État social

“ Le gouvernement, gardien et tuteur de tous les intérêts sociaux, peut-il tolérer un état de choses qui mène la plus grande partie de la population nationale à la consomption, à l'étisie morale et physique, au tombeau? ”

“ Il comprit que l'ordre social étant fondé sur le bienêtre individuel et sur la faculté qu'avait chacun d'être propriétaire, reposait sur une base inébranlable, et que, si l'État était exposé à des désordres, il était à l'abri de ces révolutions qui bouleversent un pays de fond en comble. ”

“ Les époques de grand progrès social, de cohésion croissante des forces sont en même temps les époques dans lesquelles la propriété commune s’accroît, non seulement celle de l’État, mais celle des organes sociaux les plus considérables, où grandit la subordination de la vie individuelle à des buts collectifs. ”

“ Point de loi votée ni à la majorité, ni à l'unanimité; chaque citoyen, chaque commune ou fédération fait la sienne. Ce que nous mettons à la place des pouvoirs politiques, ce sont les forces économiques; ce que nous mettons à la place des anciennes classes de citoyens, noblesse et roture, bourgeoisie et prolétariat, ce sont les catégories et spécialités de fonctions, agriculture, industrie, commerce, etc. Ce que nous mettons à la place de la force publique, c'est la force collective. Ce que nous mettons à la place des armées permanentes, ce sont les compagnies industrielles. ”

“ Peu à peu, avec les progrès de la civilisation, les groupes parcellaires, famille, village, cité se sont brisés : seul le groupe qui les comprend tous, l'Etat, a grandi en puissance; c'est avec l'aide de l'Etat que l'individu s'est émancipé, mais alors s'est posée la grande question : dans quelle mesure l'individu doit-il dépendre de l'État? ”

“ Qu’un système social fondé sur la toute-puissance de l’État, loin d’être une heureuse nouveauté, serait un effroyable recul ; que l’évolution des sociétés civilisées s’est toujours faite au profit de la liberté individuelle ”

“ ` Mieux l’Etat est constitué, plus les affaires publiques l’emportent sur les privées dans l’esprit des citoyens. Il y a méme beaucoup moins d’affaires privées, parce que la somme du bonheur commun fournissant une portion plus considérable a celui de chaque individu, il lui en reste moins a chercher dans les soins particuliers. Dans une cité ‘ bien conduite chacun vole aux assemblées; ”

“ Au contraire, quelque peu que le Peuple donne, quand ce peu ne lui revient point, en donnant toujours bientôt il s’épuise ; l’État n’est jamais riche, & le peuple est toujours gueux. ”

“ L’influence se trouvait donc attribuée, dans les moindres subdivisions du corps social, à des hommes qui avaient pu constater, par la pratique de leur vie, que les sources de la prospérité publique et privée sont la religion, la propriété, la famille, le travail et le respect de la hiérarchie sociale. Placée sous de telles influences, la masse de la nation s’identifiait avec les gardiens de la paix publique. ”

“ Que faire ?... modifier un régime social qui, par son essence même, rend inconciliables l’intérêt personnel et le sentiment du devoir ; et poser, avec le bon sens du cœur, les bases d’un régime tel que nul ne puisse y chercher autre part que dans le triomphe de l’intérêt public la satisfaction de son intérêt propre. ”

“ J’appelle forces économiques certains principes d’action, tels que la Division du travail, la Concurrence, la Force collective, l’Échange, le Crédit, la Propriété, etc., qui sont au Travail et à la Richesse, ce que la distinction des classes, le système représentatif, l’hérédité monarchique, la centralisation administrative, la hiérarchie judiciaire, etc., sont à l’État.
Si ces forces sont tenues en équilibre, soumises aux lois qui leur sont propres, et qui ne dépendent en aucune façon de l’arbitraire de l’homme, le Travail peut être dit organisé, et le bien-être de tous garanti. ”

“ Mais il n’empêche que nous soyons, et à notre droite et à notre gauche, et par devant et par derrière, pris entre les deux tenailles, serrés entre les deux murailles de la nécessité : nécessité politique, qui résulte de la structure de l’État moderne et de la nature de la loi ou du caractère de la législation dans cet État ; nécessité économique, qui résulte des conditions du travail et de la nature du contrat de travail ou, plus généralement, des circonstances de la vie de l’ouvrier dans la grande industrie. ”

“ Les Pouvoirs sociaux, qui ont mission et caractère pour faire la Loi, pour la modifier, pour l’abroger, agiront alors comme il leur paraîtra bon d’après les nouvelles Lumières sociales, et transformeront, suivant que l’état de la Société le réclamera, les anciennes Règles disciplinaires. ”

