Paul Gaffarel

“ « les habitants de Dijon, ceux de la campagne et de la banlieue sont invités à arborer la cocarde blanche, ce signe d'amour et de respect pour le souverain légitime. Il est défendu sous les peines les plus sévères de se permettre la plus légère insulte envers ceux qui sont revêtus de ce signe. Tout bon Français, tout homme qui aime sa patrie et son roi doit secours et protection à celui qui en est décoré. Il demeure enjoint aux habitants de nous dénoncer les infractions au présent ordre qui sera imprimé, publié et affiché partout où besoin sera. » ”

“ « Tout militaire qui n'est pas employé doit au besoin prendre un fusil et un sabre, et se placer dans les rangs de la garde nationale. » Le brave général était vraiment excessif dans son zèle, et il connaissait bien peu la nature humaine, s'il s'imaginait que d'anciens soldats, sur un simple mot de lui, allaient prendre les armes contre le chef qui les avait si souvent conduits à la victoire, et cela au moment même où le gouvernement affectait de dédaigner leurs services. Cette proclamation, en effet, parait n'avoir été suivie d'aucun résultat. ”

“ Les Autrichiens ne se sentaient que médiocrement aimés à Dijon, et ils voulaient s'imposer par la terreur. Ils comprenaient d'instinct que, malgré les protestations de quelques fanatiques et les avances de quelques personnes de la haute société, que nous aimons mieux ne pas nommer pour ne pas faire rougir leurs descendants, malgré les empressements officiels des fonctionnaires, on ne les considérait que comme des vainqueurs et nullement comme des alliés. Aussi prirent-ils tout de suite de minutieuses précautions pour leur sûreté. ”

“ Le buste de l'Empereur, couronné de lauriers et d'oliviers, semblait présider à la cérémonie. Une musique militaire était installée à la tribune et une batterie d'artillerie, que le général avait mandée d'Auxonne pour la circonstance, s'apprêtait à accompagner les toasts de ses salves. Le général porta le premier la santé de l'Empereur. « Son retour, dit-il, comble les voeux de tous les bons Français. Il assure leur bonheur et va donner la paix au monde entier. Puisse son règne s'étendre à nos derniers neveux ! » ”

“ Organe deshabitants de la ville de Dijon, qu'il nous soit permis d'exposer à Votre Majesté combien ils ont souffert de l'invasion. Les personnes aisées sont presque ruinées, l'industrie par suite de cet état de choses sera entièrement paralysée. Que deviendront nos artisans pendant la saison d'hiver ? Cet avenir déchirant pour toute âme sensible touchera sans doute Votre Majesté. Nous savons que jamais on n'a imploré en vain votre auguste bonté. Nous savons qu'il suffit de mettre sous vos yeux la misère des peuples, pour trouver, dans votre insigne bienveillance, des moyens de la soulager. ”

“ Les premiers jours de la Restauration lurent marqués à Dijon par une série de fêtes et de réjouissances, que nos grands-pères auraient peut-être mieux fait de ne pas célébrer, car ils oubliaient que la patrie était foulée aux pieds par plusieurs armées ennemies, et que, dans les plaines de Champagne et d'Ile-de-France, fumait encore l'incendie des villages brûlés par les Cosaques, où gisaient sans sépulture des milliers de soldats tombés obscurément, victimes du devoir patriotique : mais la politique a ses exigences ou plutôt ses absolutions. ”

“ Ils ont proféré des cris séditieux, ils ont tiré des coups de fusil sur l'hôtel de ville et la garde nationale ; ils ont porté la terreur et l'effroi dans l'âme de tous les habitants. Deux de ces militaires ont été arrêtés. Ils sont déposés dans le moment actuel dans la prison de la police municipale, mais il est indispensable qu'ils soient jugés, et ce sur-le-champ, ne serait-ce que pour servir d'exemple. Je vous prie donc, au nom des habitants de la ville de Dijon, de vouloir bien les faire passer de suite à un conseil de guerre, pour qu'ils reçoivent la punition (1) de leur crime. ”

“ Vous n'aurez plus à redouter désormais ni ces conscriptions qui dévoraient l'espérance des familles, ni ces impôts désastreux qui tarissaient la source de votre prospérité, ni ces entraves apportées à votre commerce : tout va renaître à la vie sous l'empire d'un monarque qui oublie l'égarement de ses sujets pour se souvenir seulement qu'il en est le père, et dont le premier soin auprès de l'Empereur de Russie a été d'obtenir la liberté de deux cent mille Français. ”

