Bourbonnais

“ En se retournant, il vit à ses pieds le Combraille, et plus loin encore le Bourbonnais avec ses belles eaux, sa riche végétation et ses vastes plaines qui s’étagent en zones bleues jusqu’à l’incommensurable limite circulaire de l’horizon. C’est un coup d’œil magnifique, mais impossible à soutenir longtemps. Cet infini vous donne des vertiges. On s’y sent humilié d’abord de ne pouvoir suivre que des yeux le vol de l’hirondelle à travers les splendeurs de l’espace ; puis la profondeur du Ciel qui vous enveloppe de toutes parts, vous éblouit ”

“ Cette pochade d’atelier avait cette heureuse qualité propre aux toiles brossées de verve : elle était vivante et donnait vraiment l’idée de ce qu’avait été le petit paysan du Bourbonnais dans ses premières années de ferveur naïve et d’enthousiasme, avec de la lumière sur son front et dans ses prunelles. ”

“ La province du Bourbonnais, dans ses limites arbitrairement stabilisées par les ducs de Bourbon et peu différente de ce qu'elle était au XVIe siècle, s'étendait, à la veille de la Révolution, de la rive gauche de la Loire, qui la séparait de la Bourgogne, du Nivernais et du Lyonnais, jusqu'aux marches du Poitou et du Limousin, au delà des rives du Cher. ”

“ Le Bourbonnais a été le berceau de la maison de Bourbon, la plus ancienne des maisons royales d'Europe.
— Il est arrosé par le Cher, la Sioule,
l'Allier et la Loire. — Le sol est d'une fertilité médiocre; mais l'exploitation des mines de houille a imprimé un vif essor à l'industrie. ”

“ Oh ! son figure est beau ! répondit Marsillat avec l’indifférence que lui aurait inspirée une créature ruminante. Je l’ai vue ; c’est le beau type bourbonnais qui se mêle sur la frontière au type marchois moins sévère, mais plus piquant à mon gré. Si elle n’avait pas renfoncé son nez sous son bras, vous verriez une vraie beauté bourbonnaise, et cela plairait à mylord, j’en suis sûr, car il a des yeux tout comme un autre, malgré sa philosophie. ”

“ Les habitants du Bourbonnais sont aimables , mais vains , légers et facilement oublieux . Rien d' excessif , rien d' exubérant dans leur nature . Quand ils prennent la mauvaise voie , ils ne vont peut-être pas aussi loin que les autres dans le mal , et s' accrochent volontiers aux ronces fleuries qui bordent les abîmes . S' ils choisissent le droit chemin , il n' est pas sans exemple qu' ils s' arrêtent en route pour écouter le chant délicieux des sirènes ..... ce
qui est peut-être l' effet d' un goût traditionnel pour la musique et les beaux-arts . ”

“ Parmi ces travailleurs aussi savants qu'infatigables, mus par l'amour du bien public, voués à la recherche de la vérité, le Bourbonnais se fait gloire de compter plusieurs de ses enfants : Jean Milles, Guillaume et Jean Duret, pour ne parler que des principaux, ne sont pas indignes d'être comparés à Hotman, à Cujas, à Uumoulin. ”

“ Chaque pays a ses légendes qui lui sont particulières et donnent le reflet de ses mœurs et de son propre tempérament . Le Bourbonnais a donc les siennes , et ce n' est peut-être pas un soin inutile que de les recueillir , comme ces vieux débris qu' on place dans les musées , pour les préserver du néant . Il y a dans le passé de bonnes choses , qui vont se perdant tous les jours . ”

“ Cependant, elle n’en fit ni compliment ni badinerie, et seulement le regardait beaucoup, comme pour refaire connaissance avec lui, quand il n’avait pas les yeux sur elle. Elle paraissait chagrinée de lui avoir été un peu rêche, mais ne savait plus comment revenir là-dessus, car il parlait d’autres sujets, nous donnant explication du pays Bourbonnais, où, depuis le passage de la rivière, nous étions entrés, me faisant connaître les cultures et usances, et raisonnant en homme qui n’est sot sur aucune chose. ”

“ BAS BOURBONNAIS, HAUT BOURBONNAIS
C’est peut-être, au point de vue artistique, la moins favorisée de toutes nos provinces. Entendons par là que cette terre du Bourbonuaïis, pittoresque et charmante, mais enserrée par dés rivales telles que la Bourgogne, l’Auvergne et le Berry, pour ne citer que celles-là, ne parvint guere à s’affranchir des influences qui prédominérent sur son sol. Aussi bien n’offre-t-elle qu’un médiocre intérèt pour le littré. À défaut de raison de son inertie, l’histoire justifie son impersonnalité. Il en est des pays comme des individus ”

“ Le centre géométrique de la France, écrit Michelet [1] , est marqué par une borne romaine dans le Bourbonnais. Le fief central était le duché de Bourbon. Grand fief, mais de tous les grands le moins dangereux, ce semble, n’étant pas une nation, mais une race à part comme la Bretagne ou la Flandre, pas mème une province comme la Bourgogne, mais une agrégation tout artificielle des démembrements des diverses provinces, Berry, Bourgogne, Auvergne. Peu de cohésion dans le Bourbonnais : moins encore dans ce que le duc de Bourbon possédait au dehors au xve siecle (Auvergne, Beaujolais, Forez) . ”

