P. Gandon

“ Combien de fois faudra-t-il répéter que le peuple est une pure abstraction, manquant desens pour se manifester comme un individu, et que lui attribuer la religion et la philosophie comme à un docteur personnel, le gouvernement comme à un roi, et toutes les fonctions économiques comme à une individualité réelle, c'est parler pour ne rien dire, c'est se moquer du monde ?
Et comment le peuple sera-t-il gouvernement, prêtre, philosophe, juge, commerçant, propriétaire, etc., etc., si la démocratie est l'abolition de tous les pouvoirs ? ”

“ Et quand il reconnaît la légitimité de la rente, cela affirme la gratuité du crédit. Aujourd'hui les mots n'ont plus de sens, la pensée est morte ; ayez, tort ou raison, pourvu que vous soyez habile à manier la plume et à flatter les passions, vous serez toujours admiré par ceux qui aiment les tours de force, et qui n'ont d'autre but que la satisfaction de leurs appétits grossiers. Après le magnifique exposé de son système politique, voici comment, en deux mots, M. Proudhon résume son incomparable système économique.
« Je bâtirais, dit-il, un monde entre la propriété et la communauté. » ”

“ Vous affirmez qu'avec la croyance à la solidarité absolue, l'homme sera constamment porté à faire le bien, par la pensée qu'il le retrouvera en renaissant dans l'humanité.
Mais aussi ne pourrait-il pas avoir cette autre pensée : que s'il fait le mal, cela ne l'empêchera pas de jouir du bien que les autres auront produit, et que s'il fait bien, et que les autres fassent mal, il sera forcé de souffrir malgré lui? Or, dans cette incertitude de l'avenir, l'homme ne trouve aucune raison solide pour l'empêcher de commettre l'iniquité. ”

“ Comme il ne peut vivre que de la mort même de la propriété, il conduit immédiatement, ou à la loi agraire, ou à la communauté des biens. Je n'examine pas ici si le droit au travail est un principe vrai, éternel, inhérent à la vie de l'homme, je ne veux pas discuter pour le moment si l'impôt progressif est équitable, enfin je ne veux pas apprécier si la liquidation de. la propriété serait une légitime restitution du capital envers le travail ; mais je me borne à observer que les docteurs du socialisme, parleurs théories matérialistes, préparent l'asservissement universel de l'humanité. ”

“ Quel est le mobile de la circulation du capital ? N'est-ce pas l'intérêt? — N'est-ce pas en vue de retirer une rente de son argent que le rentier le prête à l'entrepreneur ? N'est-ce pas pour recueillir un loyer de sa maison, que le propriétaire fait bâtir ? Enfin, n'est-ce pas dans l'espérance de faire des bénéfices que le capitaliste fait rouler ses fonds, et que le commerçant achète des marchandises, et porte ainsi son numéraire sur tous les points du globe ? ”

“ Que penser d'un homme qui soutient que nous ne sommas que le reflet de Dieu, puis, après cela, qui nié que Dieu soit un être extérieur à l'humanité ? Quelle confiance mérite un écrivain qui affirme que le gouvernement est le générateur de la liberté, et qui vient soutenir ensuite que c'est la liberté qui produit le gouvernement? Y a-t-il dans le proudhonisme, je ne dis pas une ombre de science, mais une ombre de bonne foi, quand il change l'origine de la Divinité et de l'autorité, pour les nier ensuite également toutes deux? ”

“ M. Proudhon a déclaré que si on lui démontrait l'impossibilité de l'application de la gratuité du crédit, dans les conditions proposées par lui, il renoncerait au socialisme qu'il regarderait désormais comme une illusion. En deux mots on peut lui répondre : Si le crédit est un droit, il ne peut être un fait libre, comme semblent le vouloir, les proudhonistes. Si c'est un fait libre, cette forme de crédit n'a en elle aucune puissance matérielle légale pour changer les bases de la société; car qu'est-ce qui empêche les capitalistes aujourd'hui de prêter leurs capitaux pour rien? ”

“ Voulant atténuer, en apparence, l'esclavage du peuple sous son régime politique et social, Louis Blanc affirme que, par la souveraineté populaire, chacun est libre de se choisir le chef qui lui convient ; mais il oublie de dire qu'on est forcé de se nommer ce chef, ou de l'accepter malgré soi des mains du pouvoir, il n'y a pas de milieu. Encore cette faculté de faire un choix libre dans les hommes destinés à vous gouverner n'estelle pas toujours vraie ni possible, puisque, dans une élection, les chefs élus par la majorité sont par elle imposés à la minorité qui n'en veut pas. ”

