Claudio Jannet

“ La valeur foncière se compose de deux éléments étroitement mélangés et dont l’importance relative varie incessamment, en sorte que la théorie seule les distingue et que la pratique a toujours vu avec raison dans la terre un capital comme les autres.
La qualité que le sol a de servir de matrice aux phénomènes de la végétation et de support à l’habitation humaine, les éléments assimilables contenus dans son sein, les arbres et les herbes qu’elle produit spontanément, les eaux qui sillonnent sa surface, voilà le don primitif de Dieu fait aux hommes pour leur rendre le travail possible. ”

“ VII Le Mexique conserve un des traits caractéristiques des pays d’ancien régime : le peu de développement des classes moyennes. Nulle part on ne rencontre de plus grands extrêmes de pauvreté et de richesse. C’est le propre de la liberté économique, quand d’ailleurs la justice est suffisamment observée, de multiplier les degrés divers de richesse, tandis que la violence matérielle et la tyrannie de la loi rejettent incessamment dans la pauvreté ceux qui commençaient à s’élever ; seuls, les forts, qui peuvent lui résister, deviennent et plus riches et plus forts. ”

“ Les gains du commerce ne peuvent pas plus être tarifés, ni même être ramenés, en conscience, à une mesure fixe, que ses risques de perte ne peuvent être arbitrés à l’avance. La concurrence en est le seul régulateur, en fait comme en droit.
Le commerçant de profession n’est pas d’ailleurs seul à spéculer et les gens du monde, qui déclament contre la spéculation, s’y livrent chaque jour, à moins qu’ils ne soient des imprévoyants et des dissipateurs. ”

“ Guadalajara notamment, une cité de près de 100,000 âmes, qu’on nomme à bon droit l’Athènes du Mexique, reste une ravissante ville espagnole. La société y garde, sous un ciel enchanteur et au milieu de la flore des tropiques, un aspect castillan qui est aux antipodes de la civilisation rude et utilitaire des États-Unis. Toutefois, sur la frontière du nord, là où la population mexicaine est moins dense, l’influence américaine se fait sentir encore plus qu’à Mexico. ”

“ IX. — De sa nature, le marché de l’argent est universel ; car le propre de la monnaie, c’est-à-dire des métaux précieux et des signes qui la représentent, est d’être recherchée et acceptée par tous les hommes indistinctement et de conserver dans tous les temps et dans tous les lieux une puissance d’acquisition sensiblement moins variable que celle de toute autre marchandise. Une des plus grandes manifestations de l’existence d’un ordre économique naturel est l’identité du système monétaire chez tous les peuples et à toutes les époques. ”

“ Le trust est une combinaison capitaliste pour s’assurer de gros bénéfices en créant un seul marché ; par exemple, pour le sel, il n’y aurait qu’un seul acheteur, un seul vendeur, un seul fabricant. Le trust possède une puissance gigantesque ; mais il agit en même temps si fortement sur l’ordre de choses économique qu’il excite le progrès mécanique et abaisse le prix de revient. Exemple : le pétrole que 3.000 fabricants faisaient préparer en Amérique est aujourd’hui entre les mains d’un seul capitaliste qui a ruiné tous les autres. ”

“ Au fond, le Mexique est absolument inassimilable aux États-Unis. Sa civilisation a une force de résistance qui l’emportera même sur la fréquence des communications et le resserrement des liens commerciaux. Pour en être assuré, il faut avoir vu le pays, s’être rendu compte de ses conditions économiques si particulières, de l’esprit et du caractère de la race indienne qui, il ne faut pas l’oublier, fait le fonds de la population, de la profondeur des élémens historiques qui ont formé l’âme nationale. ”

“ Notre Juif, avec la froide impassibilité de son système, poussant les chiffres à l’infini, voyait déjà sa race au bout de quelques milliers d’années en état d’acheter la terre entière au poids et au prix d’un million le kilogramme et il voyait le monde asservi, courbé sous le joug du plus dur esclavage, de la servitude la plus étendue, la plus absolue qui ait jamais existé... ”

