Jean-David Gimet de Joulan

“ Pour trouver des hommes de cette trempe, il ne faut pas choisir parmi les courtisans : il ne faut même pas toujours s'en tenir aux hommes bien nés, car la nature sème les dons du cœur et de l'esprit sans aucune distinction de caste : il ne faut pas non plus s'en tenir aux apparences du talent. Qu'importe qu'un écrivain ait assez bien compris le temps des croisades, l'influence de la chevalerie, enfin, la marche de la civilisation, dans les siècles passés, si, heureux de cet effort d'intelligence, il s'admire dans son œuvre, et ne voit rien au-delà. ”

“ Mais si, faussant la sincérité de ce système, un roi, à qui appartient toujours le choix de ses ministres, veut gouverner de sa personne, et ne s'entoure que de commis, il arrive qu'il donne la préférence à des hommes peu marquants, parce que ceux-là acceptent seuls la condition d'une obéissance passive ; parce qu ils sont plus faciles à manier. Alors tout roule sous une seule volonté, sous une seule intelligence. Par ce fait, le gouvernement mixte, appelé représentatif, est détruit ; il y a despotisme plus ou moins éclairé, mais il y a despotisme. ”

“ C'est sous cet aspect que les idées religieuses sont précieuses, et qu'il faut accepter la religion comme un moyen civilisateur et gouvernemental.
Pour prouver que la religion est naturelle au cœur de l'homme, et qu'elle est plus qu'un moyen employé par la politique, il suffit de remarquer qu'on la trouve partout, sous des formes extérieures différentes à la vérité, mais dominée au fond par la croyance d'un pouvoir créateur, conservateur, rénumérateur. L'homme est assez intelligent, même lorsqu'il ne s'en rend pas un compte exact, pour comprendre l'ordre immuable établi dans l'univers. ”

“ Nous ne pouvons nous y tromper, l'Angleterre n'est pas l'amie de la France : dépouillée de ses préventions nationales (ce que je ne crois guère) , elle voudrait le devenir, qu'elle ne le pourrait pas. Il y a entre elles rivalité d'industrie, et cette rivalité ne peut se pardonner.
L'Angleterre a besoin du monopole du commerce : il faut donc qu'elle tue tous les commerces ou qu'elle périsse. Comme les Romains, elle cherche la suprématie : comme eux, elle se sert de la ruse : elle armera si elle peut les nations les unes contre les autres ”

“ Il y a entre les êtres vivants, de même espèce, des points communs, des points de ressemblance qui ont dû autoriser la philosophie à les généraliser, à ne voir en eux qu'un simple type ; mais cela dépend du point de vue où l'on se place. Raisonner sur l'homme, en généralisant l'idée attachée à ce mot, c'est s'exposer à dire d'étranges bévues sur les hommes. Dans la vérité physique, on ne pourra jamais confondre un magot de la Chine avec l'Apollon du Belvédère ; dans la vérité morale, un Crétin ne sera jamais comparable à un Montesquieu. ”

“ Si elle s'écarte le moins du monde de cette politique, elle périra dans l'abyme de la démocratie.
Vous voulez vous faire une digue contre ceux que vous appelez les prolétaires! Auriez-vous oublié que les torrents emportent les digues! D'ailleurs, qu'entendez-vous par prolétaires? Ceux qui n'ont rien, les communistes? Mais ceux qui n'ont absolument rien, en France, ne sont pas les plus nombreux; et ceux qui ont quelque chose ne veulent point de partage. Les communistes sont un fantôme dont vous voulez effrayer la propriété, et dont vous vous moquez, au
fond de l'âme. ”

“ Le progrès de l'intelligence humaine peut augmenter le nombre des idées et reculer les bornes de la science : il peut modifier les mœurs, les usages; faire avancer les arts et l'industrie; sous tous ces
rapports, qui méritent d'être étudiés, le progrès est une source de bien-être ; il mène au perfectionnement.
Mais si l'on veut le considérer dans ses rapports avec les masses, les individus, les institutions, d'où le fait-on partir? où va-t-il s'arrêter, car toute chose en ce monde doit avoir un terme! ”

