Régis-Barthélémy Mouton-Duvernet

“ Le 13 juillet, des officiers autrichiens commissaires pour l'exécution de la convention du 11 , relative à l'occupation de Lyon par l'armée autrichienne, se virent exposés dans la ville au danger de perdre la vie , et ce fut le général Mouton-Duvernet, au quartier duquel ils furent amenés ; qui par sa bonne contenance et sa fermeté, concourut plus efficacement à leur sauver la vie. ”

“ Voyez la lettre de M. le préfet de la Drôme, dans les pièces justificatives, n° 5..
et l'occasion de combattre. Le ministre de la guerre n'avait répondu ni à mes demandes, ni à mes rapports, ma lettre au gourverneur de Lyon était aussi restée sans réponse; à Grenoble, ma présence n'avait rien produit; à Die, les progrès de l'ennemi avaient rendu mes dispositions inutiles : mais j'avais fait mon devoir; y demeurer fidèle était mon seul désir, et j'allais en porter l'assurance à S. A. R.
C'est en me rendant à Lyon, le 10 mars, auprès de S. A. R., que je fuyais les propositions de Buonaparte. ”

“ Ne négligez rien pour maintenir parmi les troupes , le bon ordre, la plus exacte discipline et sur-tout pour éviter la désertion , toujours criminelle ; les chefs et officiers sont des hommes d'honneur, tout le monde fera son devoir, j'en suis sûr.
Je vais retourner à Valence , ne pouvant me rendre à Embrun ni Briançon.
Tenez-moi autant que possible , au courant de tous les événemens ; je verrai le général Marchand à mon pasage, et lui parlerai des canonniers qui vous manquent. ”

“ Dans cet intervalle, une ordonnance de gendarmerie annonça que les brigades avaient reçu l'ordre de se replier sur Grenoble , ce qui décida le général, à opérer la même retraite , ne voulant pas courir les risques de tomber entre les mains de Buonaparte. A peine étions-nous à Grenoble, à l'auberge , qu'un commissaire de police se présenta porteur d'une lettre que le général reconnut être celle qu'il avait écrite au comte Marchand, pour l'arrestation de cet officier de santé. ”

“ Il est instant que les mesures les plus promptes et les plus sages soient prises sur le champ dans l'étendue du département de la Drôme où vous commandez , pour prévenir les troubles , et se mettre en garde contre toutes les entreprises des malveillans.
Ensuite de ce que je viens, d'arrêter avec M. le préfet de la Drôme , les gardes nationales, rurales et urbaines , sont, dès ce moment à votre disposition, pour être employées dans l'étendue de leurs communes au maintien de l'ordre , et à y coopérer avec les troupes de ligne , à toutes les mesures que les circonstances nécessiteront ”

“ Qu'à son retour de Grenoble , le lieutenant général Mouton-Duvernet fit observer et garder les passages de l'Isère, entre Romans et St-Marcellin , il fit établir, un poste vis-àvis les Fories , et donna l'ordre de faire passer sur la rive droite de cette rivière tous les bateaux qui se trouveraient dans cette partie ( les défilés des montagnes au-delà de Die étaient déjà gardés depuis le 6 ) , et que le lendemain de son retour à Valence , le lieutenant général Mouton-Duvernet crut devoir se rendre à Die , pour être plus à portée d'observer la marché de Buonaparte et de s'opposer à ses progrès ”

“ Mouton-Duvernet m'a assuré qu'il n'avait accepté de venir dans notre pays que pour maintenir l'ordre et empêcher le mal ; en effet , sa conduite à répondu à ce qu'il m'avait dit. Je l'ai vu respecter l'opinion politique d'un chacun ; il ne s'est pas éloigné de moi quoiqu'il m'eût connu pour royaliste ; j'ai su qu'il avait empêché les gardes nationales de Roanne qui voulaient se porter à des excès repréhensibles; il fit même arrêter un séditieux , marchand de peaux de lièvre, qui criait : A la lanterne Thomas ! à bas les Thomas ! ”

“ A Vienne il s'informa de ce que l'on disait sur la marche de Buonaparte, on lui assura qu'il était encore à Grenoble ; à Saint-Fons nous trouvâmes à la poste une grande quantité de postillons, auxquels le général demanda pour quel service ils se trouvaient réunis là : il lui fut répondu que c'était pour celui de Son Altesse Royale encore à Lyon, et que M. le comte de Damas s'était porté avec la cavalerie au-devant de Buonaparte ; ce qui confirma le général dans ses intentions. Arrivés à la Guillotière, la voiture se trouva au milieu d'une populace immense ”

“ Vous pouvez faire connaître aux troupes sous vos ordres ce qui se passe , rappelez-leur l'abdication de Buonaparte, et les avantages déjà bien ressentis du gouvernement paternel de notre légitime souverain Louis XVIII , et de tous ceux que nous promet cette auguste famille , à qui ils ont juré d'être fidèles. Les Français ne sont pas parjures ! ”

