Presse littéraire

“ On serait étonné d’apprendre à quoi se réduit l’action de la presse qui méconnaît ses devoirs, et combien sont éphémères les réputations qui ne reposent que sur des articles improvisés chaque matin. Un exemple récent va nous prouver que le public sait, au besoin, résister à la pression qu’on voudrait exercer sur son goût et sur son esprit. ”

“ Si la publication de l’article du Post auquel nous faisons allusion dans les journaux français a été spontanée, comme on doit le croire, on conviendra que nous possédons la presse la plus uniforme et la plus unanime qui soit au monde. ”

“ La presse qui semblait devoir, au moins par générosité, accueillir avec indulgence un homme du monde et lui faire les honneurs de la république des lettres, la presse, c’est-à-dire une partie de la presse, s’est montrée peu courtoise. ”

“ La presse d'abord, et nous ne parlons pas seulement ici de ce qu'il est convenu d'appeler la mauvaise presse, mais même de la presse dite littéraire ou, si l'on veut, du roman-feuilleton qui, surtout' depuis quelques années, est passée des salons et de l'antichambre dans l'atelier des villes et. jusque dans l'humble foyer des campagnes lecture aussi malsaine qu'attrayante pour tous ceux qu'elle initie de plus près aux mœurs et aux jouissances de la vie mondaine dont ils se voient déshérités. Pour eux, la presse, grâce à une production centuplée par la' vapeur, s'est faite petite et pas chère. ”

“ On fait sauter ses livres sur la couverture jusqu’à ce qu’ils deviennent célèbres, et l’on est alors bien plus grand par les œuvres qu’on ne fait pas que par celles qu’on a faites. Le Sous presse est l’hypothèque littéraire ! Allons, rions un peu ? ”

“ On a dit que les journalistes exercent une industrie littéraire , qu'ils se servent de la presse comme d'un instrument, et qu'on ne doit pas prendre à leur égard plus de précautions qu'on n'en prend à l'égard des fabricans d'instrumens nuisibles. ”

“ Ces chroniques du XVIIIe siècle, signées par M. Marais, Buvat, Barbier, d'Argenson. Bachaumont, ce sont nos journaux actuels dans un pêle-mêle confus qui est un premier jet. Articles de fond, entre-filets, faits divers, critique littéraire, pièces de théâtre, nouvelles de salons, moeurs et scandales publics, politique, diplomatie, guerre et finances, tribunaux : tout s'y trouve mêlé à de fions mots et à des calembours. C'est là l'étoffe dans laquelle on taillera plus lard la grande et la petite presse. ”

“ Tous ceux qui ont fait du journalisme, savent dans quelle mesure le public se mêle à l’œuvre de la presse. De tout côté, les encouragements, les démentis, les éloges et les injures, arrivent aux journaux. ”

“ Les petits télégraphistes, ou les demoiselles du téléphone, suffiront alors à le rédiger, et un journaliste, en ce temps-là, cachera soigneusement son talent, de peur qu’il ne lui nuise... Qu’est-ce à dire, Messieurs, sinon, que par des chemins eux-mêmes tout différents de ceux de la littérature, la presse, à chaque pas qu’elle fait vers son but, s’éloigne de celui que l’artiste ou l’écrivain proposent à leur effort ? ”

“ Quoi! vingt-quatre caractères,—vingt-quatre lettres,—arrangés de certaines façons et mis sous vos yeux sur un carré de papier,—suffisent pour vous rendre gais ou furieux!
Quoi! ces vingt-quatre fétiches, ces vingt-quatre idoles, selon que celle-ci est mise avant celle-là, et celle-là avant celle-ci,—vous imposent toutes leurs volontés!
La presse est un pouvoir immense qui n’en reconnaît aucun au-dessus de lui,—ni aucun à côté de lui. ”

“ Ne criez donc pas tant à propos du journalisme ; si la presse avait fait son devoir à votre sujet, vous seriez peut être devenu un bon romancier ; elle vous a laissé faire, elle vous a laissé perdre le sentiment de l’art, de la vraie littérature, de la sobriété digne, de la tenue de l’écrivain ; elle a accepté vos productions morcelées, écrites au jour le jour, en même temps et selon le hasard d’une verve épuisée. Les journaux dont vous faites le procès, sont vos frères, ils sont ce que vous êtes. Embrassez-vous, faites alliance, au lieu de vous quereller : il ne s’agit ici que d’industrie. ”

“ A ceux qui en douteraient, je proposerais une expérience : qu'ils relisent un article d'un grand journal vieux de quelques jours. Tout le prestige de la grande presse réside dans l'intérêt qu'ont, dans le moment, les questions dont elle traite. ”

“ Si les opinions particulières les plus exagérées, les plus monstrueuses, les plus absurdes, arrivent
à se créer des organes, il n'en est pas moins vrai que, dans son ensemble, la presse représente le bon sens et répand la lumière. ”

“ Le caractère unique de votre presse, c'est qu'il s'y dépense chaque jour autant de talent, et même de génie, que dans toutes les académies du monde entier. Le XIXe siècle est le grand siècle de la presse. ”

