Amédée Lacombe

“ L'égalité exige que la propriété ne soit pas plus surchargée que le possesseur du numéraire ; il faut qu'il n'y ait pas plus d'avantage à être propriétaire de biens-fonds qu'à être capitaliste ; il faut que tous concourent proportionnellement aux charges publiques. La prospérité de l'État exige cette grande mesure. Si vous voulez enchaîner les révolutions, nivelez les valeurs, forcez le numéraire à circuler dans toutes les mains , et qu'en affermant mon champ ou en faisant valoir mon argent, il n'y ait pas une différence tellement énorme que la prospérité des uns amène la ruine des autres. ”

“ Les richesses des États ne se soutiennent pas par elles-mêmes ; elles ne se conservent et s'augmentent qu'autant qu'elles se renouvellent par leur emploi dirigé avec intelligence. Si le cultivateur est ruiné par le financier, les revenus du royaume sont anéantis, le commerce et l'industrie languissent, l'ouvrier manque de travail ; le souverain, le propriétaire, le clergé sont privés des revenus ; les dépenses et les gains sont abolis ; les richesses renfermées dans les coffres des financiers sont infructueuses, ou si elles sont placées à intérêt, elles surchargent l'État. ”

“ L'intérêt est une somme fixée par la loi que l'emprunteur s'engage de payer au prêteur ; je dis une somme fixée par la loi, c'est ce qui distingue l'intérêt de l'usure.
L'argent n'est pas seulement une représentation des denrées : il est et doit être marchandise, et il a sa valeur réelle. Ce qui constitue son prix, c'est la proportion de sa masse avec la quantité des denrées dont il est la représentation , avec les besoins de l'État et l'argent des pays voisins. ”

“ Si un État n'a ni voisin à craindre, ni denrées à prendre de l'étranger, il lui serait égal d'avoir peu ou beaucoup d'argent; mais les besoins des particuliers et de l'État demandent que l'on cherche à entretenir chez soi une masse d'argent proportionnée à ces besoins et à celle des autres nations.
L'argent coule de trois sources dans les pays qui n'ont pas de mines : l'agriculture, l'industrie et le commerce.
L'agriculture est la première de ces sources ; elle nourrit, l'industrie; toutes deux produisent le commerce, qui s'unit avec elles pour apporter et faire circuler l'argent. ”

“ On peut stipuler des intérêts moindres que le taux de l'ordonnance, mais il n'est pas permis d'en stipuler qui l'excèdent.
Pour que le commerce puisse se bien faire , il faut que l'argent ait un prix, mais que ce prix soit peu considérable ; s'il est trop haut, le négociant qui voit qu'il lui en coûterait plus en intérêt qu'il ne pourrait gagner dans son commerce, n'entreprend rien non plus. Je me trompe quand je dis personne n'en prête ; il faut toujours que les affaires de la société aillent; l'usure s'établit, mais avec des désordres que l'on a éprouvés dans tous les temps. ”

“ Le taux de l'argent réduit à 3 pour 100, l'agriculture prospère, l'industrie se développe et le commerce prend un nouvel essor; le capitaliste se met à l'abri des faillites, et, par ce nouvel élément de prospérité, le Gouvernement lui-même, plus libre dans ses mouvements, pourra trouver l'occasion favorable pour diminuer ses charges ; l'argent, répandu dans une plus grande quantité de mains, contribuera au bien-être général, et le problème sur l'organisation du travail trouvera sa solution. ”

“ Plus il y a d'argent à placer à un intérêt excessif, et moins il y en a à prêter à l'intérêt ordinaire.
Troisième raison qui maintient l'intérêt de l'argent à 5 pour 100:
Les profits de la finance ont accumulé l'argent dans les coffres d'un petit nombre de particuliers* ; bientôt eux seuls ont eu de l'argent à prêter, et ils l'ont vendu cher à l'État. Il en est de l'argent comme des autres marchandises, le défaut de concurrence en augmente le prix ; les compagnies qui vendent seules certaines étoffes, certaines denrées, les vendent nécessairement trop cher. ”

“ Jusqu'à ce jour, les hommes d'État qui ont combiné des plans financiers ont demandé au crédit le capital dont ils avaient besoin pour mettre en équilibre la recette avec la dépense. La négociation s'en est presque toujours faite au-dessous du pair et au détriment du Trésor ; les bailleurs de fonds, voulant réaliser d'énormes bénéfices, font la loi eux-mêmes au Gouvernement, qui se soumet à leurs exigences. C'est une faute ou une erreur de calcul de payer toujours et de ne se liquider jamais ”

