Pajol

“ Une personnalité grandit cependant beaucoup, ce même soir, dans mon esprit. Je veux parler du général de cavalerie Pajol, dont le sang-froid, le bon sens et la saine appréciation des événements finirent par rappeler les exaltés à la raison... J'admirai également l'Empereur, qui sut rester calme au milieu de ces divagations et ne laissa pas échapper une parole de blâme contre ceux de ses généraux qui venaient d'être mis en déroute et rendaient désormais si grosse la responsabilité que
lui, chef suprême de l'armée, endossait fatalement. ”

“ Dix autres mille hommes, ouvriers, étudiants, volontaires, suivaient ce convoi ridicule. Au reste, Pajol ne se dissimulait pas que si Raguse et Bordesoulle, qui commandaient les troupes royales, n’avaient pas oublié leur métier, son armée serait taillée en pièces. Un seul officier général lui avait offert ses services, c’était Excelmans ; un autre, le brave colonel Beauvais-Poque, commandait une partie de l’expédition. Tout tourna à l’avantage de Pajol, Charles X eut peur et suivit sa route avec précipitation. ”

“ Déjà Pajol a perdu dixneuf pièces de canon sur vingt-quatre qu'il avait, quand le grand - maréchal du palais, Bertrand, accourt à toute bride et le prévient que le général Gérard remplace le maréchal Victor, et qu'il arrive. Le général Pajol ranime le courage de ses soldats et les reporte en avant. L'ennemi abandonne sa position. Pajol le pousse, le harcelle, et lui fait cinq mille prisonniers. Cette charge, l'une des plus belles du général Pajol, est récompensée par le grade de grand-officier de la Légion-d'Honneur, que Napoléon lui confère sur le champ de bataille même ”

“ Pajol, qui était en tête, s'arrêta pour faire reconnaître le terrain. Il apprit bientôt que la vallée située en avant de Gossa n'était qu'un marécage, et que les chevaux enfonceraient jusqu'au poitrail. Au moment, où il faisait part de ce renseignement à Murât, Pajol fut blessé et le roi de Naples le remplaça. ”

“ Au retour de l’île d’Elbe, il amena ses troupes à Napoléon, qui le nomma pair de France le 2 juin 1815. Mis à la retraite le 3 juin 1816, le comte Pajol voyagea, revint à Paris le 29 juillet 1830, à la nouvelle des Ordonnances, prit la direction de l’insurrection, et, le 2 août, se mit à la tête de la troupe d’insurgés qui marcha sur Rambouillet. La Révolution ne se montra point ingrate : le comte Pajol fut fait grand-cordon de la Légion d’honneur le 31 août 1830, commandant de la 1re division militaire le 26 septembre, et pair de France le 10 novembre 1831. ”

“ Le général Pajol ordonne de tourner la position par la droite: conduite par M. Moreau, maire de Montereau, une colonne pénètre dans ce formidable camp retranché, dont les défenseurs, pris à revers, sont tous tués. Villaron est complètement en notre pouvoir.
Le succès avait donné de la confiance aux troupes de Pajol. Quelques bonnes charges de cavalerie, de vigoureux mouvements de l'infanterie replièrent l'aile gauche des Wurlembergeois sur le faubourg Saint-Nicolas, où les attaques incessantes de Gérard et de la garde sur le plateau de Surville commençaient à refouler aussi leur aile droite. ”

“ Bientôt le général Pajol fut chargé de garder les passages de Bohême; c'est dans cette position que l'Empereur, qui avait failli être pris , par le peu de surveillance des piquets de sa garde, dit devant tout son état-major : « Il n'y a plus de général de cavalerie que Pajol ; celui-là sait non seulement se bien battre , mais ne pas dormir, se bien garder et n'être jamais surpris. »
L'Empereur lui confia immédiatement le commandement du 5.e corps de cavalerie, composé de quatorze régiments arrivant d'Espagne et formant trois divisions. ”

“ A la même date du 16 février, la division Alix faisait son entrée à Melun, que Pajol traversa le lendemain avec tout son corps d'armée, se portant sur Montereau. En sortant de Melun, nos éclaireurs prirent contact avec les avant-postes ennemis. Le général Pajol les refoula sur-le-champ, à la tête d'un escadron de chasseurs qui poussa une charge jusqu'à l'Ecluse, où il dut s'arrêter devant seize escadrons et un bataillon. Pajol fit activer aussitôt la marche de son infanterie; mais comme
la nuit tombait, il prit position au petit Châtelet. ”

“ ANCONE — GRÈCE - CONSTANTINOPLE - ÉGYPTE ITALIE
Fils aîné du général de division Claude-Pierre Pajol, le vainqueur de Montereau, et de la fille du maréchal Oudinot, duc de Reggio, Charles Pajol est né en 1812 à Paris. « Jeune homme distingué, élégant, d'un esprit curieux et ouvert, avec une ardeur juvénile et une intelligence hors ligne », comme le portent les notes d'un de ses premiers chefs, il entre à Saint-Cyr en i83o, en sort comme sous-lieutenant au 6e de hussards, que son père avait si brillamment commandé pendant l'épopée impériale. ”

