Séditieuse

“ SÉIDE, se jetant à genoux. L'amour de mon devoir et dé ma nation, Et ma reconnaissance, et ma religion ; Tout ce que les humains ont de plus respectable M'inspira des forfaits le plus abominable 1. Rendez, rendez ce fer à ma barbare main.
PALMIRE , à genoux, arrêtant le bras de Séide. Ah! mon père! ah! seigneur! plongez-le dans mon sein. J'ai seule à ce grand crime encouragé Séide ; L'inceste était pour nous le prix du parricide 2.
SÉIDE.
Le ciel n'a point pour nous d'assez grands châtiments. Frappez vos assassins.
ZOPIRE , en les embrassant. ”

“ Un mot de plus et dès demain, je mets ma menace à exécution! cria Zézette dont les doigts se crispèrent sur le dossier d'une chaise.
—Eh bien! que m'importe! Tu me dénonceras! On m'arrêtera! J'aime mieux tout que la vie que je mène. Le scandale ruinera la ménagerie et je serai vengé!... Que m'importe la vie si je ne t'ai pas!... Aussi bien, est-ce une vie que le supplice que j'endure sans trêve?... Je te veux... Nous serons l'un à l'autre toujours... Sinon...
—Sinon, quoi? demanda Zézette épouvantée de l'expression du regard de Tabary. ”

“ Fais-lui la cour et tâche de te faire aimer.
—Faire la cour à Zézette!
—Pourquoi pas!... On a vu des choses plus drôles.
—Une morveuse que j'ai fait sauter sur mes genoux?
—Une morveuse qui est aujourd'hui une grande fille... Une gamine à qui la ménagerie appartient plus qu'à toi... Une gamine qui n'a qu'un mot à dire pour te faire fourrer en prison et avec qui il faut jouer un jeu serré, car elle est fine comme l'ambre... Comprends-tu maintenant?
—Oui, dit Jean, je commence à voir plus clair dans ton projet. Après? ”

“ Quoi qu'il en soit, le poète observe judicieusement qu'il n'y a d'autre différence entre les séditions et les bruits séditieux que celle qui se trouve entre le frère et la soeur, entre le mâle et la femelle, surtout lorsque le mécontentement général est porté au point que les plus justes et les plus sages opérations du gouvernement et celles qui devraient le plus contenter le peuple sont prises en mauvaise part et malignement interprétées ”

“ De gré ou de force? dit Jean.
—Quand elle aura quinze ans... il n'y aura plus de danger... dit Louise, et il n'y aurait en somme que nous, ses tuteurs, qui puissions porter plainte... Et dame! il peut arriver qu'un amant... dans un moment d'égarement... Il est des femmes qui ne détestent pas une douce violence...
—Comment tu me conseillerais... même d'abuser?
—Pas de gros mots, fiston! Abuser!... jamais!... La passion excuse tout... Mais s'il survenait jamais une petite complication... pourrait-elle jamais, la jeune Zézette, accuser le père de son enfant d'être un assassin?
—Maman! ”

“ Sétoc répondit : « Il y a plus de mille ans que les femmes sont en possession de se brûler. Qui de nous osera changer une loi que le temps a consacrée ? Y a-t-il rien de plus respectable qu’un ancien abus ? — La raison est plus ancienne, reprit Zadig. Parlez aux chefs des tribus, et je vais trouver la jeune veuve. »
Il se fit présenter à elle ; et après s’être insinué dans son esprit par des louanges sur sa beauté, après lui avoir dit combien c’était dommage de mettre au feu tant de charmes, il la loua encore sur sa constance et sur son courage. ”

