Emmeline Raymond

“ « J'aurais été trop heureux de rendre un
service à votre famille, Mademoiselle. Mais, j'ai échoué devant une opposition trop puissante; chacun est juge en sa propre cause, et je ne dois pas me permettre de soutenir que les véritables intérêts de vos parents eussent été mieux servis par une acceptation que par un refus, puisque vous avez tous émis un avis contraire.
— Quoi qu'il en soit, Monsieur, nous vous conservons une vive gratitude, et si jamais vous aviez besoin de l'un de nous.
— Vraiment !» dit M. Develloy en jetant un coup d'œil à Mlle Darmintraz. ”

“ Quand huit jours se passaient sans avoir reçu là visite de ses voisines, Mme Aristchikof s'assombrissait; elle pleurait fréquemment, elle me répétait qu'elle n'avait d'autre consolation en ce monde que mon affection; elle m'affirmait qu'elle m'aimait tendrement ; peut-être même disait-elle vrai en ce moment. On peut tout attendre, tout croire, tout craindre de ces caractères uniquement soumis à la sensation, et étrangers aux sentiments ; tout leur est possible, le bien comme le mal, la grandeur comme la bassesse, la prodigalité comme la parcimonie, la sincérité comme la duplicité ”

“ La véritable bonté se compose de la réunion des sentiments les plus généreux. Pour ceux qui savent la comprendre, elle est à la fois le but et le moyen, le commencement et la fin de toutes choses. La bonté est inséparable de l'élévation de l'esprit, du perfectionnement constant de l'intelligence et du cœur. Elle procède d'un haut sentiment de liberté morale, d'une juste appréciation du mérite de l'humanité. ”

“ Quand un si grand nombre de grandes personnes sont enfants sur ce point, on ne saurait s'étonner qu'une enfant n'ait pas eu des idées morales assez nettes et assez justes, un jugement assez droit, un esprit assez bien équilibré pour comprendre que l'estime d'autrui s'acquiert, non par les beaux vêtements, ni parles apparences, ni même par les réalités du luxe, mais seulement par l'élévation du caractère, de l'intelligence, en un mot, par la valeur personnelle que l'on possède. ”

“ Marthe Darmintraz avait consacré toute sa vie à son père devenu infirme; elle avait gouverné la fortune, dirigé la maison, soigné, consolé le vieillard malade, et avait fait preuve en toute circonstance d'une énergie si rare, d'une raison si haute, d'une vaillance si infatigable, que l'estime et, plus que l'estime, la vénération, s'attachait à son nom. Sa tâche accomplie, elle se trouvait forte encore, propre par conséquent au dévouement actif dont elle avait prisl'invincible habitude mais point assez jeune à son gré pour songer à se créer un intérieur, une famille. ”

“ Tout excès est un défaut; en effet, il n'existe pas une seule qualité, je dis pas une seule, qui, portée à ses limites extrêmes, ne dégénère en défaut. La générosité confine à la prodigalité, tandis que l'économie tient à la parcimonie par sa frontière. La confiance aboutit à la légèreté, comme la prudence peut se transformer
en méfiance injuste. On peut ainsi trouver à chaque faculté belle et bonne un corollaire fâcheux, qui est le trait d'union entre la qualité et le défaut, première transformation par laquelle passe celle-là pour devenir un vice. ”

“ Quand la convalescence se déclara, Mme Aristchikof me témoigna beaucoup d'intérêt ; plus nerveuse que sensible, plus impressionnable qu'affectueuse, elle était frappée des deux morts qui s'étaient suivies à trois heures de distance seulement. Mais je reconnus avec tristesse que je ne pouvais plus avoir d'illusions sur son compte; je savais désormais que chez elle les sentiments étaient remplacés par les mots ; que l'incurable frivolité de son esprit la rendait incapable d'une affection durable ”

“ La fierté, l'orgueil, la vanité, sont trois défauts que le moraliste doit condamner, mais en mesurant sa désapprobation, et en la proportionnant aux origines et aux conséquences de ces défauts. Le premier, ainsi que j'ai essayé de l'expliquer, peut parfois tenir lieu d'une vertu. L'orgueil, essentiellement injuste, et pouvant conduire à des actions blâmables, mérite la plus sérieuse réprobation. Quant à la vanité, lorsqu'elle peut se soustraire aux bassesses que la morale réprouve, elle n'est guère justiciable que du ridicule, et mérite la pitié, dès qu'elle échappe à l'indignation. ”

“ Je ne vous cacherai même pas que j'ai quelquefois entrevu, dans un avenir un peu éloigné, une alliance entre Edmond et Mlle Develloy, l'ajournant dans ma pensée à un perfectionnement plus complet pour l'un et pour l'autre ; j'espère que chaque jour apportera un progrès nouveau pour leur jugement; quand l'un aura compris les avantages du travail, quand l'autre se sera convaincue que la fortune ne peut tenir lieu de toutes les grâces, de toutes les vertus, de toutes les supériorités intellectuelles, ils pourront s'apprécier, s'estimer, se marier. ”

“ La bonté ne consiste pas à accorder une bienveillance et une indulgence égales à tous les caractères et à toutes les créatures. Arrivée à ce point, la bonté n'est plus que de la faiblesse, ou bien un sentiment coupable dans
son origine comme dans ses effets, c'est-à-dire de l'indifférence. La faiblesse, qui accorde une égale dose de sympathie au bien comme au mal, est en réalité la servante, l'instrument aveugle et obéissant, la complice des méchants, plus actifs, plus stimulés par leurs intérêts, et par cela même plus enclins à dominer, à diriger les gens faibles. ”

“ A la pensée qu'il existait un homme dont l'épée avait été plongée dans la poitrine de mon père, que cet homme avait tranché d'un seul coup et cette vie et notre bonheur, je me sentais saisie de transports de rage. Je le répète, ces sentiments naturels étaient entachés d'égoïsme, et, par cela seul, répréhensibles. Il n'y a de respectable que les douleurs capables de s'oublier elles-mêmes, tant qu'il reste un dévouement à exercer.
Quand le pansement fut fait, ma mère leva ses yeux suppliants vers le vieux chirurgien qui rajustait son habit. ”