“ C'est par la grande circulation des espèces que la prospérité peut renaître. Employer tous les moyens pour parvenir à obtenir ce résultat doit être ou devrait être la préoccupation la plus urgente de nos hommes d'État, car, si dans l'époque où nous vivons, le capitaliste est considéré (peut-être à juste titre) , comme un ennemi avec lequel on est forcé de composer, l'agriculture, l'industrie et le commerce, sont obligés de capituler contre ses exigeances ”

“ Les affaires sont nulles précisément parce que le haut tarif de l'argent absorbe tous les bénéfices. Le taux de l'argent réduit à 3 pour 100, l'aspect des choses change, le petit commerce se développe en trouvant de l'argent à un taux modéré ; il le fait prospérer en ses mains, paie mieux ses engagements ; le manufacturier trouve les moyens de faire travailler un plus grand nombre d'ouvriers, et le commerce devient plus florissant. ”

“ Il est donc reconnu que la prospérité de l'agriculture, de l'industrie et du commerce, est en raison inverse du taux de l'intérêt de l'argent ; ces trois principales sources de la fortune publique profitent des avantages que l'usure ne retire pas. ”

“ Un État augmente sa dépense annuelle en contractant des dettes, sans être le maître de diminuer les dépenses nécessaires à son maintien, parce qu'il est toujours dans une position forcée relativement à sa sûreté extérieure. Il n'emprunte jamais que pour dépenser ; aussi l'utilité qu'il retire de ses engagements, ne peut accroître les sûretés qu'il offre à ses créanciers ; au moins ces occasions sont très-rares et ne peuvent être comprises dans ce qu'on appelle dettes publiques. ”

“ Si le chef de manufacture ne tire par son travail, le négociant par son commerce, que 5 pour 100 de leurs fonds, ils aimeront mieux , sans travail et sans risques, recevoir à 5 pour 100 d'un débiteur.
Pour faire valoir les terres et les manufactures, pour faire des entreprises de commerce, il faut faire des emprunts ; si l'argent est à trop liant prix, il y a trop peu de profit à espérer pour l'agriculteur, le commerçant, le chef de manufacture. ”

“ En garantissant donc aux bailleurs de fonds un intérêt de......,
représentant une valeur qui sera toujours en équilibre avec le revenu que donne la propriété foncière, et en payant par annuité, pendant un temps moral, la valeur du capital dû ou emprunté, cette double garantie ferait affluer l'argent dans les caisses de l'État, que les éventualités de la guerre ne pourraient compromettre. Les créanciers de l'État ayant un portefeuille des valeurs réelles qui, par leur nature, ont une tendance perpétuelle de hausse, seraient en sécurité, le crédit n'en serait que mieux établi. ”

“ Par le système que nous indiquons, nous croyons avoir trouvé l'énigme de l'organisation du travail dans toutes les classes de la société, dès l'instant que l'agriculture y trouvera son avantage , l'industrie un nouvel élément de prospérité, et le commerce l'assurance de la réalisation de bénéfices certains. ”

“ L'aisance du peuple dépend de l'activité de la circulation des denrées ; cette circulation est active en raison de la répartition proportionnelle de la masse quelconque des métaux ou des signes , et non en raison de la répartition proportionnelle d'une grande masse de métaux ou de signes. La diminution des intérêts est toujours en raison composée du nombre des prêteurs et des emprunteurs.
La diminution du taux de l'intérêt de l'argent a toujours été suivie de la prospérité des nations chez lesquelles ces sages mesures ont été adoptées ”

“ Dans un moment de crise financière comme celui qui existe depuis le 24 février 1848, je crois qu'il est du devoir de chaque citoyen de payer son tribut d'idées au pays, dans le but de faire cesser l'état anormal qui nous domine. ”

“ Enfin il n'est que trop bien démontré par les faits, qui sont les seules conséquences qui puissent, quand il est question de gouvernement, appuyer un principe, que lorsqu'une sage économie ne préside pas au fisc, l'État est obéré, que les sujets sont foulés aux pieds , qu'on est contraint de renoncer aux opérations fermes, pour s'attacher à des expédients funestes, qu'on ne peut réformer aucun abus, qu'on est enfin l'esclave et la victime de ceux qui ont,l'argent, on réussit aussi mal à se relever pendant la paix qu'à se défendre pendant la guerre. ”