“ Sans doute, cette égalité comporte une classification qu'amène nécessairement la marche de la société. Les lumières, le capital, la profession constituent deux portions distinctes du corps social, la bourgeoisie et le peuple ”

“ Mais que pensez-vous de ces manières différentes d'assurer l'unité de volonté nationale? Quelle sage économie intellectuelle d'un peuple où, selon les classes sociales auxquelles l'État s'adresse, les raisons changent et le même intérêt reste ! ”

“ Pour resserrer encore les termes, l'oeuvre par excellence d'une société sera donc dans son effort incessant pour rendre plus équitable, plus régulier, plus largement protecteur, et par suite plus efficace, le règlement des conditions sociales, le classement et l'emploi sociaux des forces et des activités individuelles! L'objet dominant, essentiel de la civilisation, pour un peuple, est donc une chose d'ordre social, d'amélioration sociale ? ”

“ Dans le système de M. Le Play , au-dessus de la volonté populaire , il y a la coutume du bien , qui se traduit par la loi morale , la religion , la famille , la coutume des ateliers , les libertés locales .
Les gardiens de cette coutume sont les autorités sociales , qui sont principalement les pères de famille , les chefs d' industrie , les représentants de la hiérarchie naturelle ; ce sont elles qui , à tous les degrés , gouvernent la société . Grâce à elles , au lieu de s' égarer dans des utopies , les nations réalisent , par des procédés connus , tout le bien dont elles sont susceptibles . ”

“ De ces besoins naissent les constitutions propres à les favoriser ; et des bonnes ou mauvaises constitutions dérive le bien-être ou le malheur public. De là ces conditions diverses d'inertie, de tourmente populaire, ou de prospérité nationale. Inertie, quand les lois constitutives sont dépouillées des moyens de développer le corps social; tourmente, quand des exigences impérieuses vont remuer la société jusque dans ses entrailles; prospérité, si la généralité des citoyens peut satis-
faire aux lois de l'organisation humaine. ”

“ Né citoyen d’un État libre, et membre du souverain, quelque faible influence que puisse avoir ma voix dans les affaires publiques, le droit d’y voter suffit pour m’imposer le devoir de m’en instruire : heureux, toutes les fois que je médite sur les gouvernements, de trouver toujours dans mes recherches de nouvelles raisons d’aimer celui de mon pays [6] ! ”

“ L'ORDRE SOCIAL, chez un peuple quelconque, dès qu'il est pourvu d'une organisation quelle qu'elle soit, se compose de tout ce qui a contribué et de tout ce qui contribue à créer et entretenir l'existence et le mouvement de la société. ”

“ En prêtant notre loyal concours, comme citoyens, au gouvernement républicain , nous posons la condition absolue qu'il respectera dans leur entier, les bases de l'ordre social ; qu'il appliquera dans toutes leurs conséquences, les doctrines d'où découlent la protection de la propriété, de la liberté, de la famille; qu'il développera dans leurs manifestations les.plus libres, tous les germes de grandeur, de richesses, de bonheur, de moralité. ”

“ D'une part, la concordance de l'état d'une société politique donnée avec l'état de la civilisation dont elle fait partie, et de l'autre efficacité restreinte de toute action humaine dans ce domaine, tels sont les deux principes qui découlent d'un plus fondamental, à savoir que les phénomènes sociaux, comme les autres, sont régis par des lois. ”

“ Est il possible ? Alors vous avez besoin d’étudier l’économie politique. Elle vous dira comment la constitution sociale est par ce qu’elle est, absolument comme le bon Dieu, et ne peut pas être autrement. ”

“ La société doit dire à l'individu : Votre profession et votre position sociales étant déterminées, voici dans quelles conditions vous devez vous mettre et vous maintenir pour remplir vos devoirs, être utile ou le moins à charge possible aux autres. Si l'État doit assistance à la famille, la famille, en retour, doit à l'État des citoyens utiles, capables de contribuer à sa sécurité, à sa richesse, à sa grandeur. ”

“ Les preuves que l’économie sociale puise dans l’histoire de la civilisation en faveur de l’association de tous les hommes sous le régime du droit, sont peut-être celles qui frappent le plus une saine intelligence. ”

“ C'est ailleurs qu'il faut chercher l'origine du mouvement social montrant chaque jour davantage combien la prospérité de l'individu est nécessaire à la prospérité de la cité, et combien la liberté, le droit et la justice sont indispensables au bien public. ”

“ Nous n'aurons donc de véritable ordre social et de société politique vraiment stable, que lorsque l'association humaine, la société proprement dite,sera strictement et exactement établie sur l'équation économique des intérêts individuels et sociaux équilibrés entre eux' suivant la balance de la justice. ”

