Louis-Charles de France

“ « Je suis ce Roi fameux, cet Henri que la France méconnut de son vivant, qu'elle révère aujourd'hui, et dont un fanatique trancha la vie. Comme toi , je fus soldat en naissant , je sus vaincre , régner et pardonner. Voici ce Louis , qui jadis combattit vaillamment, fit respecter la France et les lois, éleva son peuple au premier rang des nations , et légua le grand siècle à l'histoire , ce Louis, enfin, qui te plaint, qui t'admire et qui t'aime. »
Napoléon , à l'aspect de ces deux ombres , s'inclina profondément. ”

“ A la place de Napoléon, supposons qu'un miracle soudain ait replacé sur le trône de leurs aïeux Louis XVIII ou Charles X.
Sans connaître avec certitude le dessein médité contre la France, ils le soupçonnent. Que feront Louis XVIII et Charles X? La France est passée entre leurs mains telle que l'ont faite les dernières guerres et les traités qui ont terminé ces guerres.
On veut leur enlever ce que la France a été forcée de conquérir, ce que les traités lui garantissent; ils sauront le conserver. On veut particulièrement les chasser de toute l'Italie; ils s'y affermiront. ”

“ Pleurez , peuples et rois! que partout on s'écrie : Louis XVIII vivra dans nos cœurs à jamais !
A la douleur se mêle un cri cher à la France : Louis n'existe plus, Français, vive le Roi!
Nos pleurs vont se tarir par la douce espérance.
La légitimité , cette puissante loi,
Du lys chéri nous donne une nouvelle tige.
Un Bourbon, Charles X, va régner désormais; Offrons-lui notre amour, notre sang, s'il l'exige.
Vive Charles long-tems ! les Bourbons à jamais !
CHANT FRANÇAIS.
AiR : Dit premier pas.
Oui , Charles X va gouverner la France; Toujours l'aimer est une douce loi. ”

“ Et si Louis-Charles de France ne demande que son nom et les droits de citoyen de la république, qui dorénavant pourrait, sans usurpation flagrante , aller ramasser la couronne? Les races royales seront désormais éteintes , et la couronne n'est pas une épave que chacun puisse ramasser quand un autre l'a abandonnée.
Nous parlons toujours au point de vue de la république. Eh bien ! les partis républicains
16 ne font donc preuve ni de loyauté, ni de bonne foi, ni de raison, ni de justice. ”

“ Charles le Gros, empereur. — La mort de son frère Carloman (879) donna bientôt l'Italie à Charles le Gros, qui se fit couronner empereur en 881. L'année suivante, Charles le Gros joignit la Saxe à ses États, après la mort de son autre frère Louis II ; et, en 884, il monta sur le trône de France, auquel il fut appelé par les grands, au préjudice de Charles le Simple, fils posthume de Louis le Bègue. L'empire, que nous avons vu se démembrer si rapidement, semble se reconstituer; mais ce n'est que pour un instant. ”

“ Il ne disait que trop vrai: le lendemain, à quatre heures du matin, le roi de France s'appelait Charles X.
Louis XVIII mourait le même jour que, quatre siècles avant, Charles V, le monarque populaire dont il avait fait refleurir la modération, la générosité, l'habileté, la sagesse, les vertus essentiellement royales.
Louis XVIII est, depuis Louis XV, le seul de nos princes que la mort ait trouvé sur le trône ; c'est que pas un n'y apporta plus de ces lumières, de ces vertus souveraines qui sont comme les assises et le ciment d'un trône ”

“ Louis profita de cet isolement et s'appliqua à l'étendre jusqu'aux relations politiques du duc. Charles, pendant sa prospérité, s'était assuré de l'alliance d'Yolande de France, douairière de Savoie et sœur de Louis XI. Il l'avait séduite par son appât ordinaire, la promesse de donner sa fille en mariage au fils de la duchesse. Celle-ci, lors des malheurs de Charles, sentit la nécessité de se rapprocher de son frère et de traiter avec lui. Le duc, instruit de cette négociation, chargea un de ses officiers d'enlever la duchesse et sa famille et de les conduire en Bourgogne. ”

“ Les six premières années du règne de Louis (1661-1667) furent employées à donner à la France une attitude imposante à l'extérieur et une administration aussi vigoureuse qu'habile. Il soumit le roi d'Espagne et le pape à d'humiliantes réparations, acheta Dunkerque aux Anglais, aida le Portugal contre l'Espagne, traita avec les Suisses, donna des secours contre les Turcs à l'Empereur et aux Vénitiens, réprima les brigandages des Barbaresques, acheta Marsal au duc de Lorraine, et fournit quelques troupes aux Hollandais, en guerre avec l'Angleterre. ”