“ Le Bourbonnais, welches ungefähr das jetzige Dep. Allier und den südlichen Teil des Dep. Cher umfafst, war vom 14.—16. Jahrhundert Herzogtum, später eine französische Provinz. Es hat seinen Namen von dem Stammschlofs der Bourbonen, das sich dort, in dem
Städtchen Bourbon-l'Archambault, befindet, von dem aber nur noch prächtige Ruinen vorhanden sind. ”

“ Les montagnards bourbonnais sont francs et joyeux ; ils ont une certaine finesse qui se révèle jusque dans la plus petites affaires . Ils sont très humains , et vous hébergeront , vous traiteront de leur mieux dans leur pauvre chaumière , sans réclamer de vous la moindre rétribution . Chez eux , l' hospitalité se donne ; ils regardent comme une chose honteuse de la vendre . Ils ne sont pas voleurs ; on peut traverser leurs steppes sans courir le moindre risque pour ses jours ou pour sa bourse ”

“ Elle passe pour en réunir le plus grand nombre, sinon l'ensemble, dans sa littérature populaire ; 2° l'auteur des Légendes traditionnelles du Bourbonnais, s'il n'est pas Breton de naissance, l'est par adoption depuis plus d'un demi-siècle et a tout particulièrement étudié le folklore de l'Armorique. A la vérité, les diverses références qu'il donne viennent à l'appui de sa thèse que les légendes et les traditions reposent sur un fond commun à toutes les provinces, à tous les peuples. Elles entendent prouver en outre que Bourbonnais et Bretons sont deux rameaux d'une même origine celtique. ”

“ Ils sont en outre pleins de renseignements précieux sur les moeurs, les coutumes, les croyances et la religion des ancêtres.
Depuis, la curiosité pour les légendes et les
traditions populaires n'a cessé de croître. Beaucoup ont été publiées, souvent avec des commentaires et des rapprochements fort savants.
Le Bourbonnais est infiniment riche en contes merveilleux. ”

“ Depuis votre captivité, un cri de désespoir et d'indignation retentit dans toute la France , et plus particulièrement encore, nous osons le dire , dans le Bourbonnais , berceau de votre antique et noble race. Vos fidèles serviteurs vous ont supplié, tous à l'envi les uns des autres , d'agréer les témoignages de leur profonde douleur et de leur entier dévouement. De faibles femmes ne peuvent rien , sans doute , dans des temps ordinaires ”

“ ARMORIAL DU BOURBONNAIS 265
Il est probable que cette famille était la même que son homonyme du Nivernais, qui, cependant, portait des armoiries différentes : D'azur, au coq d'argent, becqué, barbé, crété et membre de gueules, posé sur une terrasse de sinople.
DES GALOIS ou mieux GALLOIS, seigneurs de La Tour, de La Motte-de-Jai, de Chazelle, de Dompierre, de Lenax, du Bouchaud. Bourbonnais et La Marche.
Châtellenies de Billy, de Moulins.
ALLIANCE : Roy.
De sable, au sautoir d'or. — PI. XVI.
Noms féodaux. — Arch. de l'Allier. — Arm. de la Gén. de Moulins. — Reg. paroiss. de Dompierre. ”

“ BRINON, seigneurs de Baunay, des Prosts, des Malvaux, de Montchenin, de Pontillaut, de La Buxière, deToury-sur-Besbre, de La Motte-Cheval,
ARMORIAL DU BOURBONNAIS 147
de Mérolle, du Pavillon. Originaires de Paris, en Bourbonnais et en Normandie.
Châtellenies de Moulins, de Bourbon.
ALLIANCES : La Bise , de Rochefort, Tenon, Duret, des Touches, de Laubespin, Basin, Megret, de Lucenay, de Troussebois, Hardy, Bardon, Brillet, Palierne, de Lorme, de Lingendes, de Fontis, Rousseau, Valette de Bosredont, Collin de Gevaudan, Saulnier. ”

“ Les familles de Bourbon et de Bourgogne ont eu la plus haute importance en France. Le Bourbonnais et la Bourgogne sont deux noms corrélatifs ; c'est comme si nous disions : 1; s habitants des basses vallées escarpées, et ceux des hautes vallées escarpées; de plus on sait que ces deux pays sont limitrophes, de manière que toutes les circonstances viennent appuyer ma conjecture.
La géographie ancienne ne parle pas des Bourbonenses, c'est à dire des habitants du Bourbonnais, ni des Burgundiones ou Bourguignons : ce nnt
des noms du temps de la destruction de l'empire romain. ”

“ On a remarqué que le caractère physique et moral de l' homme se liait intimement à la nature et à la configuration du sol qu' il habitait . Les populations de la Bretagne , de l' Auvergne , de la Flandre , de la Provence , si diverses d' aspects , n' appartiennent pas à la même race , et ont une physionomie toute particulière , qui se révèle dans leur langue , dans leur costume , comme dans leurs monuments . Il n' en est pas absolument de même du Bourbonnais , formé aux dépens de trois provinces limitrophes . ”