“ Une seule raison peut justifier l'ambition d'une nation , c'est quand elle a besoin de se créer un état de défense, ou quand elle est appelée par les vœux d'un pays voisin. Mais ces cas ne sont pas fréquents ; et ils peuvent d'ailleurs être justifiés. Hors de là, la conquête est une charge : on ne peut la garder qu'en suivant un système d'oppression qui rétablit en quelque sorte l'esclavage. Nous voyons bien ce que l'orgeuil dynastique peut croire avoir gagné en puissance, quand il a reculé ses frontières ; nous ne voyons pas que les nations aient à s'en féliciter. ”

“ On a dit que la presse faisait l'opinion publique : cela n'est pas vrai : elle est simplement son écho. Tout ce qu elle peut faire, c'est d'expliquer et d'amener à l'état de conviction ce qui n'était qu'une sensation, un sentiment mal défini. Une preuve que la presse ne fait pas l'opinion , c'est que ses organes sont impuissants lorsqu'ils soutiennent des erreurs.
Pour se faire une juste idée de la presse, il faut voir l ensemble de ses effets. Parce qu'un journal est absurde, parce qu'il est mal intentionné, faut-il
faire le procès à toute la presse? ”

“ A cette première cause d'inactivité, se joint l'inintelligence de l'impôt qui frappe en aveugle, comme s'il était l'enfant du hasard, et qui tue toute l'ardeur du dévouement.
L'impôt pèse si brutalement sur l'industrie agricole, il est si stupide, qu'il n'a jamais cherché à se rendre compte de la manière dont il doit gouverner son action. Portera-t-il sur les personnes ou sur les choses? En principe, il semble que l'impôt foncier doive peser sur les choses, puisqu'il représente une partie du revenu qu'elles ont dû produire ”

“ L'état social est une convention tacite, qui met la justice à la place de la force : c'est une réunion de droits égaux, qui déléguent une partie de leurs pouvoirs, afin d'être protégés par cette puissance de création nouvelle, basée sur l'assentiment général. Ainsi, dans une société quelconque, rien ne doit se faire que dans l'intérêt et au nom de l'association ; ainsi, les mandants étant plus puissants que le mandataire, c'est se moquer de la raison que de nier la souveraineté du peuple , autrement dit, de la masse des associés ”

“ L'avarice, seule, qui thésaurise des capitaux ou qui enfouit par spéculation des objets propres à être consommés, manque à cette loi.
Détruisez la propriété, et vous affaiblissez la puissance productive, vous nuisez au travail ; car nous ne travaillons qu'indirectement pour les autres : notre but principal, c'est nous. Je me méfie beaucoup de cette politique qui veut anéantir le moi, abnégation dont peu d'hommes sont réellement capables; je me méfie surtout de ce qui semble ramener des germes de dissolution dans la société, et qui nous remet en perspective de l'état de guerre. ”

“ JE n'ai jamais compris comment les princes ne se hâtaient pas de concéder ou d'octroyer à leurs peuples un gouvernement représentatif. Il me semble qu'il est fort doux de régner, c'est-à-dire d'user de tous les délices de la vie, avec la certitude qu'on ne sera pas troublé dans sa quiétude, dans ses jouissances.
Il faut que le plaisir d'imposer notre volonté soit bien vif, puisque nous l'achetons au prix des plus grand périls; puisque nous lui sacrifions notre bonheur, et celui d'autrui. ”

“ Rien n'est impossible à un administrateur habile , qui a su mériter la confiance du peuple, a dit Dugald Stewart ; et Napoléon s'est chargé de le prouver.
Quelle volonté ferme et sincère ! Quelle impartialité dans les jugements! Quelle magnificence sans prodigalité ! Quelle sage économie sans avarice ! Quel désir d'être vraiment utile, et de mettre en progrès la civilisation !
Un des effets particuliers du régime de l'empire, c'est d'avoir agi sur les mœurs, qu'il a sensiblement améliorées. ”

“ Ce serait une étrange aberration que celle qui porterait à semer de l'ivraie, afin de recueillir de bon grain ! La nature se montre un peu plus positivement logique : les faits, aussi, restent enchaînés dans une simple série de déductions ; mais les hommes n'ont pas toujours ce pouvoir. Faut-il donc tant de génie pour reconnaître que si l'on part d'un faux principe on n'arrivera jamais à la vérité? Or, nous l'avons déjà dit, lorsqu'on voudra que la paix germe dans la société des hommes il faudra y jeter des semences de paix. ”