“ LA PREMIÈRE RESTAURATION A DIJON ( 1)
La nouvelle de la prise de Paris par les alliés parvint à Dijon le 4 avril 1814 au soir. Le maire Durande s'empressa de la faire connaître par la proclamation suivante : « Habitants ! la prise de Paris par les puissances alliées, leur entrée dans cette capitale au milieu de l'allégresse générale, la déclaration que viennent de faire les puissances alliées, tout nous promet que la paix ne tardera pas à renaître sur le sol de la France. Vous êtes invités à célébrer cette heureuse et flatteuse espérance par une illumination générale. » ”

“ Habitants, j'éprouve un plaisir bien vif à vous annoncer que Son Altesse Royale Monsieur, comte d'Artois, est très satisfait de votre zèle et de votre dévouement. Son Altesse Royale arrivée à Gevrey a chargé deux généraux de réitérer à votre maire les sentiments de bienveillance et d'affection dont elle daigne honorer les habitants de Dijon. Vous apprendre que votre conduite vous a mérité la bienveillance d'un Bourbon, c'est vous causer une vive allégresse. Habitants! le chemin de l'honneur vous est ouvert. ”

“ Votre cour royale de Dijon vient déposer aux pieds de Votre Majesté les hommages du plus profond respect et de la joie la plus pure. C'est une vérité attestée par notre histoire, et qui prend sa source dans le caractère national, que la France ne peut être heureuse et florissante que sous ses maîtres naturels, sous des rois de son sang, pénétrés eux-mêmes de ces sentiments de tendresse et d'amour pour les peuples que Dieu a placés dans le coeur des rois légitimes ”

“ On avait cru tout d'abord que l'Empereur, dans sa marche sur Paris, passerait par Dijon, et, dans cette prévision, les habitants de ce faubourg avaient fait de grands préparatifs pour recevoir leur souverain. Ils avaient improvisé un arc de triomphe surmonté d'aigles et orné de drapeaux tricolores, avec l'inscription Honneur et Patrie, et quelques vers, malheureusement perdus, « qui ne brillent pas, ainsi que le constate le rédacteur des Petites Affiches (2) , par la finesse des pensées, mais dans lesquels, ce qui vaut bien mieux, on aurait vu l'expression du coeur. » ”

“ Trop de sévérité ne convient pas. Trop de clémence devient vite de la faiblesse. Un gouvernement qui s'installe au milieu d'un tel désordre dans les faits, d'une telle anarchie dans les esprits, ne peut vraiment qu'indiquer les lignes générales de son programme, et, pour l'application, s'en référer aux circonstances. C'est ce que tenta le préfet par intérim, le conseiller Petitot, dans sa proclamation du 17 juillet. Il pria ses administrés de répudier toute crainte au sujet du rétablissement prétendu des dîmes, des droits féodaux et de la vente des biens nationaux. ”

“ « Nous nous étions opposés, dès les premiers jours de janvier, de tout notre pouvoir à la levée en masse. Nos efforts ont été couronnés de succès. Nous avons épargné le sang des citoyens et sauvé la ville du pillage qui n'aurait fait qu'augmenter ses malheurs. » L'excellent adjoint se vantait : ce ne sont pas les généraux de Napoléon, ce n'est même pas le préfet, Cossé-Brissac, qui aurait ainsi permis qu'un magistrat municipal s'opposât à la levée des conscrits. J'imagine plus volontiers que Tardy a cru, sincèrement, avoir agi comme il le disait. ”

“ Aussi bien il importait de ne pas laisser à côté les uns des autres dans la même ville des hommes que séparaient tant de motifs de haine. Un des corps de troupes qui devaient remplacer à Dijon la garnison autrichienne, les artilleurs du général Charbonnel, avaient annoncé qu'ils ne souffriraient pas que les Autrichiens portassent à leurs bonnets des branches de verdure en signe de triomphe. ”

“ Les Dijonnais s'obstinèrent dans leur amour de l'obscurité. En vain le maire par arrêté du 24 août prescrivit-il à l'entrepreneur des réverbères, Lesage, d'accord avec le commissaire autrichien, d'avancer d'un mois l'époque de l'allumage, car « l'éclairage de la ville dans les circonstances actuelles est une nécessité plus impérieuse que jamais » ; ni les prières du préfet, ni les arrêtés du maire ne furent écoutés, et les rues de Dijon demeurèrent obscures. Les Autrichiens finirent par se fâcher et intimèrent des ordres. ”

