Général Pajol

“ Le général Pajol avait dit à cet officier :
— Mettez-vous en marche à deux heures ; soyez avant le jour à portée de fusil de la ligne royale; dispersez tout votre monde dans les bois; puis, faites commencer un feu tellement nourri, que l'armée du roi croie à des forces plus imposantes, se déconcerte et renonce à l'idée de nous attaquer.
Le général en chef, le colonel Jacqueminot, M. Georges Lafayette, M. Degousée et Pétatmajor s'établirent dans une grande maison, celle du maire, si je ne me trompe. ”

“ Plein d'énergie dans le caractère, d'activité dans l'esprit, le général Ch. Pajol a, toujours et partout, trouvé l'occasion de donner cours à son goût pour la méditation et l'étude. Dès les débuts de sa carrière, il sait s'élever au-dessus des frivoles occupations de son âge pour apprendre à connaître le monde avant de penser à le juger. Par ses dessins, on sent qu'il rend vivante, poétique et capricieuse, telle scène qui l'avait frappé. Élève et ami de Charlet, il appréciait les nobles jouissances de l'atelier, comme les sublimes émotions du champ de bataille. ”

“ Le général Pajol ordonne de tourner la position par la droite: conduite par M. Moreau, maire de Montereau, une colonne pénètre dans ce formidable camp retranché, dont les défenseurs, pris à revers, sont tous tués. Villaron est complètement en notre pouvoir.
Le succès avait donné de la confiance aux troupes de Pajol. Quelques bonnes charges de cavalerie, de vigoureux mouvements de l'infanterie replièrent l'aile gauche des Wurlembergeois sur le faubourg Saint-Nicolas, où les attaques incessantes de Gérard et de la garde sur le plateau de Surville commençaient à refouler aussi leur aile droite. ”

“ Le général Pajol le fit charger. L'ennemi fut sabré et culbuté dans la ville. Il a perdu 60 hommes tués et 18 prisonniers. Le général Pajol a eu 5 hommes tués et quelques blessés. Cette charge a été faite par le 9e régiment de lanciers polonais.
Le général Doctorowy voyant le chemin coupé, rétrograda sur Olchanoui. Le maréchal prince d'Eckmülh, avec une division d'infanterie, les cuirassiers de la division du comte de Valence, et le 2' régiment des chevau-légers de la garde , se porte sur Ochtniana , pour soutenir le général Pajo!. ”

“ Bientôt le général Pajol fut chargé de garder les passages de Bohême; c'est dans cette position que l'Empereur, qui avait failli être pris , par le peu de surveillance des piquets de sa garde, dit devant tout son état-major : « Il n'y a plus de général de cavalerie que Pajol ; celui-là sait non seulement se bien battre , mais ne pas dormir, se bien garder et n'être jamais surpris. »
L'Empereur lui confia immédiatement le commandement du 5.e corps de cavalerie, composé de quatorze régiments arrivant d'Espagne et formant trois divisions. ”

“ Au moment où les ténèbres se répandaient sur Paris, le général Pajol montait tristement la rue de Chabrol. Il se retourne vers M. Degousée, qui l’accompagnait, et lui dit : « Vous meniez au combat des hommes déterminés : pouvez-vous compter sur leur zèle ? — Sans doute. — Assez pour leur donner l’ordre d’arrêter les députés ? — Oh ! pour cela, je n’oserais en répondre. — Dans ce cas, la révolution est avortée. » ”

“ Et pour but ? épouvanter la cour; puis expulser le roi du territoire français.
Il avait été décidé en conseil de ministres que le général Pajol commanderait l'expédition populaire ; que le colonel Jacqueminot serait son chef d'état-major.
M. Pajol avait, dès le 29, accepté un commandement militaire, mais il ne lui fut pas possible de manifester sa présence avant les dernières heures de la journée. ”

“ A la même date du 16 février, la division Alix faisait son entrée à Melun, que Pajol traversa le lendemain avec tout son corps d'armée, se portant sur Montereau. En sortant de Melun, nos éclaireurs prirent contact avec les avant-postes ennemis. Le général Pajol les refoula sur-le-champ, à la tête d'un escadron de chasseurs qui poussa une charge jusqu'à l'Ecluse, où il dut s'arrêter devant seize escadrons et un bataillon. Pajol fit activer aussitôt la marche de son infanterie; mais comme
la nuit tombait, il prit position au petit Châtelet. ”

“ Elle avait à peine fait quelques pas, qu’elle rencontra des hommes qui revenaient en toute hâte de Rambouillet et apportaient la nouvelle du départ de Charles X. Ceux qui marchaient au premier rang tirèrent leurs fusils en l’air, en signe de triomphe. Ceux qui suivaient, de leur côté, crurent que le combat s’engageait. L’émotion gagnant de proche en proche, le désordre fut bientôt universel. Pour protéger des troupes naturellement indisciplinables, le général Pajol fit ranger en ligne, de manière à leur servir de rempart, les voitures qui les avaient transportées. ”