“ Un travail s'opéra dans son cerveau. Elle avait surpris un secret qu'elle ne devait pas connaître, un secret qui mettait dans sa main et la vie et l'honneur de son père?
Et qui sait?
Peut-être François n'était-il si tendre avec elle que parce qu'il se doutait... Peut-être était-ce une feinte et voulait-il s'assurer qu'elle, Zézette, n'avait rien vu, rien entendu? Si elle laissait entendre qu'elle savait... à quels dangers ne s'exposait-elle pas? Un homme qui n'hésite pas à tuer, n'hésiterait peut-être pas à se débarrasser de l'unique témoin de son crime? ”

“ Et le même esprit batailleur se retrouve dans le goût du petit-fils pour la controverse et la polémique, dans son dédain des idées courantes et son parti pris de plaider sur la scène les causes les plus discréditées à l'avance, en y prenant pour clientes habituelles la fille séduite, la fille-mère, la femme galante et la mal mariée. La fille séduite, coupable d'une défaillance qu'on lui reproche durement, tandis qu'on ne témoigne qu'indulgence à celui qui l'a provoquée ! ”

“ Voyez comme vos séïdes ont saisi votre pensée ! A la lueur de quelques pâles flambeaux , ils satisfont d'abord leurs brutales passions sur les femmes ; puis ils leur arrachent la vie ; puis ils poignardent le père sur le corps de son fils, la fille sur le corps de sa mère : leur vengeance n'est pas encore assouvie ; ils s'acharnent sur ces cadavres, ils les déchirent, ils les mutilent, ils sont encore altérés de sang ! Libéraux, sont-ils rares les exemples de cette nature que vous avez donnés au monde ! ”

“ Que ne se contentent-ils de ceux qu’a faits la nature, de ces foules d’hommes lâches dont elle a mutilé le cœur ? ils en auroient de reste pour le besoin. Tout homme foible, délicat, craintif, est condamné par elle à la vie sédentaire ; il est fait pour vivre avec les femmes ou à leur manière. ”

“ Je fus alors comme aujourd’hui : j’aime le peuple, je déteste les oppresseurs ; mais ce serait pour moi un supplice de tous les instans que de vivre avec le peuple. J’ai la peau beaucoup trop fine... une peau de femme... Je m’écorche les doigts, que j’ai fort beaux, pour un rien. En un mot, la superficie de mon corps est de femme. ”

“ À chacune de mes lettres le danger redoublait, et les sermons aussi ; car je déclamais vivement contre tout ce qui pouvait compromettre le sort de l’enfant d’Emmeline et animer la haine de celui à qui la loi donnait tout pouvoir sur cette faible créature ; j’allais jusqu’à dire qu’un homme d’honneur se pardonnait déjà avec bien de la peine la séduction qui entraînait une femme dans un tort semblable ”

“ Peut-on être séduit sans qu'un autre séduise ? Mais le devoir est de résister, la vidoire se nomme vertu , & voilà ce qui rend si beau , si vrai ce vers : L'on doute d'un cœur qui n'a point combattu ? ”

“ Eh bien ! quand la jeune fille, dont la nature est faible, vient à succomber à une séduction, malgré les seize ans qu'elle a'a pas atteints chacun lui jette la pierre, on la repousse, et c'est tout au plus si on ne battra pas des mains au brillant exploit du séducteur émérite qui l'aura perdue.
Pas d'excuses, pas de circonstances atténuantes pour la femme, voilà le principe.
Nous avons vraiment, en France, une singulière façon d'interpréter la morale. Au lieu de saluer chapeau bas la malheureuse fille qui élève l'enfant sans nom, qu'elle nourrit au prix de mille privations. ”

“ J’aime mieux ne pas être pure, et sentir ces légères atteintes ; j’aime mieux m’être livrée au vice, que de me trouver stupidement tranquille au sein d’une innocence que je déteste... Oh crime ! Oui, tes serpens même sont des jouissances : C’est par leurs aiguillons qu’ils préparent l’embrâsement divin dont tu consumes tes sectateurs ; tous ces tressaillemens sont des plaisirs ; il faut que des ames comme les nôtres soient agitées ; il leur est impossible de l’être par la vertu ; elles l’ont trop en horreur ; que ce soit donc par tes délicieux égaremens... Oh ! divins écarts de la vie ! ”