“ Chaque nuit des placards anonymes annonçaient les révolutions les plus étranges. Ce qui frappait le plus, c'est que l'Empereur d'Autriche, intéressé plus que tout autre à la conservation de la dynastie, en qualité de grand-père du futur Napoléon II, laissait dire et écrire autour de lui que les Bourbons étaient à la veille de rentrer en France. On en tirait comme conséquence que la chute de l'Empereur était arrêtée en principe entre les souverains alliés. Les partisans du gouvernement en était exaspérés : les royalistes au contraire ne cachaient plus leurs espérances. ”

“ Ces papiers jaunis que nous avons tenus en main, ces pétitions où l'on retrouve encore la trace des larmes de ceux qui les ont écrites, ces ordres et ces arrêtés, tout ce formidable attirait de l'invasion, n'est-ce pas, pour un peuple qui a le sentiment de sa valeur et de sa dignité, la plus éloquente des leçons, et ne devrions-nous pas nous rappeler, si nous connaissions mieux notre histoire nationale, que devant l'ennemi une seule opinion doit prédominer, l'amour de la patrie commune ? ”

“ Durande s'était informé dans l'intervalle de ce que désirait le comte d'Artois et ce dernier lui avait fait dire qu'il entendait que sa réception eût, autant que possible, un caractère populaire. « Le seul moyen de satisfaire ce désir touchant et digne du grand coeur qui l'a conçu, lisons-nous dans le procès-verbal de la séance, c'est de réunir toutes les classes du peuple dans un vaste emplacement où le prince pourra se voir comme un bon père au sein d'une nombreuse famille. » ”

“ Je vous envoie copie de cette déclaration et vous invite à en faire part à vos troupes avant leur entrée à Dijon, en leur recommandant d'éviter avec soin toute occasion de dispute entre eux et les Autrichiens. Personne n'apprécie plus que moi la valeur des troupes françaises, et plus j'attache de prix à leur conservation, plus je dois chercher les moyens d'éviter toute rixe qui pourrait occasionner quelque effusion de sang. D'ailleurs j'ai la certitude que la paix est signée ; ainsi les troupes autrichiennes ne peuvent plus être considérées que comme amies. ”

“ Sept jours plus tard, le 6 avril, dans la grande salle d'un des restaurants les plus renommés de Dijon, le Chapeau Rouge, se réunissaient le général Veaux, le préfet Royer et les principales autorités. L'arrivée inattendue du général Boyer, aussitôt invité, donna un entrain tout particulier à cette fête. Veaux porta la santé de l'Empereur, et, comme l'écrit non sans une amusante candeur le rédacteur anonyme (2) du Journal de la Côte-d'Or, « l'explosion du canon n'est pas plus prompte que la rapidité avec laquelle tous les coeurs républicains répondirent à ce toast désiré. » ”

“ Occupées chez elles, écrasées de dettes, affaiblies dans leur population, les puissances voisines ont besoin de repos, elles savent que la France, rendue au fils ainé de la victoire, a toujours ces vieilles bandes qui ont battu l'Europe conjurée, et à qui la trahison seule a fait poser les armes, qu'elles ressaisiraient sur-le-champ. Elles savent combien elle est peuplée malgré ses désastres, elles savent que toute la jeunesse y respire l'amour de la gloire et de la patrie. ”

“ Il est indispensable, pour faire face à toutes les dépenses imprévues, de voter un impôt additionnel de dix à douze centimes, et surtout qu'on ne se préoccupe pas des criailleries qui pourront s'élever. Il faut avant tout sauver et la Côte-d'Or et la ville de Dijon : « C'est une assez belle récompense pour être bien dédommagé de l'improbation et même des sarcasmes de quelques mauvais discoureurs. » Aussi bien, ajoutait-il, même si on s'opposait à ces nouvelles contributions, la nécessité les imposerait. ”

“ « Nos malheureux habitants, n'ayant plus de provisions, se sauvent dans les bois pour se soustraire à la fureur du soldat, laissant ainsi leurs maisons, meubles, etc. à la discrétion de ces gens. » Telle est l'arrogance, telles sont les prétentions des Autrichiens qu'il va lui-même être obligé de partir. « Il est bien malheureux de voir ruiner entièrement une commune, qui d'ailleurs s'est toujours distinguée par son attachement à son souverain légitime, pendant qu'il y en a tant d'autres qui n'ont pas un soldat actuellement. » ”