Sûreté

“ Assurer l'exécution des lois et des règlements, maintenir l'ordre, la tranquillité publique, la liberté, la propreté, la salubrité, et veiller à la sûreté individuelle, telle est en substance l'importante mission de la police administrative.
C'est donc une institution indispensable à tous les peuples, et d'une application permanente dans les grands centres de population.
La vigilance est son caractère particulier, la société considérée en masse, est l'objet principal de sa sollicitude. ”

“ Mais les services de la police de sûreté éclatent spécialement dans sa lutte infatigable, habile, courageuse contre les classes perdues de la société, qui semblent en guerre déclarée avec ses institutions et ses mœurs.
Il est au fond de la population de toutes les grandes villes un ramassis de misérables qui vivent en dehors des lois, n'ayant pour règle que leur cupidité, pour moyens que le crime, pour dieu que leurs passions. Le vol est leur ressource, la plus infâme débauche leur volupté, la prison ou l'échafaud leur inévitable fin. ”

“ Si actif, si intelligent, si dévoué qu’il soit, le service de sûreté serait promptement débordé par la masse des malfaiteurs, si parmi eux il n’avait des alliés obscurs et inconnus qui, en échange de quelques tolérances administratives, apportent un contingent de renseignemens très précieux. ”

“ Non, nous appartenons au service de sûreté; notre mission consiste simplement à prendre des renseignements et à faire des recherches dans l'intérêt de la vérité, nous ne sommes que les exécuteurs des missions de la justice. ”

“ Les lois de police et de sûreté, d'ailleurs, comprennent toutes les lois qui ont pour objet la sûreté des personnes, le respect des propriétés, et, d'une manière générale, le maintien du bon ordre dans la société. ”

“ La police, la justice, la guerre, la diplomatie, tout ce qui se rattache au maintien de l'ordre et à la sûreté forment la mission qui lui est propre. Si l'État ne s'en acquitte pas, la force des choses conduit l'individu à se protéger lui-même ”

“ Nous avons vu la police de sûreté confiée, sous la Restauration et sous Louis-Philippe, à des hommes dangereux et tarés, à des repris de justice, sous le commandement d'un Vidocq ou d'un Coco-Lacour; si bien qu'on ne savait pas si la tranquillité publique n'était pas plutôt compromise que garantie par de pareilles gens, et que cela paraissait une amère dérision de placer sous une telle garde la propriété et la vie des particuliers. ”

“ Tout chef de la police de sûreté, qui voudra voir de haut et de loin, en raison du mouvement universel, dans le monde des criminels, ne devra s'attacher des hommes de mon tempérament, que comme lieutenants. ”

“ La nuit, les agens de sûreté se répandent dans les rues et par petits groupes, bien armés, bien résolus ; ils parcourent les lieux les plus déserts, les plus propres à tenter l’audace des malfaiteurs ; ils se glissent dans l’ombre, sans bruit, se blottissent le long des maisons, arrêtent l’individu qu’ils trouvent porteur de paquets suspects ou même embarrassé dans sa contenance, et jugent d’après ses réponses s’ils doivent lui laisser continuer sa marche, le reconduire au domicile qu’il s’est donné, ou le mettre en lieu sûr. ”

“ Presque tous les hommes de la sûreté sont mariés, pères de famille, et la régularité de leurs mœurs jure singulièrement avec la vie qu’ils sont obligés de mener. Il faut du temps, lorsqu’on les étudie de près, pour comprendre ce double caractère et pour en saisir les dissonances voulues, qui ne sont qu’extérieures et superficielles. La sûreté se compose aujourd’hui de 1 officier de paix, chef de service, de 4 commis de bureau, de 4 inspecteurs principaux, de 6 brigadiers, de 6 sous-brigadiers, de 117 inspecteurs et de 7 auxiliaires : total 145 personnes. ”

“ En étudiant et résumant l'histoire des peuples et leurs codes divers, nous remarquons que toutes les sociétés civiles, toutes les diverses coutumes des nations, les législations de tous les pays et leurs lois, n'ont pour résultat que la sûreté ou la sécurité particulière et générale des individus et de leur société. ”

“ Ce qu’on nomme une police dans les grands états est ici chose inconnue ; une surveillance mutuelle, là où tout le monde se connaît, suffit pour la sûreté des personnes et le maintien des bonnes mœurs. ”

“ Peu après, ses deux compagnes le quittèrent et vinrent nous donner de ses nouvelles. Nous éprouvâmes une grande joie de le savoir en sûreté; et pourtant, qu'était-ce que cette sûreté? Il était dans un cabaret plein de l'espèce de gens faits pour l'arrêter et le mettre en pièces, peut-être, s'ils l'eussent deviné ou reconnu; mais le savoir hors d'une maison entourée d'espions nous semblait déjà son salut. N'est-ce pas bien faire comprendre le temps où nous vivions ? ”

