Argenterie

“ Aujourd’hui, 10 novembre, nous avons passé toute la journée à nettoyer l’argenterie. C’est tout un événement... une époque traditionnelle comme celle des confitures. Les Lanlaire possèdent une magnifique argenterie, des pièces anciennes, rares et de toute beauté. ”

“ En mettant ainsi l'argenterie et le vermeil à la portée de toutes les conditions, MM. Détot, Boisseaux et compagnie, n'ont point prétendu faire abstraction de l'art. Avec eux, le cuivre, l'acier, le bronze, recouverts d'une couche solide d'argent, d'or et même de platine, se prêtent à toutes les formes, présentent les plus fines moulures, les ciselures les plus délicates, et l'on peut dire que cet art, né d'hier, a déjà atteint le plus haut point de perfection, grâce à l'habileté des industriels qui se livrent à son application. ”

“ L’argenterie énumérée dans l’Inventaire était magnifique, conservée dans de nombreux coffres de bois recouverts de cuir : treize pièces en or massif, treize en cristal de roche monté, trois cent trente-quatre en argent ou en vermeil, favori de Hongrie ou d’Espagne, merveilles d’orfèvrerie de l’époque, la plupart émaillées, plus vingt servant à la chapelle ”

“ Le bijou est nomade comme les artistes qui le créent; son originalité nationale s'avère ainsi plutôt dans son expression populaire, traditionnelle.
Et si, en bijouterie, l'argenterie ne fait que modeste figure, cela constitue une garantie de sa sécurité, puisque le voleur la dédaigne et aussi le creuset : double bénéfice pour l'art et le souvenir. ”

“ Ce clerc devint assez promptement le contrôleur de l'argenterie. En 1533, François Ier retira du département de l'argenterie tout ce qui concernait le linge et le mobilier, et les attribua au maître de la chambre aux deniers. Il laissa seulement à l'argentier, dit l'ordonnance, « les payemens des affaires concernant ses personne, chambre et garderobbe 3 ».
Le trésorier du roi a aussi porté le titre d'argentier.
Dans les grandes maisons, l'argentier distribuait l'argent nécessaire aux dépenses de chaque jour, et enregistrait les dépenses. ”

“ L’argent, qui de sa nature est fort timide, se cache si bien qu’on ne sait où le retrouver, et alors on accourt à la Monnaie. En 1848, 35,233 kilogrammes 877 grammes d’argenterie [5] ont passé par le bureau du change. Les employés contemporains de ces temps de panique et de désarroi parlent encore avec regret des magnifiques pièces de vaisselle plate, des médailles, des bijoux charmans, qu’ils ont été obligés de livrer à la fabrication, qui les a martelés et mis à la fonte. ”

“ Le roi veut que dans tout son royaume on fasse fondre et porter à la Monnoie toute l’argenterie; qui servoit dans les chambres, comme miroirs, chenets, girandoles et toute sorte de vases, et, pour en donner l’exemple, il fait fondre toute sa belle argenterie, malgré la richesse du travail, même les filigranes. ”

“ L'esprit de l'antique continue à planer sur le luxe de l'argenterie qu'il semble réfréner et contraindre. En revanche, les philosophes ne manquent pas de flétrir la quantité d'argent — surtout de la vaisselle plate — répandue dans le public et, on a fait justement remarquer que si, bien avant la Révolution, la Monnaie avait fondu le plus grand nombre d'argenterie ancienne, elle n'avait également pas manqué d'envoyer au creuset l'argenterie moderne. ”

“ Les objets précieux appartenant à la Couronne, tels que l'argenterie, dont la valeur s'élevait à plus de trois millions, sur lesquels il en manquait à peine, selon M. Saint-Amant, pour une dizaine de mille francs, l'or et les bijoux, furent, mis à part, et expédiés à la Monnaie ou au Trésor public, dans des fourgons.
Parmi les objets préservés, on remarquait un service en vermeil de cinquante couverts, provenant de Napoléon. C'est tout ce qu'on peut voir de plus riche et de plus brillant. ”

“ Ensuite cette cafetière n' est pas de l' argenterie française , regardez le poinçon : il ne faut jamais acheter d' argenterie étrangère , vous risqueriez de ne point retrouver votre argent . Quant à cette agrafe , elle est moderne , attendu que les bijoux
anciens auvergnats n' ont pour pierres que des rubis ou des saphirs ”

“ Après le roi, les particuliers durent s’exécuter. Ils auraient bien voulu s’en dispenser; mais Louis XIV s’était prononcé. « Mme de Chaulnes, écrit Mme de Sévigné, a envoyé à la Monnoie sa table avec deux guéridons et sa belle table de vermeil. » D’après Voltaire, les meubles des particuliers fournirent pour 3 millions d’espèces. Peu de temps après, la mesure fut étendue à l’argenterie des églises. Dans un rapport du mois de février 1690 dont le texte a été conservé, le secrétaire d’état de la guerre exposa au roi la nécessité de faire fondre le superflu de cette argenterie. ”