“ Le 28, il se réunit et se mit en marche pour se porter sur la Dwina par une marche de flanc. Le 30, son avant-garde entra à Soleinicki. Elle fut chargée par la cavalerie légère du général baron Bordesoult et chassée de la ville. Doctorow, se voyant prévenu, prit à sa droite et se porta sur Ochmiana. Le général baron Pajol y arriva avec sa brigade de cavalerie légère, au moment où l'avant-garde de Doctorow y entrait. Le général Pajol le fit charger; l'ennemi fut sabré et culbuté dans la ville. Il a perdu 60 hommes tués et 18 prisonniers; le général Pajol a eu 5 hommes tués et quelques blessés. ”

“ Le 24, à Ratisbonne, il fit deux mille prisonniers, et l'Empereur Napoléon lui donna sur le champ de bataille la décoration de commandeur de la Légion-d'Honneur.
Il arriva le 4 juillet dans l'île de Lobau, passa le Danube le 5 et occupa à cette bataille l'extrême droite du corps du maréchal Davoust; le général Pajol eut à soutenir tous les efforts de la cavalerie ennemie. Dans une des charges de cette immortelle bataille, le général Pajol défit complètement un régiment et fit prisonnier son colonel. ”

“ Le plus grand de nos capitaines modernes, après Napoléon, Masséna, que nous venons de voir tout à l'heure distinguer et avancer Pajol, distingua aussi plus tard et s'attacha Briqueville comme aide de camp. Le jeune officier fit avec son général les campagnes d'Espagne et de Portugal. A l'ouverture de l'expédition de Russie, il fut attaché à la maison militaire de l'Empereur. ”

“ Ce régiment est envoyé en Suisse rejoindre l'armée de Masséna. A Wintherthourn, il venait encore de culbuter des escadrons ennemis par une charge exécutée avec un entraînement que l'illustre général en chef admira, lorsque le cheval de Pajol est tué, et qu'il se trouve seul et entouré d'ennemis. Son régiment revient sur ses pas, le délivre. Pajol monte un cheval de prise, reprend le commandement, et retourne avec ses braves hussards faire un carnage nouveau et un grand nombre de prisonniers. ”

“ Ce renfort devait élever ses forces matériellement à 60 mille hommes, et moralement à beaucoup plus. Le brave Pajol, qui, avec douze cents chevaux et 5 à 6 mille gardes nationaux, défendait les ponts de la Seine et de l'Yonne qu'il avait barricadés, tels que Nogent-sur-Seine, Bray, Montereau, Sens, Joigny, Auxerre, attendait 4 mille hommes de la réserve de Bordeaux. ”

“ Il écrit dans son livre des Batailles (2) , relatant les renseignements de Pajol qui croit l'ennemi vers Liège et Namur : « Cette direction de retraite dut sembler suspecte à Napoléon, car il donna ordre au général Monthion, chef de l'étatmajor général, d'envoyer des reconnaissances sur la route de Wavre par Mont-Saint-Guibert. » Si l'indication de Pajol semble suspecte à l'Em pereur, c'est donc qu'il a réfléchi sur le problème et que la solution de Pajol lui semble fausse. Donc le colonel Camon des Batailles contredit le colonel Camon du Précis. ”

“ Et pour but ? épouvanter la cour; puis expulser le roi du territoire français.
Il avait été décidé en conseil de ministres que le général Pajol commanderait l'expédition populaire ; que le colonel Jacqueminot serait son chef d'état-major.
M. Pajol avait, dès le 29, accepté un commandement militaire, mais il ne lui fut pas possible de manifester sa présence avant les dernières heures de la journée. ”

“ Napoléon n'avait pas encore bougé de Fleurus. Bientôt, il y apprit que Pajol avait enlevé, sur la chaussée de Namur, prèsdu Mazy, une batterie prussienne et quelques équipages, en sabrant un parti de cavalerie qui les escortait; et l'aide de camp Flahaut, de retour de sa mission près du maréchal Ney, arriva au quartier général impérial.
Ceci est difficile à croire, mais rien n'est moins douteux : au moment où Flahaut avait quitté Frasnes, on n'y connaissait pas encore le résultat de la bataille de Ligny; et il apportait les premières nouvelles du combat des Quatre-Bras. ”

“ Pajol flatte de la main les vaches, et quand l’une d’elles est couchée, il la force à se lever.
— Pour qu’elle se soulage, dit-il.
Elle n’y manque pas et, entre ses fesses honorablement médaillées de fumier, laisse choir une bouse neuve qui s’étale, large et ronde, agréable à voir, à flairer, réjouissante. ”