“ Je fus informé , vers les deux heures de l'après-midi, que le général Mouton-Duvernet venait d'arriver chez moi ; je m'y rendis aussitôt ; je l'y trouvai occupé à dicter une lettre à son aide de camp , M. Martin ; lorsqu'il l'eut finie il m'en fit lecture ; je vis qu'elle était adressée au général de Damas , commandant de Lyon , il y annonçait le débarquement de Buonaparte , lui demandant ses ordres pour concourir à repousser son invasion ; cette lettre enfin était conçue dans les termes les plus royalistes. ”

“ Jean-Joseph de Mallet, comte de Fargues, maire de la ville de Lyon, membre de la chambre des députés, chevalier de Saint-Louis et de la légion d'honneur, dépose : je me rappelle très-bien que le jour même de son installation au commandement de Lyon, le lieutenant-général MoutonDuvernet vint me voir à l'hôtel-de-ville , et me dit qu'il se félicitait d'une nomination qui lui donnerait les moyens de concourir avec moi au bon ordre et au maintien de la tranquillité publique. ”

“ A tout hasard, il faut entrer à Lyon ; nous verrons ce que cela deviendra ; que le général Mouton-Duvernet monta dans sa voiture avec son aide de camp , en ferma les portières, et pressa le postillon de faire diligence; qu'il est vrai que le général et les officiers qui ont descendu de voiture avaient leurs cocardes blanches et leurs décorations, et que le général se penchait dans sa voiture pour n'être pas aperçu ; qu'étant arrivées au milieu du faubourg de la Guillotière, les trois voitures furent arrêtées par les dragons pour voir les personnes qu'elles contenaient ”

“ Sur la demande qui fut faite par le général MoutonDuvernet au général Marchand , s'il avait pris des mesures pour s'opposer à Buonaparte , ce même général lui répondit avoir pris toutes les dispositions convenables ; qu'il se proposait de réunir chez lui le lendemain tous les officiers de la garnison, afin de mieux juger de l'esprit qui animait les troupes sous ses ordres. Le général Mouton lui offrit une compagnie d'artillerie à cheval pour manoeuvrer l'artillerie légère qui se trouvait dans la place : cet offre fut acceptée ; nous nous mîmes en route. ”

“ Sur le second et troisième faits , dépose : qu'il est de sa connaissance que M. Mouton - Duvernet fit retirer des mains d'un soldat vétéran une proclamation de Buonaparte , et qu'il recommanda, à lui déposant, à M. Terasse son collégue , et à plusieurs militaires qui étaient présens, d'empêcher la circulation de pareilles proclamations , et qu'il leur remit des proclamations dans un sens contraire, qui émanaient, tant de son chef que de celui de M. le général Quiot. ”

“ Alors le lieutenant-général envoya le déposant chercher M. le chef de légion Blanchard , commandant la gendarmerie, ainsi que M. le général Puthod, disant : il faut que ces Messieurs m'aident à dissiper cette populace ; que le déposant était présent lorsqu'on annonça à M. le général Mouton-Duvernet que l'on pillait une maison , en conséquence il donna des ordres à la gendarmerie ; le déposant même offrit ses services pour reconduire MM. les officiers autrichiens à leur quartier-général ”

“ Sur la quatrième, le déposant a la mémoire bien présente que le 22 juillet, le général Mouton-Duvernet l'invita à faire replacer le drapeau blanc sur les édifices publics, et-à en faire disparaître les signes de' la rebellion ; à quoi le déposant répondit que l'administration municipale, plusieurs jours avant l'évacuation de Lyon, en reprenant ses fonctions et replaçant la ville de Montbrison. sous l'autorité royale, avait fait ce qu'elle devait au Roi, à ses concitoyens et à elle-même ; que nous considérions notre ville comme envahie par une armée étrangère ”

“ D. Est-il vrai que madame Mouton-Duvernet vous a payé à Valence les frais de votre voyage, et qu'avez-vous fait des reçus que l'on vous a donnés des dépêches dont vous étiez porteur de la part du général Mouton-Duvernet ?
R. Madame Mouton-Duvernet me paya les frais de mon voyage deux ou trois jours après mon retour à Valence, je ne puis pas bien préciser le jour; elle en partit elle-même le lendemain ou le surlendemain ; je montrai à M. Martin les reçus des deux dépêches dont il s'agit, et il fit lui-même le compte de mon voyage, d'après lequel madame MoutonDuvernet me paya ”

“ Il est constant que je ne fis point partie de la trame qui amena Buonaparte de l'île d'Elbe à Grenoble , de Grenoble à Lyon, et de Lyon à Paris. Lorsque j'étais à Lyon, il avait franchi avec rapidité cinq départemens :
( 19) le Var, les Hautes-Alpes, les Basses-Alpes, l'Isère et le Rhône. Par-tout les peuples des campagnes et des villes étaient accourus par flots tumultueux sur ses pas; toute l'armée , placée sur sa route et sur ses flancs, avait reconnu sa puissance ”

