Paul de Jouvencel

“ N'est-ce pas chose honteuse qu'un homme de lettres, un artiste, arrivé à la fin de sa carrière productive et tout éclatant même d'une juste célébrité, puisse tomber dans une pauvreté humiliante, subisse un dénuement qui met sa santé, sa raison, sa vertu en péril, et le montre aux jeunes gens comme un épouvantail dans la carrière. ”

“ Notre temps croit à la science ; pratiquement, il est converti de fond en comble à la science ; depuis les plus élevés jusqu'aux plus humbles, tous les hommes savent quelle est sa puissance.
Notre temps travaille sans cesse' à organiser tout par la science et en vue de la science. Déjà l'Etat, dans la plupart de ses opérations, est constamment aussi scientifique que possible.
Déjà la finance et l'industrie sont constamment aussi scientifiques que possible. ”

“ Or, si le gouvernement a pu, en 1859, recueillir des milliards de souscriptions pour la campagne d'Italie, c'est-à-dire pour une opération de la plus haute utilité sans doute, mais non point productive immédiatement en aucune façon, quel concours financier ne trouverait-il pas, dans le pays, le jour où il réclamerait la commandite des citoyens pour des opérations productives ! Le crédit de l'État a donc gagné beaucoup au développement de la puissance capitaliste, puisque ce développement a créé pour lui une foule de souscripteurs jusqu'au fond des campagnes ”

“ Avec une rame de papier, une bouteille d'encre et une boîte de plumes, l'intelligence peut créer un produit qui, au moment où il va être mis sous presse, peut avoir déjà une valeur de plusieurs milliers de francs en librairie ; valeur qui peut, par l'exploitation, se reproduire deux, trois, quatre, dix fois, et plus encore. ”

“ La tendance générale de notre temps étant à la science dans tous les ordres d'activité, vous auriez d'abord à satisfaire cette tendance en publiant un grand nombre d'ouvrages : les uns d'enseignement scientifique élémentaire, les autres de pratique usuelle conforme à la science. Ces livres devraient se tenir en dehors de toute doctrine philosophique, religieuse ou politique,' laissant ainsi à la science toute son indépendance, toute son efficacité. ”

“ Pour beaucoup de raisons, l'État ni une Académie ne peuvent saisir efficacement la direction des esprits. : L'Académie, par exemple, renferme naturellement beaucoup d'hommes appartenant aux générations déjà sorties de la scène ou de l'action; sa science est souvent en retard d'une heure à l'horloge du progrès. ”

“ On ne doit donc pas s'étonner que dans un pays où la part laissée à la liberté d'action individuelle est fort restreinte, où l'individu est dominé déjà par une immense suprématie gouvernementale, l'élévation d'un nouveau et très-formidable pouvoir au-dessus de la foule, fasse naître de vives craintes non-seulement dans la foule, mais surtout chez les esprits clairs et prévoyants. ”

“ En effet, la forme gouvernementale actuelle ne laisse qu'un très-petit champ à l'initiative intellectuelle pure, celle qui s'applique à la discussion politique ou économique et à l'enseignement; pourtant elle laisse l'arène industrielle parfaitement libre et ouverte. Mais voici qu'un pouvoir spécial, le pouvoir financier, s'est établi parmi nous sur des bases telles qu'on peut dire que quiconque n'est pas grand capitaliste n'a guère de possibilité industrielle efficace. ”

“ Par suite de l'organisation de comités littéraires, scientifiques et artistiques, composés des hommes les plus capables, un centre d'action intellectuelle et artistique doué d'une grande force impulsive se trouverait institué. Et ce centre s'organiserait bientôt lui-même de la manière la plus favorable au développement des forces intellectuelles et artistiques de la nation. ”

“ Est-il juste que des hommes qui ont eu part à l'enseignement de leur époque, au mouvement des idées qui fait pencher la balance du monde plus que le poids des armes, soient obligés souvent de traîner leur célébrité dans la misère, et forcés parfois de finir à l'hôpital. ”

“ Parmi les hommes qui ont fait une étude spéciale des conditions économiques de notre époque, vos succès n'ont étonné personne, car ils étaient prévus, et ils n'ont point excité d'envie. — Avant que d'être financiers, industriels, vous avez été; Messieurs, des hommes d'idées enthousiastes, des théoriciens audacieux; vous devez vous rappeler quel fier désintéressement s'allie toujours à cette tendance; tant qu'elle est active. ”

