Libertinisme

“ Certes, j'étais loin de m'attendre que ce serait à propos de morale qu'on viendrait vous proposer de si bizarres considérations, et qu'on vous de manderait, à vous, sévères censeurs des mœurs, d'établir ces sophistiques distinctions entre les crimes qui les outragent.
Souvent, il est vrai, j'ai entendu, dans la société, quelques hommes dissolus , que poursuivait leur conscience, essayer d'étouffer leur remords par ces vains paradoxes; distinguer la débauche salariée, de la débauche gratuite; le libertinage calculé sur l'intérêt, du libertinage pur de toute cupidité. ”

“ Le libertinage, dit la Durand, est un égarement des sens qui suppose le brisement total de tous les freins, le plus souverain mépris pour tous les préjugé, le renversement total de tout culte, la plus profonde horreur pour toute espèce de morale, et tout libertin qui n’en sera pas à ce degré de philosophie, flottant sans cesse entre l’impétuosité de ses desirs et ses remords, ne pourra jamais être parfaitement heureux. ”

“ Certes, nos moralistes auraient tort aujourd’hui, s’ils voulaient soutenir que le libertinage de l’esprit a toujours le libertinage des mœurs pour source ou pour effet, et que l’abolition ou la diminution de la vie morale sont la rançon obligatoire, la revanche, ou le châtiment de la liberté de penser. ”

“ Le libertin, par un reste de pudeur, n'ose pas se montrer tel qu'il est et croit que c'est pour lui qu'on a inventé les masques. Ainsi, comme il trompe les autres, la foi lui manque et il croit que les autres le trompent lui-même et que le monde est un vaste réseau d'hypocrisies. Qu'on lui parle donc de Dieu, de religion, de morale chrétienne ou de simple moralité humaine, il ne comprend pas, ne peut comprendre, car tout ce qui vit à côté de lui doit être à son image, aimer ce qu'il aime, faire ce qu'il fait. Comment ! il est libertin, lui, et il y aurait autre chose que des libertins ! ”

“ Mais, de bonne foi, Lovelace, je vois de plus en plus qu’avec notre arrogance et notre vanité, il n’y a pas d’ames plus étroites que celles des libertins. Je veux t’expliquer comment ce malheur nous arrive. Notre premier goût pour le libertinage nous rend généralement sourds à toutes sortes d’instructions. Ainsi, nous ne pouvons jamais être que des demi-savans dans les connaissances auxquelles on nous applique ; et, parce que nous ne voulons rien apprendre de plus, nous nous croyons au sommet du savoir. ”

“ N’éprouvons-nous pas ce que je te dis dans tous les prétendus crimes où la volupté préside ? pourquoi ne se répend-t-on jamais d’un crime de libertinage ? parce que le libertinage devient très-promptement une habitude ; il en pourrait être de même de tous les autres égaremens ; tous peuvent, comme la lubricité, se changer aisément en coutume, et tous peuvent ; comme la luxure, exciter dans le fluide nerval un châtouillement qui ressemblant beaucoup à cette passion, peut devenir aussi délicieux qu’elle, et, par conséquent, comme elle, se métamorphoser en besoin. ”

“ Voilà, dira-t-on, un anonyme d'une furieuse vertu et d'une conscience bien chatouilleuse, si l'on en juge d'après la délicatesse des expressions qu'il emploie. Il faut tant de sagesse pour savoir trouver le libertinage partout où il se cache et où il ne se cache pas, que l'on doit savoir gré à ceux qui le pourchassent avec des armes aussi courtoises. ”

“ En un mot, un libertin tient la place du libertinage qu'on s'interdit ; et puis ils sont si communs que, s'il fallait les bannir de la société, les dix-neuf vingtièmes des hommes et des femmes en seraient réduits à vivre seuls. ”

“ Cependant, s’il est vrai que les procès de tendance sont chose peu équitable, il convient de ne pas confondre les stoïciens du XVIIe siècle avec les « libertins. » La confusion de deux états moraux qui paraissent si contraires « répugne » au sens commun, comme on disait en ce temps-là, à moins que libertinage ne soit pris pour un synonyme parfaitement exact de ce que nous entendons aujourd’hui par libre pensée. ”

“ Sans doute que là où la civilisation est moins avancée, il y a moins de moralité et plus d'abandon au dérèglement des mœurs, l'instinct trouvant moins de frein et prédominant toujours sur la raison. Mais ne serait-ce que dans notre pays qu'il y aurait des lois établies contre le libertinage, et ceux qui vivent sous d'autres climats et soumis à d'autres lois, seraient-ils véritablement assez malheureux pour manquer de frein contre l'immoralité?. ”