“ L'argenterie commence à être mieux représentée dans les vitrines : au gobelet d'Érétrie 1927, à la tasse 1932 et à la lampe 2162 s'ajoutent la patère d'Hastings 1783, le mastos avec inscription ibérique 1935, la casserole de Cherchel 1983, les cuillers 2053-4 et 2049-2050. ”

“ Une argenterie journalière que l'on mettait sur le grand autel, composée d'une croix que l'on porte tous les jours, dit l'inventaire, avec son bâton couvert de plaques d'argent. Un calice avec sa patène d'argent. Un parement d'argent qui tenait tout le long de l'autel, avec plusieurs images ou statues d'argent, et plusieurs pierreries. ”

“ L'argenterie sacrée est bien réduite : elle se compose de six calices d'argent avec leur patène, dont un seul est ciselé (106) ; un ostensoir d'argent dont le support est le pied démontable de l'un des calices, et un ciboire en laiton doré. ”

“ Banque ou boutique d’argentier, Argentaria taberna.
L’argenterie, Vestiarium. B.
Faire le fait, & demener estat d’argenterie, Argentariam facere, sine exercere.
Delaisser à faire le fait d’argenterie, Argentariam dissoluere. ”

“ D'ailleurs, l'inventaire dressé après la mort de Gabrielle d'Estrées, en 1599, nous est une preuve de cette abondance des pierreries dans l'orfévretie aussi bien que dans les bijoux. A côté d'un buffet tout garni de fontaines, d'aiguières et de flacons, etc. d'argent, ornés de médailles antiques, que nous croyons retrouver dans l'inventaire de Mazarin (1) , où cette argenterie est désignée comme étant d'argent de Paris ”

“ Il a probablement cherché une cuiller, car j’ai entendu rire de l’argenterie... argenterie dans la pièce à main droite... n’oublie pas ça, fourline. Enfin, tout en toussant, tout en geignant, je m’étais approchée de la porte du fond... j’avais ma cire dans la paume de ma main... je me suis appuyée sur la serrure, comme si de rien n’était. Voilà l’empreinte. Si ça ne sert pas aujourd’hui, ça servira un autre jour... ”

“ J'en obtins aussi une glace sur trois ; bien entendu que ce fut la moins belle. Il nous avait fallu deux heures de pourpalers pour arriver à ce résultat. Je renvoyai les deux hommes qui faisaient mon déménagement, pensant bien qu'il me faudrait plus de temps pour obtenir ma part la plus importante du mobilier, je veux dire l'argenterie, les candélabres et les pendules. Sur trois de ces dernières, il est vrai que je demandais la plus belle. Mon gendre ignorait absolument ce qu'elle étaitdevenue. Son ignorance était la même relativement à l'argenterie de réserve. ”

“ L' argenterie est renfermée dans ce tiroir : c' est peu de chose , en vérité , et je me demande comment faisait le marquis de Lignières quand il traitait les officiers et « la société » dans son gouvernement de Landrecies , avec vingt cuillers , vingt fourchettes et vingt couteaux d' argent , un grand bassin rond , une aiguière , une écuelle couverte , six flambeaux , deux chandeliers , deux porte-mouchettes et leurs mouchettes , un sucrier , quatre salières , un poivrier , un vinaigrier , un gobelet et une tasse . ”

“ Presque aussi introuvables que les anciens bijoux, les produits de la vieille argenterie française ont cependant leur place marquée dans toutes les vitrines.
Flambeaux, cafetières, aiguières, salières, sucriers, vaisselle plate armoriée s'étalent sur les étagères à l'abri d'une glace qui les préserve de l'oxydation et des tentations.
Regardez, mais ne touchez pas! de loin c'est quelque chose et de près ce n'est rien ! Ce luxe extraordi-
naire de poinçons que vous apercevez à travers les vitres n'est le plus souvent qu'un trompe-l'œil. ”

“ Tout est bien qui finit bien.
XLI
La vieille argenterie française. La chocolatière en or et la terrine de la collection du baron Jérôme Pichon. Les maîtres orfèvres. Les quatre poinçons du vieux Paris. Vente Senoutzen de Lille. Mort de Beurdeley père. -.- Les bijoass. de Mme Guérard de Saint-Geniès.
Paris, 150 novembre.
L'argenterie française ancienne est tout ce qu'il y a de plus rare. Les édits de Louis XIV, la Révolution de 93, et surtout- la panique de 1848, ont fait disparaître les plus belles pièces d'orfèvrerie dans le creuset de la Monnaie. ”

“ Comme l’argent que l’on emploie dans la vaisselle ou pour d’autres usages est ordinairement allié avec du cuivre, les ouvrages d’argenterie qui ont été soudés, deviennent noirs par cette opération, & perdent leur éclat ”

“ Chaque orfevre ou argentier, a son poinçon particulier ; & par les ordonnances il leur est enjoint de signer de leur poinçon toute la vaisselle & autres choses qu’ils fabriquent. L’argenterie qui n’est point signée se vend toujours à plus bas prix que celle qui est marquée du poinçon de l’ouvrier ”

