Emmeline Raymond

“ La bonté ne consiste pas à accorder une bienveillance et une indulgence égales à tous les caractères et à toutes les créatures. Arrivée à ce point, la bonté n'est plus que de la faiblesse, ou bien un sentiment coupable dans
son origine comme dans ses effets, c'est-à-dire de l'indifférence. La faiblesse, qui accorde une égale dose de sympathie au bien comme au mal, est en réalité la servante, l'instrument aveugle et obéissant, la complice des méchants, plus actifs, plus stimulés par leurs intérêts, et par cela même plus enclins à dominer, à diriger les gens faibles. ”

“ Tout excès est un défaut; en effet, il n'existe pas une seule qualité, je dis pas une seule, qui, portée à ses limites extrêmes, ne dégénère en défaut. La générosité confine à la prodigalité, tandis que l'économie tient à la parcimonie par sa frontière. La confiance aboutit à la légèreté, comme la prudence peut se transformer
en méfiance injuste. On peut ainsi trouver à chaque faculté belle et bonne un corollaire fâcheux, qui est le trait d'union entre la qualité et le défaut, première transformation par laquelle passe celle-là pour devenir un vice. ”

“ Suis ses exemples, agis comme elle; n'ayant point de vanité, elle n'a point de déceptions, point d'envie; elle a rejeté bien loin ces plaisirs vides qui absorbent la meilleure partie de l'existence, et aussi toutes les ressources dont la charité pourrait disposer ; ses heures, toujours consacrées à une occupation utile, s'écoulent sans qu'elle connaisse l'ennui qui dévore les femmes frivoles. La conscience, toujours tranquille, donne à ses yeux le pur et radieux regard qui illumine sa maison. Son mari la chérit, la vénère, parce qu'elle est toute indulgence, toute générosité. ”

“ Et l'économie, n'est-ce point une qualité, la plus désirable, la plus profitable au bienêtre , à la dignité, à la prospérité de la famille? Il faut cependant veiller à ses confins, car au delà réside un vilain défaut qui se compose d'égoïsme, d'insensibilité, et porte le nom de parcimonie. Il faut savoir être économe, non pas seulement pour augmenter la somme des jouissances que l'on peut s'accorder sans compromettre l'équilibre de son budget, mais surtout afin de pouvoir être généreux
dans la mesure de ses ressources, quand l'occasion s'en présentera. ”

“ L'ordre, pour prendre un exemple entre mille, — est certainement une belle qualité, la première de toutes, celle qui est la plus indispensable à la régularité, comme à l'honorabilité de l'existence ; mais imaginez l'ordre sans l'intervention de la mesure ! Il y a de quoi frémir, je vous l'affirme. On rencontre des individus qui ont, non pas la passion, mais la rage de l'ordre : ils font des marques au plancher, pour indiquer la place qui doit être invariablement attribuée à chaque chaise, à chaque fauteuil. Leur intelligence s'applique exclusivement à des détails de cette nature ”

“ La véritable bonté se compose de la réunion des sentiments les plus généreux. Pour ceux qui savent la comprendre, elle est à la fois le but et le moyen, le commencement et la fin de toutes choses. La bonté est inséparable de l'élévation de l'esprit, du perfectionnement constant de l'intelligence et du cœur. Elle procède d'un haut sentiment de liberté morale, d'une juste appréciation du mérite de l'humanité. ”

“ J'en connais, et vous qui me lisez, vous n'avez peut-être pas eu le bonheur de les éviter.
Le spectre est partout et nulle part ; il surgit dans les ténèbres, — et comme tous les spectres, il s'évanouit devant la pure lumière; personne ne l'a jamais vu, tout le monde subit son empire ; il ravit à la jeunesse ses joies, à la vieillesse sa dignité et son repos ; il se dresse.
entre les amis, sépare ceux que la sympathie pourrait unir, et parfois détruit à jamais le bonheur de l'individu ou de la famille. Ce spectre est représenté parmi nous par ces deux mots perfides: On dit ! ”

“ Si riche que l'on soit, ne faut-il pas s'occuper de l'administration de son ménage, de l'éducation de ses enfants?
En un mot, une femme sensée, honnête bonne ; n'a jamais trop de temps et ne s'ennuie jamais. On est très occupée quand on s'occupe des autres pour leur être utile, pour leur devenir agréable, et l'on est récompensée au
centuple des peines que l'on a prises, d'abord par la conscience d'avoir bien agi, puis par le bonheur d'échapper à l'ennui, qui est l'ennemi le plus dangereux et le plus honteux du foyer domestique. ”

“ Le ridicule, c'est-à-dire la vanité, se rendant pour ainsi dire visible et palpable, est inséparable d'un jugement faussé, d'un manque absolu de mesure et de simplicité, qui ne peut exister dans l'individu sans se reproduire dans son œuvre. Pour échapper aux faiblesses puériles qui nous exposent à être raillés par nos semblables, le génie même ne suffit pas. Mais on est certain de ne jamais se montrer sous un aspect ridicule, si l'on se préserve soigneusement de prêter l'oreille aux suggestions de la vanité. ”