“ Les faits que nous venons de rapporter prouvent que les profits moyens du capital sont moindres dans les sociétés anonymes que dans les autres genres d’entreprises. Le grand phénomène de la baisse du taux de l’intérêt, qui domine tout l’ordre économique, s’y fait sentir plus tôt et plus énergiquement qu’ailleurs.
VI. — Le capitalisme, sous sa forme industrielle, c’est-à-dire le développement des capitaux-outillage, ce que l’on appelle dans le langage technique le capital fixe, est évidemment bienfaisant à l’ensemble de la société et la classe ouvrière en profite directement. ”

“ Quand aucun événement extérieur ne vient troubler la confiance du public, toutes les valeurs tendent à s’élever peu à peu, ne fût-ce que par la baisse continue du taux de l’intérêt. Chaque liquidation est pour les spéculateurs à la hausse l’occasion de bénéfices. Le nombre des gens qui s’engagent en ce sens est considérable ; car le public est avec eux. Les capitalistes, qui forment la contre-partie des spéculateurs, n’achètent que quand les fonds sont en hausse, et, chose étonnante, ils achètent d’autant plus volontiers qu’ils paient plus cher. ”

“ En vain les princes s’imaginaient-ils autrefois qu’en marquant la monnaie de leur nom ils feraient de l’argent une chose soumise à leur bon plaisir, qu’ils pourraient à volonté régir sa puissance d’acquisition ou déterminer les profits du capital. Dès qu’au moyen âge les hommes furent sortis de l’isolement et de la pauvreté où les invasions des barbares les avaient jetés, les forces latentes de l’ordre économique reprirent le dessus et la Finance, pour l’appeler par son nom, apparut comme un de ses organes nécessaires. ”

“ Il est de fait que dans tous les pays la protection douanière pousse les producteurs à se coaliser. S’il n’y a presque pas de ces combinaisons en Angleterre, c’est grâce au libre-échange. En Allemagne, ce sont les industries les plus protégées, le cuivre, le fer, l’acier, les houillères, qui ont constitué les premiers kartelle. En France, si les raffineurs de sucre arrivent à dominer le marché par leur combinaison permanente, c’est que leur industrie est non seulement protégée, mais subventionnée par des primes à l’exportation déguisées sous la forme de restitutions de droits. ”

“ Mais quand on en arrive à déterminer l’action gouvernementale pratiquement possible pour réprimer un mal, dont la gravité est évidente, il faut se garder d’écouter les utopistes qui ne rêvent rien moins que la suppression de la Bourse ou qui voudraient la régler comme un petit marché de denrées agricoles. Il ne faut, en effet, pas perdre de vue que les gouvernements ont de temps à autre besoin de recourir au crédit, ne fût-ce que pour les travaux d’utilité publique qui s’imposent ; dans la situation actuelle du monde, aucune nation ne peut se flatter d’échapper toujours à cette nécessité. ”

“ Elle était infiniment plus dommageable pour les agriculteurs que ne le sont les brusques oscillations auxquelles donnent lieu de loin en loin les corners ou même les campagnes de baisse. Aujourd’hui, au contraire, en Europe comme aux États-Unis, tout propriétaire est sûr de pouvoir vendre ses produits au jour qu’il veut et à un prix en rapport avec la cote du marché régulateur. Ceux qui s’en plaignent n’ont qu’à voir le sort qui est fait aux producteurs de fruits, de légumes, de bétail et de toutes les denrées pour lesquelles il n’y a pas de marché à terme établi. ”

