Georges Lioret

“ Au lieu d'opérer ensemble, sous le prétexte de faire vivre plus facilement leurs hommes, ils se séparent en deux colonnes : l'armée de Silésie marchera sur Paris en prenant la vallée de la Marne par Châlons et Meaux; l'armée de Bohême suivra la vallée de la Seine par Troyes, Montereau, Fontainebleau, Melun.
Le plan de Napoléon est dès lors arrêté; il écrasera ces deux groupes l'un après l'autre.
L'ennemi semble s'y prêter. Le téméraire Blücher ne perd pas un instant et va très vite, tandis que Schwarzenberg, « l'éternel temporisateur », s'avance très lentement. ”

“ S'il chercha avec tant de soin à garantir Moret, c'est que, selon lui, « ce point était extrêmement intéressant à conserver1. » Il se transporta ensuite à Nemours, qu'il fit fortifier d'une façon analogue, et de là à Montereau, où arrivaient les 4e, 5e, 14e et 17e dragons et 25e chasseurs, c'est-à-dire la plus grosse partie de sa cavalerie s'acheminant sur Nogent2. Pour nourrir ses chevaux il ordonna, de concert avec le maire de Montereau, une réquisition de 4000 bottes de foin et 100 sacs d'avoine à verser dans cette ville par les communes du canton de Moret. ”

“ Sire! ces heureux jours de félicité renaissent, ils se perpétueront avec ce profond souvenir qui nous est toujours resté de la plus touchante affabilité. Aussi l'admiration, la reconnaissance et notre amour pour Votre Majesté ne varieront jamais dans nos cœurs : nos enfants sont élevés dans les mèmes sentiments; tout ici est peuple, et partout où il n'y a que le peuple, le langage, les affections, les vœux, tout est franc, univoque pour la patrie et pour le père du peuple. ”

“ Le 10 avril, le comte de Plancy, préfet, écrivait au maire de Moret :
Je sais, Monsieur, que vous demander des subsistances c'est exiger de vous l'impossible, mais, dans le cas actuel, je ne puis me dispenser de vous engager à faire tous vos efforts pour fournir encore ce qui vous sera possible et à satisfaire aux réquisitions qui vous seront adressées par M. le baron Dufour, ordonnateur en chef de la garde, et à seconder MM. les officiers que M. l'ordonnateur chargera de se transporter dans votre commune pour agir militairement contre ceux qui refuseraient d'obtempérer à vos ordres. ”

“ A l'autre aile, Napoléon s'ébranle avec le reste de l'armée et débouche de Guignes. Victor est en première ligne appuyé par Oudinot; Macdonald suit derrière avec la garde. L'ennemi, d'abord chassé de Mormant, recule sur Nangis. ”

“ Par suite de ce recul des nôtres, Allix reçut l'ordre de se rendre à marches forcées d'Auxerre à Moret pour en défendre le pont et couvrir la route de Fontainebleau à Paris. Le 7 mars, il arrivait à Château-Renard, où il apprit que des éclaireurs du prince de Wurtemberg se présentaient à Courtenay. Cela ne le retarde pas; le 8 au soir, il parvient à Nemours. Là, on lui annonce que le général Souham occupe Moret avec des forces françaises; il est donc inutile qu'il y aille lui-même, il juge préférable de rester à Nemours pour observer le cours du Loing entre Moret et Montargis. ”

“ Pendant que la division Hardegg prenait sa formation de combat derrière la crête de Saint-Lazare, hors des vues de la défense, un major autrichien se présenta en parlementaire pour sommer Montbrun de sortir de Moret et le prévenir que la troupe qui arrivait n'était que l'avant-garde d'un corps considérable d'Autrichiens, corps auquel il y avait lieu de préparer des vivres 2. ”

“ A Moret, le conseil municipal répondit que la population de la ville comprenait surtout des vignerons, que la gelée venait de leur faire éprouver une grande perte et que la plupart d'entre eux « n'avaient pu se rétablir des malheurs de la guerre de 1814 » En conséquence, il suppliait le préfet de décharger les habitants d'une contribution qu'ils ne pouvaient payer « sans se mettre dans la plus grande détresse3 ».
A Ecuelles, un registre fut ouvert à la mairie pour y inscrire les sommes que les citoyens consentiraient à offrir à titre de don patriotique. La souscription produisit 240 francs*. ”

“ Ne sachant ce que le lendemain serait, les habitants ne pouvaient vivre que dans cet état de fièvre qui enfante des cauchemars. Ne semble-t-il pas qu'on les voit se cherchant les uns les autres et s'interrogeant anxieusement? L'inquiétude augmentait d'heure en heure.
Le comte Hardegg était allé à Fontainebleau dans la journée pour visiter le palais1; rentré à Moret, il y trouva deux bataillons de fusiliers venus pour le renforcer. ”