“ Si le capitaliste a à redouter les faillites, le propriétaire a également à redouter les intempéries des saisons et les fléaux de la nature, comme les grèles, les gelées, les inondations, les incendies et les banqueroutes, etc., qui sont pour lui autant de faillites, ce qui rend les chances égales, Dire qu'au propriétaire il lui reste toujours son fonds, n'est pas une raison toujours vraie; car, si la grêle m'a enlevé mes récoltes et que mon revenu soit perdu , il faut que j'emprunte 3,000 fr., ou, ce qui est mieux, que j'aliène une portion de mon avoir pour combler ce déficit. ”

“ Si le prix des denrées hausse, il est également vrai de dire que, par l'excès de la multiplication des signes sur la multiplication des denrées et l'activité de la nouvelle circulation, il se rencontre alors moins d'emprunteurs que de prêteurs, l'argent perd de son prix. ”

“ L'argent par lui-même ne produit rien ; c'est le produit du commerce, de l'industrie, des terres qui paie l'argent qu'on emprunte. Ainsi, les rentes de l'argent sont une charge établie sur les terres, le commerce et l'industrie.
Une des premières opérations du grand Sully fut de réduire au denier seize l'intérêt de l'argent qui était au denier douze. ”

“ Il est certain et démontré que les avantages de cette opération seraient infinis pour la nation dont ils ranimeraient l'agriculture, le commerce et l'industrie ; il est certain qu'ils soulageraient beaucoup le Gouvernement, qui paierait en rentes une moindre somme, et cette réduction de l'intérêt de l'argent lui donnerait le droit de diminuer peu à peu les gages d'une multitude de charges inutiles et de charges nécessaires, mais dont les gages sont trop forts. ”

“ Chaque preneur a intérêt à garder en portefeuille des valeurs qui sont réelles et qui, dès le lendemain de l'achat, gagnent une prime que les fonds constitutifs lui donnent et qu'on peut réaliser immédiatement. ”

“ Les entreprises pour l'équipement, l'entretien, les hôpitaux, les vivres des flottes et des armées, ont été faites avec un profit très-grand pour les entrepreneurs, mais surtout les profits de la finance sont énormes ; les particuliers ont trouvé à placer leur argent à un intérêt si haut, qu'en comparaison l'intérêt de 5 pour 100 a paru peu de chose. ”

“ Le capitaliste sait éluder l'impôt qu'il doit en échange de la sécurité et de la protection que le Gouvernement lui accorde. *
* Ils ne contribuent en rien ( les capitalistes ) au maintien de la société ; ils profitent de tous ses avantages, et n'en supportent pas les charges. De tels citoyens ne penvent être considérés que comme des ennemis. ”

“ Le mode financier que nous présentons est l'inoculation de la démocratie dans les finances, attendu qu'il a pour but de rendre la circulation du numéraire plus facile, et de déterminer ceux qui le possèdent à ne pas en être les monopoleurs, c'est-à-dire en laissant circuler plus facilement les espèces, dont le bien-être général doit être la conséquence. ”

“ Les rivaux d'un peuple n'ont pas de moyen plus certain de ruiner son commerce en s'enrichissant, que de prendre intérêt dans ses dettes publiques.
5° Les dettes publiques emportent avec elles des moyens ou impôts extraordinaires qui procurent des fortunes immenses , rapides et à l'abri de tous risques ; les autres manières de gagner sont lentes au contraire et incertaines. Ainsi, l'argent et les hommes abandonneront les autres professions. ”

“ Les émoluments des quatre-vingt-cinq receveurs généraux de la France atteignent la somme fabuleuse de 5.178,000 fr.
Pour faire apprécier mieux encore l'intelligence et l'économie qui président généralement à l'emploi des ressources de l'Etat, il convient d'ajouter aux détails qui précèdent que les receveurs généraux occupent des fonctions publiques qui leur permettant de faire annuellement un bénéfice de plus de 100,000 fr. en moyenne, soit en remises fixes ou éventuelles sur les contributions, soit en opé rations de banque , reçoivent chacun de l'Etat un traitement fixe de 7.000 fr. ”

“ On ne doit pas confondre non plus avec elles ces emprunts momentanés qui sont faits dans le dessein de prolonger le terme des recouvrements et de les faciliter; ces sortes d'économies rentrent dans la classe des sûretés personnelles ; elles augmentent les motifs de la confiance publique. ”

“ Si les impôts sont suffisants pour payer les intérêts des obligations, pour satisfaire aux dépenses courantes, soit intérieures , soit extérieures , pour amortir chaque année une partie considérable des dettes ”

“ Parmi nous il est mort pour l'un et pour l'autre ; il forme une masse qui n'entre point dans la circulation de détail et reste en réserve pour ce grand nombre de citoyens nécessités à faire de gros emprunts , parce qu'il faut acheter des charges. ”