P. Gandon

“ Combien de fois faudra-t-il répéter que le peuple est une pure abstraction, manquant desens pour se manifester comme un individu, et que lui attribuer la religion et la philosophie comme à un docteur personnel, le gouvernement comme à un roi, et toutes les fonctions économiques comme à une individualité réelle, c'est parler pour ne rien dire, c'est se moquer du monde ?
Et comment le peuple sera-t-il gouvernement, prêtre, philosophe, juge, commerçant, propriétaire, etc., etc., si la démocratie est l'abolition de tous les pouvoirs ? ”

“ Le pauvre capitaliste est donc forcé ou de vendre, ou de manger son capital, ou bien de l'exploiter par lui-même, c'est-à-dire de faire comme tout le monde, de travailler. Et comme la mesure du capital exploitable pour chaque individu varie dans des limites fort étroites, voyez-vous d'ici peu à peu s'établir l'égalité des biens et de fortune, en dépit de l'inégalité des intelligences, par l'impôt sur le capital, le crédit gratuit et l'instruction gratuite ? ”

“ Pour que la spontanéité sociale n'eût pas besoin d'être réglée par une force intermédiaire, il faudrait qu'elle fût homogène et purement active, résultant, non de l'instinct animal, mais de l'instinct de la raison. Mais l'humanité est loin de posséder une raison instinctive, une telle perfection n'appartient qu'à Dieu seul. L'homme n'a qu'une raison réfléchie et progressive dans ses connaissances; il n'avance dans le temps et l'espace que successivement. Tandis que Dieu, par la spontanéité de sa raison, contemple l'éternité et l'immensité simultanément. ”

“ Mais l'État, comme agent central et intermédiaire, est là, qui surveille l'orbe de gravitation des individualités hostiles, afin de s'opposer à l'anarchie qu'elles produiraient inévitablement entre elles si elles ne rencontraient aucun frein maîtrisant leurs tendances désordonnées. Ainsi, l'autorité et la puissance souveraine s'opposent constamment à la liberté individuelle, prècisément pour que chaque individu soit respecté dans sa personne, son droit et sa liberté. On le voit, l'antagonisme de l'individualité et de la société a pour principe l'unité même de ces deux termes contraires. ”

“ Mais, à son tour, le travail étant impuissant quand le capital lui fait défaut, on a dit avec raison : Que serait le pauvre sans le riche ? Rien. Sans le travail qui le vivifie, le capital n'a de prix ni comme instrument de production, car il est incapable d'agir par lui-même, ni comme économie ou denrée consommable, car il se détériore et périt par le temps, la rouille et les vers. Le propriétaire ne pouvant conserver sa propriété que par le moyen du prêt qui la convertit, la renouvelle en la faisant fructifier, reçoit donc un service incontestable de son débiteur. ”

“ Mais il n'en est pas de même du crédit. Le crédit, c'est l'échange à terme successif de deux valeurs; égales en principe ; mais comme le crédité reçoit aujourd'hui une avance qu'il ne rendra que dans un an, et que cette avance lui permet de travailler et dévivre, s'il est ouvrier, ou de faire des affaires avantageuses, s'il est entrepreneur ou commerçant, il est bien naturel qu'il paye une indemnité au capitaliste qui lui a rendu un service réel. ”

“ Si la monarchie, dérivée, d'une part, de l'autorité paternelle, et, de l'autre, du droit de conquête, n'avait eu rien de supérieur à l'état sauvage, jamais elle n'aurait pu prendre racine sur la terre. Par conséquent, si le socialisme n'est pas au-dessus de là monarchie et de la propriété, il est contraire à l'humanité, il n'est qu'une chimère déplorable, qui doit être chassée de l'esprit comme un préjugé empoisonneur. ”

“ Vous avouez que l'athéisme religieux et politique sont moins logiques que la foi; vous savez, par conséquent, que la négation de Dieu et du gouvernement est un crime, puisqu'elle ne peut conduire qu'à des catastrophes sanglantes, qu'au renversement de toute, société; et cependant vous persistez à nier et l'existence de l'autorité divine, et l'existence de l'autorité humaine, c'est-à-dire que vous repoussez toute espèce de législateur divin et humain, pour affirmer ce qu'il y a de plus révoltant dans le matérialisme du dix-huitième siècle ! ”