“ Depuis le départ de l'Empereur pour l'armée on avait cherché à organiser la défense de Paris; on tenta l'impossible, mais inutilement, car il aurait fallu « tout faire avec rien ». D'ailleurs le roi Joseph ne possédait pas les qualités d'un chef militaire : à l'arrivée des alliés sous Paris, nous l'avons déjà vu, 7000 hommes avec Souham et Allix attendaient inactifs ou à peu près, sur l'Yonne et sur le Loing ”

“ A cette même date, M. César Valade, sous-préfet de l'arrondissement, adressa aux municipalités du canton « un ordre, du jour » par lequel il leur enjoignait de donner au maire du chef-lieu la liste nominative des gardes nationaux de leurs communes respectives : tous les hommes inscrits devront se tenir prêts à partir et à se rallier à Moret au premier appel, sous peine d'être traités en ennemis publics; à défaut de fusils, chacun, apportera l'arme qu'il aura pu se procurer, « tels que,fourches, piques, faulx ». ”

“ Le jour même où les cosaques parurent devant Moret, le prince de Wurtemberg attaquait Sens avec ioooo hommes. Les habitants et les troupes de la défense opposèrent une résistance acharnée ; un bombardement de deux heures ne parvint pas à ébranler leur moral. Peut-être Allix aurait-il pu conserver la ville si un traître n'eût indiqué aux assaillants une petite porte du collège fraîchement murée avec des matériaux insuffisants. C'est par cette porte que le prince de Hohenlohe pénétra dans la ville à la tête d'un régiment d'infanterie. ”

“ Ayant appelé près de lui les conseillers municipaux et « les hommes sages » de la ville, il les adjure de l'assister. Il charge les uns des réquisitions de guides, de chevaux ou de voitures, les autres de la distribution des vivres. Cette division du travail permet de faire le service avec célérité. Mais le commandant de place, loin d'en être satisfait, inventait des torts pour avoir occasion de les reprocher; sacrant, jurant, il parlait, sous les prétextes les plus futiles, de massacrer les habitants et de brûler la ville. ”

“ Elle ordonna aux sieurs Gentil et Poussaint de se rendre « à l'instant même » à Moret, de mettre en séquestre les moulins du pont afin de les employer à la fabrication exclusive des farines nécessaires à l'approvisionnement de Fontainebleau, de réquisitionner les marchandises trouvées dans ces moulins, de prendre des grains chez les cultivateurs du pays, de les faire moudre et conduire par voitures au magasin du chef-lieu d'arrondissement. ”

“ Les chevaux détalent ventre à terre. A Sens, pendant qu'on relaye, il apprend que l'impératrice et le roi de Rome se sont réfugiés à Blois. Son impatience s'accroit; on traverse Pontsur- Yonne et Fossard; les carrioles escortées de deux ou trois chasseurs montés sur des bidets de poste1, arrivent à Moret entre sept et huit heures du soir; tout en prenant quelques minutes de repos, Napoléon s'informe des dégâts commis par les alliés pendant leur séjour; le convoi repart bientôt brûlant le pavé, l'Empereur excitant les postillons et les chevaux du geste et de la voix8 ”

“ M. Vieux était à peine revenu à la mairie qu'un officier, du nom de Favera, lui signifia avec hauteur de faire réunir sous deux heures les armes existant dans Moret, ajoutant que, ce délai expiré, les maisons seraient visitées et « qu'on passerait au fil de l'épée » les habitants chez lesquels on en découvrirait. Le maire donna des instructions, les armes furent apportées, brisées et brûlées dans un champ du faubourg d'Ecuelles. ”

“ Et alors recommencèrent les demandes du maire de Moret à ses collègues du canton. Les communes résistaient dans les limites du possible ; de là une suite de lettres, de messages, de réponses qui font bien voir la situation précaire et le désarroi des populations. D'ailleurs la pratique employée pour les réquisitions laissait à désirer : les communes de Champagne, Thomery, Veneux-Nadon, Montigny, devaient procurer des vivres en même temps à Moret et à Fontainebleau, les communes de La Celle, Vernou et du sud du canton étaient sollicitées à la fois par Moret et par Montereau. ”

“ « Reculant de victoire en victoire », ils furent plus d'une fois vainqueurs et se firent craindre jusqu'à la dernière défaite. — En 1815, ils donnèrent à Waterloo tout ce qu'on peut demander à des hommes de vigueur, de dévouement, de sacrifices. — En suivant leurs alternatives de succès et de revers, l'émotion vous gagne et avec l'émotion ce respect que méritent les grandes choses. ”

“ Daignez, Sire, envoyer à Moret les vivres que le général demande et lui faire expédier l'ordre d'arrêter sa marche.
Fontainebleau court les plus grands dangers ; que va-t-elle devenir au milieu d'une armée étrangère livrée aux besoins?
Nécessairement le plus affreux désordre doit être la suite de cette disette.
Les campagnes sont anéanties, ruinées, dévastées. Les chevaux, les troupeaux, les soldats dévorent les moissons ou les détruisent.
Le président de la commission nommée pour remplacer le sous-préfet, qui s'est enfui, ose supplier Votre Majesté de donner un successeur à ce sous-préfet ”