“ Quand le pouvoir, d'attaqué qu'il était, est devenu envahisseur; quand il a cru être autorisé à renier son origine, la magistrature lui a donné de sévères leçons : elle lui a prouvé qu'elle ne s'était pas livrée, quand même.
Si un corps a besoin d'être considéré, c'est celui qui rend la justice. Il est intéressé personnellement à jouir de cette réputation de probité, sans laquelle on n'a pas d'action sur les hommes ; mais le pouvoir qu'il sert, ou du moins qu'il devrait pouvoir servir, y est intéressé plus que lui. ”

“ Nous avons toutes chances de leur être utiles , sans chercher à les asservir.
Bien mieux organisés que l'Angleterre , nous ne sommes pas sous l'empire d'une fatale nécessité. Nous pouvons être loyaux dans notre politique , parce que notre prospérité n'est point attachée au malheur d'autrui; nous n'avons besoin, pour vivre, d'aucun monopole ; nous voulons la liberté pour tous ceux qui la désirent et s'en montrent dignes ; nous voulons l'égalité dans les relations et dans les échanges. ”

“ Je vois bien ce qui fait la joie du trésor, dans un pareil état de choses ; mais je doute que les contribuables aient à s'en réjouir. La prospérité de la France serait beaucoup mieux prouvée par ce qu'on lui laisse, que par ce qu'on lui ôte.
L'esprit de prévoyance, qui porte les capitaux vers les caisses d'épargnes, décèle plutôt un retour vers la moralité, vers l'économie, qu'une richesse réelle. C'est un signe favorable, j'en conviens; mais il en faut simplement féliciter la nation. ”

“ Mon but est de ramener la morale dans la politique, et de remettre en honneur le culte de la vérité. La morale n'est pas une science bien compliquée, elle se borne à la mise en pratique de cette simple formule : Ne fais pas à autrui ce que tu ne voudrais pas qu'on te fit. Voilà le thermomètre, ou pour mieux dire l'échelle de proportion sur laquelle nous allons apprécier ce qui existe en politique.
Il ne nous reste plus qu'à faire usage d'une critique saine et dépouillée de tout préjugé. Nous écrivons pour tout le monde, dans l'intérêt des masses et dans celui des individus ”

“ Quand la bourgeoisie était peuple, qu'elle n'avait d'autre intérêt que celui du peuple, elle était réellement très-puissante. Pourquoi ne l'avez-vous pas laissée ce qu'elle était? La bourgeoisie, par sa propre nature, quand elle était elle-même, pouvait beaucoup pour agiter ce qui est au-dessous d'elle; elle ne peut rien pour le contenir, surtout depuis que vous en avez fait une sorte de noblesse. Ceux qui avaient toute confiance en ses intentions s'en méfient ; et la force est dans ceux-là. Vous avez donc brisé, par votre maladresse, un excellent instrument dont vous prétendiez vous servir. ”

“ Nous ne remonterons pas jusqu'à l'ancienne Égypte pour lui demander compte d'une théocratie orgueilleuse dont la politique était d'abrutir l'espèce humaine, en lui faisant la plus étrange civilisation. En Égypte, il n'y avait que dégradation morale et esclavage de la pensée, excepté pour quelques privilégiés. Quand des hommes éclairés permettent qu'on adore des chats et des oignons, ou pour mieux dire qu'on revête la divinité de ces ridicules emblêmes, c'est qu'ils ont intérêt à n'avoir pas affaire à des hommes. ”

“ Voyez ce qu'ils ont fait de la loi fondamentale et de tous les enseignements de la philosophie !
Quand on veut se permettre des actions réprouvées par la justice, quand on ne songe qu'à l'intérêt du moment, on n'est pas beau à voir dans sa nudité , et l'on s'entoure de ténèbres.
C'est pour cette raison que le sophisme et la tyrannie marchent ensemble. Le sophisme est l'ennemi du bon sens, la tyrannie est l'ennemie de la justice; tous les deux sont le produit de ce qu'il y a de plus hideux dans la perversité humaine. ”

“ Aujourd'hui, c'est par l'influence morale que le clergé peut reprendre son rang parmi les hommes. S'il veut être autre chose que consolateur et modérateur , s'il ne prêche point par l'exemple, s'il n'est réellement modeste et humble de cœur comme son divin maître, s'il ne se fait pas une position telle qu'on ne puisse douter ni de sa bonne foi ni de ses vertus, s'il ne peut faire à chaque instant preuve de désintéressement et de science : il ne sera rien. ”