“ Chez beaucoup de gens, et avec raison, on sait qu’il est devenu un titre. Si nous nous permettons de plaisanter parfois là-dessus, nous ne prétendons nullement médire de la presse, qui a fait beaucoup de mal et beaucoup de bien. ”

“ On dit — et l’on a bien raison de le dire — que la presse est ce qui aide le plus à la diffusion des idées, et nous sommes disposés à croire que sans elle il ne leur serait pas possible de se répandre. ”

“ Et cependant, au lieu de ces personnalités survivantes ou des polémiques anciennes, la presse ne pourrait-elle pas trouver d’immenses élémens d’intérêt encore ? N’y a-t-il point partout dans le monde mille questions qui se nouent et se dénouent sans cesse ? ”

“ Ode, roman, élégie, satire, morale, enseignement scientifique, il n’est rien qu’elle ne renferme. C’est la presse, ou plutôt c’est le journalisme sous ses faces variées. Elle résume tout, depuis l’Agronome jusqu’au Charivari. L’air populaire qui l’encadre et la rend plus facile à retenir est comme le format du journal. Active, bavarde, coureuse, ainsi que notre presse timbrée, la chanson court, flambe, crie de loin ; elle a toujours ses bottes de sept lieues, et fait le tour d’un évêché en trois jours. ”

“ La presse est une œuvre quotidienne, impersonnelle, involontaire, qui n’a rien à faire avec la poésie. De la presse à la scène, il y a toute la distance qui sépare le marbre de la statue. Dans l’improvisation de chaque jour, le bloc est tout au plus équarri ”

“ De la presse, géant par qui tout feu s’allume,
Prodigieux cyclope à la tonnante voix,
À qui plus d’un Ulysse a crevé l’œil parfois.
Oh ! la presse ! ouvrier qui chaque jour s’éveille,
Et qui défait souvent ce qu’il a fait la veille ”

“ Si nous remontons à leur source, ma voisine, aussitôt l'expérience nous guide et nous éclaire : c'est la presse, la licence de la presse qui bouleverse ainsi les idées ; elle seule produit tous ces coupables. Maudite presse! c'est un lèpre générale et qui gangrène ; elle s'attache à l'intelligence humaine comme une vermine indestructible. ”

“ La presse, vous le comprenez, M. le Rédacteur, quand elle a la conscience de la haute mission qui lui est réservée dans la société moderne, la presse doit accueillir le bien, de quelque lieu qu'il vienne, être indulgente pour les faibles, mais rude et sévère pour les méchants. ”

“ Ajoutez-y le soin que met la presse à relever toutes les excentricités, toutes les bizarreries, toutes les nouvelles à sensation pour un public qui s’en montre très friand ; et vous comprendrez comment ceux qui font des livres avec des coupures de journaux ont pu vous donner l’idée d’un peuple moralement en enfance et s’éveillant à peine aux grandes pensées et aux jouissances de l’esprit. ”

“ La littérature, dans son expression la plus élevée, a droit à une grande place dans un journal comme la Presse, qui, par son passé glorieux et par les forces vives dont elle dispose toujours, marche librement au premier rang des vainqueurs de l'opinion publique. ”

“ La presse Française, d’après ces excellents amis, n’est qu’une petite femmelette, pérorante et coquetante, ne sachant rien et le disant mal, perdue de frivolités, la tête tournée par le moindre bout de ruban ou le moindre boa... ”

“ La Presse confond le journal avec le journaliste. La danseuse produit sa jambe au public; de même fait le journaliste de sa critique : c'est le public qui juge si la critique est juste ou la jambe bien faite. ”

“ La presse avait pour mission de raffermir les courages et de reconforter les faiblesses, de rapprocher et d'unir les coeurs, d'opérer la fusion des esprits, de découvrir les horizons nouveaux, de lutter pour le triomphe de l'idée, de se porter partout où un droit était méconnu, une vérité obscurcie et la conscience publique en péril. ”

“ De là ces anecdotes si romanesques et si parfaitement authentiques, ces caractères si finement dessinés et si vivement colorés, ce Faust, cette Lucrèce, cet Érasme, ce Gutenberg, qui montrent de temps à autre leur figure expressive, et jouent rapidement leur rôle actif dans les origines philosophiques de la presse. Je la laisse au moment où elle a consolidé son pouvoir ; elle n’a pas besoin de mes éloges ; les despotismes ne manquent jamais de voix qui les exaltent. ”

“ Sous toutes les formes, la presse travaille à atteindre
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le but que son ambition et sa fatuité lui ont marqué. Romans, pamphlets, discours, poëmes, théâtre, élégies, journalisme, affiches, tout est de son domaine ; la machine s'est si bien montée d'elle-même que les trois quarts des auteurs roulent dans leur cercle, comme ces écureuils à qui on a crevé les yeux, et croient sincèrement jouer un rôle bienfaisant, parce qu'ils ne voient pas le mal qu'ils font. ”

“ La presse, cette machine géante, qui pompe sans relâche toute la sève intellectuelle de la société, vomit incessamment de nouveaux matériaux pour son œuvre; le genre humain tout entier est sur l'échafaudage ”

