Centralisation

“ La centralisation est une excellente panacée pour un despote qui me tient pas à prolonger le pouvoir au delà de la durée de sa vie, qui n’a qu’un intérêt viager dans la prospérité de l’État. Mais, pour la véritable liberté, pour l’ordre permanent, la centralisation est un poison mortel. ”

“ C’est le pouvoir qui nomme ses subordonnés, tantôt suivant son bon plaisir, tantôt d’après certaines conditions d’admission ou d’avancement, indépendantes de la volonté des ministres, comme de celle des citoyens. L’unité du gouvernement, l’ordre et la discipline des fonctionnaires, la centralisation exigent qu’il en soit ainsi. ”

“ Sans doute, la centralisation est un organe très-perfectionné de la puissance collective d'un peuple : un gouvernement peut, à l'aide de ce système de concentration énergique, réunir en faisceau, à un moment donné, toutes les forces vives d'une nation, et lui faire produire de grands résultats : mais à quel prix? ”

“ Partout il peut compter sur une obéissance fidèle, sur une même exécution. Ainsi fonctionne le système de la centralisation, cette grande force de la France, d’autant plus nécessaire que nos institutions font une plus large part à l’intervention des citoyens, si prompte à dégénérer en opposition et en résistance. La centralisation, c’est l’ordre et l’unité, et pour ne parler que du sujet qui nous occupe, si le pouvoir central n’avait point autorité sur les fonctionnaires, le trouble et la confusion régneraient bientôt parmi eux. ”

“ La centralisation consiste dans l'existence d'un pouvoir destiné à imprimer à toutes les parties d'un pays une direction uniforme, à leur assurer la jouissance des mêmes avantages, à leur imposer les mêmes charges. ”

“ La centralisation normale ou excessive se révèle avant tout par la population; pour saisir son caractère et ses causes, pour mesurer, autant qu’il est donné de le faire, ses conséquences immédiates ou lointaines, en un mot le bien ou le mal dont elle peut être la source, il est donc nécessaire de l’étudier dans l’état et dans le mouvement de la population. ”

“ Qui dit centralisation dit par cela même unité de pouvoir. Cela est si simple, que la démonstration devrait en être inutile.
Comment ! dans un pays comme la France, lorsque toute l'action politique part d'un centre commun pour rayonner sur tous les points du territoire, lorsque la province n'a pas d'existence individuelle; lorsque la vie, comme dans l'organisation humaine, descend et remonte sans cesse du coeur aux extrémités, à ce point que la nation tout entière est dans sa capitale, vous ne voulez pas que cette capitale soit dans la main d'un seul homme, sans contestation et sans contrôle! ”

“ Ce que nous mettons à la place de la police, c'est l'identité des intérêts. Ce que nous mettons à la place de la centralisation politique, c'est la centralisation économique. L'apercevez-vous maintenant cet ordre sans fonctionnaires, cette unité profonde et tout intellectuelle? ”

“ L’unification, ou plutôt la centralisation, qui serait dangereuse est celle qui embrasserait l’administration proprement dite, les institutions de bienfaisance, l’instruction publique à ses divers degrés. ”

“ Il faut que la centralisation soit réduite, que les groupes et les individus regagnent en libertés publiques tout ce qu’il y a d’excessif dans les attributions de l’État, tout le pouvoir dont il a été fait une délégation exorbitante au Gouvernement et à l’Administration. ”

“ La valeur absolue et relative du chef et des agents étant en perpétuelle transformation, on comprend que la mesure de centralisation ou de décentralisation puisse être elle-même constamment variable. C’est un problème qu’il faut résoudre suivant les circonstances au mieux des intérêts en jeu. Il ne se pose pas seulement pour le commandement supérieur, mais pour les chefs à tous les niveaux. ”

“ La centralisation a tellement annihilé toutes les forces du pays, qu'il suffit de toucher à l'une des extrémités des nombreuses cordes destinées à faire mouvoir l'administration publique , pour n'oser l'attaquer dans ses abus les plus criants. Il suffit qu'un homme foule le sol où cette centralisation a fixé son point d'appui, pour qu'il la considère, malgré tous ses inconvénients, comme absolument utile au maintien de l'unité politique. ”

“ Indépendamment des obstacles que les classes ouvrières trouvent dans l’ordre politique, dans le système de centralisation, qui est l’antithèse même de l’idée de mutualité, elles en trouvent de considérables en elles-mêmes, dans leurs dispositions intellectuelles et morales. ”