“ L'existence de ces personnes est assez semblable à la fabrica- tion de cette argenterie de parade qui est destinée à jeter de la poudre aux yeux, et qui se compose d'une mince, très mince feuille d'argent, recouvrant un grossier métal fort peu précieux. ”

“ A force de faire des échanges et de perdre le prix des façons, il ne reste plus rien d'un bijou qui a coûté très-cher. Il vaut mieux monter sa maison en argenterie que d'acheter des parures dont la mode passe et dont la valeur diminue alors énormément. ”

“ L'inventaire des pièces d'argenterie remises au consistoire de Saint-Gilles, par Michel Bellon, signale divers reliquaires ayant de l'analogie avec celui dont nous venons de donner la description : Item, y lisons-nous, une main ayant les quatres doigts seulement, sans poulce sur le gros doigt; item ung troncson de bois, ayant une grosse pierre cristalhine, et sept aultres petites pierres à l'entour, avec son bois dedans; item la moitié d'ung bras, ayant la main sans garniture; item une custode d'argent surdoré, en quatre pièces, etc. ”

“ Les candélabres, dont une croisée ouverte effarait les flammes, allumaient les pièces d’argenterie et les cristaux ; ”

“ « Des ustensiles en cuivre, laiton ou étain qui seraient dangereux « ou désagréables, peuvent recevoir la même opération (dorure ou argenture) , en couches plus épaisses, et en devenir inaltérables à » Pair, inodores et d'un emploi salubre.
« Nous demandons à l'Académie la permission de l'arrêter quel• ques moments sur un art qui aura pour effet presque certam de « détruire tous le.- ateliers si dangereux de dorure au mercure, « qui transportera jusque dans la plus humble chaumière l'usage 4 agréable et salubre de l'argenterie. » ”

“ Quæstor ærarii levioribus regiæ domus impensis addicti. Une manière d’honnête-homme, soi-disant Argentier du Maréchal de Schomberg. Bussi.
☞ Autrefois en France le titre d’Argentier étoit à peu-près le même que celui de Surintendant des Finances. Le fameux Jacques Cueur étoit Argentier de Charles VII.
Argentier chez le Roi est celui qui manie les deniers destinés pour les habits de la personne du Roi, & pour les ornemens de la chambre ou garde-robe. On l’appelle plus ordinairement, Trésorier de l’argenterie. ”

“ Quatre candélabres à dix bougies éclairaient le couvert, un surtout en plaqué, avec des gerbes de fleurs à droite et à gauche. C’était un luxe de restaurant, de la porcelaine à filets dorés, sans chiffre, de l’argenterie usée et ternie par les continuels lavages, des cristaux dont on pouvait compléter les douzaines dépareillées dans tous les bazars. Cela sentait une crémaillère pendue trop vite, au milieu d’une fortune subite, et lorsque rien n’était encore en place. Un lustre manquait ; ”

“ I. Mme Dauger prendra pour sa part la moitié de l'argenterie et du plaqué rapportés de Paris et détaillés à l'inventaire, de la page 17 à la page 21, estimée à la somme de 24.190 francs (vingt-quatre mille cent quatre-vingtdix francs) , dont ladite moitié est de douze mille quatrevingt-quinze francs (12.095 francs) .
2° Le tiers des bijoux détaillés pages 33 et 34 de l'inventaire, soit pour une somme de quinze cent quatre-vingtneuf francs.
Total: 13.684 francs.
II. Mlle Aldestine Le Viconte de Blangy prendra une moitié de l'argenterie venant de Paris, et un tiers des bijoux. ”

“ Paris, Metz et Strasbourg XVIIIe siècle. Poids : 980 g
55 — Tasse en argent uni posant sur piédouche et une sous-tasse, à moulures de feuilles d'eau.
1798-1809-1809-1819.
Maître-Orfèvre : A.E.G. Poids : 350 g
56 — Cuiller à ragoût en argent, modèle uni-plat.
Angers 1775-1780. Poids : 146 g
57 — Sept cuillers et cinq fourchettes de table en argent, modèle uni-plat, chiffrées.
1798-1809. Poids : 920 g
58 — Tasse et sa sous-tasse en vermeil à décor de perles, feuilles de laurier et feuilles d'eau. ”

“ Souvent les cadrans blanchis à l'argent perdent leur belle couleur blanche; par l'exposition à l'air, à la fumée , au; émanations sulfureuses, ils acquièrent une teinte jaune. Lorsqu'on veut les nettoyer, on les frotte à l'aide d'un pinceau à impression. qu'on trempe dans une pâte composée d'eau et de crème de tartre en poudre. Quand ils ont repris la couleur blapclie, on les lave dans de l'eau claire et on les sèche avec es chiffons, en suivane-la méthode indiquée ci-dessus.
Autre nettoyage de l'argenterie, des dorures en cuivre, bronzes, cristaux, meubles, etc. ”