“ Dans son contrat de mariage avec le comte de Frésin, nous trouvons cette clause assez frappante : « Mais comme ma mère souffre des pertes considérables à cause de la guerre présente par la confiscation dans les parties du Hainaut qui sont sous la France, la fiancée se contentera pendant le temps que sa mère administrera les biens de la famille, d'une rente annuelle de 125 écus en forme de pension. »
Aujourd'hui où nous voyons les mots « égoïsme» et « individualisme» rimer mieux que jamais, ce sacrifice de Marie-Bernardine sur l'autel de la famille pourra paraître bien suranné. ”

“ Et le long de la Meuse, jusque Namur et de là le long de la Sambrc vers Charleroi, Marchiennes-au-pont, Fontaine-l'Evêque, Binche, Givry, et Mons, il n'y a pas 450 hommes. De Mons vers Enghien et Hal jusqu'à Bruxelles on ne peut pas rencontrer en tout 100 soldats, tandis que tout le pays, y compris les Ardennes, est au suprême degré ligué pour se soulever contre les Francais et se délivrer d'eux en une fois.
Dans toute cette contrée tous les habitants sans distinction sont décidés à faire une révolution. ”

“ Quant au doyen de Sélys, il était dominé par « l'esprit altier et aigre » de monsieur Duchateau, ancien bourgmestre de Liège et secrétaire de l'Etat noble, et son avènement, secondé par la diplomatie des Provinces unies protestantes, ouvrirait les portes à l'hérésie dans un pays qui, depuis des siècles, avait conservé, grâce à la maison de Bavière, la religion pure et inaltérée. Ces instructions prescrivaient encore au baron de Glimes « d'éviter d'acheter des suffrages directement ou indirectement, car le prince, ayant une extrême délicatesse, avait en horreur la simonie ». ”

“ Non, les Belges font à François, leur Souverain, celui de n'avoir jamais que lui pour
chef; qu'il parle, et leurs cœurs et leurs bras voleront vers lui pour l'entourer de leur amour et partager ses périls. Que les Français sachent que la valeur calculée est plus sure de vaincre qu'une impétuosité d'audace et qu'ils ont dans la Belgique autant d'ennemis à combattre que les provinces contiennent d'habitans. ”

“ On serait d'autant plus heureux de l'admettre que nos renseignements sur les Slaves occidentaux sont plus clairsemés et plus fragmentaires. Il faut cependant renoncer à cet espoir. Rien, en effet, n'est exact dans notre source. On ne sait rien d'une invasion des Slaves sur la frontière allemande en 1107-1108, rien de la participation du roi de Danemark et du roi des Romains, Henri V, à une expédition préparée contre eux à cette date. Le dieu Pripegala, et c'est vraiment dommage, n'a aucun
titre qui lui permette de figurer dans la mythologie slave. ”

“ Etre noble consiste désormais surtout à pouvoir faire usage d'armoiries timbrées, à user de certaines qualifications, à se parer de vêtements aux riches ornements, à se faire faire à sa mort des'funérailles solennellés interdites aux bourgeois et aux manants, à porter l'épée, etc. En somme, le noble a le privilège d'échapper aux lois somptuaires par lesquelles, sous l'ancien régime, dans presque tous les Etats européens, le pouvoir a cherché, toujours vainement d'ailleurs, à enrayer un luxe ruineux pour les familles. ”

“ Nous le pensons et volontiers nous admettrions dans les bourgades qui, plus tard, donneront naissance aux villes d'Anvers, de Malines, de Louvain, de Tirlemont, de Bruxelles, de Diest, l'existence de deux domaines distincts ou plutôt, — et tel est bien le cas, si ces églises se présentent l'une comme église libre, l'autre comme église domaniale, la juxtaposition de deux populations de condition juridique différente. ”

“ On sait, en effet, que, dans nos anciennes provinces, dans les anciens États, bilingues depuis mille ans, de Flandre, Brabant, Liège, des liens, aussi nombreux que solides, unissaient toutes les classes de la population, Wallons et Flamands francisés par l'attrait du pouvoir de nos comtes et de leur cour, par les alliances avec les maisons françaises de France, Alsace, Avesnes, Dampierre, Bourgogne, Autriche même, et entraînés par l'irrésistible culture latine, et leur désir d'imiter leurs maîtres. ”

“ Devant cette reconstitution partielle, nous devons regretter plus que jamais la peite irrémédiable de la chapelle, qui doit avoir constitué une œuvre d'art unique en notre pays au XIIe siècle. Elle est pour la pierre ce que la cuve de St-Barthélémy est pour le bronze, une preuve indéniable que, chez nous, l'art de la sculpture était pratiqué avec non moins de perfection que dans les pays voisins. ”

“ Siège du chapitre noble de Sainte-Waudru et des assemblées des Etats où se donnaient rendez-vous tous les gentilshommes du comté, la ville de Mons était un centre favorable à l'étude du blason. David, sous la direction d'un maître dont il ne dit pas le nom, fit avec zèle son apprentissage de poursuivant d'armes : il relevait les armoiries qu'il rencontrait, copiait des inscriptions, des épitaphes, des traités d'héraldique; parfois, il obtenait quelque mission de confiance : on appréciait sa discrétion. ”