“ La fierté, l'orgueil, la vanité, sont trois défauts que le moraliste doit condamner, mais en mesurant sa désapprobation, et en la proportionnant aux origines et aux conséquences de ces défauts. Le premier, ainsi que j'ai essayé de l'expliquer, peut parfois tenir lieu d'une vertu. L'orgueil, essentiellement injuste, et pouvant conduire à des actions blâmables, mérite la plus sérieuse réprobation. Quant à la vanité, lorsqu'elle peut se soustraire aux bassesses que la morale réprouve, elle n'est guère justiciable que du ridicule, et mérite la pitié, dès qu'elle échappe à l'indignation. ”

“ La négligence de soimême n'est point une qualité, loin de là! C'est un défaut capital, car il porte atteinte à votre dignité extérieure, que vous n'avez point le droit de compromettre ou d'amoindrir, cette dignité n'appartenant pas uniquement à vous seule ; c'est une propriété indivise, qui est à votre mari, à vos enfants, à vos parents, autant qu'à vous. Vous ne pouvez vous rendre ridicule sans leur faire tort, et vous ne pouvez manquer aux soins que vous devez à votre extérieur sans vous rendre ridicule. ”

“ On va à son but en passant par-dessus tout cela; on poursuit les plaisirs, les jouissances de la vanité, et les amis, à Paris, sont, non pas des compagnons que l'on choisit selon ses inclinations de cœur ou d'esprit, pour traverser ensemble la jeunesse et la vieillesse, mais simplement des relais, qui conduisent d'étape en étape, et que l'on abandonne sans regret, sans remords, dès qu'on en a reçu l'aide que l'on attendait d'eux, dès que l'on entrevoit plus loin une aide plus efficace, une compagnie plus agréable ou plus satisfaisante pour l'amour-propre. ”

“ En un mot, faites estimer non seulement votre conduite, mais encore votre caractère ; n'alléguez pas que l'un est solidaire de l'autre, car vous seriez en dehors de la vérité. Nous voyons tous les jours des individus qui prouvent le contraire ; on ne peut leur imputer aucun acte blâmable, mais pour cela seul qu'on les trouve toujours prêts à soutenir l'injustice, par cela seul qu'ils sont les champions déclarés de tout acte déloyal, légitimé selon eux par le succès, ils ne peuvent
inspirer une sympathie sincère ni une estime sérieuse. ”

“ On ne peut se 'donner de l'esprit, mais on peut toujours, si la nature nous a accordé cette faculté brillante, la diriger et la réprimer à l'aide de l'intelligence ; il faut, pour arriver à ce but, se garder d'accorder une importance trop considérable au vain plaisir d'attirer l'attention par des caquets amusants, par des sobriquets plus ou moins plaisants, par une habitude de dénigrement et d'insinuations malveillantes, qui peu à peu enlève à ceux qui sont entraînés sur cette pente toute justesse d'appréciation et toute délicatesse de conscience. ”

“ Ce n'est pas seulement dans la jeunesse qu'il faut accorder une certaine importance à tous les détails qui composent la toilette. Il ne s'agit plus de plaire, sans doute, mais il s'agit de ne pas déplaire, et la vieillesse a plus à faire pour éviter ce résultat que la jeunesse pour atteindre son but. L'incurie, le dédain de la mode semblent plus frappants encore, et plus
déplaisants, lorsqu'ils s'allient à tous les tristes signes extérieurs auxquels on reconnaît les ravages du temps. ”

“ Sa femme le dirige en tout, sans même s'apercevoir qu'en intervertissant les rôles tels qu'ils sont assignés par la nature, elle arrive à annuler l'intelligence de son mari, à amoindrir sa valeur, à l'abaisser vis-à-vis des au- tres, vis-à-vis de lui, à s'abaisser elle-même par conséquent.
C'est qu'il existe peu de femmes qui aient sérieusement réfléchi sur leur mission, sur leurs devoirs, et même, pour toucher une corde plus personnelle, sur leurs véritables intérêts. Conduire son mari, telle est l'idée fixe, le désir ardent de la plupart des femmes. ”

“ Il ne faut pas qu'elles se croient à l'abri de toute critique, en dehors de tout blâme. Du moment où les qualités, quelles qu'elles soient, nourriraient cette illusion sur leur compte, leur caractère serait altéré : on les verrait tomber au rang des défauts qu'elles méprisent tant, à un rang inférieur même, car l'on peut encore conserver quelque sympathie pour certains défauts plus préjudiciables à ceux qui en sont atteints qu'à autrui,
tandis que la plupart des qualités intolérantes et orgueilleuses sont plus préjudiciables aux autres qu'à ceux qui les possèdent. ”