“ Ramenée aux règles, aux devoirs, elle ne s'épuisera plus dans les systèmes stériles de Gouvernement; elle acceptera, comme fondement de toute société , un pouvoir qui se fait obéir et une économie sociale, issue des efforts du travail. ”

“ Le pouvoir souverain, dit-il, représente la tête, les lois et les coutumes sont le cerveau, les juges et les magistrats sont les organes de la volonté et des sens ; le commerce, l’industrie et l’agriculture sont la bouche et l’estomac qui préparent la substance commune ; les finances publiques sont le sang, qu’une sage économie, en faisant les fonctions du cœur, distribue par tout l’organisme ; les citoyens sont le corps et les membres, qui font mouvoir, vivre et travailler la machine. ”

“ Or, pour que la justice règne dans l'État, il faut une classe de citoyens qui serve de trait d'union entre les deux classes extrêmes, entre les hommes qui vivent dans le loisir et pour la pensée, et ceux qui vivent dans le travail et pour la production ”

“ Dans l'Occident moderne, l'autorité de l'Etat correspond à l'affaiblissement des communautés inférieures, domestiques, professionnelles, religieuses, mais la division du travail qui repose sur la capacité individuelle a pour conséquence de subordonner étroitement l'individu à la société politique. ”

“ Sitôt que quelqu’un dit des affaires de l’État, que m’importe ? on doit compter que l’État est perdu. ”

“ Celles-ci forment partout, à vrai dire, la masse de la nation, et les caractères distinctifs de la constitution sociale résultent des rapports établis entre ces personnes et les classes dirigeantes. Je désigne sous ce nom l’ensemble des individualités éminentes (trop souvent étrangères à la conduite des ateliers) qui dirigent la société, soit en usant de pouvoirs formels conférés par les institutions publiques, soit en s’appuyant sur des influences morales dérivant de la tradition, de la richesse, du talent ou de la vertu. ”

“ Morale, économie, politique, tout relève d'elle.... À elle de régler les rapports de ses membres entre eux, soit comme hommes, soit comme citoyens. L'autorité sociale est suprême, absolue, despotique même... ”

“ En foyer de perfectionnement social dont une fondation financière aurait assuré l'existence, est certain de trouver, pour tous les développements ultérieurs, d'abondantes ressources dans ces quatre passions générales qu'il satisfait également :
L'affermissement de l'ordre social ;
Le développement des libertés publiques;
L'organisation de la démocratie;
Le progrès de la civilisation. ”

“ Distinguons ici la notion de société de celle de l'Etat : la société renferme en soi les individus seuls, l'Etat renferme les individus, le sol, tout ce qu'il porte et recèle. Très - souvent on confond aussi les notions d'État et de Nation, mais c'est à tort. ”

“ Contre ces prétentions des étatistes, l'école libérale expose les vices de l'intervention de l'État dans le domaine individuel, l'augmentation des charges publiques pesant même sur les minorités opposantes, le développement du fonctionnarisme, l'énervement des caractères, l'affaiblissement de l'esprit d'entreprise, la responsabilité énorme encourue par les gouvernements. ”

“ Personne et tout le monde, répondent-ils, c'est-à-dire la Société tout entière, ou l'Etat qui la représente. Les terres seront confiées aux citoyens pour être cultivées, et les produits entreront dans les greniers de l'Etat, Le travail de tout genre, de- toute profession sera distribué entre tous, et chacun travaillera au profit de l'Etat, qui restera juge de la capacité, des forces et des besoins des enfants de la commune patrie. ”

“ Tout est là comme organisation sociale. Aussi quelle est l'organisation sociale possible, si l'individu ou fraction illégale des membres de société restent libres et veulent se mouvoir ou faire mouvoir à leur guise les leurs, ou si on ne peut les contraindre eux-mêmes à être classés, catégorisés, organisés, incorporés comme partie intégrante de l'ensemble? Obligez chacune d'elles de fournir sa quote-part de responsabilité, de contributions matérielles en fonctions et devoirs sociaux. ”

“ Ces principes sont ceux que j'ai énumérés en commençant : la religion, la famille, la propriété, l'égalité, la liberté, etc. Toute société, quelle qu'elle soit, est assise sur un ou deux au moins de ces principes. Plus les sociétés sont parfaites, plus le nombre des principes sociaux qui leur servent de fondement augmente. ”

“ Partout , dans l' État , dans la caste ou la corporation , dans la seigneurie et dans la commune , on voit s' établir la hiérarchie , les croyances , les coutumes , les opinions , qui constituent les différentes pièces de la machinery nécessaire au maintien de la sécurité extérieure , de l' ordre intérieur et de la prospérité collective . ”