“ L'Argenterie de Georges d'Autriche prince-évêque de Liège, en 1549
Tous ceux qui étudient notre art d'autrefois, savent combien sont rares les objets d'or et d'argent destinés à l'usage civil, antérieurs au XVIIIe siècle, qui sont parvenus jusqu'à nous. On pourrait aisément dénombrer les pièces d'argenterie liégeoise qui, ayant échappé à la fonte ou à la destruction totale, se sont conservées jusqu'à nos jours. ”

“ Désormais chef d'un parti vaincu, le baron de Roost souffrit tous les déboires et toutes les déceptions de ceux qui tombent du sommet des honneurs dans une minorité impuissante. En novembre 1724, les chanoines de Saint-Lambert lui infligeaient un nouvel échec sensible en préférant l'abbé d'Amay à son frère l'archidiacre d'Elderen comme grand-prévôt du chapitre. Pendant quelques années encore, ainsi qu'en témoigne la correspondance qu'il continue avec son ami de Glimes retourné à Bonn, il conserva la même attitude dédaigneuse et boudeuse à l'égard du gouvernement de Georges-Louis de Berghes. ”

“ A peine de Borman a-t-il achevé ses études universitaires de droit, que sa vocation d'historien est déjà en plein épanouissement !
Si vous lui demandez le pourquoi de cette direction spéciale qu'il imprima à toute sa vie, il vous répond par l'adage si vrai et si chrétien : L'homme s'agite et Dieu le mène. Et la Providence, qui d'habitude gouverne les hommes et les choses par l'intermédiaire des causes secondes, avait disposé autour de M. de Borman trois amis de jeunesse, dont le vieillard a gardé l'ineffaçable souvenir. ”

“ Reportons-nous au milieu du XIIe siècle. La justice est rendue dans les villes liégeoises par un tribunal d'échevins nommés à vie par le prince-évêque. Peut-on concevoir que celui-ci érige une commune jurée de son propre mouvement, le conçoit-on substituant librement à l'autorité publique dont il est le détenteur une autorité nouvelle, celle de bourgeois s'assurant une aide mutuelle ? Non, certes. Ce pouvoir nouveau est une création de la bourgeoisie, et si les sources disent que le prélat l'a instauré,* il faut entendre simplement qu'il a cru ne pouvoir faire autrement que le ratifier. ”

“ La splendide carte du pays de Spire, conservée à la Bibliothèque royale de Bruxelles, dans l'atlas du XVIe siècle de Sgrooten, n° 21596, f. 32, indique sur la rive droite du Rhin, à quelques kilomètres de la ville de Spire, un hameau du nom d'Alstede qui ne figure plus sur les cartes modernes et n'est signalé dans aucun des grands dictionnaires de géographie ancienne de l'Allemagne.
Veut-on que cet Alstede soit l'Allie sede des Acta S. Thodeardi ?
C'est impossible ! Nous cherchons non un hameau, mais un pagus, toute une région, située en dehors du diocèse de Liège. ”

“ Les agents des communes de la banlieue, pour prouver l'illégalité de la perception des taxes par Liège, fournissaient les arguments suivants : 1° Que la municipalité de notre ville n'a plus d'autorité dans leurs communes, soumises toutes à l'administration départementale; 2° que, suivant les lois, c'est aux cantons représentant les communes à subvenir à leurs dépenses locales ; 3° qu'aucune loi n'accorde à un canton le droit d'imposer un autre ; 4° que ces impôts sont pour l'utilité particulière de la ville de Liège ”

“ Ainsi, plus la date fatale de l'élection approchait et plus le succès devenait douteux pour le prince de Munster. Ses partisans n'en continuèrent pas moins à lui faire une cour assidue. « L'électeur est certainement ce qu'on appelle un prince parfait en tout.» Et le baron de Roost cite dévotement comme une soirée mémorable celle où il fut admis à jouer un « tokadille » avec Son Altesse Sérénissime Electorale.
Le 23 janvier, arriva, vers le soir, à Liège le comte de Couffeteinne, ministre de l'Empereur, chargé par son maître d'assister à l'élection du nouveau prince-évêque. ”

“ Ce règne de cinquante ans fut un des plus mouvementés que le Brabant ait traversé. Au dehors, ce sont les complications avec le comte de Flandre et le duc de Gueldre au sujet de conventions matrimoniales mal exécutées et d'ambitions personnelles inassouvies ; au dedans, c'est la guerre civile qui met aux prises au sein des villes le patriciat urbain ou les bourgeois enrichis et les corps de métiers ou les artisans en voie de le devenir. ”

