Montbrison

“ C'est dans un dénûment aussi grand et aussi général que l'on sent le prix du nécessaire et le peu qui le compose. Beaucoup de dames de Montbrison, craignant de tomber dans les mains des jacobins, suivirent les Lyonnais : les unes à pied, les autres assises sur les canons, préférant supporter les fatigues et la misère aux traitements affreux qui les y attendaient. ”

“ MONTBRISON (5475 hab.) , sous-préfecture et chef-lieu de l'arrondissement, est situé près du Vizezy, sur le penchant d'un coteau, à 35 kilomètres de Saint-Étienne ; c'est une ville sans commerce et sans industrie, sauf quelques filatures qui n'occupent qu'un petit nombre d'ouvriers ; elle est triste, ses rues sont étroites, ses maisons basses, mais ses boulevards sont ombragés par de beaux arbres, et, du sommet de la butte qui porte la ville, le regard peut embrasser la plaine du Forez dans un vaste rayon. ”

“ «Tantine, ne trouves tu pas que Montbrison est une ville très triste?
—Oui, ma petite Noémie, je suis de ton avis; mais je pense que tous les endroits où nous pourrions être maintenant nous paraîtraient tristes; c’est surtout d’après nos pensées que nous jugeons les choses. Si ton papa était avec nous et si nous n’avions pas quitté notre pays dans d’aussi terribles circonstances, nous ne verrions que le côté riant et riche de ces belles campagnes françaises. Il ne faut pas nous laisser aller à notre découragement, il faut attendre sans murmurer et avoir confiance.» ”

“ Au moyen âge, alors que la vie était presque entièrement guerrière, il se trouva trop en plaine, et Montbrison, perché plus haut et capable de meilleure défense, confisqua sa suprématie ; aux époques plus pacifiques, il s’est trouvé trop loin des élémens de travail, et la vie s’est écoulée vers Saint-Étienne ”

“ Un envoyé de Charles-Quint, accompagné de son secrétaire nommé Château et d’un capitaine au service de l’empereur, est introduit mystérieusement dans une petite ville par deux gentilshommes français qui se sont chargés de le faire pénétrer sans malencontre au cœur du pays. La ville s’appelle Montbrison. Celui qui l’y attend loin de tous les yeux est un des grands personnages du royaume. Voilà d’étranges manœuvres et des ténèbres inquiétantes. Que vient faire ici l’agent de l’empereur ? et que prépare ce seigneur caché dans ses montagnes ? ”

“ Heureusement la nature avait à m’offrir une ample compensation pour cette mésaventure ; le plus beau paysage qu’il y ait en Forez se rencontre précisément à mi-route entre Montbrison et Boën : une vaste plaine fraîche et verte, et, aux deux flancs de cette plaine, deux collines isolées qui se fiant face. Sur la plus rapprochée, un village s’étage à mi-hauteur au-dessus des restes d’un château, qui sont considérables, et dont la maçonnerie décrit tant de circuits qu’il semble voir les ruines d’une miniature de quelque Ecbatane aux sept enceintes. ”

“ En 1592, Nemours et son parti s'emparèrent de Montbrison, et les troupes furent employées à soumettre les petits forts de la plaine. Ils en restèrent maîtres jusqu'à Ledit de pacification, en 1596. Le château de Montbrison fut alors démoli ; il en reste à peine un débris de fondation. ”

“ Grésolles était village, paroisse, seigneurie et château dans le Forez ; de l'archiprêtre de Pommiers, de l'élection de Roanne, et du ressort de la sénéchaussée de Montbrison ; le prieur de Pommiers nommait à la cure. A la fin du siècle dernier, le seigneur était M. le comte de Grésolles, capitaine au régiment du commissaire général.
L'église royale et collégiale de Montbrison a compté parmi ses doyens, un Guillaume de Grésolles.
Administrations : Civile, 1 Maire, 1 Adjoint, 8 Conseillers municipaux. — Religieuse, 1 Curé.
L'école des garçons est dirigée par un instituteur laïque ”

