L.-J. Périlhou

“ Sachons faire à la cause le sacrifice de notre opinion personnelle, la cause y gagnera, les individus n'y perdront rien et l'unité sera fondée.
Allons, allons, plus de vaines disputes, plus de récriminations puériles; toutes les nuances ont leur raison d'être, toutes ont leur utilité, toutes servent la cause du progrès : la vérité n'est nulle part, elle est partout. La démocratie n'est ni une école, ni une secte, ni une nuance : elle est l'ensemble des écoles, des sectes et des nuances; la démocratie est un tout dont les éléments varient à l'infini ”

“ L'humanité, en cours de développement, cherche ses voies. Avant de remonter aux causes premières, qu'elle ne connaît pas encore, elle s'attache aux effets, elle les discute, les analyse, et par cela même qu'elle ne les trouve pas à sa convenance, elle nie les causes apparentes individuelles et secondaires qui les engendrent. C'est ce qui constitue la période des négations. Eh bien, le socialisme n'a pas échappé à ce procédé, qu'on pourrait appeler une loi de logique vulgaire. Il a dit : La propriété, le capital oppriment le travail, et il a nié le capital et la propriété. ”

“ Je crois à une solution pacifique, quel que soit le sort de la loi du 31 mai, parce que je suis profondément convaincu que rien ne pourra résister à ce torrent de l'opinion qui , comme une traînée de poudre, éclatera partout au même instant.
Et c'est là ce qui distingue les révolutions des émeutes; une émeute n'a pas d'écho et se dénoue dans le sang ou le ridicule; mais une révolution, par cela même qu'il est de sa nature d'exalter au plus haut degré et d'universaliser le sentiment moral qui la détermine, paralyse la résistance, quelque formidable qu'on la médite. ”

“ Qui dit liberté dit nécessairement concurrence, il faut en prendre son parti. La concurrence, c'est l'émulation. Nous verrons dans la suite comment il sera possible de lui faire perdre le caractère anarchique qu'elle a revêtu. C'est en remontant aux causes et en les faisant disparaître que nous atteindrons les effets, sans qu'il soit besoin de l'intervention de l'État, ni de mesures prohibitives ou réglementaires, mais en laissant à l'activité humaine toute sa spontanéité.
La solidarité, telle que l'entend Louis Blanc, supprime la responsabilité; telle que nous l'entendons, elle la conserve. ”

“ Non, non ! ce n'est pas ainsi que la démocratie doit procéder : la démocratie est profondément honnête dans son principe et dans ses moyens : c'est la justice élevée à sa plus haute puissance, la spoliation n'est pas de son domaine; n'est-elle pas la protectrice de tous les intérêts?
Qui dit démocratie, dit justice et liberté, ne l'oubliez pas.
Vous êtes l'enfant terrible de la révolution, et je vous le dis en toute sincérité, vous la servez mal, car vous éloignez d'elle des intérêts qui ne demandent qu'à s'y rallier ; vous la feriez haïr au lieu de la faire aimer ”

“ Statistique de la misère.
Mais, nous dira-t-on, cette loi de solidarité comment la justifiez-vous? Et d'abord, qu'est-ce que cette solidarité que vous voulez substituer à l'individualisme? Est-ce que, à toutes les époques, le sentiment personnel, le moi, ne prévaudra pas sur le sentiment de la fraternité? l'amour de soi-même ne l'emportera-t-il pas toujours sur l'amour pour autrui? Vous poursuivez une chimère, mon cher ; les hommes sont et seront toujours égoïstes, il n'en peut être autrement; la nature humaine est ainsi faite, vous perdez votre temps à vouloir la modifier. ”

“ De ce que le peuple a capacité pour choisir un mandataire, il ne s'ensuit pas qu'il ait capacité pour faire la loi. Faut-il s'en étonner lorsqu'on considère l'état d'infériorité intellectuelle dans lequel les gouvernements antérieurs l'ont maintenu à dessein afin de mieux en avoir raison.
Nous n'aimons pas les célébrités; nul plus que nous n'en fait justice; mais nous voulons qu'on reste dans les limites du possible et que, sous prétexte de sauver la démocratie, on ne la livre pas à tous les hasards d'une théorie dont ses auteurs n'ont pas suffisamment calculé la portée. ”

“ Par l'organisation du crédit, la production prend un essor prodigieux; tout fleurit, tout prospère: l'agriculture, le commerce, l'industrie, les sciences et les arts. Le crédit, c'est le mouvement, c'est la vie; c'est l'agent actif de la circulation qui permet de mettre en mouvement des valeurs existantes , et cle créer des valeurs qui n'existaient pas, qui n'eussent jamais existé sans lui. Le crédit est au corps social ce que le sang est à l'organisme humain ; que la circulation du sang soit ralentie et l'individu est malade, qu'elle s'arrête et il meurt. ”

