait que des arrangemens de précautions : trèves, promesses, projets, pourparlers, entrevues, enfin tout ce qui pouvait traîner en longueur, sans décider ; mais elle trouva son gendre en garde contre ses ruses, plus ferme même qu'elle n'avait pensé contre un appât auquel ce prince n'était ordinairement que trop sensible. ”

“ ENFANTS NÉS DE CE MARIAGE.
1. JACQUES II, comte de la Marche, qui suit.
2. Louis de Bourbon, comte de Vendôme, tige des comtes et des ducs de Vendôme, dont on parlera ci-après, au chapitre IV.
3. Jean de Bourbon, seigneur de Carency, auteur de la branche de Bourbon-Carency, dont on parlera plus loin (voy. chapitre VI) . ”

“ Premièrement pour lui exaulser on élut et nomma le gentil duc Louis de Bourbon : cil seroit souverain capitaine de tous. Mais avant qu’il se départît du royaume de France, on regarda que on bailleroit aux gens d’armes deux autres capitaines, lesquels ouvriroient le pas et ordonneroient de leurs besognes, et lairoient gens d’armes, qui oncques ne furent en Castille, aviser le pays et eux loger. Et pour l’arrière-garde le duc de Bourbon devoit avoir deux mille lances, chevaliers et écuyers, si vaillans hommes que tous d’élite. ”

“ Madame, Louis de Bourbon sera bientôt délivré de tous les maux de ce bas monde; il lègue à son successeur le devoir de réparer les erreurs de son règne.
Depuis long-tems ce prince n'attachait plus son attention sur les événemens publics, (1) Il n'en était point ainsi du Dauphin : ces matières lui paraissaient trop importantes. Au nom de la France, l'héritier de la couronne se réveille comme d'un long et profond assoupissement ; on le voit agité de mille craintes et de mille inquiétudes. ”

“ S’il avait été réellement un observateur historique, il aurait vu et il aurait dit que les Bourbons, de Henri IV à Louis XVI, n’avaient rien compris à l’esprit chrétien de la France, à priori héroïque et docile, qui n’a de dangereux que la tête facile à enivrer. La rage de dépayser le pays, de dénaturer le fond de notre nationalité, sous un prétexte ou sous un autre, protestant, anglais, génevois, date du règne de la maison de Bourbon, qui n’a pas su empêcher cette effroyable corruption de notre génie et qui trop souvent y a contribué. ”

“ I. PIERRE de Bourbon, seigneur de l'Isle, puis baron de Busset, fils aîné de Louis de Bourbon, nommé à l'évêché de Liège, et de Catherine d'Egmont, duchesse de Gueldres, fille du duc de Gueldres; appelé quelquefois, mais à tort le bâtard de Liége (2) .
(1) Ce chapitre a été principalement rédigé d'après les notes et documents que M. le comte de Busset a bien voulu me communiquer. (Voy. aussi l'Art de vérifier les dates, édit. 1817, t. VI.) Les autres sources sont: le P. Anselme, Moréri, le Dictionnaire de la noblesse, le chevalier de Courcelles, etc. ”

“ Sait-on combien de Bourbons sont morts, depuis saint Louis, en Combattant les ennemis de la France? En Voici le nombre : TRENTE-DEUX ! Trente-deux princes de la maison de Bourbon qui ont été tués sur le champ dé bataille!... six par siècle, un tous les seize ans. Qu'on nous fasse donc lire une histoire plus française que celle-ci, qu'on nous cite une famille au monde qui ait donné plus de gages éclatants de sa nationalité, et qui ait plus de droits qu'elle à l'estime et à la vénération des Français ! ”

“ Sous leur égide les arts, le commerce, l’industrie doivent prospérer, le repos de la France doit être inaltérable. A tant de titres l’antique maison de Bourbon, fondée sur une longue possession du trône, lui paraît seule digne de reprendre les rênes de l’Etat. Cette persuasion lui dicte l’adresse et la déclaration dont il propose l’adoption au Conseil général du département de la Seine, dans lesquelles il déploie son cœur comme homme public et son dévoûment aux descendans de saint Louis. ”