“ J'étais encore à la Frey, métairie isolée où se trouve l'un des relais de la poste, quand mon aide de camp aperçut sur la route le chirurgien Emery. Il avait suivi Buonaparte à file d'Elbe; sa rencontre me donna quelque inquiétude sur les motifs de son voyage. J'eusse voulu pouvoir m'assurer de lui, et je n'avais personne pour le faire arrêter. Je crus convenable d'attendre : mais, arrivé à Lamure, mon premier soin fut de donner avis au général. Marchand de l'arrivée
( 7 ) d'Emery à Grenoble, et des soupçons que j'avais conçus. Je l'invitai; à le faire arrêter (1) . ”

“ Sans rien craindre du conseil de guerre devant lequel' je dois être traduit, il est naturel, raisonnable, et de tout temps excusable de chercher à rester libre, en attendant que l'on ait pu se justifier et disposer les témoignages favorables. ”

“ Baron MOUTON-DUVERNET. "
On peut, au reste, apprécier mes intentions en examinant ma conduite.
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A mon arrivée à Lyon, un rassemblement s'était formé aux environs d'Oullins. Les personnes qui s'étaient réunies voulaient arborer le drapeau blanc ; un grand nombre d'entr'elles avaient été arrêtées, ainsi que M. le chevalier de Beaumont, désigné comme leur chef. Je pris connaissance de cette affaire , et donnai l'ordre au lieutenant de police de mettre en liberté M. de Beaumont et ceux qui avaient figuré dans ce rassemblement (1) . ”

“ Mes ressources étaient de peu d'importance : elles se réduisaient à trois cents hommes d'artillerie à cheval,; cent cinquante hommes seulement étaient montés et armés de sabres; les autres étaient à pied et sans armes.
Cependant des instructions (1) que je remis au maréchal de camp Quiot, pourvurent à tout ce qu'exigeaient les circonstances, et je pris à l'instant même, le 4 mars à midi, la route de Gap.
Arrivé à Romans, j'écrivis à.S. Exc. le comte de Damas, gouverneur de Lyon, pour l'instruire des précautions que j'avais prises ”

“ J'y retrace la marche qu'indiquaient les événemens ; j'y prévois ce que l'ordre des choses pré-
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sageait; rallier les esprits au Roi est la seule pensée qui m'occupe. La voici :
« Lyonnais,
» Le moniteur nous apprend les événemens du 8 du » courant. Le Roi Louis XVIII est rentré dans la » capitale du royaume de France. Rien pour cela » n'impose l'obligation de remettre votre ville, aux » armées en guerre contre nous. Je vais faire connaître. » cet événement au général autrichien, et insister pour » que toute hostilité cesse dès ce moment. ”

“ Vous installerez le général Paroletti dans le commandement de ce département. Vous prendrez toutes les mesures nécessaires pour rétablir l'ordre et la tranquillité ; vous ferez arrêter et conduire à Lyon les principaux agitateurs.
Je vous préviens que le lieutenant-général comte Grouchy est parti aujourd'hui pour Lyon , pour prendre le commandement des 7.e et 19.e divisions militaires ; vous prendrez ses ordres , et vous vous mettrez en communication pour qu'il y ait de l'ensemble dans les opérations que vous
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serez l'un et l'autre dans le cas de faire pour la tranquillité du pays. ”

“ Eh bien ! à six heures et demie le peuple était en foule au faubourg de la Guillotière ; les soldats de Buonaparte s'y mêlaient aux attroupemens de la multitude ; la confusion était au comble. J'étais tumultueusement entouré avant d'avoir connu la cause du désordre. Je veux en vain la pénétrer ; le torrent, grossit; les chevaux qui me conduisent ne peuvent avancer. Je cherche à me soustraire aux regards (1) ; mais les militaires me reconnaissent, ils me nomment. Bientôt on m'arrache de ma voiture ”

“ Ajoute que pendant les quatre jours que le déposant a passés' à Montbrison, avec le prévenu remplissant les fonctions de lieutenant-général commandant la dix-neuvième division , le déposant n'a eu qu'à se louer de l'utile concours qu'il a trouvé dans ses dispositions pour maintenir la tranquillité publique dans ce département. : Le déposant joint
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à sa déposition les deux lettres énoncées en ladite déposition ; certifiées conformes par M. Duplessy, secrétairegénéral. ”

“ M. le curé , homme respectable , et plusieurs autres personnes distinguées lui doivent non-seulement leur tranquillité , mais peut-être la vie. Il fut remis à la troupe qui arriva avant M. le général, une liste de proscription. ”