“ On ne s'excuse pas, on se condamne soi-même en alléguant les détails ridicules qui ont donné lieu à sa moquerie. Il est des ridicules dont on ne s'aperçoit pas quand on a bon cœur, et l'esprit n'a point à s'enorgueillir de les saisir et de les signaler, car celui qui s'adonne à la spécialité d'exciter le rire aux dépens d'autrui est par cela même un pauvre esprit, dénué de solidité, parce qu'il est dépourvu de bonté. ”

“ La vanité prend toutes les formes, elle descend à toutes les puérilités, elle se plie à tous les subterfuges, pourvu qu'elle puisse arriver au double résultat qu'elle poursuit : éblouir, n'être jamais éblouie; faire croire à sa supériorité, ne jamais admettre la supériorité d'autrui, à moins qu'on ne puisse en tirer un avantage personnel. Il arrive souvent, en effet, que l'être vaniteux, ne pouvant trouver en lui-même des éléments suffisants pour primer ses semblables, emprunte à autrui les qualités qui lui manquent ”

“ La médisance n'est pas autre chose que l'un des relais de la calomnie. On part d'un défaut, on arrive à un vice sans s'en douter, sans pouvoir l'éviter, par la seule force de l'impulsion, de la logique qui mène nos sentiments et en tire les conséquences qui y sont contenues. Lorsqu'un défaut n'est point combattu à son origine, il s'exagère immanquablement et aboutit à des résultats honteux. On a essayé de ce facile esprit qui consiste à blâmer. on veut redoubler, accentuer l'effet que l'on croit
avoir produit, on enjolive les circonstances, on orne les faits. ”

“ Sans doute le mari
et la femme doivent vivre d'une vie commune, avoir, s'il se peut, les mêmes sentiments, les mêmes goûts, les mêmes opinions, renoncer de part et d'autre à tout ce qui pourrait les diviser, mais à une condition : le renoncement doit être volontaire et mutuel. Sur ce point, d'ailleurs, il ne faut pas dissimuler cette vérité aux femmes : la transformation doit se faire surtout en elles ; ce sont elles qui doivent s'efforcer de changer en elles-mêmes tout ce qui troublerait l'harmonie du ménage. L'homme est le véritable éducateur de sa femme ”

“ Notre rôle consiste, ainsi que nous vous l'avons dit, à recueillir ici tous les pleurs de l'humanité. Les grades supérieurs de notre hiérarchie s'occupent des diverses transformations subies par ces pleurs.
C'est dans ces grades que se trouvent les fées chargées de choisir les récompenses et l'expiation, et de discerner, en les appliquant, la consolation ou le châtiment qui sera le mieux approprié à la nature de l'individu relevé ou frappé par notre Justice distributive. Les larmes les plus lourdes sont celles qui contiennent les plus lourds châtiments. ”

“ C'est un bon homme, c'est une bonne femme, sembleraient à tous une louange médiocre et seraient considérés par
tous comme un jugement marquant la pitié , presque le dédain, si l'on n'y ajoutait quelques correctifs pour relever la fadeur d'une vertu si dédaignée.
Il serait injuste d'attribuer son discrédit uniquement à la frivolité de nos contemporains. Les mots sont souvent détournés de leur véritable acception par la légèreté humaine, par la partialité ou la connivence, qui, voulant louer ce qui ne mérite pas d'éloge, distribuent inconsidérément les brevets de bonté. ”

“ Le trait distinctif de la vanité est au contraire une quiétude parfaite, une assurance inébranlable , une certitude absolue de sa supériorité incontestable. Les démentis ne l'émeuvent pas les déceptions ne l'atteignent pas, le doute n'ébranle jamais la foi qu'elle a en elle-même; elle marche avec sérénité dans la conviction de sa haute valeur, et se borne à s'éloigner instinctivement de ceux qui, par incapacité, sans doute., ne partageraient pas d'une façon absolue l'opinion qu'elle s'est formée sur son propre compte. ”

“ Les actions, les paroles d'autrui, la critique de ces actions et de ces paroles, ne leur offriront plus qu'un attrait bien médiocre lorsqu'elles trouveront dans leur mémoire, dans leur intelligence, des occupations plus nobles et plus belles.
En diminuant l'ignorance on affaiblit du même coup la vanité, qui fait commettre tant de sottises, et qui peut même conduire à la perte de tout repos. ”

“ Être en toute circonstance irréprochable quant à soi, tolérante, indulgente pour les autres, et pour son mari comme pour les autres ; ne jamais supposer un seul moment que les qualités dont on peut être douée confèrent le droit de façonner à sa guise le compagnon de son existence, le dispenser généreusement de tout ce qui peut lui déplaire, tels sont les meilleurs moyens à employer pour rendre la vertu aimable; telles sont les conditions qui seules peuvent constituer un bon ménage. ”