“ Avec une centaine d'agents actifs et les autres moyens de police indiqués par l'expérience, on peut arriver à la sécurité complète de la ville.
Ces agents de sûreté doivent être forts, perspicaces, rusés, habiles à tous les travestissements.
J'en ai vu se déguiser avec tant d'adresse qu'il devenait impossible à leurs proches de les reconnaître.
Ils acquièrent par l'exercice de leurs fonctions la persistance et le flair du limier; ils prennent goût à une arrestation, comme d'autres à une partie de plaisir. Toute entreprise dangereuse est pour eux une bonne affaire. ”

“ Tout nous invite donc aux conseils pacifiques et à l’établissement d’un ordre stable : nous examinerons comment en sûreté nous pouvons le mieux adoucir nos maux présents, eu égard à ce que nous sommes et au lieu où nous sommes, renonçant entièrement à toute idée de guerre. ”

“ Tout le monde connaît que la sûreté et la tranquillité de tous les sujets sont parfaites, grâce à la protection pleine de justice du gouvernement impérial, auquel est confié, comme un gage divin, le bien-être et le contentement de tous les habitants des Etats impériaux. ”

“ N'avez-vous point cru que la guerre était nécessaire pour acquérir des places qui étaient à votre bienséance et qui feraient la sûreté de votre frontière ? Étrange règle ! Par les convenances on ira de proche en proche jusqu'à la Chine. Pour la sûreté d'une frontière, on la peut trouver sans prendre le bien d'autrui : fortifiez vos propres places, et n'usurpez point celles de vos voisins. Voudriez-vous qu'un voisin vous prît tout ce qu'il croirait commode pour sa sûreté? Votre sûreté n'est point un titre de propriété pour le bien d'autrui. La vraie sûreté pour vous c'est d'être juste ”

“ La gendarmerie est une force instituée pour veiller à la sûreté publique et pour assurer le maintien de l'ordre et l'exécution des lois. Une surveillance continue et répressive constitue l'essence de son service. ”

“ Le 16 mars 1854, je lisais au coin de mon feu, lorsque je fus prévenu qu’un employé de la sûreté générale désirait me parler. Je donnai ordre de l’introduire et je vis un jeune homme fort aimable qui me dit : « M. le directeur de la sûreté générale voudrait avoir un entretien avec vous. » Je répondis que j’étais prêt à déférer à toute lettre de convocation qui m’indiquerait le jour et l’heure de l’audience. Le jeune homme reprit en souriant : « J’ai une voiture en bas et je suis chargé de vous amener le plus tôt possible. » ”

“ C’était la grande agence de la police révolutionnaire, en possession de lancer les mandats d’amener, de faire opérer les perquisitions, les arrestations, de renvoyer devant le tribunal révolutionnaire, d’ordonner les mises en liberté, et de s’occuper enfin de tout ce qui était relatif à la sûreté publique. ”

“ Une fois en sûreté, vous pourrez faire connaître notre destin beaucoup plus tôt qu’on ne pourrait l’apprendre par toute autre voie, et ceux qui s’intéressent à nous prendront sur-le-champ des mesures pour faire payer notre rançon. ”

“ Consultez M. Dupin, par exemple. Versé dans l'interprétation variée de nos lois, il vous dira aussitôt que la loi de sûreté générale contient deux parties bien distinctes : la première relative aux personnes qui avaient été, antérieurement à cette loi, l'objet de certaines condamnations ou mesures administratives ; la seconde relative aux personnes qui seraient à l'avenir condamnées pour certains délits communs, prévus par le Code pénal, ou pour certains délits nouveaux créés par la loi de sûreté générale elle-même. ”

“ « ordre, règlement établi pour tout ce qui regarde la sûreté et la commodité des citoyens. » On pourrait s’accommoder du premier terme, celui de sûreté, quoiqu’il soit, affligé de l’infirmité naturelle à tous les vocables humains, de pouvoir être pris tantôt dans un sens étroit, tantôt dans un sens large et figuré ; mais le mot de commodité est autrement souple ; il peut donner lieu à toutes sortes d’envahissemens ; il n’a aucune portée nette et circonscrite ; les divers esprits l’entendent chacun à leur manière. ”

“ Ainsi dans la rue Saint-Pierre, je vis une chose qui, tout en me pénétrant d'enthousiasme, me prouva jusqu'à l'évidence combien ceux qui disent que la sûreté est fille de la prudence, sont des hommes sages et bien avisés. ”

“ Vous savez que prudence est mère de sûreté. Convenez que vos commettants et nous serons infiniment plus tranquilles si, pendant votre traversée, les objets que vous transportez ne cessent pas un instant d’être soumis à une vigilante surveillance ? ”