“ La proportion, c'est le fini ; le progrès, c'est l'infini. Si donc votre système est fini, comme vous y subordonnez l'être moral, vous fermez la porte du progrès, vous tuez l'intelligence. Si votre système est infini, vous n'êtes pas certain qu'il soit vrai et applicable, et déjà nous vous avons donné la preuve rationnelle qu'il contredit les plus nobles inspirations de l'homme. De manière qu'il est très-possible que ce que vous voulez faire adopter à la société sera précisément ce qu'elle rejettera, tant votre science est incomplète. ”

“ Pour que la spontanéité sociale n'eût pas besoin d'être réglée par une force intermédiaire, il faudrait qu'elle fût homogène et purement active, résultant, non de l'instinct animal, mais de l'instinct de la raison. Mais l'humanité est loin de posséder une raison instinctive, une telle perfection n'appartient qu'à Dieu seul. L'homme n'a qu'une raison réfléchie et progressive dans ses connaissances; il n'avance dans le temps et l'espace que successivement. Tandis que Dieu, par la spontanéité de sa raison, contemple l'éternité et l'immensité simultanément. ”

“ L'empire du christianisme est à l'esprit fie que le soleil est à nos yeux ; pour jouir de ses bienfaits, il faut dissiper les nuages de l'erreur qui l'environnent ; et comme il existe virtuellement dans la création de l'homme, l'homme ne l'invente pas, il le découvre et subit sa loi comme un souverain bien. Toutefois, cette puissance féconde du Verbe, qui parle au coeur, le vivifie, l'éplaire et le guide, n'enchaîne jamais le corps pour arrêter en même temps les libres manifestations de l'âme. ”

“ Le pauvre capitaliste est donc forcé ou de vendre, ou de manger son capital, ou bien de l'exploiter par lui-même, c'est-à-dire de faire comme tout le monde, de travailler. Et comme la mesure du capital exploitable pour chaque individu varie dans des limites fort étroites, voyez-vous d'ici peu à peu s'établir l'égalité des biens et de fortune, en dépit de l'inégalité des intelligences, par l'impôt sur le capital, le crédit gratuit et l'instruction gratuite ? ”

“ Suivant le socialisme, tout homme en venant au monde a le droit imprescriptible de vivre : la terre est l'héritage commun de notre espèce, personne ne peut être exclu de la possession égale de cet héritage, que par la violation de son droit naturel.
Jusqu'à présent les socialistes n'ont présenté que deux moyens d'appliquer le droit au travail : soit par la loi agraire, d'après laquelle la terre serait partagée en autant de parties égales qu'il y a de membres de la société ; soit par l'association universelle, où l'Etat serait le producteur et le directeur général des biens sociaux. ”

“ Le socialisme, conséquent aussi avec ses principes, proclame la dictature d'un chef, gouvernant au nom d'une société esclave de la matière, et dont le pouvoir despotique est modelé sur la fatalité d'une puissance aveugle, tyrannique, agissant par les caprices du hasard et ne pouvant jamais fonder rien de vrai, rien de durable. Sous la domination de cette doctrine de ténèbres , le monde livré au ballottement des partis incertains, tour à tour vainqueurs, tour à tour vaincus, passe de la tyrannie au chaos, et du chaos à la tyrannie : telle religion, telle société !. ”

“ Mais l'État, comme agent central et intermédiaire, est là, qui surveille l'orbe de gravitation des individualités hostiles, afin de s'opposer à l'anarchie qu'elles produiraient inévitablement entre elles si elles ne rencontraient aucun frein maîtrisant leurs tendances désordonnées. Ainsi, l'autorité et la puissance souveraine s'opposent constamment à la liberté individuelle, prècisément pour que chaque individu soit respecté dans sa personne, son droit et sa liberté. On le voit, l'antagonisme de l'individualité et de la société a pour principe l'unité même de ces deux termes contraires. ”

“ Comme on le voit, le principe fondamental du socialisme est en contradiction manifeste avec son système. Le principe développe, allume les appétits les plus violents, il excite les convoitisés les plus folles, tandis que le système tend à réduire jusqu'aux plus innocentes aspirations : c'est l'anarchie et la tyrannie mariées ensemble. Mais comme ils sont d'une nature incompatible, ils tendent incessamment à se divorcer, ou, pour mieux dire, l'un tend à détruire l'autre, et réciproquement, pour dominer exclusivement dans l'empire du mal. ”

“ Comment parler de réformer la société, quand vous affirmez que votre Dieu est une aveugle fatalité physique ? Cependant, si vous pensez rendre l'homme meilleur avec vos institutions nouvelles, il vous est donc possible de former le moule de vos qualités, et d'être par ce moyen l'ouvrage de vos propres mains, les fils de vos oeuvres? Et s'il peut en être ainsi, avouez donc que vous êtes les arbitres de votre avenir, le principe moral précédant la réalisation du bien ou du mal.
Le socialisme présente ceci de contradictoire en lui-même. ”