“ Dans les pays anciennement riches, une masse considérable de capitaux cherchent à se placer d’une manière permanente dans les valeurs mobilières. C’est là le support du marché, et, à la longue, c’est l’opinion des vrais capitalistes qui détermine le prix de ces valeurs.
Dans ces placements, les capitalistes sont déterminés par le revenu annuel que donne l’entreprise ou le fonds d’État dans lequel ils entrent et aussi par la plus-value qu’ils espèrent du développement de l’entreprise ou de l’amélioration du crédit de leur débiteur. ”

“ Sans doute les rois de la Finance n’ont pas la puissance d’agir à contre-sens des impressions du public, de faire la hausse quand il y a des raisons de fond pour la baisse ou réciproquement : leur art consiste, dans les accalmies qui se produisent forcément après les crises, quand le public a été trop éprouvé, à se recueillir, à vivre de leurs revenus, à laisser aller le marché, suivant une expression consacrée ; puis à reparaître en scène, quand une situation politique ou économique nouvelle leur permet d’imprimer à la cote des variations susceptibles de donner des gains considérables. ”

“ La baisse de l’intérêt est une cause de baisse pour les profits parce que, dans les genres d’industries connus, la facilité de trouver des capitaux par le crédit multiplie le nombre des entreprises.
« Sous l’action de toutes ces causes, dit justement M. d’Aulnis de Bourrouil, on constate dans la plupart des industries l’accroissement normal de la production, et, si parfois les prix s’élèvent, ce n’est jamais pour longtemps. Ainsi l’expansion de l’industrie se confond avec la croissance organique de la société. » ”

“ Au vertige des millions s’ajoutent les entraînements de la vie privée surexcitée par ces succès d’argent et l’enivrement d’orgueil entretenu par les parasites et les flatteurs. Même indépendamment de cet élément psychologique, qu’il ne faut jamais perdre de vue dans les affaires, nous ne pouvons admettre qu’un produit aussi répandu dans la nature que l’est le cuivre puisse jamais faire l’objet d’un monopole universel. Ceux qui, dès le premier jour, prédisaient l’échec final de cette entreprise, quelques proportions qu’un syndicat international lui eût données, étaient dans le vrai. ”

“ Un fait égal en importance à celui de la constitution de la Haute Banque juive, c’est la rapide élévation sociale des couches inférieures de la population Israélite en France, en Angleterre, en Belgique, en Allemagne, aux États-Unis. Elle profite plus qu’aucune autre souche humaine de la diffusion de l’instruction et elle arrive à occuper dans la science et les arts, dans le commerce et dans l’industrie, dans les professions libérales et dans la politique, une place absolument hors de proportion avec son importance numérique. ”

“ Le propriétaire d’autrefois, qui gardait dans ses greniers la récolte de plusieurs années pour attendre un prix plus élevé, était un spéculateur, comme le capitaliste qui achète à la Bourse les actions des sociétés industrielles qu’il juge devoir prospérer, comme celui qui fait construire ou achète une maison dans un quartier où il estime que la population s’accroîtra. Ainsi que la concurrence, la spéculation est un instrument de progrès. ”

“ En réalité, la propriété rurale subit plus directement qu’aucune autre le contrecoup de tous les phénomènes généraux qui soulèvent ou abaissent la fortune du pays. Actuellement, le revenu des terres en France, comme dans toute l’Europe, est dans l’ensemble fort au-dessous de l’intérêt normal des capitaux qui y ont été irrévocablement engagés comme constructions, défrichements, amendements, routes, depuis deux siècles, pour ne pas remonter plus haut.
Il est néanmoins une plus-value du revenu des terres qui se produit autour des grands centres, c’est celle des locations pour la chasse. ”

“ Si on veut appliquer des lois pour empêcher la ruine fatale des petits industriels, elles suggéreront peut-être aux patrons de réclamer des lois pour empêcher l’action ouvrière. Lorsque le capital universel sera entre les mains d’une minorité, si petite qu’elle sera visiblement aperçue par tous, le problème social sera simplifié, comme le problème politique serait simplifié s’il n’y avait qu’un seul monarque. ”