“ On nous dit que la presse est la plus grande puissance des temps modernes, cela peut être vrai, mais cette majesté qui porte une plume pour sceptre, et dont le doigt est tout noir d'encre, voyez un peu comme la liberté donnant le bras à l'ordre public la traite : il faut qu'elle écrive sur du papier timbré comme un huissier et un garde-champêtre. ”

“ Comment échapper toujours aux idées du moment et aujourd'hui peut-être, moins encore que jadis, aujourd'hui que la puissance formidable de la presse crée les courants, les répand dans un flot tumultueux et irrésistible, s'adresse à tous et à chacun. ”

“ Plus d'écrivains, plus d'imprimeurs, plus de journaux; ce sera le régime de la presse.
« Vous regrettez le sort des bons journaux et des bons écrits, nous répondent les apologistes officiels; et nous aussi nous en sommes affligés ; mais le mal produit cent fois plus de mal que le bien ne produit de bien. » ”

“ La presse est à la pensée ce que le vent est au pollen, elle l'emporte à travers l'espace pour la déposer dans un calice où elle fera sa germination.
Le contester est inhabile. Emettre des idées est une satisfaction; les faire triompher une satisfaction plus grande; la presse dans son expression est un art, et le but de l'art est de séduire. ”

“ La presse est le pilori auquel on doit clouer toutes ces turpitudes, toutes ces infamies. La presse doit être l'assistance judiciaire des faibles, la lumière des simples et l'instruction des éclairés. Ce qu'il faut pour que la presse se conquière l'estime générale, c'est qu'il n'y ait plus de sublimes. Plus de sublimes! plus de galerie, plus d'auditeurs, plus de fanatiques approbateurs, plus de triomphes à ces tribuns de la violence, de l'éreintement et du bouleversement ; la tribune des réunions publiques sans les sublimes devient une tribune moralisante, d'entente, d'instruction, de lumière ”

“ La presse, cette nouvelle reine du monde, dès ce temps-là adorée et haïe, comme la plus grande de toutes les puissances ; la presse, avec ses cent mille bras, avec ses ouvriers, hommes supérieurs, les Alde, les Froben, suffit à peine à fixer toutes ces découvertes simultanées. ”

“ Les sujets traités, ce sont, à part la politique, ceux qui intéressent tout le monde, qui remplissent à moitié les grands journaux. La décence, les convenances sont toujours respectées, et s'il y a beaucoup de récits de crimes, des feuilletons à sentiments quelque peu exagérés, reproduits et peints avec des couleurs voyantes, c'est, le goût des lecteurs qui impose ces exagérations. Les gens peu lettrés, comme les enfants, ne comprennent pas les nuances. Au reste, sous ce rapport, la littérature des petits journaux n'en doit guère à celle de la grande presse. ”

“ La presse purgée de la calomnie sera bien cette presse grande', noble et vertueuse, qui honore le génie, le talent, le travail, et méprise les sols et les envieux et tous ceux qui veulent entraver la marche du progrès et des idées ”

“ Bref, on nous reconnaît une spécialité, celle des niaiseries, et comme un journal qui se respecte ne saurait se priver d’une certaine dose de niaiserie, la Presse ne peut se passer de nous ; et ne pouvoir se passer des gens, cela aide beaucoup à les supporter. ”

“ À mesure, en effet, que la presse a tenu plus de place, les meilleures plumes s’y sont vouées, les unes un peu, les autres tout-à-fait. Il y a même, à l’heure qu’il est, plusieurs hommes distingués, plusieurs hommes éminens dans les lettres qui n’ont écrit que des articles de journaux. ”

“ La presse, qui chante sous son bâton, est attentive et prompte à exploiter jusqu’à l’excès de nos espérances. Si nous en lisions plus soigneusement les articles, nous nous garderions démarquer la plus légère déception quand les choses ne vont pas assez vite ou assez loin, à notre fantaisie. ”

“ Il faut faire la part du public, l’amener à se reconnaître coupable, dans une large mesure, de ce changement des mœurs littéraires. En définitive, une société a toujours la presse qu’elle mérite, adaptée à ses qualités, accommodée à ses défauts, reproduisant, comme sur une plaque photographique d’une sensibilité et d’une fidélité extrêmes, tous les accidens d’ombre et de lumière, tous les nuages et toutes les clartés qui passent sur la face mobile d’une génération. ”

“ La presse est comme toutes les choses de ce monde, elle a un bon et un mauvais côté. Si vous ne la voyez que sous un de ses aspect , vous aurez tort; et ce ne sera pas la faute de la presse.
J'avouerai, si cela peut vous plaire, qu'il y a un grand mélange parmi les hommes attachés à la rédaction des journaux. Je n'aime que la justice et la vérité ; et je rencontre souvent l'esprit de parti et des plumes vénales. Le journalisme est un métier dont les écrivains sont les manœuvres. Attendez-vous de trouver de tout dans cette étrange macédoine ; l'ingrédient le plus saillant en est l'intérêt. ”