“ A nos yeux, cette acclamation unanime de la France est pour Louis-Philippe un sacre de royauté bien autrement solennel que le sacre de Charles X à Reims !
Dans cette grande manifestation de l'opinion publique, dont le ciel et la terre ont été les témoins , nous voyons l'impulsion de la conscience nationale qui a fait par instinct ce qui était bon , utile , convenable à la patrie ; nous laissons à M. de Chateaubriand et à M. de Cormenin leurs assemblées primaires et leur congrès général. ”

“ La charte de Louis XVIII n'a pas trouvé en France les mêmes ressources. En fixant nos regards sur ce qu'on avait nommé la Chambré des Pairs, celle des Députés, il est bien difficile de se défendre d'éprouver un sentiment, mêlé de honte et de pitiés. ”

“ Que l'on compare Louis XVIII dans l'émigration et Louis XVIII sur le trône, même pendant la première Restauration, que reste-t-il du vieil homme? Dès qu'il a mis le pied en France, il est saisi par le sentiment clair et vif de sa mission. Toutes ses idées,
toutes ses habitudes tenaient de l'ancien régime, de ce régime que regrettèrent toujours, à cause de ses bons et beaux côtés, ceux qui avaient été formés sous lui. ”

“ Ma royauté, proclamée à Paris par 219 personnes, il me restait à la faire accepter à la France. Soit stupeur, soit étonnement, soit indignation muette, les républicains des départemens se taisent. Connaissant mieux les hommes que mon cousin Charles, je me hâte de caser dans de bons emplois tout ce qui a beuglé sous la restauration. ”

“ Depuis 15 ans je n'ai cessé d'annoncer que l'heure de la régénération de l'espèce humaine était venue et que la France en allait servir de modèle à tous les peuples. Il n'a tenu qu'à Charles X d'être le plus grand des Rois ; il n'a dépendu que d'un meilleur jugement de sa situation et de l'époqne pour rendre Louis-Philippe le bienfaiteur des peuples, le plus puissant monarque de l'univers. Puisse Henri le devenir et élever la France au plus haut degré de gloire et de puissance. ”

“ Les coins de mon tableau les plus intéressants, Ce sont l'homme au grand air, la foule et les passants; Car tout l'Empire est là. Louis le quatorzième Fut heureux, mais peu grand : sa gloire est un problème.
A ce peuple si fier dont il était le roi
Il disait : Mes sujets 1 et La France, c'est moi!
Vos empereurs diront : Mon peuple, c'est la France!
Il est tout à la fois sa force, sa puissance, Sa gloire et sa grandeur : c'est son bras/son appui, Toute son espérance ; èt l'empire. c'est lui! ”

“ Les Républicains ne veulent pas de roi, ni d'empereur. Ils veulent pourtant que la France ait un chef, mais Un chef capable, et non pas un pauvre fou comme le fut le roi Charles VI, un coureur de filles comme le roi Louis XV, un tueur d'hommes comme l'empereur Napoléon. ”

“ L'héritier de l'Empereur n'avait pas besoin de s'emparer du trône, lui; la France entière lui avait donné la couronne, sa modestie et son désintéressement l'avaient seuls empêché d'arriver au trône. Le prince Louis-Napoléon n'a trouvé d'obstacles qu'en lui.
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Sa dynastie sera la première qui se sera établie en France avec le consentement presque unanime du peuple.
Quand Louis - Napoléon Bonaparte montera ; sur le trône, l'âme du peuple tout entière y montera avec lui. ”

“ « Henri IV ne fonda qu'un monarchie, Louis XVIll
(1) DUPUY, Histoire de France, t. II, p. 412.
— 26 — » fonda des libertés. C'est là son titre, la France le lui » maintiendra ; et si elle ne le place pas au rang des plus » grands hommes, elle le placera au rang des plus ha» biles et des plus sages des rois ( 1 ) . »
V
Charles X succède à Louis XVIII.
La prévention se dresse à ce nom là... Il abjura, s'écrie-t-elle, les idées libérales de son frère; il s'efforça de ramener la nation à l'ancien régime ; il fit les fameuses ordonnances de juillet, il fut renversé du trône ! ”

“ Ce mauvais augure parut se démentir à l'avènement au trône : Louis XVIII était mort sans avoir révoqué la censure, et ce fut le premier soin de Charles ; un aussi heureux début appela à lui le coeur d'un 5*
( 58 ) grand nombre de Français qui ne demandaient que la paix et le commerce, et plus les derniers jours de l'existence de Louis XVIII avaient été des jours pénibles pour la France, plus les premiers momens du règne de son frère semblèrent nous promettre des années de sagesse et de bonheur. ”

“ Les subterfuges de Louis XVIII et le laisser-aller des deux chambres, que la confiance nationale encourageait, il faut en convenir, ont coûté à la France une nouvelle révolution et le trône à Charles X. Et toutefois, malgré l'abus qu'on a fait de l'art. ”

