Anonymat

“ Ils font ce qu’ils peuvent, ce sont des mystiques de la dénonciation, extrêmement dangereux, souvent plus bêtes que méchants. — Surveillez vos propos : ils peuvent tomber dans les oreilles d’un anonyme qui vous écoute. — L’administration accueille à bras ouverts l’anonymat qui lui fournit l’occasion de se débarrasser d’un « fonctionnaire » gênant. ”

“ Elles sont de nature à contrebalancer les avantages que l’anonymat leur offre sous le rapport de la limitation de leur responsabilité comme directeurs.
VI. — Il importe d’affirmer la légitimité intrinsèque de la société anonyme ; car elle a été contestée à tort. Malgré des abus, — auxquels une bonne législation peut remédier en partie, — elle est indispensable au point de vue économique ”

“ « Je suis venue parce que je savais qui m’attendait à ce rendez-vous.
— Qu’est-ce que tu dis ? tu savais...
— Je le savais, puisque c’est toi qui as écrit la lettre anonyme.
— Tu mens ! tu mens ! s’écria-t-il, tu ne savais pas cela ! C’est un mensonge que tu inventes maintenant ! un mensonge inadmissible... Comment l’aurais-tu su ?... » ”

“ Leurs actes, leurs gestes, leurs correspondances sont surveillés, épiés, contrôlés. Ils ne peuvent aller et venir sans laissez-passer ; ils vivent dans une atmosphère de méfiance où la lettre anonyme sévit. ”

“ Il y a des sociétés anonymes de mercantis qui volent légalement les esprits simples qui leur confient leurs intérêts. Policiers-anonymes se chargent de faire respecter l’autorité au moyen de rapports rédigés en dépit du bon sens. La puissance térébrante des anonymes est telle que bien peu d’individus résistent à son action souterraine et méthodique (seules les âmes fortement trempées en viennent à bout) . Ce qui guide l’anonyme dans ses pérégrinations, inquisitions, perquisitions, dénonciations, c’est l’amour du mensonge ”

“ La lettre anonyme, c’est l’arme facile et envenimée que le premier venu peut lancer où il lui plaît, pour assouvir son inimitié ou sa malice. Renvoyer indemne l’auteur convaincu d’une si basse intrigue, ne serait-ce pas promettre l’impunité à la tourbe des haineux, des jaloux, des névrosés, pressés de satisfaire leur rancune, leurs ambitions cupides, leur manie perverse, fût-ce en détruisant la réputation, le bonheur, la paix, de tous ceux qui leur portent ombrage ? ”

“ Si les relations sociales ont besoin d'être couvertes et garanties par le secret des lettres confidentielles, c'est que l'honneur des familles et, par suite, des intérêts extrêmement puissants doivent être soustraits aux indiscrétions de la mauvaise foi et de la calomnie ; c'est qu'il ne saurait dépendre de l'indignité d'un correspondant d'exposer la vie privée des individus aux insinuations et aux doutes qu'il est trop facile de faire naître par le récit des confidences où l'on a mis le plus secret de ses pensées, les plus cachés de ses actes. ”

“ Je sais qu’il a obtempéré à ma demande et que ma lettre a été remise ; mais elle n’a point été lue. J’ai l’honneur de vous en adresser une copie certifiée. Si la section croit digne d’elle de servir d’interprète à l’innocence opprimée, elle pourrait députer à la barre de la Convention pour y faire entendre mes justes plaintes et ma demande [31] . Je soumets cette question à sa sagesse ; je n’y joins aucune prière ; la vérité n’a qu’un langage, c’est l’exposé des faits ; les citoyens qui veulent justices n’aiment pas qu’on leur adresse des supplications, et l’innocence n’en sait point faire. ”

“ C'est une lettre anonyme. Ajoute : Un ami dévoué, qui, jusqu'à présent, a été seul témoin des faits qu'il porte à votre connaissance. Mets sous enveloppe et trace la suscription.
Je dis à mon ami : — Pourquoi rendez-vous ce service au marquis?
Il répondit : — Je n'ai pas l'intention de lui rendre un service ; j'agis dans un intérêt personnel ; je commence l'affaire que je vous ai annoncée hier. Averti par ma lettre anonyme, qu'il déclarera méprisable, votre filleul cherchera, le soir même, la preuve de la liaison honteuse de la comtesse, et cette preuve, il l'aura tout de suite. ”

“ Parmi les moyens imaginés par MM. de Monseignat et de Séguret pour surprendre et tromper l'opinion, il n'en est pas de plus singulier que l'accusation d'anonyme imputée à la Biographie, objet de leur courroux. C'est une entreprise hardie en effet que de présenter comme anonyme, un écrit dont l'auteur s'est fait connaître dans un précédent volume, tiré à 600 exemplaires, mais cette hardiesse n'a pas suffi à l'intrépidité de ces messieurs. ”