“ Si la monarchie, dérivée, d'une part, de l'autorité paternelle, et, de l'autre, du droit de conquête, n'avait eu rien de supérieur à l'état sauvage, jamais elle n'aurait pu prendre racine sur la terre. Par conséquent, si le socialisme n'est pas au-dessus de là monarchie et de la propriété, il est contraire à l'humanité, il n'est qu'une chimère déplorable, qui doit être chassée de l'esprit comme un préjugé empoisonneur. ”

“ Tout ce qu'il y a de compréhensible dans cette Babel du socialisme irréligieux, c'est que chaque novateur, mû par l'ambition, voudrait, avec son influence personnelle, enchaîner l'esprit du peuple, le soulever par le fanatisme des erreurs nouvelles, afin de se donner l'importance d'un grand agitateur, et, par ce moyen, arriver au pouvoir qu'un tel orgueil fait poursuivre à chacun d'eux.
Le socialisme est une véritable féodalité intellectuelle exploitant, Comme je l'ai dit plus haut, le domaine de la crédulité et l'ignorance populaire. ”

“ Si donc, monsieur Proudhon, la centralisation et la séparation absolue, simultanées des pouvoirs est un absurde paradoxe, il est certain que vous ne savez ce que vous dites en parlant de gouvernement an-archique, ou vous êtes un homme de la plus insigne mauvaise foi.
Par exemple, s'il n'y avait en France qu'une fraction du peuple qui fût laboureur, pourrait-on dire que la nation entière est centralisée dans son agriculture ? Et, s'il n'y a également qu'une fraction de la société qui soit industrielle, serait-il vrai d'affirmer que la nation entière est centralisée dans son industrie ? ”

“ Plus le droit au travail, en donnant à l'Etat l'attribution de distributeur des produits communs, l'obligerait à faire une concurrence désastreuse au commerce individuel et à précipiter sa ruine. Le droit au travail frapperait donc en même temps le propriétaire, l'industriel et le commerçant -, pendant ce temps, la création, de papier-monnaie ruinerait les petits rentiers, et jetterait la perturbation parmi les capitalistes.
Le droit au travail, par sa nature, est, du moment qu'il fonctionne, l'ennemi mortel de la propriété, sous toutes ses formes. ”

“ Mais il n'en est pas de même du crédit. Le crédit, c'est l'échange à terme successif de deux valeurs; égales en principe ; mais comme le crédité reçoit aujourd'hui une avance qu'il ne rendra que dans un an, et que cette avance lui permet de travailler et dévivre, s'il est ouvrier, ou de faire des affaires avantageuses, s'il est entrepreneur ou commerçant, il est bien naturel qu'il paye une indemnité au capitaliste qui lui a rendu un service réel. ”

“ Or, un peuple d'athées à qui la matière est présentée comme le principe et la fin de son être, un peuple d'esclaves pour qui la liberté n'a plus aucun charme, un peuple sans foi qui n'est distrait dans sa sensualité par aucun sentiment religieux, ne tarderait pas à s'énerver dans toutes sortes d'excès immondes, et à noyer son âme dans les mille égouts de l'immoralité. ”

“ Alors ce ne sont plus les propriétaires ou les capitalistes qui créditent, ce sont les travailleurs qui se créditent les uns les autres. L'ouvrier qui travaille paye pour celui qui ne travaille pas, le bon pour le mauvais, l'économe pour le prodigue et le débauché. Dans tous les cas, le droit au crédit de vient une retraite pour l'inconduite, une prime à la paresse ; c'est le contre-fort de la mendicité, la providence de la misère. Le paupérisme devient ainsi chose constitutionnelle; c'est une fonction sociale, payée, encouragée, multipliée. ”

“ Non, il n'est pas possible d'inventer un régime plus odieux que celui-là ; c'est donner raison à tous les oppresseurs de l'humanité, d'est affirmer que les Caligula et les Néron n'ont pas plus démérité aux yeux du peuple que Jésus et tous les martyrs qui sont morts pour son affranchissement.
La transition lente et paicifique du socialisme est un mensonge ; c'est la période révolutionnaire où se produisent tous les plus redoutables fléaux, si elle s'accomplit autrement que par la régénération religieuse des esprits. ”

“ Mais, à son tour, le travail étant impuissant quand le capital lui fait défaut, on a dit avec raison : Que serait le pauvre sans le riche ? Rien. Sans le travail qui le vivifie, le capital n'a de prix ni comme instrument de production, car il est incapable d'agir par lui-même, ni comme économie ou denrée consommable, car il se détériore et périt par le temps, la rouille et les vers. Le propriétaire ne pouvant conserver sa propriété que par le moyen du prêt qui la convertit, la renouvelle en la faisant fructifier, reçoit donc un service incontestable de son débiteur. ”