“ Attaqué dans la nuit, usant du droit d’une défense légitime, je viens de m’élancer sur celui qui me frappait, le saisir au collet, m’y cramponner, l’entraîner, malgré sa résistance, au plus prochain fanal, et ne l’abandonner au bras qui veille à la sûreté commune qu’après l’avoir bien reconnu et fait connaître aux autres. ”

“ À cette époque où, dans bon nombre de départements, le peu de sûreté des communications exposait les voyageurs à se faire assassiner ou, tout au moins, à se faire détrousser, chacun pourvoyait à sa sûreté en se munissant d'armes. ”

“ Une armée en campagne, placée sous le feu de l'ennemi et exposée à des dangers de toutes sortes, exige pour sa sûreté les précautions les plus énergiques et les plus minutieuses. Les principes du droit commun doivent fléchir devant une situation aussi éminemment exceptionnelle. ”

“ Parce qu'on avait augmenté les forces de l'état-major de la Sûreté, créé des services inexistants ou embryonnaires et réalisé des liaisons indispensables, on avait cru atteindre du premier coup à la perfection. Mais la réalité se chargea bien vite de révéler des défauts et des imperfections et de dessiller les yeux des plus optimistes qui durent reconnaître qu'il fallait encore une plus grande coordination des efforts et une liaison plus complète entre les différents organes. ”

“ De la civilisation naît aussi la sûreté, garantie donnée par la société des droits qu'elle accorde , et par laquelle sa puissance intervient, soit pour arrêter, soit pour punir ceux qui les attaquent. ”

“ Ainsi font ceux qui veulent voyager en sûreté. Apprend-on qu’il y a des voleurs sur la route, on n’ose pas partir seul. Mais on attend qu’un lieutenant, qu’un questeur ou qu’un proconsul fassent le même voyage; on se met à leur suite, et l’on fait la route en sûreté. ”

“ — Toi, mon bonhomme, se disait l’agent de la sûreté, tu as quelque chose dans ton sac, seulement c’est si énorme, si monstrueux, que tu ne l’exhiberais pas pour un boulet de canon. Tu veux qu’on te force la main ? On te la forcera. ”

“ Les citoyens se doivent indistinctement à la sûreté et à la défense commune, d'après les règles établies par la loi, et pour l'âge et le temps qu'elle détermine : ils forment la force publique. passive pour la garde et la police des personnes et des propriétés dans les communes urbaines et rurales, et active pour la défense de la cité contre l'étranger. ”

“ Pour remplir tous les devoirs qui lui incombent, un employé de la sûreté serait obligé d’être à la fois officier de santé, chimiste, architecte, censeur, huissier, accusateur public près de la justice de paix, adjoint des juges d’instruction, inspecteur de l’accise, surveillant des recrues ou des soldats de la réserve, et en outre exécuteur, toujours disponible, des ordres de toutes les autorités. ”

“ Je vous serai donc oblige de m'écrire souvent pour me faire connaître les faits relatifs à la sûreté et à la tranquillité publique et à la nature de l'esprit public... Le genre d'opposition qui se manifesterait, la conduite des fonctionnaires, celle de la gendarmerie et des troupes de ligne peuvent aussi faire l'objet de ces rapports. Il convient aussi d'observer et de signaler exactement les hommes qui chercheraient à exciter une réaction ou à arrêter un mouvement, qui doit avoir pour résultat autant d'années de repos et de bonheur que la France a eu d'années de
troubles et de guerre. ”

“ Nous devons pourvoir à la sûreté publique. Sans doute: mais contre celui qui se place lui-même, si nous voulons y.consentir, sous la protection de nos lois; contre celui qui se confie au Gouvernement et à la nation anglaise; contre un homme seul et environ cinquante de ses plus fidèles amis, en y comprenant leurs femmes et leurs enfans ! ”

“ Ainsi donc toute société civile et religieuse a le droit, et je dirai plus, a pour obligation d'établir une juridiction spécialement chargée de veiller à sa sûreté, comme il est du devoir d'un général d'armée d'établir autour de son camp des gardes et des sentinelles qui surveillent avec soin les mouvements et les tentatives de l'ennemi. ”

“ Le service public de la sûreté générale sera fait par des volontaires de la liberté, entretenus par les citoyens et élisant leurs chefs. Les corps spéciaux et les grandes écoles du gouvernement, convenablement réorganisés, restent à la charge de l'État. ”

“ Et le Corps législatif vote la loi de sûreté générale !
Mais encore, cette loi n'autorise les arrestations, les séquestrations, les transportations que dans des cas déterminés.Qui donc va l'appliquer? Y aura-t-il des juges? Les décisions seront-elles publiques ? Les garanties qu'on accorde aux malfaiteurs, les républicains en seront-ils entourés? pourront-ils se défendre, se justifier, démontrer leur innocence, revendiquer leurs droits, demander l'application de la loi? ”