“ Pajol avait disposé ses troupes dans la ville et sur les collines qui sont derrière; le général Alix posta l'une de ses brigades dans les vergers à droite de la digue, et l'autre sur la zone comprise entre cette digue et l'Yonne : près de l'ancien pont deux pièces de canon étaient en position, sous la garde de deux cents hommes. Pour se diriger sur Paris, l'ennemi devait enlever cette position, et culbuter non-seulement le corps de Pajol, mais encore celui d'Oudinot, qui, pour couvrir Montereau et arrêter l'avant-garde des alliés arrivant par Bray, s'était porté de Provins à Donnemarie. ”

“ « Le général Pajol a l'ordre,
i. Archives municipales de Moret, série H.
2. Archives historiques de Ix guerre, le préfet au général Pajol.
3. Archives historiques de la guerre, Pajol au ministre, Oudinot à Victor.
— Archives nationales, AF. IV, 1669.
» si l'ennemi pénétrait par la route de Sens, de se » porter sur Pont, Montereau et Morct1. »
De Fossard, Pajol détacha la brigade de hussards du général Coëtlosquet sur la route de Nemours, en lui recommandant de se garder militairement, c'està-dire avec une avant-garde et des flanqueurs. ”

“ Le corps de Pajol devait se concentrer à Melun et à Montereau; comme éléments il lui fut assigné : e 11 infanterie, une division de garde nationale à rassembler à Montereau, sous le commandement du général Pacthod ; en cavalerie, les dépôts des régiments de dragons, de hussards et de chasseurs dont les escadrons actifs étaient à l'armée d'Espagne; plus une batterie d'artillerie à cheval et un officier du génie chargé de diriger les travaux de défense où cela serait nécessaire. ”

“ Prisonnier de guerre après la reddition de Metz, il revient de captivité pour prendre le commandement de la 2e division de l'armée de Versailles.
Il est atteint par la limite d'âge le 7 août 1877, meurt le 3 avril 1891, à l'âge de soixante-dix-huit ans.
Comme on peut s'en rendre compte, le général Pajol, quoique sortant du corps d'Etat-major, a toujours préféré la vie active, qui est l'essence même du métier militaire, à l'étude des questions transcendantes que l'on traite dans le silence du cabinet. ”

“ Un grand nombre de ces courageux citoyens durent enfouir dans des cachettes les fusils de chasse préparés pour la défense de leur foyer, et accompagnèrent, la mort dans l'âme, le dernier soldat français jusqu'aux portes de la ville.
Pajol n'avait pas le choix de la direction à suivre : il fallait renoncer à rejoindre Oudinot et Victor, car la route de Nangis était au pouvoir de l'ennemi : il déboucha par la route de Melun. Le soir du' 14, toutes ses troupes bivouaquèrent au Châtelet dans de tristes conditions, étant dépourvues de tout ustensile de campement. ”

“ « Vous serez enterré à la campagne. »
Augereau, fils d'un pauvre fruitier, fut d'abord simple carabinier. Il montra bientôt assez de dispositions et de connaissances militaires pour être envoyé, avant la Révolution, comme sous-officier instructeur à Naples, où il s'établit plus tard en qualité de maître d'armes.
Pajol, qui a été un des officiers les plus brillants des hus-
sards, s'était fait inscrire comme volontaire au 1er bataillon du Doubs, le 21 août 1791. ”

“ Un autre bonheur encore était réservé au jeune artiste. Du fond de sa retraite où l'ennui le rongeait, M. de Pujol, se rattachant à la vie par les succès de son fils, consentit à l'avouer à la face du monde. Persuadé qu'un homme de ce talent était fait pour honorer une famille il lui accorda peu de temps après l'autorisation de joindre le nom de Pujol à celui d'Abel sous lequel jusqu'alors il s'était fait connaître 25. ”

“ « Pourquoi Pujol n'a-t-il pas été appelé? Il n'aurait pas donné la victoire, sans doute; mais les lâches et les traîtres ne se réjouiraient pas un jour de leur trahison et de leur lâcheté. Quand le fusil et le sabre ont fait noblement leur office contre des poitrines de braves gens, c'est au poignard à jouer son rôle dans les flancs des misérables. » Pujol n'eût point été assassin ni bourreau, Pujol eût été vengeur ”

“ J'ai connu Pujol ; mais je dirai à ma mère que j'ai vu aussi Palégry. Quel homme ! quel luron ! quel chef de miquelets! Et il n'a jamais bu que de l'eau ainsi que vous !
Il n'y a pas moyen que l'ennemi lui résiste : il se jette au milieu des dangers aussi tranquillement que je me jetterai ce soir sur mon lit. Si vous saviez ce qu'on en dit à l'armée, comme en parlent les officiers, les généraux. Ils l'ap- pellent le brave des braves, ainsi qu'on nommait le maréchal Ney. ”