Forez

“ Il te faut donc monter jusqu’à l’Auvergne et au Forez, afin de voir, de l’autre côté de nos vallons, comme le monde est grand et beau, et comme le cœur s’élargit quand, du haut d’une vraie montagne, on regarde rouler des eaux vives qui couvrent la voix des hommes et font verdir des arbres qui ne déverdissent jamais. ”

“ Cette chronique peut être fidèle, mais elle n'est certes pas brève, car l'auteur eût pu la réduire à dix pages, s'il se fût astreint aux faits historiques. La diffusion et la prolixité sont malheureusement trop habituels à notre bon chanoine.
Outre les ouvrages que je viens de mentionner, De la Mure avait eu le projet de publier, dès l'année 1660, un « Trésor des « preuves et mémoires de l'histoire du pays de Forez, tiré de « diverses archives, livres et manuscrits. » ”

“ « Les ennemis sont logés en toutes mes terres du costé de Forez, mesme en celle de Chevrières, où ils ont voulu forcer ma maison, d'où ils ont été repoussés. D'autre costé, toutes nos troupes sont dans mes terres, attendant que l'ordre qui a esté resolu soit mis à execution. Si les ennemis font plus long séjour, je seray forcé de m'y opposer.» Mais Saint-Sorlin les employa bientôt ailleurs. Le 18 ou le 19 octobre, il quitta Montbrison, passa la Loire, et, ayant donné des ordres pour faire fortifier Feurs, il vint mettre le siége devant Sury. ”

“ La première édition du Sireine, que je n'ai jamais pu me procurer, et que l'éditeur de la seconde dit être si défectueuse, fut, je crois, imprimée sur une copie de ce manuscrit, qui en effet est bien moins étendu que les autres exemplaires.
que l'estimation en est faite au taux le plus bas. Les témoins qui ont signé avec Honoré sont : « Gaspard de Genetines, seigneur de la Tenaudiere en Lyonnois; Gaspard de Jas, seigneur dudit lieu en Forez, et François de Fronsac, sei gneur de la Chenal audit pays de Forez; tous trois gentilshommes de la suite dudit seigneur. » ”

“ Le second confient une brève notice des ducs de Bourbon qui ont été comtes de Forez, les Preuves de l'ouvrage, et un travail spécial-intitulé :
11° Bibliothèque forésienne.
C'est une espèce de biographie des Forésiens qui ont laissé des
(6) Voir les vers de François De la Mure, qui précèdent,
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oeuvres littéraires quelconques, avec la liste détaillée de leurs ouvrages. La Bibliothèque forésienne et l'Astrée sainte forment une très précieuse histoire des personnes, à laquelle il ne manque que d'être plus générale. ”

“ Ils étoient logés sur une montagne [1] , et avoient dessous, en un lieu où on ne les pouvoit aviser ni approcher, la droite moitié de leurs gens et les mieux armés et enharnachés. Et laissèrent, tout de fait appensé, ces coureurs françois approcher si près d’eux, que ils les eussent bien eus s’ils eussent voulu ; mais ils les laissèrent retourner sans dommage devers monseigneur Jacques de Bourbon et le comte d’Uzès et messire Regnault de Forez et les seigneurs qui là les avoient envoyés. ”

“ Floyon (sire de) .
— (Jean de) , son frère.
Foix (comte de) . Gaston Phébus, né en 1331, mort le 12 août 1391, à 60 ans.
— (Ernault Guillaume de) , son frère bâtard.
— (Pierre de Béarn) , autre frère bâtard.
— (Yvain de) , son fils bâtard.
— (Gratien de) , autre fils bâtard.
Foix (Guillaume de Sainte-) .
Folie (Raulin de la) .
Fontaine (sire de) .
— (Maubert) .
Forez (comte de) .
— (Renault de) , son frère.
Forges (Bernard des) .
Fort (Thomas du) .
Fosseux (Jean de) .
— (Gérard de) .
Fouace (Pierre) .
Foubert (Jean de) . ”