“ Et comme il y a opposition d'intérêt entre les divers producteurs, opposition résultant de l'initiative et de la responsabilité individuelle, il est donc indispensable qu'un pouvoir public intervienne entre les individus pour protéger les droits de chacun et leur imposer leurs devoirs mutuels. Or, tant qu'il y aura des intérêts divers dans ce monde, l'autorité sera nécessaire, et il y aura des intérêts divers tant que la raison ne régnera pas à la place de la passion, tant que l'égoïsme n'aura pas été remplacé par le dévouement universel. ”

“ D'après ce système rationnel, légitimant le despotisme des rois sur les hommes des premiers âges, on voit que les réformateurs, pour avoir le droit de renverser une société, changer sa base et sa forme, doivent démontrer, à priori, la supériorité de l'idéal de leur société nouvelle sur l'ancienne qu'ils se proposent de remplacer. Autrement, leur théorie n'a pas de raison : elle n'est qu'une utopie irréalisable. L'humanité devant être le but de toute société est au-dessus des principes qui la régissent, comme la vie est plus que la nourriture. ”

“ Alors ce ne sont plus les propriétaires ou les capitalistes qui créditent, ce sont les travailleurs qui se créditent les uns les autres. L'ouvrier qui travaille paye pour celui qui ne travaille pas, le bon pour le mauvais, l'économe pour le prodigue et le débauché. Dans tous les cas, le droit au crédit de vient une retraite pour l'inconduite, une prime à la paresse ; c'est le contre-fort de la mendicité, la providence de la misère. Le paupérisme devient ainsi chose constitutionnelle; c'est une fonction sociale, payée, encouragée, multipliée. ”

“ Deuxièmement, quand un peuple est travaillé par des idées subversives d'agitateurs ambitieux, et qu'il en subit toute l'influence pernicieuse, il peut d'un moment à l'autre selaisser emporter par le torrent d'une spontanéité anarchique, perturbatrice de toute loi et de tout principe. De même, tout ce qui est spontané dans l'individu est l'effet d'un mobile passionnel ou d'un sentiment fatal, déterminé par des motifs extérieurs, bons où mauvais. Excepté ces deux causes de spontanéité sociale et individuelle, il ne se produit rien dans le monde qui ne soit le résultat de la réflexion. ”

“ Il est clair que le capital, en se trouvant assailli par ces trois éléments anarchiques, n'aurait plus d'existence possible. Le plus sage parti à prendre pour tout homme vraiment raisonnable, serait de ne jamais faire aucune épargne, puisqu'en épargnant il s'exposerait, en définitive, à être sacrifié par toutes les iniquités surgissant des quatre points de l'horizon social. L'impôt unique, force centripète, augmenterait en raison de l'avidité insatiable du crédit gratuit, force centrifuge. ”

“ La domination de l'individualité sur la société emporte économiquement la domination de l'intérêt particulier sur l'intérêt général. De même, la domination de la société sur l'individualité nécessite la domination de l'intérêt commun sur l'intérêt personnel.
Donc, la royauté implique la propriété, et la souveraineté populaire impliqué la communauté, comme l'anarchie produit forcément la loi agraire. Un roi ne saurait être souverain politique absolu, s'il n'avait aucun droit d'imposer à son profit la propriété de ses sujets. ”

“ Maintenant, jugez vous-même de l'énormité de votre inconséquence. Vous ne cessez de prêcher l'abolition de tous les pouvoirs, et vous faites, en maintenant le suffrage universel, sortir des entrailles de la nation un gouvernement qui, venant s'interposer entre les citoyens, les gouverne avec beaucoup plus de rigueur que ne le ferait une monarchie absolue. Ainsi, vous condamnez par vos propres affirmations l'anarchie, votre idole. ”