“ Ces goûts changeront; cette sincérité s'altérera; le poëte se révélera avec plus de pudeur; il nous montrera les blessures de son âme, les pleurs de ses yeux, mais non plus les flétrissures livides de ses membres, les égarements (p. 414) obscurs de ses sens, les haillons de son indigence morale. Le libertinage est poétique quand c'est un emportement du principe passionné en nous, quand c'est philosophie audacieuse, mais non quand il n'est qu'un égarement furtif, une confession honteuse. ”

“ J’entends déjà crier au scandale ; encore une production obscène ! dit ce faux bigot dont la pudeur consiste dans les mots et non dans les choses... — Encore un ouvrage dangereux aux bonnes mœurs ! s’écrie ce libertin mal converti qui, après avoir parcouru pendant trente ans de sa vie la carrière des dissolutions et du libertinage, commence à s’amender par impuissance et par épuisement, et parle de sa sagesse tardive d’une bouche corrompue et encore flétrie des cicatrices de la débauche... ”

“ Cet exemple, ajouté à tant d'autres, prouve de plus en plus que le libertinage et les mauvaises mœurs sont les plus grands ennemis de la liberté et du bonheur des peuples. En frappant du glaive de la loi une Messaline coupable d'une conspiration contre sa patrie, non-seulement vous vengerez la République de ses attentats, mais vous arracherez un scandale public et vous affermirez l'empire des mœurs, qui est la première base de la liberté des peuples. ”

“ Que le livre qu’ils apportent à la cour leur a paru exiger l’animadversion publique ; qu’il ne se répand que trop, et qu’on sait assez combien il est propre à inspirer le libertinage le plus dangereux pour la religion et pour l’ordre de la société civile ; que c’est ce qui les a portés à prendre les conclusions sur lesquelles ils attendent qu’il plaise à la cour faire droit. ”

“ Il les rend assez vertueux, chastes par goût des unions silencieuses et cachées, parce que le libertinage est le vice des cercles de la noblesse, et que, d'ailleurs, une âme avide de liberté et de précellence trouve de médiocres appâts aux frémissements de ses basses portions. Et toutes ces créations, images de lui-même, il les fait vivre, non pas dans l'enceinte exiguë d'un salon, sous les entraves de la convention qui rapetisse l'idée, et de l'étiquette qui étouffe la sensibilité, mais au milieu d'amples horizons, afin qu'elles aient une aussi grande latitude de conception que de vision. ”

“ Aussi le langage populaire, qui est plein de ces profondeurs, les a-t-il admirablement appelés de ce nom de « libertins », qui, s'il n'a point au XVIIe siècle le sens que nous lui donnons aujourd'hui, n'est pas non plus tout à fait synonyme de « libre penseur », mais qui enveloppe les deux acceptions ensemble, et, si l'on peut ainsi dire, qui les solidarise. On est libertin, en ce temps-là, dans la mesure où la religion, en contraignant la liberté des allures, gêne la licence des mœurs ”

“ Si on les refuse, elles multiplient sans raison la somme de vos torts, & les Moines qu’on sert, en en doublant l’état, bien loin de les gronder de leur injustice, les y encouragent sans cesse ; elles sont elles-mêmes soumises à toutes ces règles, & de plus très-sévérement punies, si on les soupçonne indulgentes : ce n’est pas que ces libertins ayent besoin de tout cela pour sévir contre nous, mais ils sont bien aises d’avoir des prétextes ; cet air de Nature prête des charmes à leur volupté, elle s’en accroît. ”

“ Quelque savante que je fusse, j’appris encore ; et j’avoue que je n’aurais jamais cru, que l’imagination humaine pût s’élever à cet incroyable degré de corruption et de perversité. Ce que j’ai vu faire là, est inimaginable ; on ne croira jamais que le libertinage puisse entraîner l’homme dans un tel gouffre d’horreurs et d’infamies : oh, comme il est dangereux quand il bande. ”

“ Il faudrait, ce me semble, un singulier degré d'héroïsme pour aimer une société dans laquelle on occupe une aussi fausse'position. Aussi, presque tous la prennent-ils en haine ; aussi saisissent-ils avidement l'occasion de renverser une législation qui leur pèse : espérant, à la suite des événements, retrouver Une situation plus juste à leur égard, et se créer une place au soleil. Crois-le bien : c'est là , je ne dis pas le seul, mais un des principaux leviers qui soulèvent les masses; et c'est le vice, le libertinage qui l'a mis au service des révolutions. ”

“ L’auteur, ajouteront-ils, en s’appropriant toutes les gradations du libertinage, a donné dans les écarts les plus honteux et les plus infâmes : c’est un âme basse, un individu sans mœurs, et fait pour être proscrit de la société civile. ”