“ Prisonnier de guerre après la reddition de Metz, il revient de captivité pour prendre le commandement de la 2e division de l'armée de Versailles.
Il est atteint par la limite d'âge le 7 août 1877, meurt le 3 avril 1891, à l'âge de soixante-dix-huit ans.
Comme on peut s'en rendre compte, le général Pajol, quoique sortant du corps d'Etat-major, a toujours préféré la vie active, qui est l'essence même du métier militaire, à l'étude des questions transcendantes que l'on traite dans le silence du cabinet. ”

“ Une personnalité grandit cependant beaucoup, ce même soir, dans mon esprit. Je veux parler du général de cavalerie Pajol, dont le sang-froid, le bon sens et la saine appréciation des événements finirent par rappeler les exaltés à la raison... J'admirai également l'Empereur, qui sut rester calme au milieu de ces divagations et ne laissa pas échapper une parole de blâme contre ceux de ses généraux qui venaient d'être mis en déroute et rendaient désormais si grosse la responsabilité que
lui, chef suprême de l'armée, endossait fatalement. ”

“ Le général commandant en chef au général Pajol.
MON CHER GENERAL,
J'ai mis en marche, d'après la demande qui m'a été faite, un nombre de troupes au moins égal à celui qui m'était demandé; mais les renseignemens qui nous étaient donnés se trouvent contredits par un témoignage imposant, celui du général Desessarts. Il habite Rambouillet, il en arrive; il a suivi les revues de Charles X, il est bon appréciateur de la force des troupes. Voici ce qu'il a vu :
Les troupes royales sont encore fortes de dix à douze mille hommes ; elles sont disposées à se battre. ”

“ Le 24, à Ratisbonne, il fit deux mille prisonniers, et l'Empereur Napoléon lui donna sur le champ de bataille la décoration de commandeur de la Légion-d'Honneur.
Il arriva le 4 juillet dans l'île de Lobau, passa le Danube le 5 et occupa à cette bataille l'extrême droite du corps du maréchal Davoust; le général Pajol eut à soutenir tous les efforts de la cavalerie ennemie. Dans une des charges de cette immortelle bataille, le général Pajol défit complètement un régiment et fit prisonnier son colonel. ”

“ Dix autres mille hommes, ouvriers, étudiants, volontaires, suivaient ce convoi ridicule. Au reste, Pajol ne se dissimulait pas que si Raguse et Bordesoulle, qui commandaient les troupes royales, n’avaient pas oublié leur métier, son armée serait taillée en pièces. Un seul officier général lui avait offert ses services, c’était Excelmans ; un autre, le brave colonel Beauvais-Poque, commandait une partie de l’expédition. Tout tourna à l’avantage de Pajol, Charles X eut peur et suivit sa route avec précipitation. ”

“ Le corps du général Ziéthen, instruit par ses hussards du mouvement de l'armée française, évacua en toute hâte Charleroi par les routes de Bruxelles et de Namur. Le général Pajol envoya un régiment de hussards, commandé par le général Clary, sur la route de Bruxelles, pour poursuivre l'arrière-garde prussienne, taudis qu'avec les autres troupes de sa division il le poussait sur la route de Namur. ”

“ Or, s'ils étaient parvenus à gagner cette ville (à vingt-deux lieues de la capitale) , ils y eussent trouvé de nouvelles troupes, et la guerre civile devenait inévitable : parce que le général Pajol, même après avoir obtenu la victoire la plus inespérée, n'eût pu atteindre les fugitifs, ni les empêcher de se retirer dans l'ouest. ”

“ Or, telle était la démoralisation des troupes que la démarche audacieuse de ces trois hommes ne rencontra pas le moindre obstacle. Les soldats offrirent eux-mêmes leurs armes, qui furent sur-le-champ distribuées au peuple, et ils partirent pour Meaux, tandis que le général Pajol, suivi de ces deux lieutenants improvisés, rejoignait la colonne.
Les hommes de l’expédition arrivèrent à trois quarts de lieue de Rambouillet, harassés, affamés, et dans le plus épouvantable désordre. La municipalité de Versailles devait livrer six mille rations : elles n’avaient point été livrées. ”

“ Le général Château l'attaqua; n'étant pas soutenu par les autres divisons du corps d'armée, il fut repoussé. Le sieur Lecouteulx, qui avait été envoyé le matin en reconnaissance, ayant eu son cheval tué, a été pris. C'est un intrépide jeune homme.
Le général Gérard soutint le combat pendant toute la matinée. L'empereur s'y porta au galop. A deux heures après-midi, il fit attaquer le plateau. Le général Pajol, qui marchait par la route de Melun, arriva sur ces entrefaites, exécuta une belle charge, culbuta l'ennemi et le jeta dans la Seine et dans l'Yonne. ”