“ Ce communisme est comme celui d'Owen purement facultatif; il ne s'impose pas, il ne s'adresse qu'à la libre volonté de l'individu, il demande tout à la raison de l'homme et rien à la violence, il se réserve bien de se régler lui-même d'après la loi, mais ne veut en aucune façon s'imposer aux autres.
En réalité, il y a dans ce communisme beaucoup plus de sentiment que d'invention et de science économique; il ne paraît même pas soupçonner les difficultés de l'organisation du travail collectif. ”

“ La République n'est pas le milieu entre la liberté et l'autorité.
La République, c'est la liberté.
Elle dit liberté du travail, non pour quelques-uns, mais pour tous.
Voilà pourquoi les ménagements qu'on emploie envers la Banque de France n'ont pas leur raison d'être. Du moment où l'existence de la Banque de France est un obstacle à l'organisation du crédit pour tous, la Banque de France doit être brisée.
Les socialistes conservateurs et les républicains modérés ne sont autre chose, sans le savoir, que des monarchistes constitutionnels. ”

“ La misère est la plus hideuse et la plus terrible de toutes les tyrannies. Qui oserait affirmer que l'homme en peine de son vêtement, de son gîte et de sa nourriture est un homme libre; libre de quoi? si ce n'est de mourir de faim!... Je me trompe, il lui reste le droit à l'assistance, prime d'encouragement donnée à la fainéantise, et qui constitue une perte sèche pour la société, car elle substitue l'aumône qui humilie et dégrade au travail qui moralise et féconde. ”

“ Tel est en substance le communisme de Cabet.
Owen et après lui Cabet ont cru qu'il suffisait pour résoudre le problème social de substituer l'association à l'individualisme; à l'individualisme ils ont opposé le principe contraire, qu'ils ont poussé jusqu'à ses dernières limites en supprimant, — sans doute avec le consentement de l'individu, — la propriété individuelle. C'est là leur erreur, leur erreur profonde. Cette doctrine est de nature à séduire les hommes qui ne possèdent pas, mais on comprend qu'elle ait peu d'attraits pour ceux qui possèdent. ”

“ Cet état de choses a puissamment contribué à favoriser l'individualisme. La crainte assurément bien légitime, inspirée à chaque capitaliste, de perdre l'instrument si précieux du travail sans lequel il ne pouvait rien, a entretenu, exalté même ce sentiment ; aussi, sur les ruines du principe d'autorité une école s'est formée, qui a ses philosophes, ses historiens, ses économistes; c'est l'école de l'individualisme. Elle a pénétré partout, dans les lettres, dans les sciences, dans les arts, dans l'industrie. ”

“ Les arts agréables, la musique, la danse, les représentations scéniques, ont une large part dans le phalanstère, où l'on s'attache à utiliser toutes les aptitudes.
L'oeuvre de Fourier est déduite, on ne peut le nier, avec une rigoureuse logique. Il n'est pas un intérêt, si minime, si considérable qu'il soit, qui se trouve lésé par cette savante combinaison d'un esprit vraiment supérieur. Ce socialisme est éminemment facultatif; chacun est libre de concourir ou non à l'association, et même de s'en retirer à tout instant avec son apport. ”

“ Toutes les nuances au point de vue spéculatif servent le progrès; toutes ont leur raison d'être, leur utilité. Tous les hommes ne se laissent pas également impressionner; la diversité de leur nature ne le permet pas : l'un est plus accessible au sentiment de liberté, l'autre à l'égalité, tel autre à la fraternité; les esprits vraiment synthétiques sont rares. Il est bon dès lors de parler à chacun son langage, de faire vibrer toutes les cordes de cet immense clavier qu'on appelle l'âme humaine. ”

“ L'organisation du crédit par l'État a cet immense avantage, que le principe de la solidarité humaine reçoit une complète satisfaction sans que les intérêts individuels en soient directement atteints; tous font crédit à chacun, et cependant personne en particulier ne se trouve lésé par suite des pertes qui peuvent avoir lieu et qui, réparties sur la masse par le seul fait de la continuation du crédit à celui qui n'aura pas démérité, deviennent insensibles. ”

“ L'individualité humaine ne saurait au contraire être trop exaltée, car elle est la source des plus grandes choses. On doit s'attacher sans cesse à l'élever à sa plus haute puissance, afin de rendre l'homme indépendant et fort, invulnérable au despotisme. La liberté ne sera réellement fondée en France,que lorsque chacun aura le sentiment de sa valeur et de sa dignité personnelle et que le plus humble, ne comptant que sur lui-même, s'estimera l'égal des plus puissants.
Je ne nie pas que l'association ne soit un puissant moyen d'augmenter la richesse sociale ”

“ Pour notre compte, nous ne saurions admettre l'intervention de l'État en matière de commerce et d'industrie ; ces matières doivent demeurer libres et facultatives à tous; elles rentrent essentiellement dans le domaine de l'individu, dont la souveraineté en cela doit rester entière. Par le travail, l'homme en se rendant utile à lui-même et à ses semblables, exerce et développe ses facultés; or, l'exercice des facultés de l'homme et la manière de les exercer sont le patriotisme exclusif de l'individu. ”

