Namur

“ La province de Namur est bornée au nord par la Flandre, au nord-est par la province de Liège, à l'est et au sud-est par le Luxembourg, au sud par la France et à l'ouest par le Hainaut. Le sol est d'aspect varié et entrecoupé de vallées.
La pente du sud-est, qui fait partie de l'Ardenne est montueuse et boisée. Les bords de la Meuse offrent des plaines et des plateaux bien cultivés et très-productifs. La principale richesse minéralogique est le minerai de fer. ”

“ Ordinairement les morts avertissent, ici ils supplient.
Plus loin, lorsqu’on a passé une colline où les rochers de la rive droite, travaillés et sculptés par les pluies, imitent les pierres ondées et vermiculées de notre vieille fontaine du Luxembourg (si déplorablement remise à neuf en ce moment, par parenthèse) , on sent qu’on approche de Namur. Les maisons de plaisance commencent à se mêler aux logis de paysans, les villas aux villages, les statues aux rochers, les parcs anglais aux houblonnières, et sans trop de trouble et de désaccord, il faut le dire. ”

“ Elle est cependant bien plus raisonnable que celle qui consiste à tirer l’étymologie de Namur du nom d’une idole appelée Nam, c’est-à-dire Neptune en langage du pays, et que saint Materne, apôtre des Namurais et disciple de saint Pierre, aurait fait taire, ce qui aurait valu au dieu le sobriquet de Nam mutum, d’où serait venu peu à peu Namurum, et enfin Namur. ”

“ Les deux vallées de la Sambre et de la Meuse se rencontrent et se confondent à Namur, qui est assise sur le confluent des deux rivières. Les femmes de Namur m'ont paru jolies et avenantes; les hommes ont une bonne, grave et hospitalière physionomie. Quant à la ville en elle-même, excepté les deux échappées de vue du pont de Meuse et du pont de Sambre, elle n'a rien de remarquable. C'est une cité qui n'a déjà plus son passé écrit dans sa configuration. ”

“ Ils avaient cru reconnaître le comte de Namur dans le sire de Gavre qui s'était avancé avec trois cents sergents, et s'étaient hâtés de l'immoler, tandis que les hommes d'armes du comte de Namur, restés hors de la ville, entendaient les cris de leurs compagnons sans pouvoir les secourir. Jean de Namur rentra furieux à Gand. Impatient d'exercer sa vengeance, il accusa les tisserands d'être contraires au parti du comte, en fit périr un grand nombre et en chassa trois mille qui se réfugièrent dans le camp de Robert de Cassel, où s'étaient déjà réunis Ratgheer, Janssone, Bouwin et Bockel. ”

“ « La région de Namur peut être considérée comme Je microcosme de notre pays, par l'ensemble des aspects qu'il présente, comme aussi par les diverses industries qui s'y exercent, les différents commerces et procédés d'exploitations agricoles qu'on y rencontre. »Il reconnaissait au surplus que « ce qui fait la richesse de cette partie du pays qui s'étend des limites de la province de Liège à la frontière française, c'est l'esprit de villégiature, la recherche des sites enchanteurs qui y poussent des amateurs toujours plus nombreux et peuplent les deux rives du fleuve d'élégantes villas. » ”

“ Tous les villages et hameaux dont nous venons de parler sont de construction solide, et entourés, coupés parfois de plantations, de jardins, de vergers clos de fossés, de haies vives, de murs et de chemins creux.
La chaussée de Charleroi à Namur suit le bord septentrional du plateau de Flenrus, descend par une pente rapide sur le ruisseau de Ligny, le passe sur un pont maçonné et se confond, un peu au delà, au Point-du-Jour, avec la chaussée de Nivelles à Namur. ”

“ J'ai pris pour sujet la prise de Namur, comme la plus grande action de guerre qui se soit faite de nos jours, et comme la matière la plus propre à échauffer l'imagination d'un poête. J'y ai jeté, autant que j'ai pu, la magnificence des mots; et, à l'exemple des anciens poètes dithyrambiques, j'y ai employé les figures les plus audacieuses, jusqu'à y faire un astre de la plume blanche que le roi porte ordinairement à son chapeau, et qui est en effet comme une espèce de comète fatale à nos ennemis, qui se jugent perdus dès qu'ils l'aperçoivent. ”

“ Le jour de mon arrivée à Namur s'ouvrit une foire très curieuse à laquelle toutes les provinces de la Belgique et de la Prusse Rhénane avaient sans doute envoyé des marchands et des ouvriers. — Cette ville, d'ordinaire morne et déserte, avait pris un air de fête qui ne lui convenait pas et la faisait ressembler à un Flamand devenu gentilhomme. — Imaginez-vous la bonne tournure qu'elle devait avoir!.
De Namur àDinan, c'est presque une promenade, et la route eut-elle été plus longue, je ne me serais pas laissé gagner par le découragement, car ce petit coin
de la terre n'est pas à dédaigner. ”