“ La bourgeoisie professait un vif attachement pour les avantages qu'elle avait retirés de la Révolution; les paysans se souvenaient avec effroi de la dîme et des droits féodaux ; les possesseurs de biens nationaux craignaient d'être dépossédés. Le peuple gardait l'esprit de 89.
On avait froissé et humilié l'armée en donnant des congés de demi-solde aux anciens officiers, pour les remplacer par de jeunes gentilshommes sans expérience. Un régiment campé dans la forêt de Fontainebleau, sur les Monts - de - Fays, refusa de rendre son drapeau tricolore ”

“ Ce détachement parvint près de Fontainebleau sans que le terrain lui fut disputé comme il eût été facile de le faire. La plus grande partie de la cavalerie austro-russe s'établit en arrière de Moret, à Ecuelles, Montarlot et Villecerf; dans ce dernier village cantonnait en entier et très à l'étroit le 6e régiment de dragons autrichien de l'Empire, dits dragons de Riesch2.
Le soir venu, le maire de Moret fit « cinq fois » le tour de la ville et rentra à la mairie où il passa la nuit. Le calme régnait partout; chez les envahisseurs c'était la lassitude, chez les habitants la prostration. ”

“ Des troupes faisant partie de la garde ont dû prendre leurs cantonnements tant à Fontainebleau, Nemours, Moret, Montereau et Bray qu'aux environs de ces villes par les soins desquelles elles doivent recevoir leurs subsistances, au moyen de quoi il est expressément défendu aux officiers de permettre à leurs hommes de se répandre dans les campagnes, sous le prétexte d'y fourrager ou d'y aller chercher des vivres 1. ”

“ Celles du nord et de l'ouest furent concentrées à Melun où elles formèrent un corps dit de réserve ayant pour mission, sous les ordres du duc de Berry, d'arrêter Bonaparte. On accumula dans cette ville des approvisionnements pour 60000 hommes pendant deux mois, ainsi que 150 bouches à. feu et 400 voitures1. On prescrivit en outre l'organisation de volontaires pour combattre avec l'armée de ligne et de gardes nationales pour le service des places. Le comte d'Autichamp fut nommé chef de légion pour Fontainebleau, Moret, La Chapelle-laReine. ”

“ Hardegg, informé du résultat de la bataille de Montereau, reçut l'ordre de battre en retraite sur l'Y onne. Il ne se hâta pas de s'y conformer; il se, maintint au contraire sur ses emplacements, car il se rendait compte que, s'il cédait le passage du pont de Bourgogne, Allix pourrait se jeter à Fossard dans le flanc des Wurtembergeois1. Il est souvent impossible au général en chef de savoir ce qui se passe sur les points éloignés du champ de bataille, il doit alors se fier à l'intelligence et aux connaissances tactiques de ses subordonnés. ”

“ Ce fut seulement le 3 mai que Louis XVIII fit son entrée dans la capitale.
Cependant l'étranger foulait toujours le sol de la France; l'arbitraire continuait à sévir sur les populations. L'expérience ayant démontré les inconvénients des réquisitions faites directement aux habitants, l'administration songea à passer des marchés de gré à gré. ”

“ Melun. — La rive gauche peut être défendue, mais la ville située sur la rive droite est ouverte et placée dans un basfonds; ne peut se défendre. C'est cependant un point important. Il y a sur la rive droite une position médiocre. C'est un pont à rompre1.
Le 20 janvier, avant d'aller se mettre à la tête de l'armée, Napoléon confia au général Pajol la défense de la vallée de la Seine jusqu'à Nogent, ainsi que des vallées de l'Yonne et du Loing. ”

“ Le ru de l'Orvanne et le canal, sur lesquels s'appuyait le retranchement par ses deux extrémités, formaient deux fossés successifs empêchant de tourner le faubourg. Après avoir conquis la redoute, après avoir traversé le faubourg dont la longueur permettait une défense pied à pied, l'ennemi se heurtait à la barrière obstruant l'entrée du pont ; sur la place qui existe en ce point, il se trouvait arrêté au centre d'un quadrilatère de feux venant des tirailleurs abrités dans les habitations. ”

“ Quelle confiance peut-on avoir dans les promesses d'un homme qui, renversant lui-même les lois qui étaient son ouvrage, a traité avec inhumanité la nation, qui, séduite par ses victoires et son hypocrite modération, lui avait confié le pouvoir sur des garanties qu'il a violées? ”

“ Ils ne s'étaient pas contentés d'accaparer des denrées en quantité triple et quadruple du nécessaire, d'arracher aux populations leur dernier morceau de pain, ils spéculèrent encore sur la misère en laquelle ils les avaient plongées et revendirent à des prix énormes le produit de leur pillage; les habitants les moins aisés, après avoir donné ce qu'ils possédaient, rachetèrent leur propre subsistance. ”