“ Oui, je le crois, ce n'est qu'en dehors de la centralisation absolue que l'esprit de vraie conservation peut se faire une force nationale, supérieure, et que l'idée socialiste peut rester une influence utile, applicable. Ce n'est qu'en dehors de la centralisation absolue que les questions sociales d'impôt, de finances, d'administration à bon marché et de liberté, peuvent être régulièrement solubles. La question de la centralisation, selon moi , est bien réellement la question de la France. ”

“ Oui, la centralisation pulvérise une société! A mesure qu'elle augmente, l'initiative individuelle décroît dans la même proportion. Il finit par n'y avoir plus qu'une seule force, celle de l'État, dont l'initiative, l'appui et le contrôle sont nécessaires dès qu'on veut remuer la moindre paille. ”

“ Quand on a d’ailleurs une telle importance, et encore une importance solitaire, auprès d’un pouvoir de centralisation, il est difficile de ne pas finir par inspirer à ce pouvoir des défiances périlleuses. ”

“ Le second avantage de la centralisation; c'est, qu'en multipliant les services, elle ouvre une carrière à tous les dévouements. Il y a, dans la bourgeoisie, nombre d'hommes qui, pour différentes raisons, n'entrent ni dans les services publics, ni dans les carrières libérales. ”

“ Et l’on prévoit déjà que s’il était possible d’organiser le pays tout entier, au temporel, d’après les bases que nous venons d’indiquer pour son organisation spirituelle, l’ordre le plus parfait, la centralisation la plus vigoureuse existeraient, sans qu’il y eût rien de ce que nous appelons aujourd’hui autorité constituée, ou Gouvernement, et qui n’est qu’un simulacre de centralisation. ”

“ Son système politique consiste, ainsi qu’il est naturel dans un vieux pays comme la France, à redistribuer la centralisation, à desserrer par en bas la centralisation réelle dans la mesure où par en haut la centralisation personnelle s’établira. ”

“ C’est dans cette condition de la société que la centralisation existe au plus haut degré — les quelques hommes doués de la force musculaire ou intellectuelle exerçant une influence sans bornes sur la masse flottante dont se compose la société. ”

“ A partir du XVIe siècle, la centralisation se constitue. A chaque règne, le champ d’intervention du gouvernement s’étend. Ce ne sont, d’année en année, que lois, règlemens et fonctions nouvelles, à l’usage d’une société avide d’ordre et de sécurité. ”

“ L'unité, l'indivisibilité, la centralisation en un mot, a grandi la France et ne l'a pas assise; la nation vit debout. Si, d'un côté, la centralisation met au service du pouvoir une impulsion supérieure, de L'autre, vis-à-vis de lui, elle trouble, remue, ébullitionne le corps social et généralise la résistance. ”

“ Mais si les faits seront fournis par la centralisation, nous avons au moins le devoir d'examen, de contrôle, de discussion, nous ne nous en ferons pas faute, heureux si nous pouvons, pour notre faible part, contribuer à preparer dans l'avenir le triomphe de la décentralisation. ”

“ On critique, par exemple, l’excessive centralisation actuelle ; on préconise la décentralisation. Dans l’état actuel des choses, tant qu’existe la propriété territoriale individuelle, le remède serait pire que le mal. ”

“ En détournant les esprits des intérêts supérieurs de l'homme, de la patrie et de l'humanité, le régime de centralisation tend à les assujettir aux vulgaires passions et à les énerver peu à peu dans la fièvre de l'or et des jouissances. ”

“ La centralisation a rendu des services éminents à la civilisation; elle a créé au centre une vie supérieure en y développant l'intelligence et y accumulant l'activité. Cette force a été ensuite poussée, par la propulsion centrale, jusqu'aux extrémités, et c'est ainsi que toutes les parties du pays se sont trouvées associées à la vie élevée qui existait au milieu; elles ont été entraînées dans le mouvement de la civilisation, tandis que sous le régime de la décentralisation, les populations de quelques régions se seraient développées localement et auraient végété sur place. ”

“ Il y a une centralisation politique, gouvernementale, qui, dans l'intérêt de la grandeur et de la force nationales, doit être, à tout prix, maintenue. Il y a une centralisation purement administrative, qui, sans danger, sans inconvénient pour aucun des grands intérêts du pays, peut être revisée et diminuée.
Ici d'ailleurs se place et s'applique l'observation que j'ai faite : si l'on voulait examiner l'organisation administrative indépendamment de l'organisation politique, peut-être trouverait-on que les choses sont bien comme elles sont. ”