“ Pour être appelées à jouir de la commandite de l'État, les associations industrielles ou agricoles devraient être constituées d'après le principe d'une fraternelle solidarité, de manière à pouvoir acquérir, en se développant, un capital COLLECTIF, INALIÉNABLE et TOUJOURS GROSSISSANT ; seul moyen d'arriver à tuer l'usure, grande ou petite, et de faire que le capital ne fût plus un élément de tyrannie, la possession des instruments de travail un privilège, le crédit une marchandise, le bien-être une exception, l'oisiveté un droit. ”

“ Protéger, assurer la liberté, telle est l'oeuvre de la loi au point de vue démocratique. Toute loi qui empiète sur le domaine individuel n'est point une loi; les citoyens ont le droit de lui refuser obéissance.
Oui, je le reconnais, un peuple qui pourrait se passer de lois serait l'idéal de la démocratie; oui, la meilleure organisation d'une société est précisément l'absence de toute organisation, car cette manière d'être suppose un sentiment exquis du droit et la pratique rigoureuse des devoirs sociaux ”

“ Tradition historique du socialisme. — Le socialisme est le progrès accumulé des siècles. — Hypothèses. — République ou monarchie.
Socialisme, démocratie, république, c'est une seule et même chose; c'est l'affirmation de la liberté, de l'égalité et de la fraternité. Les mots ont pu changer pour exprimer les degrés, les étapes du progrès, la chose est restée la même. L'humanité, sous des dénominations différentes, a poursuivi, ainsi qu'on le verra tout à l'heure, le cours de son développement.
Le socialisme, comme aspiration, est aussi vieux ”

“ Puissent ces pages qu'un dévouement inaltérable à la cause de la démocratie a dictées avoir pour effet d'appeler les esprits sur le terrain de l'unité, dont le besoin se fait impérieusement sentir, et sans laquelle l'avènement de la démocratie sera indéfiniment ajourné.
Fonder la démocratie n'est pas l'oeuvre d'un jour, mais de plusieurs années. Celte oeuvre exige un dévouement de tous les instants, une foi vive et persévérante. Il faut surtout faire abnégation complète de sa personnalité et être toujours prêt à sacrifier à cette grande cause sa liberté, sa fortune et sa vie. ”

“ Ce n'est pas tout encore; pour que le peuple fût réellement en possession du gouvernement direct, il devrait avoir l'initiative des propositions : ainsi, à tout instant, les projets les plus saugrenus, les plus extravagants, les plus antidémocratiques pourraient être proposés dans les assemblées populaires ; ces propositions, celles qui seraient présentées par les ministres ou l'assemblée des commissaires, pour être mises à l'ordre du jour, discutées, amendées votées, dépouillées, prendraient un temps infini ; la vie tout entière se passerait à bavarder, voter et dépouiller. ”

“ Les hommes naissent avec des facultés inégales mais avec des droits égaux. Une fausse civilisation, en créant la diversité des intérêts, a produit fatalement la diversité des opinions. Voilà pour les apparences; mais quand on pénètre au fond des choses, quand on parvient à dominer le sentiment exagéré de personnalité qu'un intérêt actuel et immédiat met enjeu, on demeure convaincu que ce qui est préjudiciable aux uns est préjudiciable aux autres, et que tous ont intérêt à ce que la société repose sur les bases inébranlables de l'égalité et de la justice. ”

“ Jusqu'à ce jour, les notions les plus fausses, les plus nuisibles, ont été émises ou pratiquées en matière de gouvernement. Nous sommes tous plus ou moins imbus de préjugés monarchiques qui portent la confusion dans nos esprits et nous empêchent de discerner les vrais principes ; cependant, lorsqu'on a assez d'empire sur soi-même pour s'affranchir du tribut que chacun est exposé à payer aux vieilles théories, il n'est pas difficile de formuler en cette matière des idées justes, positives, les seules au reste que la démocratie puisse admettre. ”

“ Toutes les richesses sociales proviennent du travail, et rien que du travail. Le crédit ne produit rien par lui-même; il n'est que le moyen à l'aide duquel s'opère la production; le crédit est en un mot l'instrument du travail.
Le crédit a donc pour objet la création des produits; il a en outre pour but. immédiat la circulation de valeurs et l'accroissement de la richesse générale; pour but final et suprême, l'abolition de la misère. ”

“ Il n'y a pas de solidarité politique, parce qu'il n'y a pas d'unité; que l'unité se fonde, et avec elle surgira une étroite solidarité qui rendra le despotisme désormais impossible.
Sans unité de vues, sans foi politique persévérante, sans un dévouement absolu et de tous les instants, la démocratie périra. ”