“ Les écrits tenus secrets, les lettres confidentielles, les confidences par écrit ou de vive voix, les conversations intimes, les causeries intérieures de la famille, les propos de table ou de soirée, même devant les domestiques de la maison, appartiennent à la vie privée. Il n'y a dans ces manifestations de pensées, d'opinions ou de sentiments ni publication, ni publicité, ni rien que la loi pénale puisse atteindre; le huis clos et l'inviolabilité du domicile les protègent; la vie privée doit être murée. ”

“ Or il èst à notre avis deux notions fondamentales en matière de sociétés anonymes que l'on a négligées jusqu'ici et qui peuvent fournir des armes puissantes : la personnalité morale et le détournement de pouvoir qui en découle.
La personnalité d'une société anonyme ne se manifeste pas seulement par la distinction de son patrimoine d'avec celui des actionnaires, la société n'est pas seulement un contrat. ”

“ Je demande que mes prétendues lettres soient déposées sur le bureau, parafées de la main de l'honnété homme qui les présente. Car il faut, citoyens, qu'un des deux y périsse. Ce mensonge est une lâcheté dont je ne connais point d'exemple. Certes ce n'est faire ni un bien ni un mal que d'écrire à un roi héréditaire ou constitutionnel, même en temps de révolution; l'objet seul de la lettre, ou la façon de le traiter, pourrait former la matière d'un délit, s'il se trouvait contraire aux intérêts du peuple. ”

“ Accréditer des renseignements écrits par la main tremblante d'un lâche ou timide anonyme serait souscrire ou à une cauteleuse imposture ou à une vérité douteuse, et déserter la noble bannière de l'honneur pour l'ignoble satisfaction de porter un poignard et de frapper dans l'ombre.
Le culte que l'honnête homme professe pour la vérité lui défend d'accréditer le vraisemblable, de lui accorder la valeur du vrai, ou d'enregistrer comme tel des assertions qui manquent de validité historique. ”

“ Que le mode indiqué par la chambre offre moins de dangers que celui d'aller s'enquérir en secret, puisque, dans le premier cas, les parties peuvent être présentes aux renseignements fournis, récuser, combattre, ou atténuer des témoignages, tandis que dans le second, les sources étant secrètes, le rapporteur peut agir en aveugle, s'adresser à des ennemis des parties, négliger des témoignages qui peuvent être très-importants pour la découverte de la vérité, et exposer ainsi les parties à devenir les victimes d'une erreur, d'une méchanceté ou d'un mensonge ”

“ Il ne s’agit pas pour moi de réduire mes ennemis actuels au silence. Je ne m’occupe pas d’eux. Il s’agit de rétablir, au moyen de preuves irrécusables, le fait des choses accomplies.
2° Après ma mort, vous serez seul juge de la question de mode et d’opportunité de la publication. S’il vous paraît suffisant de ne faire paraître d’abord qu’une partie de la correspondance, sauf à la publier tout entière plus tard, vous serez libre de le faire. Vous conserverez aux lettres leurs véritables signatures, ou vous emploierez des noms fictifs, ou vous les publierez anonymes. ”

“ Tout ce qu'on dira, tout ce qu'on écrira sur l'inanité et l'ignominie des lettres anonymes n'empêchera pas l'homme le plus sensé d'être bouleversé par une telle lettre lui dénonçant la fraude d'une femme chérie, eût-il pour cette femme le respect le mieux confirmé. ”

“ Et, en vérité, il y avait de sa part abus de commisération et de pitié , que d'appeler votre attention sur de pareilles souffrances. Ce n'était pas une biographie anonyme ; elle était extraite du National, et je ne sache pas que jamais un journal ait été qualifié d'écrit anonyme. ”

“ Les hommes qui m’ont accusé ont été forcés d’avouer qu’ils n’avoient pu le faire qu’en violant à la fois & le secret des lettres & la liberté de la presse & chacun des actes dictés par les triumvirs à votre comité de sûreté générale, est une insulte à cette même déclaration des droits que vous présentez aujourd’hui au peuple Français. ”

“ Cette considération n'a pas dû m'arrêtér ; l'énormité des circonstances, la gravité de la question, ont dû l'emporter, et me conduire à des recherches importantes, que je livre à la publicité : utiles aujourd'hui, elles peuvent l'être davantage encore un jour.
Tous les peuples ont constamment rendu hommage à ce principe sacré, fondé sur une moralité véritable, sans lequel il n'y a ni sûreté pour les familles, ni liberté pour le commerce, ni confiance et abandon dans l'amitié : l'inviolabilité du secret des lettres. ”