“ Et ainsi qu’on parole et devise d’armes, une nuit après souper, séant au feu et attendant la mie-nuit que le comte de Foix devoit souper, son cousin le mit en voie de parler et de recorder de sa vie et des armes où en son temps il avoit été, tant de pertes comme de profits, et trop bien lui en souvenoit. Si me demanda : « Messire Jean, avez-vous point en votre histoire ce dont je vous parlerai ? » ”

“ Forestier vous a expliqué, Messieurs les Pairs, les sentimens qui le guidaient vers Wimereux, ceux de l'affection, du dévouement, d'un secours à donner à l'infortune. Dans sa pensée, le Prince voulait communiquer verbalement avec lui, et reprendre ensuite la mer ; ou bien il voulait débarquer pour traverser la France et se rendre en Suisse. Mais la vérité ne tarda pas à se faire jour. Forestier reconnut bientôt quelques-uns des hommes qu'il avait envoyés à Londres, puis Persigny, puis enfin le Prince. Que fera-t-il à ce moment? J'aime mieux qu'il vous parle, qu'il se défende lui-même. ”

“ « Raison pourquoi, disoit-il, beau maître : puis cinquante ans en ça sont avenus plus de faits d’armes et de merveilles au monde qu’il n’étoit trois cens ans en devant. »
Ainsi fus-je en l’hôtel du noble comte de Foix recueilli et nourri à ma plaisance. Ce étoit ce que je désirois à enquerre toutes nouvelles touchans à ma matière ; et je avois prêts à la main barons, chevaliers et écuyers qui m’en informoient, et le gentil comte de Foix aussi. ”

“ Si soyez pourvu de gens d’armes et garnissez la frontière sur la comté de Foix, car messire Roger d’Espaigne et messire Espaing de Lion revenus, qui sont en France, et nous oyons et véons par eux ou par autres messages du roi que iceux ne puissent venir à traité de paix, et que le roi veuille avoir la terre, vous y entrerez de fait et le saisirez, selon le droit et la puissance que le roi nous a donnée en celle quête et querelle. ”

“ Si vous le véyez vous diriez bien : « Cil homme-ci a bien façon et ordonnance d’être droit homme d’armes. » Et a cil Bourg d’Espaigne plus porté de contraire et de dommage à ceux de Lourdes que tous les chevaliers et écuyers de ce pays n’aient ; et vous dis que le comte de Foix l’aime bien, car c’est son compagnon en armes. Je vous lairai [5] à parler de lui ; espoir à ce noël le verrez-vous en l’hôtel du comte de Foix ”

“ Mais son aide dit :
— Ce n’est pas de la sorte, mon brave homme, que l’on parle à mon maître, car sachez bien que c’est le premier forgeron qui soit au monde, et qu’il n’y en a pas un autre qui l’égale, ni même qui en approche.
— Comment donc faut-il parler à votre maître ?
— De cette façon, le chapeau à la main : « Salut à vous, grand forgeron, maître forgeron, le premier des forgerons ; auriez-vous la bonté de me permettre de faire une trempe saine sur votre enclume ? »
— C’est bien, répondit notre Sauveur ; je vais alors lui parler comme vous dites. ”

“ Tout le pays d’environ étoit chargé de gens d’armes, de par le comte de Foix, et étoient épars ens ès forts et ens ès villages plus de mille lances, car il ne vouloit pas être trompé du duc de Berry. Le comte de Foix ne fut pas présent à délivrer la demoiselle de Boulogne, mais il y avoit envoyé un sien frère bâtard, gentil et sage chevalier qui s’appeloit messire Ernaut Guillaume de Béarn, et son fils bâtard, un jeune chevalier, messire Yvain de Foix. ”