“ Cette maison de Bourbon, si débonnaire, a pu tromper l'espérance des royalistes; elle ne saurait inspirer de haine à aucun parti ; elle n'en a, par faiblesse plutôt que par vertu, combattu aucun. Elle n'a empêché ni Louis Philippe, ni Louis Napoléon, ni la république, d'assurer à la France l'ordre, la prospérité, l'influence. Elle n'en eût renversé aucun. Mais si rien n'est possible, et si la France se débat dans un cercle d'expériences avortées, n'avonsnous pas le droit de réclamer la seule expérience qui soit efficace? La maison de Bourbon n'a pas été rejetée par la France. ”

“ Le roi Louis XVIII au duc de Bourbon.
A Varsovie, ce 9 avril 1804.
Nous venons, mon cher cousin, de faire la même perte. Votre douleur ne surpasse point la mienne; mais souffrez que je vous offre une consolation. Les derniers instants de notre fils l'ont montré digne du nom que sa vie illustrait. Vous en pouvez goûter encore une autre que je vous envie, c'est de surmonter vos peines, pour adoucir celles d'un père, d'un héros que la gloire voudrait qui vécût à jamais, mais qui, pour son propre bonheur, a peut-être déjà poussé trop loin sa carrière. ”

“ Le duc de Bourbon ne se contente point de mener joyeuse vie; il s'occupe aussi de politique; trait d'union entre Louis XVIII et le cabinet de Saint-James, il fait passer des subsides au premier et renseigne le second sur les dispositions réelles des alliés; c'est un banquier doublé d'un indicateur.
Pour marquer sa reconnaissance à Pitt, il lui communique les renseignements obtenus des familiers de Louis XVIII, à Mittau ou à Blankenburg; on conserve, au Record Office, plusieurs lettres donnant le ton de cette correspondance ”

“ A quelque opinion qu'on appartienne , de quelque point de vue que l'on considère les événements de la révolution, on est profondément ému du sort de ce royal enfant, né sur les marches du trône, et mort à onze ans dans la captivité; lis royal, épanoui au soleil de la grandeur, et qui s'est si rapidement desséché aux ombres funestes de la tour du Temple.
Louis de Bourbon, fils de Louis XVI et de Marie-Antoinette, naquit au château de Versailles en 1785. A sa naissance, il fut salué du titre de dauphin, et chacun s'inclina devant le berceau de l'héritier présomptif de la couronne. ”

“ Mais le véritable fondateur de la bibliothèque des ducs de Bourbon à Moulins fut le petit-fils de cette princesse, Louis II, dit le Bon, qui mourut en 1410, et dont la sœur, Jeanne de Bourbon, épousa Charles V.
Si Raoul de Presles, un contemporain, nous représente le roi de France «estudiant continuelement en divers livres et sciences», le chroniqueur Jean Cabaret nous montre son beau-frère, le duc de Bourbon, se faisant «lire à son disner continuelement les gestes des tres renommez princes jadis roys de France et d'autres dignes d'honneur». ”

“ Heureux Bourbons, heureux Français!! ! peut-on s'écrier au souvenir ou à la vue de tant de prodiges. Voilà le magnifique héritage qu'un Bourbon a pour le soutenir. On ne pense pas que Bonaparte, par exemple, en ait eu un pareil.
L'histoire seule est ici une puissance, et il suffit du nom pour régner.
Nous avons parlé des secours humains, nous n'avons garde de parler des autres , ni de présenter saint Louis ou Louis XVI comme des façons de rois éternels, qui prennent dans les cieux les intérêts de leurs descendants. ”

“ De plus, le duc de Bourbon, après son décès, n'a pas ce visage noirci, tuméfié, que l'on observe, le plus souvent, chez les gens morts à la suite de pendaison; il a, au contraire, un « air de bienheureux » qui frappe son entourage; la position du corps à demi suspendu et la proximité d'une chaise s'expliquent par le genre d'exercice auquel se livraient les deux partenaires; nous trouvons, dans l'ensemble de ces circonstances, l'origine des réticences et des contradictions relevées à l'instruction dans les déclarations de Mme de Feuchères ”