“ Namur semble imprenable et chaque jour on le fortifie davantage.
Un général m'explique que l'enceinte des forts de Namur affecte la forme d'un trapèze régulier dont les bases sont orientées du nord-est au nord-ouest. Au sud, entre la Sambre et la Meuse, se trouvent les forts de Malonne et de Saint-Héribert, ce dernier plus connu sous le nom de fort de Wépion ; sur la rive droite de la Meuse, les forts de Dave, d'Andoy et de Maizeret; au nord, sur la rive gauche de la Meuse, les forts de Suarlée, d'Émines, de Cognelée et de Marchovelette. ”

“ Au fond de la salle, sous un dais construit
en pierre, élevés de quelques degrés au-dessus du sol, étaient placés deux sièges occupés en ce moment, l'un par Albert III, comte de Namur, l'autre par son hôte et ami, Thierry, évêque de Verdun. Autour d'eux, plusieurs chevaliers étaient debout ou assis, selon que leur rang leur assignait l'une ou l'autre place. Le dernier seigneur que l'on attendait arriva, et le comte de Namur allait prendre la parole, lorsqu'un nouvel hôte fut introduit. L'assistance parut étonnée ; un nuage de colère passa sur le front du prince de Namur. ”

“ Luxembourg, à la tête de la sienne, côtoya et protégea celle du roi jusqu'à ce qu'elle eût entièrement investi Namur.
La situation seule de Namur, au confluent de la Sambre et de la Meuse, la rend une des plus fortes places de l'univers; par elle les alliés, maîtres de ces deux rivières, pouvaient également arrêter les Français sur les Pays-Bas, la Hollande et la basse Allemagne , et porter la guerre sur les frontières de la Champagne. Ils avaient épuisé toutes les ressources de l'art pour seconder la nature. ”

“ C’est dans ce lieu de délices, où l’eau était mauvaise, le vin rare, les boulangers obligés de ne cuire que pour l’armée, que les dames nourries surtout de fromage apprirent le 5 juin la chute de Namur. La ville avait capitulé après six jours de tranchée, une tranchée qui était « quelque chose de prodigieux, embrassant à la fois plusieurs montagnes et plusieurs vallées, avec une infinité de tours et de retours, autant presque qu’il y a de rues à Paris. » ”

“ Le lendemain, à cinq heures du matin, cette fois fort bien placé tout seul sur la banquette de la diligence Van Gend, je sortais de France par la route de Namur et je gravissais la première croupe de la seule chaîne de hautes collines qu'il y ait en Belgique; car la Meuse, en s'obstinant à couler en sens inverse de l'abaissement du plateau des Ardennes, a réussi à creuser une vallée profonde dans cette immense plaine qu'on appelle les Flandres; plaine où l'homme a multiplié les forteresses, la nature lui ayant refusé les montagnes. ”

“ Le bruit de la bataille toute proche a mis la population de Namur dans un état de surexcitation intense.
Toute la journée le canon a tonné et personne ne peut dire exactement dans quelle direction.
A l'assurance donnée par nous de la victoire remportée par les Français à Dinant, c'est du délire ; de tous côtés s'élèvent bientôt les cris de « Vive la France! » et chacun respire plus à l'aise de savoir les Allemands repoussés.
Mais il est 8 heures du soir ; il faut songer à envoyer nos dépêches, et le télégraphe ne fonctionne plus entre Namur et Bruxelles. ”

“ Depuis Namur, une pluie continuelle était venue ajouter aux ennuis et aux fatigues de la retraite et gâter la route que nous suivions. Harassés, manquant de vivres, tourmentés de notre avenir, nous sommes rentrés tristement en France par ce Givet où j'ai passé jadis des jours de bonheur et d'insouciance. La population de cette ville n'a pas été peu surprise de voir passer tant de troupes si intactes et une aussi formidable artillerie, elle à qui la renommée avait persuadé que tout avait péri à Waterloo ou était resté entre les mains du vainqueur. ”

“ Le territoire du comté de Namur, est arrosé de la Meuse, de la Sambre, & de la Méhagne. Il est rempli de forêts, sur tout dans sa partie méridionale : il renferme les villes de Namur, Charleroi, Charlemont, Mariembourg, Bouvine, Walcourt. On les divise en sept bailliages.
Les états du comté de Namur sont composés du clergé, de la noblesse, & des députes des villes. L’évêque de Namur est le chef de l’état ecclésiastique, & le gouverneur de la province est le chef de la noblesse ; les états ne s’assemblent que lorsque le souverain l’ordonne ; mais chaque corps choisit ses députés. ”