“ Avant que je vinsse en sa cour je avois été en moult de cours de rois, de ducs, de princes, de comtes et de hautes dames, mais je n’en fus oncques en nulle qui mieux me plût ni qui fût sur le fait d’armes plus réjouie comme celle du comte de Foix étoit. On véoit, en la salle et ès chambres et en la cour, chevaliers et écuyers d’honneur aller et marcher, et d’armes et d’amour les oyoit-on parler. ”

“ Ô nouvelle industrie d'abomination! ô signe de cruauté inouïe! ô quel homme que ce comte de Foix, dis-je, homme le plus misérable entre tous les misérables! ô bête plus féroce qu'aucune autre bête!
Dans la même église, les routiers avaient logé leurs chevaux; ils leur donnaient pour crèche les saints autels et les faisaient manger dessus. Dans une autre où se trouvait un jour le tyran avec une foule de gens armés, soudain son écuyer plaça son heaume sur la tête du crucifix, lui passa le bouclier et lui chaussa les éperons ”

“ Mlle de Foix trouva la paix et le calme dans cette riante solitude, ainsi que sa bonne et digne mère, qui faisait toute la consolation et toute la douceur de sa vie. Ses journées y étaient d'ailleurs remplies d'occupations qui parlaient tour à tour à son esprit et à son cœur, et bannissaient l'ennui. Les devoirs religieux et les œuvres de charité, les ouvrages de main, la lecture et les autres études dont elle avait pris à l'abbaye de Saintes le goût 1
et l'habitude, partageaient tout son temps. ”

“ Et le maître, sans jamais lire l’écrit, le jetait au feu de la forge ou bien le mettait dans les plis de son turban. S’il jetait l’écrit au feu, c’est, sans doute, que la demande ne valait pas une réponse. Mais si le papier était placé dans le turban, le disciple qui l’avait présenté trouvait, le soir, la réponse du maître écrite en caractères d’or sur le mur de sa cellule.
Lorsque les dix années furent écoulées, le vieux forgeron s’approcha du jeune homme et lui toucha l’épaule. Et le jeune homme, pour la première fois depuis dix années, lâcha la corde du soufflet de forge. ”

“ Un officier traversait en ce moment le cercle de lumière que projetaient les forges, et le chercheur de traces s’écria :
— Seigneur don Ramon, le messager de votre frère se réclame du votre seigneurie.
— Qui êtes-vous, l’ami, qui semblez me connaître et que je ne connais pas ? Répliqua l’officier.
Un homme qui saurait distinguer entre deux frères une ressemblance plus vague encore que la vôtre et la sienne, repartit Andrès en souriant, et de la fidélité duquel vous ne douterez plus lorsque je vous aurai fait connaître ma mission par un mot que vous devez seul entendre. ”

“ Ravenne, Forli, me revenaient sans cesse dans la pensée. Je craignais là une bataille ou un malheur pour moi. Je me rappelais qu'en lisant l'histoire de France, la mort de Gaston de Foix m'avait vivement émue. Fort jeune (l'imagination active a besoin de répandre de l'intérêt sur tout ce qui l'occupe) , je lui prêtais toutes les perfections, et je m'attendrissais sur cette fin si glorieuse et si malheureuse; sur celte vie à peine commencée, et terminée, quand elle promettait tant d'avenir. ”

“ Si Mlle de Foix se servit, pour avancer sa sanctification, des grands exemples et des puissants moyens de salut que lui offrait cette sainte maison, elle sut aussi mettre à profit la paix et le repos qu'elle y goûtait pour étendre et perfectionner son instruction. Littérature, histoire, géographie, mythologie, langues, presque toutes les branches des connaissances humaines devinrent l'objet de son étude et elle s'y livra avec autant de succès que d'ardeur. ”

“ Le Forgeron était un grand, le plus grand du pays, les épaules noueuses, la face et les bras noirs des flammes de la forge et de la poussière de fer des marteaux. Il avait, dans son crâne carré, sous l’épaisse broussaille de ses cheveux, de gros yeux bleus d’enfant, clairs comme de l’acier. ”