“ Le réseau urbain en Bourbonnais au Moyen-Age
par Dominique LAURENT
Société Bourbonnaise des Etudes Locales
Le Bourbonnais a toujours été un lieu de passage. Les itinéraires gallo-romains l'empruntaient : ils supportaient notamment un intense trafic le long de la Loire et assuraient aussi des liaisons entre les cités : Lugdunum-Avaricum (Lyon-Bourges) , Lugdunum-Augustodunum (Lyon-Autun) , Augustonemetum-Avaricum (Clermont-Bourges) , Lugdunum-Augustonemetum (Lyon-Clermont) , et vers l'Aquitaine : Augustoritum-Augustodunum (Limoges-Autun) . ”

“ LE Bourbonnais ne constitue pas une entité géographique ou ethnique, comme la Bretagne, le Poitou, la Normandie, l'Auvergne ou la Provence. C'est une formation féodale, créée de toutes pièces au Xe siècle par Aimard, l'ancêtre des Bourbons, autour du prieuré de Souvigny, dépendance de l'abbaye bénédictine de Cluny.
Son territoire n'existait pas unitairement avant cette époque. Il dépendait de l'Aquitaine et se partageait entre l'Auvergne, le Berry et l'Autunois.
Aimard est qualifié de « soldat illustre » dans l'acte de la donation qu'il fit de son domaine de Souvigny aux moines de Cluny. ”

“ Dans les montagnes de la Creuse, en tirant vers le Bourbonnais et le pays de Combraille, au milieu du site le plus pauvre, le plus triste, le plus désert qui soit en France, le plus inconnu aux industriels et aux artistes, vous voudrez bien remarquer, si vous y passez jamais, une colline haute et nue, couronnée de quelques roches qui ne frapperaient guère votre attention, sans l’avertissement que je vais vous donner. ”

“ ARMORIAL DU BOURBONNAIS 13
officiel de Bourbon était encore le semé de fleurs de lys, puisque les fleurs de lys semées figurent sur le sceau équestre de ce prince ; son petit sceau, portait le même écu, supporté par deux dauphins. Ce fut vers le milieu du XVe siècle, que l'écu des ducs de Bourbon parut modifié, comme on peut le voir à Souvigny, dans la chapelle neuve. Cet écu de Bourbon se retrouve dans un très grand nombre de monuments qu'il serait trop long de citer ici ; nous ne signalerons que les plus remarquables.
Jean Ier est le dernier duc dont l'Armoriai de Revel donne la figure ”

“ Charles, l'aîné, duc de Bourbonnais et d'Auvergne, comte de Forez, sieur de Beaujolais, et Louis qui, au comté de Montpensier joignit le pays de Combraille et la moitié du comté et du dauphiné d'Auvergne. Pour maintenir florissante la Maison de Bourbon, Louis renonça, pour lui et ses héritiers, à rien réclamer de la succession des Bourbons de la branche aînée, tant qu'il y aurait lignée, fils ou filles, de son frère Charles. Mais trente ans après, en 1488, Gilbert, fils de Louis, se fit relever de cette renonciation par son cousin Pierre de Beaujeu, fils de Charles. ”

“ Les armes que nous avons décrites sont quelquefois écartelées d'argent, à la tour de gueules ; Guillaume Revel, dans son « Armorial du Bourbonnais », figure ainsi les écussons de Loys et d'Anthoine d'Anlezy; mais nous avons trouvé le lion seul sculpté dans la chapelle seigneu-
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riale de Montverin, à Neurre, du XVe siècle, et dans la chapelle des Beaucaire de l'église de Saint-Martinien, laquelle date du XVIe siècle. Segoing décrit ainsi le blason de la famille d'Anlezy du Bourbonnais : De sinople, semé de croisettes d'or, au lion de même brochant sur le tout. ”

“ Le passé est l'école de l'avenir, et l'émulation du bien et du beau natt de la contemplation des grands exemples.
Mais avant de chercher à mettre en lumière le .caractère, les actes et les ouvrages d'Antoine de Laval, nous croyons nécessaire d'indiquer en peu de mots par suite de quels événements le Bourbonnais ressentit plus particulièrement les effets de la protection royale au seizième et au dix-septième siècle, et comment, grâce à cette protection, il prit une part honorable au mouvement littéraire de la Renaissance. ”

“ Plus heureux est le feudataire des tours de M. le duc d’Aumale; non-seulement il ne paie pas de fermage, mais il est payé pour tenir son fief; cependant je ne crois pas qu’il en épie avec plus de négligence les visiteurs qui se montrent à l’ombre des ruines.
II. — CARACTÈRE PARTICULIER DU BOURBONNAIS. — LES FRONTIÈRES DE LA MARCHE ET DE L’AUVERGNE. — MONTLUÇON, GANNAT, AIGUEPERSE, RANDAN. « Le Bourbonnais est une province composée de pièces de rapport, » a écrit le vieux Gui Coquille, l’historien du Nivernais. ”