“ Rien n’a plus contribué que leurs exemples à accréditer l’erreur fatale de toute une génération qui a cru sérieusement se préparer aux épreuves de la liberté par les caprices du libertinage et qui n’a réussi qu’à frayer la voie, par la licence des mœurs, à toutes les témérités de la pensée. ”

“ Ce n’est pas la cupidité, ce n’est pas le libertinage, qui les ont conduites à ce que la société considère comme un état de dégradation. Il est vrai qu’elles ont commis, comme moi, des fautes, et qu’elles ont caressé aussi de dangereuses, de coupables erreurs. ”

“ On ne se contente plus d’une ou de deux libertés furtives, et c’est un commerce de libertinage, qui dure toute la vie. Telle est la doctrine abominable, qui couvre d’opprobre les plus honnêtes familles. ”

“ Est-ce que l'aisance publique n'est pas, dans tous les cas, préférable à la liberté privée ?- Si l'abus, si les excès de la liberté en ont nécessité la restriction, cette restriction ne devient-elle pas, parla même, la double garantie de la sécurité et de la liberté de tous ? Ne déclamons pas ! - Raisonnons. — La liberté en soi est un bien, un droit inhérent (à la nature humaine) (1) et inaliénable ! Soit, mais comme tous les biens et les droits de ce monde, elle est, passez moi cette expression, susceptible d'être expropriée pour cause d'utilité publique. ”

“ Un libertinage précoce, qui ruine la santé des jeunes gens avant la maturité de l’âge, & fane la beauté des femmes à la fleur de leurs années ; une race d’hommes sans instruction, sans force & sans courage, incapables de servir la patrie ; des magistrats, sans dignité & sans principes ; la préférence de l’esprit au bon sens, de l’agrément au devoir, de la politesse au sentiment de l’humanité, de l’art de plaire aux talens, à la vertu ”

“ En effet, qu’on parcoure la terre, on la voit peuplée de nations différentes, chez lesquelles ce que nous appelons le libertinage, non seulement n’est pas regardé comme une corruption de mœurs, mais se trouve autorisé par les lois et même consacré par la religion. ”

“ C’est sans doute dans cette société corrompue qu’il puisa ce goût du libertinage, cette passion effrénée pour les voluptés et pour les amours criminelles, qui ne le quitta pas même dans sa vieillesse. ”

“ Sans la vertu pas de liberté possible : elle n'est plus que le libertinage, c'est-à-dire la licence laissée aux plus ambitieux, aux plus débauchés, aux plus criminels, d'opprimer les plus faibles ; les grandes libertés, pour ne pas devenir des fléaux, supposent toujours de grandes vertus. ”

“ Irrévocable arrêt de son fatal destin, Le libertin n'est pas seulement libertin ; Le libertin en lui résume tous les vices Qu'il entretient au prix des plus grands sacrifices; Chez sa Lai's esclave et despote chez lui, Il n'a pour ses parents qu'un front chargé d'ennui, Qu'un cœur qui ne bat plus à la voix de sa mère, Qu'une parole sèche, empreinte de colère ”

“ Le libertaire, ainsi que l’indique le mot, est un adorateur de la liberté. Pour lui, elle est le commencement et la fin de toutes choses. Rendre un culte à la liberté, inscrire son nom sur tous les murs, lui élever des statues éclairant le monde, en parler à tout propos et hors de propos, se déclarer libre de ses mouvements alors que le déterminisme héréditaire, atavique et ambiant vous fait esclave voilà le fait du libertaire.
L’anarchiste, en s’en reportant simplement à l’étymologie, est contre l’autorité. ”

“ Que peut en effet devenir une génération qui débute par le libertinage et par tous les excès qu'il entraîne à sa suite ? Depuis quand le vice serait-il la source des vertus sociales ? A quoi la société pourrait-elle s'attendre, si elle ne devait être renouvelée que par une masse corrompue, si les nouveaux membres qui lui sont destinés ne devaient lui apporter que des germes dépravés ? ”

“ Pourquoi, pendant que vous y êtes , ne demandezvous pas la liberté de coucher sur les places, la liberté, de l'ivresse, la liberté de la mendicité? Toutes vos libertés, ce sont des mots : guitares, simples guitares ! "
Doucement, l'ami, répondis-je; nous savons à merveille que la liberté de chacun doit avoir pour limite la liberté des autres ; nous ne demandons pas de libertés qui puissent porter préjudice au voisin ou nuire à la société ; nous demandons seulement, ce n'est pas être trop exigeants , d'être aussi libres sous la République qu'on était libre sous l'Empire ou sous la Monarchie. ”