“ Les Mandrins quittèrent le Puy, dans la nuit du 16 octobre ; le 23, ils entrèrent à Montbrison.
Ici, Mandrin allait trouver un receveur des Fermes, M. Baillard du Pinet, qui devait enfin être homme à l’attendre chez lui et à lui tenir tête. M. du Pinet sut comprendre Mandrin et lui parler, aussi lui devons-nous l’une des pages qui nous font le mieux pénétrer dans l’esprit du célèbre contrebandier. ”

“ Je ne dis pas cela tout fort, mais quelquefois j’en parle bas avec Madeleine; seulement, comme elle pleure toujours dans ces moments-là, je préfère causer de mon chagrin avec Pierre lorsque nous nous promenons.
Maman, ou souvent Mme Mase, nous font faire de belles promenades le jeudi, aux environs de Montbrison. Nous partons tout de suite après le déjeuner, avec Barbe et Phœbus. Notre vieux toutou connaît très bien Montbrison. Il a dans toutes les rues beaucoup d’amis. Quelquefois il s’attarde derrière nous pour courir après une poule ou un petit cochon ”

“ L'accueil de la population montbrisonnaise fut excellent ; les habitants ignoraient les événements de Saint-Etienne. Dès qu'ils les apprirent, la plupart prodiguèrent à la colonne des témoignages d'amitié, leur apportant des vivres qu'ils se refusaient à laisser payer, demandant à loger chez eux officiers et soldats, ce qui fut accordé pour les sections de Saint-Etienne et de Saint-Chamond. Seul le détachement qui était en garnison à Montbrison alla occuper ses anciennes casernes. ”

“ Le grand événement de cette petite ville fut cent cinquante ans plus tard la visite de Son Honneur Mandrin. Ce singulier précurseur de la Révolution était un homme simple et expéditif qui ne s'embarrassait point de vaines formalités. Réunir comme à' Boën une assemblée de notables lui était inutile, puisque Montbrison jouissait d'un receveur de la gabelle. ”

“ L'un de ses fils, Pierre d'Anthoine, né en 4764, procureur au bailliage de Montbrison, puis avoué à la Cour d'appel de Lyon, épousa MargueriteLusine Martin de Pomeys, d'une ancienne famille de robe montbrisonnaise.
ANTHON. —Guichenon, Hist. de Bresse : de gueules, à un dragon d'or. Lachesnaye
ajoute : à un dragon à face humaine. ”

“ Les émissaires de Rimberg 2 l'informèrent qu'à Saint - Anthême, gros bourg d'Auvergne, à quatre lieues à l'ouest de Montbrison, il se préparait un rassemblement considérable des réquisitionnaires du Puy-de-Dôme, destinés au camp de Limonest sous la direction du général de brigade Nicolas. 160 hommes d'infanterie de ligne et 70 hussards de l'ancien régiment de Berchiny y étaient
1. « Dès leur arrivée (à Saint-Anthême) , les hussards poussèrent leurs patrouilles jusqu'aux portes de Montbrison. On les vit plusiers fois errer sur les coteau qui entourent cette ville. » ”

“ « La situation de la ville est très fâcheuse, attendu « que les troupes de ligne et la garde nationale ne
« peuvent résister à l'ennemi au point de l'empêcher « d'entrer dans la ville.
« Les Administrations s'apprêtent à évacuer. Je ne « quitterai mon poste qu'à la dernière extrémité et je « me rendrai à Saint-Symphorien, route de Lyon à « Montbrison. Là, je continuerai d'administrer le « département jusqu'au moment où l'ennemi pénétre« rait sur ce point. Dans ce cas, je me retirerai à a Montbrison. » ”