“ Centralisation administrative. — Si la centralisation purement politique est de l'essence de l'état de société, la centralisation sans réserve est tout à la fois le principe et la conséquence de l'autocratie. Les peuples orientaux ne connaissent pas d'autre régime. Pour eux l'empereur. ”

“ La décentralisation opposée à cette centralisation consistera, soit à charger des organes multiples et indépendants les uns des autres, d'assurer la marche des divers services publics, soit à donner aux divers agents qui concourent à la marche d'un service public, un rôle comportant une part d'initiative, une liberté de décision plus grandes, en rendant moins rigoureuse la subordination hiérarchique ”

“ L'exemple de M. Guizot n'apprendra-t-il rien à M. Rouher? L'hésitation générale est l'indication certaine qu'il est nécessaire de prendre une détermination suprême.
La centralisation est une force qui se change en péril lorsqu'elle n'est pas utilisée.
Ou il faut, sous peine d'une quatrième explosion, que la France renonce à la centralisation, ou il faut que son gouvernement fasse servir cette centralisation à l'accomplissement de grandes oeuvres.
Nous ne dirons pas : La décentralisation ou la mort! mais nous dirons : La décentralisation ou le génie! ”

“ Si la centralisation peut avoir des effets utiles, c'est surtout lorsqu'il s'agit de grands travaux, pour l'exécution desquels il faut une volonté ferme, un plan arrêté d'avance, une impulsion unitaire. C'est un des éléments de notre puissance que cette unité, que cette homogénéité, établies par la révolution de 1789 sur toute la surface du territoire français ! ”

“ En principe, la centralisation a un but fortifiant, dont l'abus amène des résultats adjacents , qui en détruisent l'action principale; elle donne au pays une unité d'action, une spontanéité que le centre communique à toutes les autres portions du territoire ; c'est le résultat de la sociabilité politique, qui répartit également les forces et allume un foyer commercial, industriel et financier, qui réchauffe l'État tout entier. ”

“ La tendance de la capitale d’un État à la centralisation est, à son tour, considérablement neutralisée par l’existence de centres opposés d’attraction dont le siège se trouve dans les divers comtés, et dans les nombreux bourgs et villes de l’Union, chacune gouvernant ses affaires personnelles et offrant des lieux où les populations des divers districts et de tout le pays même se rencontrent et se mettent en contact, pour l’échange des produits matériels ou intellectuels de leur travail. ”

“ La centralisation se fortifiant toujours, tandis que la Société n’avait à lui opposer aucune institution, les choses sont arrivées, par l’exagération des idées politiques et le néant des idées sociales, au point que Société et Gouvernement ne peuvent plus vivre ensemble, les conditions de l’une étant d’asservir et subalterniser l’autre. ”

“ La Centralisation gouvernementale, celle qui opprime les personnes, n’est plus pratiquée, n’est plus possible. Tous les citoyens sont fonctionnaires, et toutes les fonctions sont reliées par l’Échange. ”

“ Cette centralisation excessive qui nous énerve, nous paralyse, nous étouffe, nous enlève toute initiative pour le bien, nous livre désarmés à tous les excès du pouvoir, à tous les dangers du socialisme, ne sera conservée qu'en ce qui sera strictement nécessaire pour la bonne gestion des intérêts généraux. ”

“ La plus considérable tient à la différence générale du système d’administration adopté dans les deux pays, l’un s’appuyant sur une organisation puissante, sur les ressorts énergiques de la centralisation, l’autre refusant au gouvernement toute force d’initiative et d’impulsion, et s’en rapportant au zèle des intérêts privés du soin d’assurer l’exécution des lois. ”

“ A la différence de la concentration, la centralisation est le système gouvernemental qui, procédant de la circonférence au centre, tient compte de la vie propre et indépendante dont vivent l'homme, la famille, la cité. Il se base sur le droit:d'être, des individualités, hommes ou groupes de populations, avec leurs affinités et leurs instincts, leurs besoins et leurs intérêts distincts, et constitue la cité par la famille et l'État par la cité. ”

“ Et leur organisation, qui marche vers une centralisation comparable à celle de l'Etat, est déjà assez avancée pour accomplir dans le monde matériel de prodigieux changements; tous, à des degrés divers, favorables aux progrès humains. ”

“ En marchant dans cette direction, l'organisation sociétaire du monde entier se met de plus en plus en harmonie avec les arrangements du monde physique et avec l'organisation de l'homme lui-même, — la subordination de toutes les parties devenant plus complète et l'organisation plus parfaite. Guerre et discorde, en compagnie de l'insubordination et de la ruine du commerce viennent sur la trace de la centralisation. ”