“ De ce nombre fut Mlle de Foix de Candale, princesse de la Teste de Buch, dont nous publions la vie. Esprit supérieur, distinction et agréments extérieurs remarquables, Mlle de Foix possédait tout ce qui lui assurait d'avance de brillants succès à la cour du grand roi, où l'appelait sa naissance ; mais la Providence qui avait ses vues sur cette âme d'élite, se plut à l'éloigner
d'un lieu si périlleux pour la vertu, et à la fixer, dès ses premières années, dans l'obscurité d'une province. ”

“ « Sainte Marie ! dis-je à l’escuyer qui me contoit son conte, et comment le put le comte de Foix sitôt savoir ni présumer que du jour à lendemain ? Je le saurois volontiers. » — « Par ma foi, dit l’escuyer, il le sçut bien, ainsi comme il apparut. » — « Donc il est devin ? dis-je, ou il a des messagers qui chevauchent de nuit avecques le vent. Aucun art faut-il qu’il ait. » Et l’escuyer commença lors à rire et dit : « Voirement faut-il que il le sache par aucune voie de nigromance ; point ne savons en ce pays, au voir dire, comment il use, fors que par imaginations. » ”

“ Le forgeron activa donc le feu de sa forge et y jeta la vieille quand il fut bien ardent; mais voilà qu'elle se tordit dans tous les sens en poussant des cris affreux.
« Du calme ! lui cria-t-il. Qu'as-tu donc à t’agiter comme cela et à hurler comme une pendue ? Il faut d’abord que je te fasse un feu vigoureux ! » ”

“ « Or vous ai-je recordé de la vie de Orton et comment il servit un temps de nouvelles trop volontiers le seigneur de Corasse. » — « Il est vérité, dis-je à l’écuyer qui le conte m’avoit fait et dit. À ce propos pourquoi vous le commençâtes, le comte de Foix est-il servi d’un tel messager ? » ”

“ J’ai été poursuivi, j’ai combattu toute ma vie ; personne n’est arrivé à m’atteindre. Il faut bien des Français et bien des Indiens pour me vaincre ; il en faut trop !
— Vous êtes un bon guerrier, fameux dans les combats : observa la jeune fille en levant sur lui ses grands yeux noirs empreints d’une admiration naïve.
La face bronzée du Forestier rougit d’aise à ce compliment : il resta quelques secondes sans savoir que dire. ”

“ Veghte ne s’était pas trompé ; tout rentra dans le plus profond silence, les deux signaux avaient suffi pour mettre au courant de la situation les correspondants invisibles du « gros garçon ».
Evidemment, ce silence exagéré renfermait les plus scélérats mystères ; le Forestier, accroupi au fond de son léger esquif, le fusil à ses pieds, l’aviron sur ses genoux, immobile comme une statue de bronze, attentif, épiant même un souffle ou une ombre ; le Forestier se méfiait, tenant l’oreille, l’œil et les bras prêts. ”

“ Au plus fort de l’ouvrage, lorsque le Forgeron se fâchait, que j’entendais le fer rouge craquer sous les bonds des marteaux endiablés, j’avais une fièvre de géant dans les poignets, j’aurais voulu aplatir le monde d’un coup de ma plume. Puis, quand la forge se taisait, tout faisait silence dans mon crâne ”

“ Le sardar me fait mander par son général en chef Faramurz-Khan. Son altesse est étendue sur un lit au milieu de la grande salle d’audience. Les courtisans l’accablent de condoléances, les hakims discutent à tue-tête, les serviteurs du palais sanglotent comme c’est leur devoir, si bien que dans tout ce bruit les gémissemens du prince se perdent absolument. Il me saisit la main dès qu’il m’aperçoit. — Soulagez-moi, dit-il, ou je meurs!... — Il a tout simplement une attaque de goutte au gros orteil du pied droit. J’ordonne des sangsues. Les hakims se récrient. ”