“ Morin, Histoire de Lyon, t. III, p. 258.
Lettre des administrateurs de Montbrison, réfugiés à Thiers le 6 septembre 1793.
4. Manuscrit du marquis de Poncins.
des communes de l'Est : Jas, Chambost, Essertine, etc., ce qu'on appelle « les montagnes du matin », arrivent au son du tocsin, armés de fusils, de piques, de fourches, de faux. On les signale entre Panissières et Salvizinet. L'un des cavaliers montbrisonnais, Dulac, a été grièvement blessé d'un coup de feu. ”

“ Rimberg décida de revenir par la route de Saint-Anthême à Montbrison, c'est-à-dire par Chazelles-sur-Lavieu, Verrières et Moingt. La cavalerie lyonnaise, commandée par M. de Courtine, était à l'avant-garde, la cavalerie montbrisonnaise, sous les ordres du capitaine de Maubou, à l'arrière-garde. L'infanterie marchait sur deux lignes, occupant ainsi les deux côtés de la route, les chevaux des ex-hussards de Berchiny montaient les officiers d'infanterie et les hommes les plus fatigués. ”

“ Vu la dite lettre datée de Montbrison, écrite au dit défunt par Marie Bourboulon sa soeur, par laquelle il appert que la dite somme de 1084 livres 18 sols provient des biens de la succession du père du dit Bourboulon. ”

“ D'autre part, le représentant Couthon organise dans le Puy-de-Dôme une sorte de levée en masse de paysans jacobins qu'il va diriger sur Montbrison. Tout impose un départ prochain et sans espoir de retour La population montbrisonnaise connaît bientôt la nouvelle et s'en attriste. Beaucoup d'habitants, compromis par leurs sentiments religieux ou favorables à la cause lyonnaise, songent à suivre la petite garnison. Rimberg apprend leurs projets et se préoccupe de tous les impedimenta qui vont alourdir sa colonne déjà si réduite en combattants ”

“ Le troisième est celui d’un homme bien plus obscur que les deux précédens, on pourrait dire même tout à fait obscur, et dont le nom ne se rapporte à rien de général, mais qui m’intéresse ici plus particulièrement que les deux autres, car c’est celui de l’homme qui me sert principalement de guide historique dans ces régions du Forez, Antoine de La Mure, de son vivant chanoine à la collégiale de Montbrison, auteur de l’Histoire des comtes de Forez et des ducs de Bourbon, et d’une intéressante généalogie des d’Urfé. ”

“ Montbrison est très bien, a une caserne d'infanterie, les habitants sont fort adroits, Roanne est une petite ville bien commerçante, le chemin déferla rend bien florissante; SaintEtienne est beau, son chemin de fer à Lyon, lui donne une quantité d'étrangers, ses belles fabriques d'armes, cette ville est bien peuplée, on n'y vit pas à bon marché, YV. la grande po ”

“ Il s'y cueille aussy des orges suffisammant pour le païs. Il y a de bons vignobles, le meilleur desquels est celluy de Sainct-Rambert et de Chandieu, un prieuré prez de Montbrison, appartenant, et celluy de Gumieres, à Gaspard de Levy, filz ainé de Jacques de Levy, baron de Cousan, si-devant nommé. Il y a un petit chasteau prez de Montbrison, nommé Mouin, apartenant à ceux du chappitre de l'esglise de Nostre-Dame dudict Montbrison, où despuis quelques années, qu'ils se sont aidez d'un plant nommé gamé, on recueillit de très-bon vin. ”

“ MONTBRISON, (Géogr.) ville de France dans le Forès, sur la petite riviere de Vezize, au pié d’une montagne. On l’appelle en latin Mons Brisonis, du nom de son fondateur. Elle est à 12 lieues de Vienne, 14 S. O. de Lyon, 96 S. O. de Paris. Long. 21. 42. lat. ”

“ Une partie des troupes françaises qui occupaient Lyon avant la capitulation ayant été dirigée, pour opérer l'évacuation, sur Montbrison , cette ville devint le théâtre de désordres assez graves pour nécessiter la présence du général Mouton. ”