“ Tout conspire aujourd'hui contre eux, et nos journaux, enchaînés par la censure, et les pamphlets libres, mais dirigés par une opinion hostile, et les feuilles étrangères sous l'influence de notre argent ou de nos passions. On craint de plaider la cause de ces victimes de la fidélité; on parle de leurs services avec les ménagements qu'on prendrait pour parler d'un crime; leur innocence fait peur, et il semble qu'on n'ose en approcher : ils peuvent du moins compter sur moi. Trop longtemps les calomniateurs anonymes ont joui de l'impunité ”

“ J’eus occasion de relever les lâchetés de cette correspondance privée que la police de Paris publiait à Londres. Ces correspondances privées pouvaient calomnier, mais elles ne pouvaient déshonorer : ce qui est vil n’a pas le pouvoir d’avilir ; l’honneur seul peut infliger le déshonneur. « Calomniateurs anonymes, disais-je, ayez le courage de dire qui vous êtes ; un peu de honte est bientôt passée ; ajoutez votre nom à vos articles, ce ne sera qu’un mot méprisable de plus. » ”

“ En présence de ce mélange bizarre, que fait le publiciste, le rédacteur d’un annuaire ? Il recherche les faits les plus piquans ou les plus nets, ceux qui se prêtent le mieux à une exposition lucide et agréable, les théories les plus propres à éveiller l’attention du lecteur. Tout paradoxe est sûr d’être recueilli et colporté. Les annuaires fourmillent donc d’indications fausses. Il y a plus : tel fait qui est vrai par lui-même, qui a été contrôlé par des savans dignes de foi, qui présente toutes garanties d’authenticité, devient faux parce qu’on lui donne une importance exagérée ”

“ Vous sentez que sur cette mission particulière le secret doit être inviolable ; si elle était connue, toutes les lumières vous fuiraient, les hommes honnêtes s’interdiraient toute communication avec vous et vous ne rapporteriez que des dénonciations, de l’intrigue et de la malveillance. ”

“ Oui, Monsieur, lui répondis-je, très-honnête & très-favorable, du moins selon la personne, & vous m’obligerez sensiblement, de vouloir bien vous en charger. La voici.
La Nouvelle Thérèse, ou la Protestante philosophe, 1774, Vignette
RÉPONSE
À l’Auteur de la Lettre Anonyme.
Ce n’est pas un Tyran qui m’écrit ; c’est un ami qui me parle, qui m’aime, & qui fait des vœux sinceres pour mon bonheur... Et depuis quand Monsieur, avez-vous vu des amis prendre la route anonyme ? c’est un nouvel axiome que des gens sensés ne sauroient épouser. ”

“ Nous pensons avoir établi que la personnalité peut exister à des degrés différents et qu'en particulier celle d'une société anonyme est plus étendue que celle d'une société de personnes. Qu'une masse de porteurs de parts possède la personnalité par analogie avec la masse des créanciers d'une faillite, nous y consentons volontiers. ”

“ Pour atténuer la portée du délit de diffamation commis envers moi, on'a prétendu que j'ai provoqué moi-même la publicité de mon nom.
Je conviens du fait, car, lorsqu'on émet des idées hardies et qui attaquent le parti radical tout entier, on doit avoir le courage dé son opinion et ne point se cacher dans l'ombre comme un malfaiteur, procédé que les rédacteurs anonymes du Petit Journal trouvent très-commode et que le public appréciera. Voilà pourquoi j'ai signé tous mes articles et toutes mes lettres. ”

“ Et le tout sobre, élégant, criard, sordide, modeste, endeuillé comme les signatures dont les noms se cachent peureusement tout petits, parfois s’étendent avec complaisance, ou se présentent en une dignité de grand seigneur, — comme si les lettres aussi avaient des talons rouges, — ou ne s’avouent pas : les anonymes, celles qui se désolent ou injurient le plus fort. ”

“ D'ailleurs, ces faits et ces détails, d'une authenticité incontestable, prouvent jusqu'à quel point l'agresseur anonyme pousse une outrecuidance qu'égale seule son ignorance des bases les plus élémentaires des lois physiques sur lesquelles il ose se poser en juge et en appréciateur infaillible, et cela devra tendre à venger un peu les hommes honorables à côté desquels il m'a fait l'honneur de me placer. ”

“ Le simple mot de secret est inacceptable dans une société libre et ouverte. Et nous sommes en tant que peuple intrinsèquement et historiquement opposés aux sociétés secrètes, aux serments secrets, aux réunions secrètes. ”

“ L’anthropométrie, qui est un mécanisme d’élimination, démontre avant tout la non-identité, tandis que l’identité directe est affirmée par les marques particulières qui, seules, peuvent donner la certitude judiciaire.
Nous sommes maintenant à même de jeter un coup d’œil d’ensemble sur le rôle qui incombe dans l’organisme de répression sociale au trois sortes de signalement.
Un malfaiteur en état de liberté, se rend coupable d’un crime. ”