“ Le scrupuleux Louis se soumit volontiers à cette décision, qui le dispensait de fournir troupes et argent.
Cependant, sa bonté, la bonté de Louis ! le détermina à des démarches conciliatoires. Il prie le duc de vouloir épargner les Suisses et se contenter d'une réparation ; en même temps il les engage eux-mêmes à faire des excuses. Ils envoient des députés au duc dire qu'ils sont prêts à dédommager le prince lésé. ”

“ Règne de Charles le lIIauvais. — Pendant de longues années, ce prince ne cesse de prendre part aux troubles qui agitent la France et de les fomenter. Petit-fils, par son père, du cinquième fils de Philippe III le Hardi, petit-fils, par sa mère, de Louis X le Hutin, il aspire à devenir roi de France!
Poignard, poison, trahison, tous les moyens lui sonl bons pour réussir. Il débute par faire assassiner de L
1 Au S. de Soria.
Cerda, connétable de Jean le Bon; il essaye d'armer contre ce roi son fils, le dauphin Charles ; il n'y peut parvenir et est arrêté. ”

“ Faites des affaires, gobergez-vous, prenez du ventre ; il n’est plus question d’être un grand peuple, d’être un puissant peuple, d’être une nation libre, d’être un foyer lumineux ; la France n’y voit plus clair. Voilà un succès. La France vote Louis-Napoléon, porte Louis-Napoléon, engraisse Louis-Napoléon, contemple Louis-Napoléon, admire Louis-Napoléon, et en demeure stupide. Le but de la civilisation est atteint. ”

“ Le peuple a été fidèle à la volonté divine, la Providence sera fidèle à ses miséricordieuses promesses : Louis-Napoléon après avoir sauvé la Civilisation, comme Président de la république, ouvrira devant la France, comme Empereur, une ère de paix, de vrais progrès, de stabilité et de bonheur ! ”

“ LE cavalier qui attendait Quentin Durward dans l'appartement où il avait déjeuné, était un de ceux dont Louis XI avait dit depuis long-temps qu'ils tenaient entre leurs mains la fortune de la France, parce que c'était à eux qu'il avait confié la garde de sa personne royale.
Ce corps célèbre, qu'on nommait les archers de la garde écossaise, avait été formé par Charles VI, avec plus de raison qu'on ne peut en alléguer généralement pour entourer le trône d'une troupe de soldats mercenaires. ”

“ « Rassurez-vous, leur dit« il, ce n'est rien.— Ah! sire, s'écrie « le comte d'Avaray, si le misérable « avait tiré une ligne plus bas! —Eh « bien , mon ami, dit Louis XVIII « avec tranquillité, une ligne plus
« bas, et le roi de France s'appelait « Charles X. » Le lendemain, il continua sa route, la tête enveloppée de linge, et il se dirigea vers les États de Brunswick, où le duc lui avait offert son château de Blankembourg, auquel il préféra un appartement trèssimple dans la maison d'un particulier, qui continua d'en habiter le rezde-chaussée. ”

“ Avec une grande opinion des droits de sa race et malgré un dédain aristocratique pour les idées modernes, le roi Louis XVIII était avant tout un prince sage et observateur, ayant le sentiment de l'opinion publique, plus jaloux des apparences que de la réalité du pouvoir, enfin le seul roi de France qui ait su être un roi constitutionnel, et aussi le seul qui soit mort sur le trône depuis 1789. ”

“ Ce n'est qu'avec un religieux attendrissement et une profonde vénération que j'aime à venir contempler les restes des grands hommes épars de siècle en siècle, et dont la Providence semble n'être si avare que pour ajouter un nouveau prix aux vertus dont ils se sont montrés les plus illustres modèles.
A ce titre, Louis XVIII est l'un des rois dont la France ait le plus à se glorifier ! Il ennoblit le trône de toute la sublimité de son génie, et ne perdit rien dans son exil de ses vertus royales. ”

“ Alors,monseigneur , sans récourir à ce qui s'est passé dans les jours heureux de Saint-Louis , de Charles V de LouisXII, de Henri IV , il suffira au roi de se rappeler ce qu'il a dans les premiers instans de son règne : et vous , monseigneur, qui en avez été témoin , et qui êtes assis à côté du trône, nous espérons que vous lui retracerez sans cesse avec quelle tendresse;, quelle franchise , quelle effusion de coeur la (nation, entière s'est jetée entre les bras de son jeune souverain : c'est
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ce que la France ”

“ Le prince Louis-Napoléon, avant le coup d'État, quand il apparut aux conservateurs comme l'instrument légendaire du salut commun, et après le coup d'État, quand il dit à la France ravie et à l'Europe rassurée : L'empire, c'est la paix ! ”

“ Voilà, Mesdames et Messieurs, quel était le roi qui allait gouverner la France. On comprend que la nation, fatiguée des désordres et des humiliations du règne de Louis XV, conçût de grandes espérances à l'avènement d'un prince de moeurs honnêtes, animé de l'amour du bien public, et que la sécurité fût si parfaite en France. ”