“ Arrondissement des cantons du district de Montbrison : Savoir : Icr, la ville de MONTBRISON et sa banlieue. 20, ENVIRONS DE MONTBRISON SÉANT DANS LADITE VILLE : Moingt, Savignieux, ChampDieu, Pralong, Marcilly, Essertines, Champs, Précieux et Grézieux, Saint-Thomas, Lésignieux et ses parcelles, Ecotay, Bard, Chalain d'Uzore, Mont-Verdun, Chambéon, Poncins, Lérignieux, Chatel-Neuf, Magnieu-llaute-Rive, Saint-Paul-d'Uzore, Mornand, Verrières-surEcotay, Roche-sur-Montbrison. 3e, SURY-LE COMTAL : Saint-Georges et Monsupt, Saint-Romain-le-Puy, Saint-Cyprien, Veauchette. ”

“ II, p. 14) ; cursive anguleuse. —
Original. Arch. de l'Emp., J. 427, n° 5. (Trésor des Chartes.)
218. Guigue, comte de Forez. — 1223, novembre. — Charte de franchise de la ville de Montbrison.
Guigue [IV] , par la grâce de Dieu, comte de Forez, accorde des libertés aux habitants de Montbrison, Montis Brusonis, et fixe les coutumes qui auront force de loi. Cette charte est divisée par articles, commençant par le mot Item, en majuscule onciale. Le corps de l'écriture est en minuscule diplomatique très-régulière et très-lisible ; les abréviations affectent la forme d'un 8 renversé. ”

“ Il s'arracha aux étreintes d'Achille.
— Embrasse-moi, mon fils, dit-il, et retiretoi. Les hommes s'impatientent et je n'ai pas de temps à perdre.
Le jeune homme se précipita dans ses bras.
— Vous ne mourrez pas, mon père. Je ne veux pas que vous mouriez.
— Aimes-tu mieux me voir sortir d'ici enchainé que mort? s'écria le comte. Consentiraistu donc à voir sur le banc d'infamie le comte de Montbrison ? Consentirais-tu à t'y voir toimême entre les gendarmes, sous l'œil curieux du public, tout heureux d'assister à la chute d'une grande famille, à l'écroulement d'un grand nom ? ”

“ Louis , dépose : sur la première question , que comme membre du conseil municipal de Montbrison, il se présenta avec ledit conseil, le 19 juillet dernier, auprès du lieutenant-général Mouton-Duvernet, à Montbrison ; que ce général promit de faire respecter les autorités royales, et professa des sentimens de soumission au Roi.
Sur la quatrième et dernière question , qu'un officier commandant la place, logé chez M. de Brioude , vint à la mairie et demanda à M. le. maire à ce qu'on replaçât le drapeau blanc, et qu'à cette époque le général Mouton était à Montbrison. ”

“ Ce qtIi a véritablement noirci des Adrets aux yeux de la postérité, c'est d'avoir violé les capitulations en faisant précipiter du haut d'une tour ou d'un rocher escarpé les soldats des garnisons de Mornas, de Pierrelatte et de Montbrison.: il est prouvé qu'il n'était pas à Mornas, place emportée en son absence par son lieutenant Montbrun; de Thou justifie aussi le baron de l'expédition de Pierrelatte : reste Montbrison. Ce que nous en avons rapporté passe pour constant, et n'a jamais été contredit. ”

“ On, trouve aussi parmi les papiers de De la Mure que possède la bibliothèque de Montbrison le premier jet d'un Dictionnairt de géographie historique et statistique pour le Forez : on le
voit, le plan de notre bon chanoine était vaste Mais la mort
vint interrompre ses travaux,
Je viens de parler des papiers de De la Mure. Il convient d'en dire un mot ici : ces papiers, que j'ai eu le bonheur de faire rentrer à Montbrison (9) , se composent particulièrement de
(9) Voir ma Notice historique sur la biliothèque la Valette, Lyon in-8°, 1854. ”