“ Il est vrai qu'au prix des matières premières ou des soins des professeurs, s'ajoute le prix de l'entretien du littérateur et de l'artiste pendant le temps de sa production ou de son éducation, lequel prix doit figurer au compte des frais d'établissement du produit ”

“ Tandis qu'à toutes les autres professions publiques est attachée la pension de retraite, les généraux, les maréchaux de la pensée française, ces hommes publics par excellence, qui remplissent une fonction publique par excellence, n'auront pas même la pension d'un garçon de bureau ou d'un douanier. ”

“ Mais précisément parce que vous êtes millionnaires et trèspuissants, on se sent aussi le désir de vous dire encore « au nom de votre intelligence qui vous a faits ce que vous êtes, car vous étiez pauvres au début, aidez aujourd'hui ceux qui, pauvres comme vous le fûtés, sont intelligents et capables de créer soit des richesses matérielles, soit des richesses artistiques et des voies intellectuelles. » ”

“ Et leur organisation, qui marche vers une centralisation comparable à celle de l'Etat, est déjà assez avancée pour accomplir dans le monde matériel de prodigieux changements; tous, à des degrés divers, favorables aux progrès humains. ”

“ Ainsi la Société, par le crédit qu'elle mettrait à la disposition des intelligences, exciterait la production des idées; et comme ce sont les idées qui; en tête du capital et du travail sont les mobiles dé la grande productivité des nations modernes ”

“ Le spectacle qu'offrent aujourd'hui les hommes par rapport à la recherche et à l'action scientifique, n'est comparable ni à la manoeuvre d'un bataillon armé, exercé et conduit méthodiquement, ni encore moins à un atelier industriel ”

“ La nature humaine dans ce qu'elle a de meilleur et de plus élevé se félicite d'un.tel spectacle; et, parmi les hommes qui vivent surtout par l'intelligence, nul qui ne se sente le désir de leur dire « Salut ! vous dont la noble tendance n'a pu être détruite par l'enivrement des succès matériels, et qui, devenus si grands millionnaires, n'avez pas cessé d'être des nôtres. » ”

“ En peu de temps un jeune chanteur, une jeune cantatrice peuvent, moyennant une dépense relativement très-faible, être constitués à l'état d'une valeur productive de cinquante, cent et deux cent mille francs par an. ”

“ En effet; rien n'est plus difficile que l'exécution de bons livres en ce genre; rien lie demande plus de temps, plus de science, une plus haute idée de l'oeuvre et de sa portée, du but et de sa grandeur. ”

“ Or, le commerce de la librairie est tellement fructueux que, dans les conditions ordinaires, il a pu faire rapidement parvenir à des fortunes de plusieurs millions des entrepreneurs qui ont commencé sans un sou. ”

“ Ces comités seraient composés des hommes les plus capables, parce que c'est votre intérêt et parce que la puissance de votre capital vous permettant de rémunérer convenablement leurs services, vous seriez certains de les obtenir par préférence. ”

“ En résumé, on vous sollicite de créer un vaste centre, une association d'intelligences qui, par un réseau intellectuel, c'està-dire une collection de livres, un ensemble de travaux, fasse pour la propagation des idées et des sciences, ce que vos grandes compagnies financières, par l'établissement des voies ferrées, ont fait pour la circulation des hommes et des marchandises. ”

“ Ici interviendra un contrat où la part de la Société dans les bénéfices éventuels sera proportionnée aux chances aléatoires de l'affaire, et où l'avenir de l'artiste se trouvera engagé, selon certaines formes, jusqu'à paiement complet. De plus, au moyen d'ateliers appartenant à la Société, celle-ci pourra s'assurer le nantissement de l'objet artistique en cours d'exécution. ”

“ En quelques mois, les facultés artistiques du peintre, du sculpteur, du ciseleur, etc.., peuvent créer, avec des matières premières et des modèles coûtant quelques louis ou quelques centaines de francs, des produits valant déjà, au sortir de l'atelier, dix, vingt, cinquante fois ce qu'ils ont coûté, et susceptibles d'une plus-value considérable après quelques années. ”

“ Et ce n'est pas sans étonnement qu'au moyen de quelques comparaisons, on s'aperçoit que les facultés intellectuelles et artistiques bien développées sont des mécanismes très-productifs; et productifs à moins de frais, avec beaucoup moins de risques pour les commanditaires, que les fabrications mécaniques d'ordre quelconque. ”

“ On né prévoyait pas' quelle énergie l'impulsion capitaliste imprimerait à l'activité générale, et dans quelles proportions elle contribuerait à augmenter la valeur de tous les éléments de la richesse nationale. ”