“ Mais, pour ne pas allonger une liste de noms qui sont là sous notre plume et pour ne pas sortir de nos régions, qui donc songe encore à l'archidiacre des Ardennes, baron de Surlet, tréfoncier de St-Lambert, dont l'une des magnifiques fondations, pour ne parler que de celle-là, l'Hospice des Incurables, se voit encore rue du Vertboiq à Liège ? Qui a conservé la mémoire du tréfoncier de St-Lambert, baron de Bocholtz, fondant de ses deniers un collège de Jésuites à Trêves ? ”

“ Je sais fort bien que la Ville de Liège a contracté sa dette par des emprunts faits successivement pour acquitter des prestations militaires, pour des dons gratuits accordés aux évêques-princes, pour la construction de l'Hôtel de Ville, de plusieurs ponts, des quais, des branches de chaussée à Bierset, à Jupille, etc., tous objets d'un intérêt absolument étranger aux communes du ressort de l'ancienne banlieue. ”

“ Voyons les arguments de G. Kurth. D'abord il range Vemena dans une liste imposante de noms hydronymiques qu'il assigne aux Celtes.
Comme argument particulier, il ajoute la réflexion que dans le Vimeu, dans l'Ardenne, il n'est pas probable que l'on ait attendu l'arrivée des barbares germains pour dénommer les cours d'eau. Réflexion juste, mais l'argument porte à faux. Sur leur parcours, les rivières reçoivent des riverains des noms divers ; l'unité se fait péniblement à la longue au profit de l'un de ces noms, et par conséquent, les autres disparaissent. ”

“ Louis Abry, en 1670, parlait de van den Berch comme du « premier héraut d'armes qui fût à Liège » (2) .
Contrairement à cette opinion, on peut établir qu'à.tout le moins depuis la fin du XIVe siècle, les évêques de Liège eurent des hérauts d'armes ; c'était l'usage chez tous les princes, grands et petits, laïques et ecclésiastiques. La cour de Jean de Bavière (1389-1418) était organisée à l'instar de celle des comtes de Hainaut (3) , qui comprenait des hérauts, des ménestrels, des jongleurs et tout un personnel d'apparat et de luxe (4) . ”

“ Que les Saxons, les Franconiens, les Lotharingiens et les Flamands imitent donc une fois de plus l'exemple que les Français (Galli) viennent de leur donner (par la croisade) . Que leur clergé exhorte le peuple à marcher au secours de l'Eglise si affreusement maltraitée par les Slaves, comme les Français viennent de marcher au secours de Jérusalem. Que des litanies se fassent entendre là où résonnent les chants abominables des sectateurs de Pripegala. Que les fidèles se rassasient enfin du sang des païens ! ”

“ Dans l'impossibilité où nous nous trouvons de les admirer et de les étudier, nous devons nous estimer heureux lorsqu'un document contemporain nous donne quelque idée de leur forme, et permet ainsi à notre imagination de se représenter ces trésors disparus.
Il y a quelques années, j'ai mis au jour, d'après un manuscrit de la Bibliothèque de l'Université de Liège, un texte de l'espèce décrivant l'argenterie d'Erard de la Marck (1) . Le même recueil me fournit aujourd'hui l'inventaire de l'argenterie du successeur d'Erard, Georges d'Autriche (2) . ”

“ Toutes ses lettres respirent une calme satisfaction et elle parle toujours du « comte de Frésin » avec une réelle affection. Sa vie se passa principalement au château d'Ahin, près de Huy (propriété de son époux) et à Namur.
Elle eut le grand chagrin de perdre toute jeune, à l'âge d'un an et cinq jours, la seule enfant que la Providence lui donna, Walrave-Hypolite-Antoinette-Bernardine d'Arberg, décédée à Ahin le 26 août 1693 et dont l'épitaphe se voyait en l'église de St-Adalbert à Liège.
Je n'ai aucune indication précise sur la date du décès de la comtesse d'Arberg. ”

“ Cet usage ridicule et barbare d'aller chez ses parents, chez ses amis et dans les temples avec une longue arme défensive a été inconnu à toute l'antiquité, dont les nations les plus guerrières ne portaient jamais d'armes hors des camps ; il nous vient de ces temps malheureux de l'anarchie féodale, où l'on était obligé d'être toujours en armes, parce que l'on n'était à l'abri de la violence qu'autant qu'on était en état de la repousser. ”

“ Ce qui précède nous autorise à affirmer qu'il ne peut être question de fixer la prononciation du moyen-néerlandais, pour la raison bien simple que le moyen-néerlandais, en tant que langue parlée, n'a jamais existé. Il y a eu des patois moyen-néerlandais et, si l'on veut, des dialectes moyen-néerlandais, comme il existe, par exemple, des patois et des dialectes wallons.
Au point de vue phonétique, la situation du moyen-néerlandais est, en effet, analogue à celle de la langue wallonne qui n'est qu'une entité idéale. ”

“ Malgré l'intervention du pouvoir central sous forme de capitulaires au IXe siècle, et celle de l'Eglise qui, deux siècles plus tard, institue les Trèves-Dieu, l'usage traditionnel de la vengeance et de la guerre privée de famille à famille, pour punir un meurtre ou une injure, s'est maintenu dans nos provinces jusqu'à la fin du Moyen âge. ”