“ Et comment un droit pourrat-il exister sans un pouvoir qui le consacre et le protège ? Et où le pouvoir puiserait-il sa force, si les individus lui refusaient leur concours et leur appui ? Il résulte de ce système, que l'autorité qui semble nier la liberté l'affirme, et réciproquement. Ainsi, société, autorité, individualité, liberté, sont termes négatifs et positifs les uns des autres. Ils s'excluent par leur antagonisme et s'unissent par leur corrélativité; de sorte que, quand ils paraissent vouloir se donner réciproquement la mort, ils se prêtent mutuellement la vie. ”

“ « Les gouvernements, dit M. Proudhon, sont les fléaux de Dieu pour discipliner les peuples. » Qu'est-ce que cela prouve ? qu'ils sont un mal nécessaire pour en éviter un autre plus grand. L'autorité est au peuplé ce que sont les liens à un enfant incapable de se soutenir par lui-même. Otez les liens à l'enfant, donnez la liberté absolue au peuple, et ils périront tous les deux par leur propre faiblesse. Mais, autant l'autorité du père de famille est excellente pour discipliner les enfants, autant le despotisme de la famille leur est fatal. ”

“ Il est vrai que, par son droit de propriété, le détenteur de capitaux peut rançonner le travailleur et s'enrichir à ne rien faire ; mais cette conséquence de la propriété, si abusive qu'elle soit, ne peut en rien modifier la nécessité du droit propriétaire, puisqu'on ne saurait supprimer ce droit sans tomber aussitôt dans la loi agraire, laquelle est mille fois plus injuste et des millions de fois plus désastreuse dans ses effets que les plus grands abus des priviléges capitalistes. ”

“ Ce n'est point comme dans l'ordre moral, plus le désir de la liberté est grand, plus l'amour du prochain vous rapproche de vos semblables et vous unit à eux, sachant que vous ne pouvez être fort qu'avec les forts, et libre qu'avec les indépendants, La force et la liberté se multiplient par la solidarité des coeurs et des esprits ; la faiblesse et l'esclavage sont le lot des matérialistes, soit qu'ils vivent en communauté bu en individualité. ”

“ D'après les vérités que je viens d'exposer dans cet article, on peut juger que le principe de l'autorité est tellement manifeste, sa logique tellement irrésistible, que ses plus grands ennemis ne peuvent le combattre un seul instant, sans le confesser malgré eux de toute leur énergie; chaque pas qu'ils font dans la négation gouvernementale est une contradiction qui révèle d'une manière éclatante la nécessité de l'Etat. L'anarchie qu'ils poursuivent est précisément, par sa nature perturbatrice, le vestibule du despotisme. ”

“ Et à quoi peut servir le suffrage universel, si nous n'avons pas besoin d'élus qui nous gouvernent ? Proclamer la souveraineté populaire et dire qu'il n'y aura plus de souverain est une sottise qui n'a pas dé nom. Dire que le peuple sera roi, et que chaque individu sera son maître, c'est affirmer que la société aura le droit de commander et que chacun aura le droit de ne pas obéir. Je le répète, autorité individuelle et autorité sociale sont termes incompatibles. Si tout le monde en particulier est gouvernement, où seront les gouvernés ? ”

“ Mais comme ces deux faces de la concurrence sont inséparables l'une de l'autre, et identiques au fond, il en résulte qu'on ne saurait retrancher la première sans retrancher la seconde, et réciproquement : l'abus est inhérent au principe. Or, comme la concurrence est d'une nécessité absolue pour le développement primitif de l'homme, il y aurait donc un danger imminent à la supprimer avant qu'elle eût rempli sa tâche, c'est-à-dire avant que le monde soit arrivé, par elle, à l'état de virilité intellectuelle. ”

“ En un mot, du moment que la pensée sociale, veut se produire, elle opère son incarnation dans une autorité réelle, elle se fait chair et os, afin d'apparaître sous une forme sensible et puissante pour l'ulilité de tous.
Sans doute l'Etat peut dissimuler la pensée et la volonté des membres du corps social, comme l'individu peut cacher ce qu'il a au fond de son âme; mais enfin, il n'en est pas moins destiné à être l'expression nécessaire de la société. ”