“ ANTONIN.
Et que nous ferions aussi !
JULES.
Heureusement qu'ils ont leur Franconi ! Car ils ne pensent qu'à s'amuser, ces gens-là. C'est surprenant, en vérité?
SIDONIE.
Et à quoi voulez-vous qu'ils pensent! Des gens sans cœur! Des égoïstes! Allez! il méritent bien les tours que nous leur jouons.
JUSTINE.
C'est qu'ils sont bêtes ; il faut voir ! ils ne se doutent de rien !
SIDONIE.
Si vous aviez vu la figure que faisait madame, quand
je lui débitais une tartine d'attachement, de dévouement et de conscience à propos de ce petit gredin d'Hilaire ! ”

“ Malgré lui, Sténio avait été frappé du progrès intellectuel qui s’était accompli dans cette âme déchirée à l’âge où les femmes subissent, avec la perte de leurs charmes, une sorte de décadence morale. ”

“ Nous avons pensé que, lorsqu'il s'agit d'une fille de seize ans, la séduction, que la nature n'avait pas mise au rang des crimes, ne pouvait y être placée par la société. Il est si difficile à cette époque de la vie, où la précocité du sexe ajoute à une excessive sensibilité, de démêler l'effet de la séduction de l'abandon volontaire. Quand les atteintes portées au cœur peuvent être réciproques, comment distinguer le trait qui l'a blessé? Comment reconnaître l'agresseur dans un combat où le vainqueur et le vaincu sont moins ennemis que complices ? ”

“ Je sais tout ce qu’on peut savoir, reprit le duc. Est-ce à notre âge et avec notre façon de penser que des choses comme cela arrêtent ? Croyez-vous que je veuille une femme pour en faire ma maîtresse ? Je la veux pour servir mes caprices, pour voiler, pour couvrir une infinité de petites débauches secrètes que le manteau de l’hymen enveloppe à merveille. En un mot, je la veux comme vous voulez ma fille : croyez-vous que j’ignore et votre but et vos désirs ? Nous autres libertins, nous prenons des femmes pour être nos esclaves ”

“ Quel que soit son passé, quelles que soient sa naïveté et son ignorance, et la perfide habileté de celui qui l'a fécondée, c'est elle seule qui doit en supporter les conséquences. La séduction est impunie. Elle a cru aux serments, elle s'est attendrie devant les supplications, elle a été mise hors d'elle-même par les manœuvres calculées, savantes, d'un expert séducteur ; elle, sans force, sans expérience, encore sans volonté, s'est laissé prendre par un habile; c'est elle dont la vie est engagée, c'est elle-qui perd l'honneur! ”

“ Cette femme est la mienne, Thérèse, & ce titre est sans doute le plus funeste qu’elle puisse avoir, puisqu’il l’oblige à se prêter à la passion bizarre dont vous venez d’être la victime ; n’imaginez pas que je la traite ainsi par vengeance, par mépris, par aucun sentiment de haine ; c’est la seule histoire des passions. Rien n’égale le plaisir que j’éprouve à répandre son sang... je suis dans l’ivresse quand il coule ; je n’ai jamais joui de cette femme d’une autre maniere. ”

“ Autrefois, Constant, pour se renseigner en telle matière, avait le moyen qui est à la portée de presque tous les hommes, même disgraciés de la nature, la séduction. Celle-ci, à l’occasion, est une manifestation de la volonté beaucoup plus que d’autre chose et un borgne ou un bossu peut pénétrer, s’il s’en donne la peine, une femme aussi bien et mieux que tel ou tel beau garçon incapable de concentration. La séduction quand elle est seulement physique ne va pas souvent bien loin ”