“ Le général Pajol était chargé d'escorter Rogniat avec la cavalerie légère de la réserve. Napoléon se proposait de l'accompagner à la tête de quatre escadrons de la garde, pour tout voir et tout diriger par lui-même. Il était prescrit au comte de Lobau de partir avec le 6e corps une heure après le général Vandamme, afin de laisser à celui-ci le temps de défiler à travers les bois. La garde devait s'ébranler une heure après le comte de Lobau. Défense était faite aux bagages de suivre les corps, et il ne leur était permis de se mettre en marche qu'après que toutes les troupes auraient défilé. ”

“ Après 1830, M. Marnier fut choisi pour chef de cabinet sous le maréchal Soult, alors ministre de la guerre.
En 1839, il occupa l'emploi de chef d'état-major-général de la première division militaire et de l'armée de Paris, sous le général Pajol.
En 1843, M. Marnier voulut partager le sort du brave général Pajol, dépossédé brutalement de son commandement. M. Marnier comptait alors quarante ans de service effectif et quinze campagnes.
Rentré dans la vie civile, M. le colonel Marnier continua à mettre son activité infatigable et son intelligence d'élite au service de ses concitoyens. ”

“ « Rien de mieux combiné que ce dispositif de défense, a dit un juge compétent, le général Pajol : il dénote une grande justesse de coup d'œil; malgré la brièveté du temps, rien de ce qui est indispensable à une vigoureuse résistance n'est oublié. » Ajoutons que le maréchal avait eu la précaution de faire établir en arrière de la position, à Calonne, sur l'Escaut,, des ponts couverts par de forts retranchements, pour faciliter, en cas d'échec, la retraite de l'armée. ”

“ « Le général Pajol a l'ordre,
i. Archives municipales de Moret, série H.
2. Archives historiques de Ix guerre, le préfet au général Pajol.
3. Archives historiques de la guerre, Pajol au ministre, Oudinot à Victor.
— Archives nationales, AF. IV, 1669.
» si l'ennemi pénétrait par la route de Sens, de se » porter sur Pont, Montereau et Morct1. »
De Fossard, Pajol détacha la brigade de hussards du général Coëtlosquet sur la route de Nemours, en lui recommandant de se garder militairement, c'està-dire avec une avant-garde et des flanqueurs. ”

“ Un aide-de-camp du général Pajol fut envoyé en avant pour se procurer une carte, qu’il obtint à la manufacture de Sèvres, de M. Dumas, membre de l’Institut, sur un bon portant la toute-puissante qualification d’élève de l’École polytechnique.
Ainsi, des milliers d’hommes entreprenaient une route de quinze lieues, sans direction, sans vivres, sans argent, dans un pays dont le passage des troupes avait épuisé les ressources. Il y avait encore à Versailles, que l’expédition devait traverser, les débris de deux régiments. ”

“ Ayant jugé que l'affaire était générale, il ordonna au général Pajol de se diriger, avec son corps et la division Teste, vers Limale, d'y passer la Dyle, de se porter rapidement sur le flanc droit des Prussiens, qui occupaient la rive gauche, et de se mettre aussitôt en communication avec l'Empereur. Ces ordres furent exécutés avec vigueur et succès ; mais l'ennemi, qui appréciait l'importance de sa possession, fit réoccuper Limale par des forces supérieures ”

“ FIN DE LA RESTAURATION 401
dirigé contre elle que contre Charles X. Le pouvoir nouveau, en effet, avait tout intérêt à se servir d'un pareil dérivatif et à user l'effervescence populaire en l'employant loin de Paris et en l'empêchant ainsi de fournir des éléments à une nouvelle insurrection. Le général Pajol, dont on se défiait au Palais-Royal, fut mis à la tête de l'expédition, et, pour ne négliger aucune précaution, on chargea le colonel Jacqueminot de l'accompagner et de le surveiller. ”

“ Le régiment de Zach fut chargé de défendre Surville et le bataillon de Colloredo de protéger la retraite à l'extrême gauche.
Ce mouvement rétrograde enhardit immédiatement les gardes nationaux de Pajol, dont les colonnes d'attaque s'élancérent au pas de course jusqu'au parc des Ormeaux, clos par un fossé et une haie vive : retranchés dans ce parc en forme de carré long comme dans ce une redoute, les tirailleurs autrichiens nous causaient d'assez grandes pertes par un feu extrêmement nourri. Le général Pajol, pour ménager son monde, fait tourner cette posi-
tion par la droite. ”