“ Membres et souvent députés de l'Etat noble de Namur depuis le XVe siècle jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, sans interruption, les Marbais fournirent plusieurs chanoinesses tant à Andenne qu'aux chapitres de Maubeuge et de Nivelles. Au XIIIe siècle, ils s'allièrent à la maison des sires de Perwez, issue des ducs de Brabant, et à celle des célèbres Berthout, seigneurs de Malines. Leurs autres alliances directes sont entre autres avec les Argenteau, Auxy, Bryas, Corswarem, Mérode, Maillen, Namur, Nassau, Oyenbrugghe, Senzeilles, Trazegnies et Woelmont. ”

“ Je porte mon quartier général aux Quatre-Chemins, où ce matin étaient encore les Anglais. Notre communication sera donc directe par la route pavée de Namur. Si l'ennemi a évacué Namur, écrivez au général commandant la deuxième division militaire, à Charlemont, de faire occuper Namur par quelques bataillons de garde nationale et quelques batteries de canon qu'il formera à Charlemont. Il donnera ce commandement à un maréchal de camp. ”

“ Ceux qui, au contraire, habitent la longue bande méridionale qui court de l'ouest à l'est et nommée le pays wallon, c'est-à-dire les habitants du pays de Liège, de Namur et de Hainaut, descendants des Gallo-Romains, sont gais, vifs, passionnés, inventifs, entreprenants, industrieux et façonnés aux affaires. ”

“ Croyez-moi, vous êtes celui du Royaume, approchant votre âge, qui soit le mieux traité.
A l'égard du siège de Namur, vous saviez bien que vous n'y étiez point commandé et que vous n'aviez aucun ordre d'y servir. Ainsi vous n'aviez que faire d'équipage à cette occasion. Faites donc une réflexion judicieuse à ce que je vous dis et ne vous plaignez pas, s'il vous plaît; car vous n'êtes pas en droit de cela. Cependant, demandez une gratification à M. Le Peletier pour vos voyages de cette année, si vous ne l'avez pas fait: je n'y nuirai pas. Je suis toujours de tout mon cœur. ”

“ Durant quelques semaines, on vit chaque jour arriver à Namur des groupes de campagnards, nobles ou soi-disant tels, empressés de faire admettre leurs titres ; puis les déclarations devinrent plus rares ; janvier passé, ce ne furent plus que des retardataires, dont le dernier fut entendu le 18 mai 1590. Le commissaire reçut seize déclarations pour la banlieue de Namur, onze pour la mairie du Feix, neuf pour le bailliage de Fleurus, vingt-neuf pour celui de Bouvignes, vingt-trois pour celui de Wasseige et cent vingt pour la prévôté de Poilvache. ”

“ C'est pour cela que tout ce qui peut « accélérer les démolitions à Namur est bien vu ; et vous ordonnerez au « gouvernement que les ventes doivent essentiellement porter, non sur les « casernes de cavalerie actuellement vides, comme il le projette, mais sur « celles que les Hollandois actuellement occupent, sur leur hôpital et la « maison du commandant, parce que ce sont celles-là qui les obligeront » à se décider, ou de sortir de Namur, ou de s'y loger en ville à leurs « frais. JOSEPH. » (Arch. du royaume : Chancellerie des Pays-Bas, D 107, ad litt. F 1, n° 10.) ”

“ En sortant de Fleurus, au nord, par la grande route de Namur, la plaine se déroule en immenses nappes de terrain à peine ondulées. Sans haies, sans fossés, sans murs, la terre ne forme qu'un seul champ ouvert de tous côtés. Sur la gauche, deux de ces vastes plans inclinés s'abaissent en forme de glacis naturels l'un vers l'autre. A l'endroit où ils se rapprochent le plus, ils se terminent à leur base, non par un ravin, mais par un large bas-fond où coule le Ligny. ”

“ PERSONNAGES CÉLÈBRES. A Namur sont nés : le peintr Juppin (1678-1729) et l'historiep De (1760 -1834) .
BonNt" Le HAINAUT, qui tire son nom de la rivière de Haine qui l'arrose, est borné au N. par la Flandre orientale et le Brabant ; à l'E. par la province de Namur; au S. par la France (départements des Ardennes, de l'Aisne et du Nord) ; à l'O. par la Flandre occidentale.
SUPERFICIE : 3,721 kilomètres carrés ou 372,162 hectares. ”

“ La journée de Mons à Namur n'offrit rien de bien intéressant pour la curiosité. Les épanchemens de deux amis dont l'un est fier d'avoir sauvé l'autre, et dont l'autre à son tour est d'autant plus heureux de son bonheur, qu'il le doit à son ami, sont délicieux pour eux, mais n'ont aucun mérite pour les autres. Nous arrivâmes à Namur extrêmement tard, mourant de faim. Je crois que le souper que nous fîmes à l'hôtel de Hollande ne valait rien , mais nous le trouvâmes excellent. D'ailleurs nous avions le coeur content ”