“ Quelle femme, au plus profond d’elle-même, ne sentira passer un frisson devant ces cris de douleur, ces appels, ce désespéré manège de séduction féminine qui, en ces circonstances, prend une grandeur sublime. ”

“ Le gouverneur, après la danse, Viendra se rendre dans ces lieux !
LAURETTE. Ah ! quel bonheur ! que sa présence Pour moi doit embellir ces lieux !
BLONDEL, à Williams qui approche. Nous n’avons point de mystère : Je lui disais que mes yeux Revoient enfin les cieux.
LAURETTE. Nous n’avons point de mystère, Non, mon père, non, mon père ; Ce bonhomme doit vous plaire.
WILLIAMS. Parlez, parlez sans mystère ; Ce bonhomme a su me plaire.
LAURETTE, à part. Est-il bien sûr de ma tendresse ? Me sera-t-il toujours constant ?
BLONDEL. Si vous aviez vu son ivresse ! Son cœur sera toujours constant. ”

“ A la fin des Eaux printanières, après cette merveilleuse scène de la séduction, vraie comme la vie, comme la faiblesse de l’homme et le pouvoir diabolique de la femme, il y a des pages pleines d’une telle rancœur, qu’on se sent pris de pitié pour l’écrivain qui a pu les trouver. ”

“ Élisée, devois-tu donc implorer le Dieu d’Abraham pour que je donnasse la vie à Semida ! Que ne me disois-tu que l’amour maternel étoit un piége funeste que le ciel même tendoit à mon malheureux cœur !
ÉLISÉE. Prends garde, ô femme ! prends garde ; l’esprit de rebellion est prêt à s’emparer de toi.
LA SUNAMITE. Et qu’ai-je à craindre encore, si je perds mon enfant ? de quel supplice plus horrible l’Éternel lui-même pourroit-il me menacer ? Ah ! chaque instant qui s’écoule est mortel pour Semida ! Pars, au nom de la pitié que l’homme doit à la misère de l’homme, pars. ”

“ Chère maman, décidément vous avez trop gâté Rosine, dit Michel, elle a un caractère déplorable; elle dit des bêtises grosses comme le monde, elle se prétend sans famille, c'est mal ça, n'est-ce pas? Elle ne se connaît pas seulement elle-même; et attirant en souriant sa mère, Michel l'amena près de la jeune fille qui, la tête dans ses mains, sanglotait toujours..
- Tu ne veux donc pas être ma fille pour tout de bon? demanda madame Sedaine
Rosine, sans répondre, se jeta dans ses bras. ”

“ Mais, si elle n'est plus un délit suivant les lois pénales, cessera-t-elle jamais de l'être suivant les mœurs et l'opinion publique ?
Je ne parle pas de la séduction résultant de cette impulsion naturelle qui rapproche deux sexes faits pour être unis ; je sais que deux jeunes coeurs s'abandonnent l'un à l'autre, sans s'être rien demandé j sans s'être rien promis. Le triomphe d'un jeune homme est un moment inattendu ; c'est le fruit du délire et de l'égarement.
Mais est-ce bien de cette séduction qu'il s'agit ici?
0 vous que je ne puis m'empêcher de trouver bien coupable, vous citoyen Bous.! ”

“ L'évolution des mœurs, à partir de l'antique barbarie, a toujours comporté, pour la femme, une évolution parallèle de ses droits; tellement que quelques historiens ont cru pouvoir adopter comme un signe suffisamment probant de l'état des mœurs à diverses époques, la place occupée par la femme dans les institutions sociales. ”

“ Qu'importe la rumeur sinistre qui s'élève autour de nous? elle ne pénétrera pas dans le lieu réservé où le cri de la conscience doit être seul écouté; et quand elle parviendrait à s'y faire entendre, qu'importerait encore ? Les menaces de la sédition n'ont jamais fait qu'élever les ames généreuses, que leur rendre la voix du devoir plus impérieuse et plus sacrée. ”