“ En quoi, par exemple, des hommes égaux en droit et en fait social peuvent-ils être fraternels, quand fraternité implique dévouement, tandis qu'égalité de biens suppose forcément égalité de mérite ou pour mieux dire nullité de mérite, ce qui est la négation même du dévouement ou de la fraternité?
En quoi encore peut consister la liberté lorsque, par la solidarité légale, les hommes sont obligés d'être réciproquement responsables les uns des autres et attachés à des devoirs d'intérêt commun qui absorbent totalement leur individualité? ”

“ Et comme il y a opposition d'intérêt entre les divers producteurs, opposition résultant de l'initiative et de la responsabilité individuelle, il est donc indispensable qu'un pouvoir public intervienne entre les individus pour protéger les droits de chacun et leur imposer leurs devoirs mutuels. Or, tant qu'il y aura des intérêts divers dans ce monde, l'autorité sera nécessaire, et il y aura des intérêts divers tant que la raison ne régnera pas à la place de la passion, tant que l'égoïsme n'aura pas été remplacé par le dévouement universel. ”

“ En demandant une liberté absolue pour tout le monde, c'est que je suis bien persuadé que si quelqu'un voulait s'opposer à l'exercice de votre droit, il serait immédiatement réprimé par la foule qui s'indignerait spontanément contre tous les réactionnaires fendant à restreindre l'élan de vos actions. Le peuple doit donc se gouverner par sa seule spontanéité, car elle est le gouvernement infaillible de l'instinct. ”

“ Et à quoi peut servir le suffrage universel, si nous n'avons pas besoin d'élus qui nous gouvernent ? Proclamer la souveraineté populaire et dire qu'il n'y aura plus de souverain est une sottise qui n'a pas dé nom. Dire que le peuple sera roi, et que chaque individu sera son maître, c'est affirmer que la société aura le droit de commander et que chacun aura le droit de ne pas obéir. Je le répète, autorité individuelle et autorité sociale sont termes incompatibles. Si tout le monde en particulier est gouvernement, où seront les gouvernés ? ”

“ La société doit être à ses membres ce qu'un père est à sa famille, comme les membres doivent être à la société ce que la famille est au père. En conséquence, la propriété commune et la propriété particulière doivent être identiques, et ne faire désormais qu'une seule et même chose. Je propose donc que tous les domaines et biens nationaux soient mis à la disposition des individus qui les feront valoir sous le patronage de l'Etat, comme toute propriété particulière sera mise à la disposition de la nation qui l'exploitera sous la gérance et la responsabilité du gouvernement. ”

“ D'après ce système rationnel, légitimant le despotisme des rois sur les hommes des premiers âges, on voit que les réformateurs, pour avoir le droit de renverser une société, changer sa base et sa forme, doivent démontrer, à priori, la supériorité de l'idéal de leur société nouvelle sur l'ancienne qu'ils se proposent de remplacer. Autrement, leur théorie n'a pas de raison : elle n'est qu'une utopie irréalisable. L'humanité devant être le but de toute société est au-dessus des principes qui la régissent, comme la vie est plus que la nourriture. ”

“ Vous avouez que l'athéisme religieux et politique sont moins logiques que la foi; vous savez, par conséquent, que la négation de Dieu et du gouvernement est un crime, puisqu'elle ne peut conduire qu'à des catastrophes sanglantes, qu'au renversement de toute, société; et cependant vous persistez à nier et l'existence de l'autorité divine, et l'existence de l'autorité humaine, c'est-à-dire que vous repoussez toute espèce de législateur divin et humain, pour affirmer ce qu'il y a de plus révoltant dans le matérialisme du dix-huitième siècle ! ”

“ Mais comme ces deux faces de la concurrence sont inséparables l'une de l'autre, et identiques au fond, il en résulte qu'on ne saurait retrancher la première sans retrancher la seconde, et réciproquement : l'abus est inhérent au principe. Or, comme la concurrence est d'une nécessité absolue pour le développement primitif de l'homme, il y aurait donc un danger imminent à la supprimer avant qu'elle eût rempli sa tâche, c'est-à-dire avant que le monde soit arrivé, par elle, à l'état de virilité intellectuelle. ”

“ Deuxièmement, quand un peuple est travaillé par des idées subversives d'agitateurs ambitieux, et qu'il en subit toute l'influence pernicieuse, il peut d'un moment à l'autre selaisser emporter par le torrent d'une spontanéité anarchique, perturbatrice de toute loi et de tout principe. De même, tout ce qui est spontané dans l'individu est l'effet d'un mobile passionnel ou d'un sentiment fatal, déterminé par des motifs extérieurs, bons où mauvais. Excepté ces deux causes de spontanéité sociale et individuelle, il ne se produit rien dans le monde qui ne soit le résultat de la réflexion. ”